“正是。”
廖化恭敬答道。
众人随入帐中，两校尉、十军侯分列两侧，神情略显紧张。
王炅撩袍落座，目光扫过诸将，温言道：“初次相见，诸位皆已擢升，可喜可贺。”
“谢主公！”
众将齐声应诺，气势昂扬。
王炅抬手示意，语气转沉：“军法森严，尔等当知。
赤壁军乃仁义之师，所经之处不得扰民，严禁奸淫掳掠。
若有违令者，全曲连坐，整团降阶！”
“末将领命！”
回应斩钉截铁。
自赤壁军创立之初，王炅便立下铁律。
守法安民，早已刻入军魂，无人敢懈。
“退下吧。”
王炅颔首微笑。
“喏！”
众将抱拳而出。
廖化留下禀报：“主公，末将扎营多日，并未见庐江对岸有兵马集结，故令士卒加紧打造战船与火器。”
“不必着急。”
王炅抿了一口茶，语气从容：“孙策刚从庐江撤回淮南，欲图江东，必得袁术首肯。
今年之内不会开战。
待来年春暖，江东恐成四面烽火之地。”
“属下明白。”
廖化拱手称是。
“你也去歇息吧。”
王炅抬首吩咐道：“练兵之事不可懈怠，这几日兵部会送来厚实军衣，还有酒食肉品，务必尽早分发下去，让兄弟们安心过年。”
“遵命。”
廖化拱手行礼，退出大帐。
“叮，检测到玩家已完成当前任务，激活【纵横】特质！”
“叮，新主线任务已发布，请玩家继续奋进！”
“甘宁。”
“柴桑拿下了？”
王炅目光投向南面，嘴角微扬，眼中透出几分欣慰。
……
豫章局势渐稳。
沿江三城尽数归于赤壁军掌控。
王虎与赵毅立于帅帐外侧，执戈守卫，神情肃然。
帐内。
王炅调出自身属性界面。
玩家：王炅
年龄：18
势力：赤壁军
声望：
任务：雄踞江东【注：失败无惩罚，奖励依局势而定】
特性：【人主】【兵圣】【武神】
【纵横】：一言可动山河，谈笑间定天下之势。
善谋者得其助，谋略效果提升三倍；危局之中，有几率促成诸侯合纵或连横之约
“尚算可观。”
王炅眸光沉静，透着睿智。
豫章尽在掌握，他的名望已然登顶。
只可惜，这份声望在系统商城中仍显单薄。
无论是亩产惊人的良种，还是涵盖大汉全境矿藏的图谱，抑或是先进的冶铁工艺，皆非眼下所能兑换。
至于特性，唯有完成系统指定任务方可开启。
三日后。
兵部押运物资抵达。
厚重冬衣、千余副铠甲，令将士们欣喜若狂。
如今赤壁军两大主力军团，总兵力逾两万，但披甲者尚不足四成——这在乱世之中已是罕见精锐。
可王炅心中所图，乃是人人皆披坚执锐。
时至月中。
离除夕不过十五日光景。
江东各地百姓陆续筹备年节事宜。
拂晓时分。
浓雾如纱，百步之外难辨人影。
一艘巨舶被迫停靠彭泽渡口。
“踏。”
“踏。”
“踏。”
廖化身披铠甲，腰佩长剑，缓步登岸，盯着从船上押下的青袍男子，眉头微皱：“尔等何人？为何擅停彭泽水域？”
“将军明鉴。”
那青袍人取出一块马蹄金，陪笑道：“在下临淮鲁氏子弟，子敬此行本欲赴荆州贩粮，奈何大雾封江，只得暂泊此地，只为保全船只货品。”
“啪！”
金锭落地，被廖化一掌挥落。
他眼中怒意翻涌。
受贿索贿、欺压商旅——此等行径，在赤壁军中乃重罪。
此人竟当众行贿，若传入主公耳中，自己必遭军杖责罚。
“嘶——”
鲁肃看着掌心红肿，倒抽一口凉气。
“李璧！”
廖化厉声喝道：“带人登船彻查！若有半点违禁，就地格杀；若确为商船，准其另择营区休整！”
“得令！”
校尉李璧领命而去。
“你——”
廖化指向鲁肃，声音冷峻：“随我去见主公。”
“是。”鲁肃苦笑应下。
踏入军营。
杀伐之气扑面而来，营垒森严，秩序井然。
鲁肃环顾四周营帐，神色愈发凝重。
他受孙伯符与公瑾所托，潜入豫章打探虚实，亦为将来用兵铺路，原想借商船掩人耳目，降低对方戒心。
却不料，这支赤壁军竟比昔日刘繇部更为整肃精悍。
“主公。”
“王将军。”
入帐之后，二人躬身施礼，态度恭谨。
此时王炅威名远播，天下渐知其名，鲁肃自然不敢轻慢。
“嗯。”
王炅手持竹简，目光未离书卷，语气平淡：“元俭，这便是那艘船上之人？”
