“子义。”
王炅翻阅着手中的两郡奏报，语气平淡却不容忽视：“说吧，究竟出了何事？”
“是。”
太史慈拱手应声，神色肃然：“自孙策迁为镇东将军、豫州牧以来，在汝南大肆征兵，加之赋役繁重，百姓不堪其苦，月月有人冒险渡淮，逃入我境。”
王炅眉峰微动，低声问道：“这与吴景之死可有牵连？”
太史慈苦笑摇头：“孙策自许昌归来后，封其舅父吴景为骑都尉，命其镇守下蔡。
此人倚仗亲眷身份，对南渡百姓非打即骂，强令他们修造船舰，仅这两月间，因劳役过重而死者不下千人。
终惹怒一位来自平舆的豪士，被当众斩首！”
“平舆……”
王炅缓缓吐出二字，目光一沉，“陈到，字叔至。”
他手指轻叩案几，声音低沉却清晰。
太史慈点头接道：“正是此人。
杀了吴景之后，他召集流民，以所造战船助众人渡江。
上月，我淮南收容汝南流民近三千口。
孙策闻讯震怒，遣使前来索要陈到。”
“他人现在何处？”
王炅眉头紧锁。
“进入淮南后便销声匿迹，未在官府登记户籍，也不申领田亩，似有意避世。
末将派人多方查访，至今无果。”
“倒是个奇人。”
王炅眼中掠过一丝兴味。
“主公。”
太史慈终于忍不住抬头进言，“孙策使者已被末将拒回。
难道……我们真要交出陈叔至不成？”
“交人？”
王炅冷笑一声，摆了摆手，“为何要交？那是我大蜻的壮士，将来是要披甲执锐、为国开疆之人。
孙伯符凭甚么资格来讨？”
“诺！”
太史慈心中一块石头落地，面上难掩欣慰之色。
他本性忠烈，素来敬重义胆侠风，对陈到之举早已心生钦佩。
“哒……哒……”
指尖敲击木案的声音在厅中回荡。
王炅略作思忖，开口道：“赵毅此次未曾随行，王虎——你即刻去寻淮南令使徐光，调用司天监之力，务必找出陈叔至下落。
但切记，不可轻举妄动，一旦有线索，立即报我。”
“遵命！”
王虎领令而出，身影隐入夜色。
“士元。”
王炅转头看向庞统，语气温和了几分：“这几月在淮南，可还习惯？”
“甚好。”
庞统挠了挠头，憨厚一笑，“学生在都督府受益良多，尤其梳理过往战例时发现，纸上谋略与临阵施行，实乃天壤之别。”
“嗯。”
王炅颔首道：“元直之才，已足以前往军议司任职。
但你还需历练，待年关将至，回一趟大蜻学府深造。”
“谨遵教诲。”
庞统恭敬应下。
“罢了。”
王炅目光扫过众人，淡淡下令：“大军暂解戒备。
若再有汝南来使，只管回复一句——要人，孙伯符自己亲自来淮南拿。”
“喏！”
众人齐声应命，躬身退离正堂。
吴景死了。
而且竟死于一名年轻游侠之手。
消息传开，整个汝南震动不已。
程普、韩当、孙贲这些老将无不扼腕叹息。
黄盖虽自刎于江畔，终究是战将归宿；可吴景身为百战宿将，竟折在一个无名少年手中，实在令人难以置信。
三日后，王虎寻到了徐光。
作为赤壁卫统领、王炅贴身心腹，他对司天卫运作了如指掌，出行之际亦持有部分监察权限。
不过短短数日，司天卫便悄然行动起来。
街头巷尾、官署衙门、淮南卫营乃至第三军团驻地，处处可见黑衣密探往来穿梭，只为追查一个名字：陈到，字叔至。
夜深人静，寿春城东。
一处寻常院落静卧于街角。
这是朝廷拨给流民安置的房舍，也是登记户籍之所。
“叔至！”
屋中，一位白发苍苍的老者拄着拐杖，声音颤抖，“你太冲动了啊！”
“老三叔。”
陈到低头扒饭，神情淡然，“你六十五了，腿脚不便，若被逼去造船，岂不是活活折磨致死？”
“我这条命早该交代了！”
老人气得胡须乱抖。
“命能交代，就不该白白送掉。”
陈到抬眼望向窗外月色，声音平静，“有些人活着，是为了让别人活得像个人。”
陈到抬眼在微弱的光线下打量着老三叔，冷笑一声：“你若真想寻死，何必拖着条瘸腿，从平舆一路颠到淮南来？”
“叔至……”
老三叔苦笑摇头，“孙伯符派人到淮南讨人，虽说被子义都督直接轰出了府门，可这事已经惊动了政南将军。
他前两日便到了，如今左邻右舍都在打听你的名字！”
“不过一死罢了。”
陈到放下碗筷，神色平静：“当年汝南遭袁公路洗劫，是您救我性命。
