“起来。”
苏明理的声音，平静却不容置疑。
他上前一步，双手稳稳地托住了刘明宇的胳膊，让他再也拜不下去。
刘明宇有些愕然地抬起头。
看到的，是苏明理那双带着笑意，却又无比认真的眼睛。
“刘明宇，你听好。”苏明理看着他，缓缓说道，“我答应收下你，做我的第一个学生。但，我这里，不兴跪拜之礼。”
“在我门下，只有师生，没有主仆。我传你学问，你尊我为师，此乃情理。但人格之上，你我……是平等的。”
“日后，见我只需行拱手礼即可。若再行跪拜，我便当你……从未拜过这个师。”
这番话，让刘明宇再次愣在了原地。
他呆呆地看着苏明理，心中那份崇敬与感激，瞬间又拔高了无数个层次。
他不再坚持，顺着苏明理的力道，站起了身。
“是，先生。”
他恭恭敬敬地，对着苏明理，行了一个标准的拱手礼。
“嗯。”苏明理满意地点了点头，“既已拜师，那便该有功课。”
他转身，从书案上，取来了几张雪白的宣纸，和一套崭新的、由各种型号组成的炭笔。
“从今日起，为师给你布置下第一个功课。”
苏明理说道，“你将你脑子里，所有关于兵器、关于器械的奇思妙想，无论多荒诞，多不切实际，都用这支笔，画在这张纸上。”
“不必追求精美，只需将它的构造、部件、以及你认为它该如何运作的原理，尽你所能地，画清楚，说明白。”
“十日之后，我来看你的成果。”
“是！先生！”
刘明宇紧紧地攥着手中的炭笔和纸张，只觉得比任何经义文章都来得更亲切。
他重重地点了点头，眼中，燃烧着前所未有的、名为“希望”的火焰。
……
刘明宇几乎是飘着，走出苏家大宅的。
他一回到自己的府邸，便立刻将自己关进了房间。
连晚饭都顾不上吃，兴奋地铺开纸张，研究起了那神奇的炭笔，开始将自己脑海中积攒了多年的、无数个“不务正业”的想法，一一绘制出来。
而县丞刘文正，很快便从夫人的口中，得知了儿子今日的去向和反常的举动。
当他听闻，自己那个不成器的儿子，竟然……拜了苏明理为师时。
他整个人，都愣住了。
短暂的错愕之后，一股巨大的、难以言喻的狂喜，瞬间席卷了他的全身！
“好！好啊！这个臭小子，总算是……开窍了！办了件天大的好事！”
刘文正激动得在书房里来回踱步，胡子都快翘了起来。
苏明理是谁？
是“小三元”案首！是学政徐阶大人都视若珍宝的门生！是扳倒布政使钱秉义的幕后主使！
这样的人物，其前途，简直是无可限量！
自己的儿子，能拜在他的门下。
哪怕只是个记名弟子，那也是……天大的福分！天大的荣耀！
这比他自己官升一级，还要让他高兴！
“不行！礼数不能废！”
刘文正猛地一拍桌子，“此事，必须由我亲自出面，备上重礼，正式登门！将这个师徒名分，给我坐实了！”
他立刻唤来管家，将库房里他最珍视的一方古砚、一套前朝孤本都取了出来。
又备上了金银绸缎等八色重礼，准备明日一早，便亲自登门拜访。
然而，当晚，当他兴冲冲地，准备去看看儿子今日“学习”的成果时。
推开儿子的房门，他却再次愣住了。
只见刘明宇的书桌上，没有一本四书五经。
取而代之的，是一张张画满了各种奇奇怪怪线条、齿轮、弹簧的图纸。
而他的儿子，正趴在桌上，拿着一根黑乎乎的木炭条。
只见刘明宇聚精会神地在一张新纸上，勾勒着一个……状似弩箭，却又比寻常弩箭复杂百倍的器械草图。
那份专注，那份痴迷，是刘文正从未在儿子脸上见到过的。
“宇儿，你……你在做什么？”刘文正皱起了眉头。
“爹！你来看！”
刘明宇看到父亲，兴奋地拿起一张图纸，献宝似的递了过去，“这是先生教我的！先生说，我的天赋，不在八股，而在格物！他让我把我所有的想法，都画出来！”
“爹你看，我设计的这个连弩，若是能做出来，威力一定比军中的还大！”
连弩？格物？