“正是。”
廖化垂首答道。
鲁肃深吸一口气，上前一步：“启禀将军，在下鲁子敬，出自临淮鲁家。
秋收之后家中余粮丰足，故欲南下荆州售粮，因江雾阻路，不得已停靠彭泽，绝无他意。”
“鲁肃。”
“字子敬，没错吧？”
王炅放下简册，目光如刃，直刺人心。
“咕咚。”
鲁肃喉头滚动，咽了口唾沫。
他在境内一向以“子敬”示人，未曾透露真名。
而眼前这位少年将军，却一口道破，怎不令人心惊？
“咕咚。”
王炅轻啜一口茶，语气淡然：“三辅大旱，兖州受灾，中原动荡。
荆州相较而言还算安稳，你既有余粮，何不就近交易，反要南下奔波？”
鲁肃迟疑道：“临淮原属徐州辖地，虽眼下归袁术掌控，但徐州百姓对曹孟德当年屠城之痛刻骨铭心，怎肯将粮草卖给血海深仇之人？”
“当真如此？”
王炅唇角微扬，露出一丝轻蔑的笑意。
“不敢欺瞒将军。”
鲁肃正色直言，语气坚定。
“呵。”
王炅整了整衣襟，端坐于上，目光如渊般俯视着他：“豫章境内有一族姓诸葛，本是徐州出身，你可曾耳闻？”
“诸葛玄？”
鲁肃瞳孔骤缩，心头一震。
“正是。”
王炅点头，语气淡然：“此人不过走了一趟海昏，便被刘表安上通敌之罪，斩首示众，头颅送往曲阿。
你说，荒唐不荒唐？”
“这……！”
冷汗顺着鲁肃脊背滑下。
他一时不解，为何突然提及诸葛一家。
诸葛玄被指勾结逆贼，遭荆州上下唾弃，然民间多有传言称其冤屈。
莫非王炅此言另有所指，暗讽自己贩粮之举另有隐情？
……
帅帐之内，
王炅威势凛然，如渊渟岳峙。
廖化与鲁肃立于帐中，皆感压迫难当。
“子敬。”
王炅合上竹简，沉声问道：“近闻陶恭祖击退曹操，而兖州又为张邈、吕布、陈宫所夺，你以为兖州局势将如何演变？”
“翻不起波澜。”
鲁肃恭敬答道：“吕布有勇无谋，张邈贪利忘义。
以我之见，曹操快则两月，慢则半载，必能收复失地。”
“那徐州呢？”
王炅眉峰一挑。
鲁肃苦笑摇头：“出发前听闻陶州牧病势沉重，已三度欲将州权托付刘备。
待我返回临淮之时，恐怕徐州早已易主！”
“哦？”
王炅再问：“那你如何看待刘玄德？”
“颇有高祖遗风！”
鲁肃神色凝重。
那刘备，确有汉高祖般的气度。
年过不惑仍怀抱仁心，志向坚韧不拔。
若不出意外，将来必成一方霸主。
“袁术又如何？”
王炅轻笑一声。
鲁肃拱手道：“此人虚名好大，部下在淮南、汝南四处劫掠，民心尽失，难以久持。”
王炅目光如炬，忽然低声道：“那你以为，赤壁军又当如何？”
“嗯？”
鲁肃心头猛然一紧。
王炅淡淡道：“曹操、袁术你都敢评说，难道还忌惮评断我军不成？”
“呼——”
鲁肃深吸一口气，躬身道：“将军雄踞豫章，军纪森严，将士用命，杀气腾云，必将席卷江东，成就大业！”
“说得好！”
廖化昂首附和，满脸自豪。
“哒。
哒。
哒。”
王炅指尖轻叩案几，忽又开口：“听说孙坚之子孙策如今在淮南效力袁术，替他打下了庐江。
你以为此人怎样？”
“孙……！”
鲁肃心头一颤，强自镇定道：“孙策不足虑。
不过袁术帐下一员猛将罢了。
袁公路尚且难保权势，何况区区武夫？”
“是么？”
王炅双眼如刃，寒光逼人。
仿佛只需一眼，便能剖开皮囊，直窥肺腑。
“鄙人浅见，妄言而已。”
鲁肃喉头发紧，声音干涩。
“唰——”
王炅起身踱步至其身前，淡淡道：“你此番运来多少粮米？赤壁军愿按市价全数收购。”
“当真？”
鲁肃猛地抬头，满脸惊愕。
王炅摆了摆手，淡然一笑：“银钱需从海昏调拨，你且随元俭去议价便是。
粮食卖与谁不是卖，何必拘泥？”
“遵命。”
鲁肃低头应诺。
“走吧。”
廖化神色平静，转身朝帐外走去。
“子敬。”
王炅重回主位，望着二人离去的背影，缓缓道：“江东风云险恶，群雄并起，刀兵不息。
依我看，孙策绝非甘居人下之辈，已有问鼎江东之心。”
“轰——”
这句话如惊雷炸响在鲁肃脑海。
他脚步一晃，几乎站立不稳。
此时，
东方初日破云而出，金色光芒洒落江面，驱散了层层雾霭。