然而，若要改变江东的整体战略方向，吕蒙明白自己仍需加倍努力。
刹那间，一道锐利如刀的目光向他射来。
那人身高近九尺，身着墨绿长袍，双眼微闭，悠然抚弄着长须，眉宇间尽显傲然之气。
正是关羽！
吕蒙心头一震。
那目光仿佛在审视......宵小之辈？
直到鲁肃辞别刘备，登船返回江东，吕蒙始终面不改色。
......
送别鲁肃后，诸葛亮轻摇羽扇进言：主公，鲁子敬确有远见卓识。但江东众人未必都如他这般看好孙仲谋与我们的联盟。
譬如吕子明。
听闻他曾向孙权谏言拒绝出借南郡，最终被鲁子敬说服。
若他日此人掌权，我军需多加防范。
关羽闻言立即道：孔明何必在意这等鼠辈？
大哥入川后，若这吕子明胆敢来犯，关某定取其首级！
诸葛亮暗自摇头。
自吕布殒命后，天下武将中，除张飞、赵云等少数与关羽交好者外，在他眼中尽是插标卖首之徒。
尤其江东诸将，几乎都被他贴上了的标签。
此时，随着南郡归于刘备之手，在诸葛亮与庞统筹划下，入川大计已然拟定。
初步计划由刘备亲率大军，庞统为军师，魏延等将领随行，经鱼腹浦入益州。
刘璋将让出葭萌关作为讨伐张鲁的据点。
荆州方面则由诸葛亮坐镇，关羽为主将，张飞、赵云辅佐留守。
但这仅是初步部署，战局胶着时必有变数。
无论是张飞、赵云，还是诸葛亮本人，都可能随时领兵入川增援刘备。
这是无奈之举。
尽管刘备声名远播，麾下人才济济，但他的实际控制区域和可调动的兵力却极为有限。
益州的疆域远超刘备现有的地盘。
要想夺取益州，刘备只能倾尽全力，调动所有可用之兵。
如此一来，荆州便只能交由关羽独自镇守。
北方，曹操随时可能挥师南下；南方，孙权的信誉更是难以信赖。
面对这样的局势，诸葛亮难免忧心忡忡。
刘备见状，宽慰道：
“孔明不必忧虑。”
“鲁子敬尚在，身体康健。”
“只要他还在世，孙刘两家便不至于生乱。”
不得不说，刘备的预感极为准确。
在原本的历史中，正是鲁肃去世后，孙刘联盟迅速恶化。
然而此刻，刘备与诸葛亮皆无法预知未来的变数。
……
凉州，陇右郡，南安城。
自马腾入京后，马超便将家族根基从陇右最北的安定城迁至最南端的南安城。
此举看似令人费解，但对马超而言却意义重大。
他早已对关中沃野心存觊觎。
相比安定城，南安城更靠近关中腹地及长安。
若非夏侯渊驻守长安，马超恐怕早已按捺不住，率军劫掠关中。
切莫因夏侯渊在历史上被黄忠所斩，便轻视他的才能。
实际上，在曹营诸将中，夏侯渊堪称顶尖的统帅之才。
早在官渡之战前，曹操便委派他镇守长安。
十余年间，关西战乱频发，夏侯渊率军平叛、调解诸侯纷争，以“虎步关右”之威名震慑四方。
在关西之地，或许有人不识曹操，但无人不知夏侯渊之名。
正因夏侯渊镇守此地，曹操方能放心征讨河北四州，挥师南下鏖战孙刘。
夏侯渊实乃曹营肱股之臣，堪称曹操的左膀右臂！
……
马超正沉浸于野望之中，忽闻马岱在帐外禀报：
兄长，邺城来使正在城外求见。
邺城？马超剑眉一挑，是曹操还是马腾的人？
言语间对生父马腾毫无敬意，直呼其名。
马岱早已习以为常——他向来唯堂兄马超马首是瞻。
曹操派来的。马岱压低声音，据说带着封官圣旨。
马超漫不经心地颔首，料想不过是让子承父职，将陇右太守的空衔赏给自己。
他心中冷笑：陇右本就是马家地盘，曹操的任命状不过废纸一张。
然而当使者展开明黄绢帛时，马超竟霍然起身——
卫尉马腾之子马超，恭顺忠勇，戍边有功，特授凉州刺史！
帐中霎时死寂。
马岱瞪圆双眼，刚进帐的庞德也僵在原地。那四个溢美之词与眼前这位桀骜少主，当真半分不沾。
凉州刺史？曹操岂会拱手相让？
且慢！马岱一个箭步上前，厉声喝道：该不会是韩遂老贼的诡计？
然而。
使者确实是如假包换的宦官。
凉州刺史的印绶，也绝非伪造之物。
至此，马超、马岱、庞德三人才确信，曹操竟真的将凉州刺史之位拱手相让。
而马腾则被擢升为九卿之一的卫尉，留驻邺城任职，不再返回凉州。
换言之——
陇右郡的马家军，从此唯马超马首是瞻。
不，更准确地说，整个凉州都将以马超为尊！
……
待使者离去后。
马超立即转身询问马岱与庞德：“德山、令明，此事你二人如何看待？”
庞德略作沉吟，率先开口：“主公，曹孟德从不做亏本买卖。凉州刺史乃一州之尊，有此名号，主公便可名正言顺收服关西诸侯，整合凉州。这对曹孟德而言，有百害而无一利。况且，若他当真无意染指凉州，又何必派夏侯渊坐镇长安十余年？”
庞德所言条理分明。他并非一介武夫，而是文武兼修。早年投效马腾前，他曾任陇右太守功曹。须知功曹不同于主簿，需真才实学方能胜任。如庞统、鲁肃、黄权等名士皆曾任此职，足见庞德学识不凡。
然而马岱却持不同见解：“兄长，机不可失！凉州刺史有权号令全州。若兄长得此位，韩遂、梁兴、张横等人皆需听令。若敢违抗，兄长便可名正言顺讨伐！”