雪狼国使团下榻的驿馆内，气氛凝重得如同冰封。
兀术屏退了所有随从，只留下两名心腹副使。
他脸上早已没了在紫宸殿时的强作镇定，取而代之的是一种深沉的疲惫和压抑的怒火。
“欺人太甚！大雍简直欺人太甚！”
一名副使忍不住低吼道：
“割让草场，十年不犯边，还要赔偿五万两黄金！这哪里是谈判，分明是敲诈！”
另一名副使也忧心忡忡：
“正使大人，大雍条件如此苛刻，狼主他……能答应吗？若是不答应，公主殿下她……”
兀术抬手制止了他们，眼神恢复了草原老狼般的冷静与狡黠。
他走到窗边，望着大雍京城繁华却陌生的街景，声音低沉而清晰：
“你们以为，狼主派我们前来，真的只准备了一套方案，任由大雍宰割吗？”
两名副使一愣，齐齐看向兀术。
兀术转过身，眼中闪过一丝狠厉：
“临行前，狼主曾密令我。此次谈判，分为明暗两条线。”
“明线，便是我们今日在殿上所行之事。尽力争取，若能以相对较小的代价换回公主，自然最好。即便不能，也要摆出弱势姿态，麻痹大雍，为暗线争取时间！”
“暗线？”
副使们呼吸一紧。
“不错！”
兀术压低了声音。
“狼主深知，大雍朝廷内部倾轧，北境粮草不继，正是虚弱之时。他们扣押公主，无非是想挟持人质，攫取最大利益。但狼主绝不会任由他们勒索！”
他走到桌边，取出一封以特殊火漆密封的密信，递给其中一名最信任的副使：
“这是狼主的第二套方案，也是真正的杀招！你立刻安排绝对可靠的心腹，以最快速度，绕过所有官方驿道，将此密令送回王庭，亲自交到狼主手中！”
那名副使郑重接过密信，感觉手中如有千钧之重。
兀术目光扫过两人，语气斩钉截铁：
“密令内容，我只说大概。若明线谈判破裂，或大雍条件过于苛刻，狼主将启动‘雷霆’计划！”
“雷霆计划？”
副使们屏住呼吸。
“对！”
兀术眼中寒光闪烁。
“表面上，我们会继续与大雍周旋，甚至假意答应部分苛刻条件，拖延时间。”
“暗地里，狼主将秘密调动最精锐的‘苍狼卫’和熟悉山路的‘山鬼’部族勇士，人数不必多，但务必是千里挑一的死士！他们的任务，不是正面强攻，而是……”
他顿了顿，一字一顿道：
“潜入北境，不惜一切代价，找到公主被关押的具体地点，实施营救！同时，在北境内部制造混乱，重点袭击其粮草囤积点和关键通道！”
两名副使倒吸一口凉气！
这简直是虎口拔牙！
但仔细一想，这确实是打破僵局、反客为主的唯一方法！
一旦救回公主，大雍便失去了最大的筹码，届时主动权将完全回到雪狼国手中！
甚至可以利用营救过程中制造的混乱，发动一场真正的突袭！
“可是……正使大人，北境守备森严，靖远侯赵擎川更是老谋深算，营救公主，谈何容易？”
一名副使担忧道。
兀术冷笑一声：
“所以需要‘山鬼’引路，需要最精锐的死士！而且，我们并非没有内应。别忘了，‘玄鹞’和他的人，还在北境潜伏。里应外合，未必没有机会！最重要的是，大雍绝料不到，我们在谈判的同时，敢行此险招！这便是出其不意！”
他看向手持密信的副使：
“此事关乎国运，不容有失！你亲自挑选人手，即刻出发！记住，就算你死，密令也必须送到狼主手中！”
“是！属下誓死完成任务！”
副将单膝跪地，将密信贴身藏好，眼中满是决绝。
兀术扶起他，拍了拍他的肩膀，语气沉重：
“去吧。告诉狼主，兀术在此，会尽力周旋，麻痹大雍，为‘雷霆’创造时机。望狼主早日定夺！”
副将重重点头，不再多言，转身迅速消失在夜色中。
兀术望着他离去的方向，久久不语。
另一名副使低声问道：
“正使，那我们明日……”
兀术收回目光：
“明日？自然是再去求见安国公，陈说利害，讨价还价，表现得越是为难越好。我们要让大雍觉得，我们除了接受他们的条件，已经无路可走！”
他嘴角勾起一抹冰冷的弧度：
“却不知，猎人与猎物的角色，随时可能互换。大雍……等着瞧吧！”
……
紫宸殿偏殿的灯火，直到深夜仍未熄灭。
雪狼国使团退去后，大雍皇帝萧衍并未立刻离去，而是留下了安国公苏擎天、兵部尚书、户部尚书以及鸿胪寺卿等几位核心重臣。
殿内气氛与方才的剑拔弩张不同，更添了几分深沉的思虑。
