渭水的夜色像浸了墨的棉絮，沉沉压在黑石渡的水面上。陈墨趴在水师快船的船舷边，冰凉的河水溅在脸上，稍稍压下了肺腑里翻涌的灼痛。他看着水下晃动的火把光影，像被揉碎的星子，映出河底隐约的黑色轮廓——那是真母巢的外壳，比玄宫地道里的假母巢大两倍，外壳上的引火槽在水光里泛着冷光，像一条蛰伏的黑蛇。
“先生，水下的暗礁太多，快船靠不过去。”项伯蹲在他身边，手里握着一根削尖的芦苇杆，杆尖缠着浸过油的麻布——这是用来探路的“火探杆”，只要靠近母巢的引火槽，麻布就会被槽里的磷粉引燃。少年的手掌还沾着玄宫地道里的泥土，指尖却稳稳捏着火探杆，眼神里没有了往日的青涩，只有和年龄不符的沉稳。
陈墨点了点头，咳嗽着从怀里掏出一卷揉皱的羊皮纸——这是鲁先生派人送来的《吕氏春秋》残页，上面用朱砂批注着“母巢畏水脉逆冲，需借渭水涨潮之力，引上游水灌其引火槽”。他指尖抚过残页上模糊的字迹，后背的伤口又开始抽痛，像是有无数根细针在扎，视线里的河底轮廓开始发晃，乌青的嘴唇上，刚咳出的血迹还没干透。
“蒙毅将军，上游的水闸，能按时打开吗？”陈墨抬头看向站在船头的蒙毅，火把的光落在对方的甲胄上，映出甲片缝隙里的血迹——那是玄宫地道里被碎石划伤的，还没来得及包扎。
“已经派人去了，半个时辰后涨潮，水闸会准时打开。”蒙毅的声音低沉，目光扫过岸边的禁军帐篷，“只是……黑石渡的布防有些不对劲。按陛下的命令，禁军应该分三队守在东、西、北三个码头，可现在西码头的帐篷里，只有十几个士兵，剩下的人，不知道去了哪里。”
陈墨的心里一沉。西码头是渭水下游的必经之路，也是吕氏残党交接母巢的关键位置，禁军突然减少，只有一种可能——内奸在调动兵力，为吕氏残党清出通道。他扶着船舷站起来，刚要说话，就看到西码头的阴影里，闪过一个熟悉的身影——是禁军副统领赵成，那个被吕政收买的内奸！赵成手里拿着一个黑色的信号筒，正朝着河心的乌篷船比划着什么。
“不好！他要发信号！”项伯猛地站起来，就要拔剑冲出去，却被陈墨拉住。
“别冲动。”陈墨压低声音，指了指河心的乌篷船，“船上至少有十几个死士，还有水雷，硬冲只会打草惊蛇。我们等涨潮，水闸打开后，借水流冲翻乌篷船，再趁机毁掉母巢。”
话音刚落，西码头的信号筒突然亮起红光，像一颗不祥的流星，划破夜色。河心的乌篷船立刻有了动静，船夫掀开篷布，露出里面的黑色铁盒——真母巢就装在里面，旁边站着两个手持火折子的死士，引线已经被点燃了半寸。
“他们要提前引爆！”蒙毅拔出剑，下令道，“水师准备！用弩箭射灭火折子，快船绕到乌篷船后侧，阻止他们靠近岸边！”
水师的士兵立刻行动起来，弩箭像暴雨般射向乌篷船，却被船舷上的铁板挡住，“叮叮当当”的声响在夜色里格外刺耳。乌篷船突然加快速度，朝着西码头冲去，船尾的水浪里，露出几枚黑色的水雷——只要快船靠近，就会触发水雷，连人带船炸成碎片。
陈墨看着越来越近的乌篷船，肺腑里的灼痛越来越烈，他知道不能再等了。他接过项伯手里的火探杆，点燃麻布，朝着船舷外探去：“项伯，你带两个水师老兵，潜水绕到乌篷船底部，用铁钩勾住船底的暗环，把它往上游拉——那里有暗礁，只要船触礁，母巢就会倾斜，引火槽里的磷粉会被河水打湿。”
“先生，你怎么办？”项伯看着他苍白的脸，眼神里满是担忧。