这条命，我在下蔡还给您了。
至于这份恩情，怕是要等来世再偿。”
“什么？”
老三叔瞳孔骤缩。
“他们来了。”
陈到一把攥紧桌边的柴刀，目光如铁地盯向门外。
刹那间，火把一支接一支亮起，烈焰腾空，将整个院落照得如同白昼。
屋外，火影摇曳。
屋内，老三叔脸色惨白，毫无血色。
“往后站。”
陈到侧身一挡，将人护在身后，摆出拼死一搏的姿态。
“叔至……”
老三叔眼中满是忧虑。
“轰——！”
一声暴响撕裂夜空。
陈到如猛兽般撞破房门，身形腾跃半空，瞬间扫清院中局势，随即握刀直扑为首的王炅而去。
“好大的胆子！”
王虎怒目圆睁，杀气冲天。
太史慈与董袭亦是面沉似水。
“锵！”
王炅抽出王虎佩带的赤壁刀，身形一侧，避过劈来的柴刀，反手斜撩而上。
“铛——！”
金铁交击，火星四溅，照亮整座庭院。
“噔噔噔！”
陈到被巨力震退数步，手中厚重的柴刀竟已裂开一道口子。
“陈到。”
王炅收刀轻笑，“有侠骨，也有悍将之勇。
但你入淮南，不该躲藏逃匿，为何不去衙门登记户籍？”
“你……是谁？”
陈到心头剧震。
他在平舆乡间一向以勇猛闻名，连吴景那等人物都能一刀斩杀。
可方才硬拼一记，整条手臂至今仍麻木颤抖。
“大蜻。”
“王政南。”
王炅挥袖挥刀入鞘。
“砰！”
陈到面色骤变。
屋里的老三叔也踉跄几步，声音发抖：“将军，叔至年少无知，绝无冒犯之意啊！”
“砰！”
陈到扔掉柴刀，跪伏于地，脸色灰败：“政南将军，杀吴景是我一人所为，这几日借住此处也是我强留，与此人毫无干系。”
“起来。”
王炅转身向外走去，语气冷峻却坚定：“我大蜻百姓，无论学子、士卒，还是文吏，皆脊梁挺直——只跪天地，只拜父母，其余，不必屈膝！”
“是。”
陈到望着那远去的背影，低声应道。
“走吧。”
太史慈拍了拍刀柄，笑道：“在淮南躲了这么多天，可让我们好找。
不就是宰了个吴景？你慌个什么劲儿！”
“这……？”
陈到一脸错愕：“将军不是来抓我，押回汝南问罪的？”
“呵。”
太史慈嗤笑一声：“区区一个孙伯符，也配从我大蜻要人？你杀吴景没错，错的是逃避律法，以流民身份潜入城中，这才是罪！”
“我……”
陈到眼神微动，似有所悟。
“别愣着。”
“回府录籍。”
太史慈迈步追向王炅的身影。
王虎与董袭冷冷瞪了陈到一眼，随即带兵退出院子。
这是他们第一次见有人敢以布衣之身，持柴刀直指王炅——岂止是胆大包天，简直是疯了。
同一时刻，汝南使者已返回平舆。
镇东将军府中，孙贲、程普等人列立两侧，神色肃杀。
“主公。”
那小吏鼻青脸肿，狼狈不堪地禀报：“太史子义那莽夫，小人刚提一句索要陈叔至，就被他下令杖责逐出府门！”
“混账！”
“欺人太甚！”
孙策一掌拍碎案角，怒不可遏。
“主公。”
周瑜眸光凝重，低声道：“此事不止关乎吴景将军之死，更牵动司空府与大蜻之间的格局，是否该先请示司空府再做决断？”
“不必。”
孙策挥手制止，声音低沉：“公瑾，今日死去的是我亲舅父。
若明日死的是旁人，难道我们也事事都要上报请示吗？”
“唉……”
周瑜默然一叹。
“主公！”
程普起身抱拳，杀气凛然：“末将愿亲自前往交涉——大蜻莫非真会为一个渡江的草莽之徒，得罪整个汝南不成？”
“不必了。”
孙策目光缓缓掠过众人，声音低沉而凝重：“太史慈如今执掌大蜻两郡军政，我等名义上隶属司空府，此番我亲自走一趟寿春，若不交出陈叔至，那就只能兵戎相见了。”
“喏。”
众将齐声应命。
周瑜眉头紧锁，语气中透着担忧：“伯符，你是江东之主，岂能轻身涉险？”
“公瑾。”
孙策眼中怒火翻涌，却仍压下情绪道：“正因为身份特殊，我才必须去。
如今我们依附司空府，我身为霸府出身的将领，尚有资格登门见他。
换作旁人，怕是连城门都进不了！”
“喏。”
周瑜低声领命，神色复杂难明。
“大蜻……”
孙策咬牙吐出两字，眸光如刀，杀意凛然。
黄盖、周尚、吴景、朱治一族——这些曾并肩作战之人，他们的死，几乎都与大蜻脱不开干系。