宫女太监早已被屏退，只余几位心腹老臣。
皇帝萧衍揉了揉眉心，脸上带着一丝疲惫，但眼神依旧清明，他看向安国公，缓缓开口：
“苏爱卿，今日你提出的条件，是否……过于严苛了些？朕观那兀术，最后已是色厉内荏。逼得太紧，恐其狗急跳墙啊。”
户部尚书也适时开口，面带忧色：
“陛下圣明。安国公所提条件，尤其是那五万两黄金的赔偿，数额巨大，雪狼国虽占据草场、盛产良马，但一下子拿出如此多的现钱，恐怕也非易事。若其无力支付，或以此为由拖延甚至反悔，岂非……得不偿失”
兵部尚书却持不同意见，他拱手道：
“陛下，臣以为安国公所言极是！雪狼国屡犯我边，此次更是公主亲率精锐潜入，其心可诛！若不借此良机予以重惩，使其伤筋动骨，难保其日后不会卷土重来！五万两黄金虽巨，但相较于我北境军民历年来的牺牲和边防的巨大耗费，并不为过！此乃扬我国威、震慑四夷之良机！”
鸿胪寺卿则更注重策略，他沉吟道：
“陛下，诸位大人，下官以为，条件严苛与否，关键在于尺度与后续。今日抛出如此条件，意在试探其底线，亦是占据主动。接下来，或可视其反应，稍作让步，比如在赔偿金额或年限上有所调整，但核心条款如退兵三百里、十年不犯边、以及黑风岭乌鸦岭外草场的临时驻军权，必须坚持！如此，既显我朝威严，又不至于彻底堵死和谈之路。”
几位大臣各抒己见，争论的焦点在于“度”的把握。
既不能显得软弱可欺，让雪狼国觉得大雍好说话，也不能逼得太甚，导致谈判破裂，甚至引发全面战争。
安国公苏擎天一直沉默地听着，此时方才缓缓起身，向皇帝躬身一礼，声音沉稳如磐石：
“陛下，诸位同僚。今日条件，确是老臣深思熟虑之举，绝非一时意气。”
他目光扫过众人，继续道：
“其一，雪狼国狼主性情刚愎，若我朝条件过于宽松，他非但不会感恩，反而会认为我朝畏惧其兵锋，日后必将变本加厉。唯有让其感到切肤之痛，方能使其有所顾忌。”
“其二，北境经年战乱，民生凋敝，军费浩大。此次索赔，既是对我军伤亡将士的抚恤，亦是补充国库、修缮边防之必需。五万两黄金，分摊三年，雪狼国若真心求和，并非无法筹措。”
“其三，也是最关键的一点，”
苏擎天语气加重。
“黑风岭、乌鸦岭外三百里草场，地势险要，乃天然屏障。若能取得此地十年驻军权，我北境防线可向前推进数百里，战略纵深大增，可保边境至少十年安稳！此乃战略要地，关乎国本，寸步不能让！”
他最后看向皇帝，斩钉截铁道：
“陛下，老臣以为，雪狼国绝不会轻易答应所有条件，必然反复讨价还价。但正因如此，我们才要一开始就亮出底牌，表明决心！谈判本就是博弈，我们有阿茹娜公主这张王牌在手，主动权在我！即便最后有所让步，也必须是在我划定的框架内让步！绝不可让其牵着鼻子走！”
皇帝萧衍听完苏擎天一番剖析，微微颔首，眼中露出赞许之色。
他深知这位老臣的忠心和谋略。
苏擎天并非一味强硬，而是深谙谈判之道，看似苛刻的条件，实则为后续博弈留下了充足的空间和主动权。
“爱卿所言，老成谋国。”
皇帝最终拍板。
“就依此策。由安国公全权负责与雪狼国使团周旋。底线便是：退兵三百里、十年不犯边必须坚持；草场驻军权可谈年限，但绝不能放弃；赔偿金额可视情况适当调整，但底线不得低于黄金三万两！鸿胪寺、兵部、户部全力配合！”
“臣等遵旨！”
众臣齐声应道。
皇帝挥挥手，示意众人退下，独留安国公苏擎天。
待众人离去，皇帝看着苏擎天，语气深沉：
“苏爱卿，朕将此事交予你，是信重你。但你也需明白，北境粮草不继，朝廷府库空虚，皆是实情。此战，能不成，最好不成。但若雪狼国冥顽不灵……”
苏擎天凛然道：
“陛下放心！老臣省得。北境将士，早已严阵以待！靖远侯赵擎川，亦是沙场老将，有他在，北境稳如磐石！即便谈判不成，我大雍儿郎，也必让雪狼国付出惨重代价！”
皇帝点点头，疲惫地靠在龙椅上，挥了挥手。
苏擎天躬身退出了偏殿。
站在殿外，望着漆黑的夜空，苏擎天心中并无轻松。
他想起北上的孙女清月，心中默道：北境的风，越来越紧了。
但愿……一切顺利。