冬去春来，建康城外的柳树抽出了新芽，透着一股压抑不住的生机。然而，在这万象更新的季节里，太师府主导的一场无声风暴，正悄然席卷朝野。
得到林默授意的御史王琰，如同嗅到血腥味的猎犬，对江南以陈家、杨家为首的几家大族，发起了雷霆万钧的弹劾。弹劾奏章并非空泛的道德指责，而是罗列了确凿的证据——与北朝商人秘密交易的账本影件、暗中资助“影煞门”残部的银钱往来记录、甚至还有几封语焉不详、但足以引人联想的、与北朝边境将领的“问候”信函。证据链环环相扣，直指其“勾结北虏，图谋不轨”！
这几家，正是昔日与沈家同气连枝、在“一条鞭法”推行中阳奉阴违、并与“幽蛰”组织牵扯颇深的江南豪强。
弹劾一出，朝野震动！
之前因沈家倒台而噤若寒蝉的江南势力，此刻更是人人自危。他们试图辩解，试图发动朝中关系网施压，但在林默默许甚至推动下，刑部、大理寺以惊人的效率介入调查，铁证如山，根本不容他们抵赖。
短短半月之内，陈、杨两家主事者被锁拿进京，家产抄没，族中为官者纷纷落马。其余几家见势不妙，或主动交出部分侵吞的田产以求自保，或举家仓皇南逃。盘踞江南百余年的旧士绅势力，遭受了自林默掌权以来最沉重、也最彻底的一击。漕运新政与“一条鞭法”在江南的推行，至此再无任何实质性阻碍。
这场清洗，如同一声惊雷，炸响在无数观望者心头。所有人都清晰地认识到，那位太师不仅手握“惊雷”利器，更拥有铲除内部顽疾的绝对意志和铁腕手段。朝堂之上，原本还有些暧昧的声音彻底消失，取而代之的是一种近乎凝固的恭顺。
与此同时，针对宫廷内部“幽蛰”组织的调查，也在隐秘而高效地进行着。司礼监随堂太监钱德及其周边人员的所有动向，都被暗影卫牢牢监控。他们发现，钱德在江南事发后，明显变得焦躁不安，数次试图通过隐秘渠道向外传递消息，但都被暗影卫巧妙截获或替换。
林默并不急于收网，他在等待，等待“幽蛰”背后的大鱼被惊动，自己露出马脚。
然而，就在这个内外肃清的关键时刻，北方传来了一个令人极度不安的消息。慕容克在盐州惨败、草原策略受挫后，似乎陷入了一种疯狂的偏执。暗线付出巨大代价传回情报，慕容克不再满足于改进“石脂水”和投射器械，他竟然开始在全国范围内，大肆征召方士、丹师，甚至搜寻一些记载着上古传说、涉及“鬼神”、“毒瘴”、“瘟疫”的孤本典籍，似乎是在寻找某种……超越凡俗力量的、更为恐怖的手段来对付南朝。
“太师，慕容克此举，丧心病狂！若真被他找到某些邪门歪道，后果不堪设想！”侯三汇报时，脸上带着前所未有的凝重。战争的形态，似乎正在滑向一个不可控的、更加黑暗的深渊。
林默闻言，沉默良久。他深知，在绝对的技术优势面前，慕容克在常规武器上已经很难追上。这种绝望，很可能促使他走向极端，寻求生物、化学甚至更诡异的手段。
“告诉格物院医药司和化工司，立刻抽调精干力量，成立‘防疫与防护’专项小组。”林默的声音低沉而严肃，“研究方向有两个：第一，针对可能出现的疫病和毒素，研制预防药物和解毒剂；第二，研制防护用具，比如……可以过滤烟雾毒气的面罩，以及隔绝沾染的防护衣物。所有研究，列为最高机密。”
“是！”侯三感受到事态的严重性，立刻领命。
“另外，”林默目光锐利，“让我们在北朝的所有人手，不惜一切代价，查清慕容克到底招募了哪些人，重点搜寻哪些典籍！必要时……可以采取非常手段，清除那些可能带来巨大威胁的‘方士’！”
“明白！”侯三眼中闪过一丝厉色。这是一场看不见硝烟，却可能更加残酷的暗战。
内外的压力如同两面夹击的铁壁，但林默并未被压垮，反而激发出更强大的斗志。他清晰地意识到，与慕容克的战争，已经超越了简单的疆土和权力之争，正在演变为两种文明发展路径、甚至是对人类底线认知的终极碰撞。
他必须更快，更狠，更全面地提升南朝的国力。
“实学馆”第二批一千名学子正式入学，规模进一步扩大。芜湖军器监的生产线日夜不停，越来越多的火炮和弹药被生产出来，装备部队。海外探索船队带回了更多关于那片新大陆（澳洲）的信息，确认了那里蕴藏着大量优质的铁矿和煤炭资源，这为未来更庞大的工业计划提供了坚实的物质基础。林默甚至开始秘密批示格物院，启动了对“蒸汽之力”应用前景的初步理论研究和简单模型验证——那将是真正开启工业革命大门的钥匙。
所有的布局，都在紧锣密鼓地进行。林默就像一位最高明的棋手，在棋盘上同时落子，内政、军事、科技、外拓、乃至对未来能源的探索，步步为营，环环相扣。
这一日，他再次站到了那幅巨大的舆图前。舆图上，南朝的疆域被清晰地标注，北朝的阴影笼罩北方，草原上黑狼部与赫连部的势力范围犬牙交错，而广阔的海洋之外，那片新发现的大陆轮廓已然被粗略勾勒出来。
他的目光，最终落在了北朝龙城与灰岩堡的位置。
慕容克的疯狂，像一根毒刺，必须尽早拔除。但直接北伐，劳师远征，胜负难料，并非上策。
或许，该换个思路了。
林默的手指，轻轻点在草原赫连铁勒部的位置上。慕容克能扶持赫连铁勒，他为何不能？不，不仅仅是扶持……
一个更大胆、更釜底抽薪的计划，开始在他脑中逐渐成型。他要让慕容克，彻底陷入内外交困的绝境！
“传令给兀术和我们在草原的人，”林默对侯三说道，“是时候，给赫连铁勒换一个‘更懂事’的首领了。”
惊蛰已过，春雷阵阵。肃清内部的雷霆之后，指向外部的、更为猛烈的风暴，正在酝酿。林默的眼中，闪烁着冰冷而决然的光芒。这一次，他要的不是击退，而是彻底的……终结。