“我和蒙毅将军牵制他们。”陈墨的声音已经有些发颤，却依旧坚定，“快去，涨潮还有一刻钟，没时间了！”
项伯咬了咬牙，跟着两个老兵跳进水里，冰冷的河水瞬间没过他们的头顶。陈墨扶着船舷，看着水下的气泡越来越远，手里的火探杆突然“滋啦”一声，麻布被点燃——他们离母巢的引火槽，只有两丈远了。
“赵成！你敢背叛大秦！”蒙毅朝着西码头大喊，声音里带着滔天怒意，“陛下待你不薄，你竟为了吕氏残党，置咸阳城的百姓于不顾！”
赵成站在码头边，手里握着短剑，脸上满是狰狞：“蒙毅，别装什么忠臣！吕不韦大人当年救过我的命，我这条命，本就是吕氏的！今日，只要母巢引爆，咸阳城塌了，天下就会重回吕氏手中，你们这些秦狗，都得死！”
他挥手示意身后的士兵冲上来，那些士兵都是被他收买的吕氏旧部，手里拿着火把，朝着水师的快船扔去。陈墨立刻下令：“用湿麻布挡火！弩箭瞄准火把，别让他们靠近船身！”
快船上火光四溅，湿麻布被火把点燃，又被士兵们用河水浇灭，浓烟裹着火星，呛得陈墨不停咳嗽，帕子上的血迹越来越多。他看着水下的气泡突然停在乌篷船底部，知道项伯他们已经到了，心里稍稍松了些，可后背的毒突然发作，眼前一黑，差点栽进水里。
“先生！”旁边的小吏连忙扶住他，“你撑住！项公子他们快成功了！”
陈墨咬着牙，用力掐了掐手心，疼痛让他清醒了些。他抬头看向乌篷船，只见船身突然往上游偏了偏，撞在一块暗礁上，“咔嚓”一声，船底裂开一道缝隙，河水瞬间涌进船舱。船上的死士慌了神，手里的火折子掉进水里，引火槽里的磷粉被河水打湿，冒出阵阵白烟。
“成功了！”水师的士兵们欢呼起来。就在这时，赵成突然从怀里掏出一个黑色的铁盒，朝着乌篷船扔去——那是一枚改良版的轰天雷，比之前的更大，外壳上刻着“骊”字，是骊山陵墓里的存货！
“我就算死，也要拉你们陪葬！”赵成疯狂大笑，轰天雷在空中划过一道弧线，朝着陈墨的快船砸来。
蒙毅眼疾手快，一剑将轰天雷挑飞，轰天雷落在水里，“轰隆”一声巨响，水花溅起两丈高，快船被浪头掀得剧烈晃动，陈墨死死抓住船舷，才没被甩出去。
西码头的方向，突然传来一阵马蹄声，嬴政带着禁军主力赶来了！火把的光像一条长龙，照亮了整个黑石渡，赵成的脸色瞬间惨白，转身就要跑，却被嬴政的侍卫一箭射穿膝盖，跪倒在地。
“赵成，你可知罪？”嬴政骑着马，停在码头边，玄色的袍角被夜风掀起，眼神里的寒意足以冻结渭水，“寡人念你当年救驾有功，对你百般信任，你却藏着如此狼子野心，勾结吕氏残党，妄图颠覆大秦！今日，寡人定要将你凌迟处死，以儆效尤！”
赵成趴在地上，浑身发抖，却还嘴硬：“嬴政，你别得意！吕公的计划还没结束，沙丘那边……还有我们的人，等你到了沙丘，就是你的死期！”
“沙丘？”嬴政的脸色骤变，陈墨也愣住了——沙丘是赵国的旧地，如今虽归秦，却因地处偏远，一直是六国旧部藏匿的地方。赵成提到沙丘，显然吕不韦的计划不仅限于咸阳，还在为未来布局。
就在这时，项伯从水里爬上来，浑身湿透，手里拿着一块黑色的铁牌：“先生，陛下！乌篷船已经沉了，母巢被河水冲翻，引火槽全湿了，暂时引爆不了！这是从母巢里找到的铁牌！”
陈墨接过铁牌，火把的光落在上面，只见铁牌上刻着“沙丘”二字，还有一个小小的“吕”字印记——和之前在酸枣、学宫发现的标记一模一样。他的心脏骤然缩紧，后背的毒再次发作，眼前一黑，栽进项伯的怀里。