刘文正听得是云里雾里。
他接过那张图纸，看了半天，也看不出个所以然来。
他心中的狂喜，渐渐冷却，取而代之的，是一股深深的困惑与担忧。
他让儿子拜师苏明理，是希望儿子能学到经义文章的精髓。
可苏明理……怎么教他儿子，画起了这些“奇技淫巧”的东西？
这不是……不务正业吗？
这位“小三元”案首的行事，怎么……如此的不按常理出牌？
……
第二日。
刘文正还是怀着这份复杂的、既喜悦又担忧的心情，带着那份早已备好的、极其隆重的拜师礼，亲自登上了苏家的大门。
苏明理将他迎入了花厅。
一番寒暄之后，刘文正便将心中的困惑，以一种长辈对晚辈请教的姿态，委婉地表达了出来。
“明理贤侄，”他斟酌着词句，态度很是亲近，“叔父知道你是有大本事的人。明宇那孩子，能拜在你的门下，实乃是他三生有幸，叔父我……心中感激不尽。”
“只是……”他顿了顿，脸上露出了一个慈父的担忧，“那孩子根基太差，你教他那些‘格物’之学，叔父是怕……怕朝廷不考这些，将来……他连个安身立命的本事都没有，叔父我……于心不安啊。”
苏明理闻言，微微一笑，似乎早料到他会有此一问。
他先是真诚地说道：“刘叔父，您说的哪里话。小子能有今日，一路走来，多亏了叔父您和赵大人的照拂与看重。”
“这份情谊，小子片刻不敢忘。明宇是我的好兄弟，他的事，便是我的事。教他读书，本就是分内之举，叔父您千万不必如此客气。”
这番话，先肯定了双方的情分，让刘文正心中一暖。
然后，苏明理才不疾不徐地，开始为他详细地讲解。
“叔父，您且放心。我并非让明宇完全抛弃经史。”
“所谓‘格物致知’，‘格物’在前，‘致知’在后。”
“我先以他最感兴趣的器械之学为引，建立他的自信，让他体会到学习的乐趣，这便是‘格物’。”
“待他能将一件器械的原理，研究透彻，并能举一反三之时，他便会明白，这世间万物，皆有其‘理’。”
“到那时，我再引导他去读圣贤书，去探究那天地间的‘至理’，他便不会再觉得枯燥，反而会触类旁通，事半功倍。这，便是‘致知’。”
“至于前程，”苏明理的眼中，闪烁着智慧的光芒，“科举，固然是正途。但叔父莫忘了，我大周，亦设工部，掌管天下工程、军械、水利。”
“若明宇真能造出利国利民之器，如新的水利器械，能让万亩良田免于旱涝；又如新的军国利器，能让我大周将士以一当十。”
“届时，以‘实学’献于朝堂，凭此不世之功，难道还换不来一个出身，一个封妻荫子的前程吗？”
“这条路，虽窄，但走的人少。一旦功成，便是无可替代！”
一番话，层层递进，有理有据。
既有因材施教的教育理论，又有切实可行的前程规划！
刘文正听得是目瞪口呆，心神激荡！
他呆呆地看着眼前的少年，脑子里一片空白。
以格物入仕？
以实学报国？
这……这是他从未听过的、石破天惊的言论！
但他却觉得，这番话，似乎……蕴含着某种，他无法反驳的、深刻无比的道理！
他看着苏明理那双仿佛能洞悉一切的眼睛，心中的所有困惑、所有担忧，都在这一瞬间烟消云散。
取而代之的，是一种前所未有的、醍醐灌顶般的震撼与信服！
他站起身，对着苏明理，长长一揖，躬身到底。
“明理贤侄……”
“不，苏先生！”
“刘某……受教了！”
“小儿明宇，能拜在先生门下，实乃是他……毕生之幸！”
“从今往后，但凭先生施为！刘某，再无二话！”
说着，他亲自将那份厚重的拜师礼，奉了上来。
苏明理看着那方古砚和那套孤本，没有推辞。
他知道，这是刘县丞的一片爱子之心，也是对他们这份师生情谊的正式认可。
他收下了礼物，也收下了这份沉甸甸的信任。
而“县丞公子拜师小三元”的消息，在刘文正心悦诚服地离开后。
便如同长了翅膀一般，迅速传遍了整个清河县的上层圈子，引起了一场巨大的轰动！