“先生！”项伯连忙扶住他，声音里满是慌乱，“太医！快叫太医！”
嬴政也跳下马来，走到陈墨身边，看着他苍白如纸的脸，和嘴角不断溢出的黑血，心里一阵揪痛：“陈墨，撑住！太医马上就到，你不能死，‘书同文’的大业还没成，天下还没太平，你答应过寡人，要看着大秦一统天下的！”
陈墨靠在项伯怀里，意识渐渐模糊，却死死攥着那块“沙丘”铁牌，指尖因为用力而泛白。他想起鲁先生送来的《吕氏春秋》残页，想起赵成说的“沙丘有我们的人”，想起之前在玄宫地道里看到的“骊火灭，玄宫塌，黑石渡下藏真巢”，突然明白，吕不韦的计划从来不是“复辟”，而是一场跨越生死的“长线布局”——从酸枣的震天雷，到学宫的影子死士，再到黑石渡的真母巢，甚至是未来的沙丘，每一步，都在为颠覆大秦埋下伏笔。
太医匆匆赶来，给陈墨喂下急救的丹药，黑血渐渐止住，可他依旧没有醒来，只是眉头还死死拧着，像是在昏迷中仍与看不见的敌人缠斗。嬴政看着怀里昏迷的陈墨，又看了看地上跪着的赵成，和那块刻着“沙丘”的铁牌，眼神里的寒意越来越重：“蒙毅，将赵成押回咸阳大牢，严刑审问，务必问出沙丘那边的所有阴谋！李斯，立刻派人去沙丘，彻查当地的官吏和驻军，找出吕氏的残党！”
“是！”蒙毅和李斯同时领命。
夜色渐深，渭水的浪头拍打着黑石渡的码头，像是在诉说着未结束的危机。项伯抱着昏迷的陈墨，小心翼翼地走上岸，少年的肩膀微微颤抖，却依旧挺直着脊背——他答应过陈墨，要保护好他，保护好大秦的文脉，现在，他要做到。
嬴政站在码头边，望着渭水下游的方向，那里的夜色依旧深沉，看不见的阴影里，不知道还藏着多少吕氏的残党，多少未引爆的“母巢”。他手里握着那块“沙丘”铁牌，指尖摩挲着上面的“吕”字印记，突然想起多年前，吕不韦在咸阳宫的大殿上，对他说的那句话：“天下非一人之天下，乃天下人之天下。”
当时他以为吕不韦是在劝他施行仁政，现在才明白，那是吕不韦的野心——他要的，是吕氏的“天下”，是用无数人的鲜血和文脉堆砌的“共主”之位。而他，还有陈墨，还有大秦的子民，要做的，就是粉碎这场野心，守住真正的“天下太平”。
就在这时，远处的咸阳城方向，突然传来一阵钟声——是稷下学宫的晨钟，比往日早了一个时辰。嬴政抬头望去，只见学宫的方向亮起了灯火，像一颗顽强的星子，在夜色里闪烁。他知道，那是鲁先生带着学士们在诵读秦篆，在守护着陈墨用命换来的“文脉”。
可他的心里，却没有丝毫轻松。赵成还没招供，沙丘的阴谋依旧是谜，陈墨的毒还没解，而吕政的尸体，至今没有找到——那个穿着儒衫的少年，像一道阴影，藏在夜色的深处，随时可能再次掀起风浪。
项伯抱着陈墨，跟在嬴政身后，慢慢朝着咸阳城的方向走去。火把的光落在他们的身上，拉出长长的影子，映在黑石渡的码头上，映在渭水的浪涛里，也映在那块刻着“沙丘”的铁牌上——这块小小的铁牌，像一把钥匙，打开了吕不韦终局之棋的下一个棋盘，而棋盘的另一端，正对着未来的沙丘，对着大秦一统天下后的第一个危机。
陈墨躺在项伯的怀里，手指轻轻动了动，像是在做一个漫长的梦。梦里，他看到长平之战后的尸堆，看到都江堰的流水，看到稷下学宫的学士们在诵读秦篆，看到咸阳城的百姓在写同一个“平”字。可就在梦的尽头，有一片模糊的沙丘，沙丘上，站着一个穿着黑色长袍的人，手里握着一把刻着“吕”字的剑，正朝着他缓缓走来……