东南沿海的线索像一道微弱的光，刺破了重重迷雾。凌越立刻调整了调查方向，派人加紧追查苏州褚师傅的详细背景及其与东南沿海的关联，同时行文闽粤两地按察使司，协查近年是否有技艺高超的造纸、刻版匠人异动，或是有不明来源的宋元珍本流入市场。
然而，两地回文尚需时日，凌越深知不能干等。他再次将目光投向了那些几可乱真的仿本。贼人耗费如此心力，绝不仅仅是为了偷梁换柱、卖钱牟利或报复那么简单。这些仿本本身，或许就藏着更大的秘密。
他重新捧起那部最初被发现调包的《广韵》仿本，一页页，极其缓慢地翻阅着。目光不再局限于刻工、纸张、墨色、避讳这些技术细节，而是开始审视其内容本身。王砚和沈荆澜也各自拿起另外几部仿本，依样查看。
书房内寂静无声，只有纸页翻动的沙沙声和偶尔响起的、为了看清某个细节而调整灯芯的细微声响。时间一点点流逝，窗外从日头高照到暮色四合，再到灯火通明。
沈荆澜揉了揉酸涩的眼睛，端起已经凉透的茶水喝了一口，目光无意间扫过手中《东坡乐府》元刻本仿本的一页。那是一首脍炙人口的《水调歌头》，字迹摹刻得飘逸洒脱，极富神韵。她自幼习医，亦读诗书，对这首词颇为熟悉，下意识地便在心中默诵起来：“明月几时有，把酒问青天。不知天上宫阙，今夕是何年。我欲乘风归去，又恐琼楼玉宇，高处不胜寒。起舞弄清影，何似在人间……”
默诵至此，她忽然顿住了。秀气的眉毛微微蹙起，觉得似乎有哪里不太对劲。她仔细看向刻本上的字句——“又恐琼楼玉宇，高处不胜寒。”字是对的，但……那个“寒”字的刻法，笔画间似乎格外用力，墨色也似乎比周围字迹略深一线？若非她对此词极熟，又恰好在灯光下从这个特定角度看去，几乎无法察觉。
是刻工无意间的瑕疵？还是……
她心中一动，立刻拿起放大镜，仔细审视那个“寒”字。果然！在放大镜下，可以清晰看到“寒”字下半部分“冫”的两点，被刻意雕刻得略粗且深，与真品及其他字的风格有极其细微的差异！
“大人！”她立刻抬头，声音因激动而有些发颤，“您来看这个！”
凌越和王砚立刻围了过来。顺着沈荆澜的指引，他们也看到了那个异常的“寒”字。
“这不是无意之失。”凌越语气肯定，“是故意为之！”他立刻拿起那部《广韵》仿本，快速翻到目录部分，目光如炬般扫过那些排列整齐的韵部字眼。很快，他锁定了一个“东”字，这个字在目录中出现了数次，但其中一处的“东”字，右下角的一点，同样有不易察觉的加深加粗痕迹！
“还有这里！”王砚也在他负责查验的《汉书》残本仿本中有了发现，在一处记载历代帝王年号的表格中，“元康”年号的“康”字，最后一笔的钩挑异常尖锐。
分散在不同仿本、不同位置、不同文字上的细微异常！这绝不可能是巧合！
“他们……他们在通过这些细微的笔画变化，传递信息！”凌越眼中精光暴涨，终于明白了这些仿本更深层的用途！“这不是简单的仿造，这是编码！每一处异常的笔画，都可能代表一个特定的含义！”
就像军中密码或者江湖暗号一样！只不过，他们将密码隐藏在了浩如烟海的文字笔画之中，若非极其细心且熟悉原版内容之人，根本无从发觉！
“快！把所有异常笔画对应的字及其位置都记录下来！”凌越压下心中的激动，沉声下令。
三人立刻重新投入工作，这一次，目标明确，效率倍增。他们不再通篇细读，而是快速浏览，寻找那些笔画、墨色、甚至字体间距有极其细微偏差的地方。
又是一个不眠之夜。当晨曦再次透过窗棂时，书案上已经堆满了写满字的纸。每一张纸上都记录着一个异常点及其对应的文字、位置。
凌越看着这些看似杂乱无章的字符，眉头紧锁。这些字单独看毫无意义，组合起来也如同天书。“东”、“寒”、“康”、“七”、“末”、“页”、“上”……
“这像是某种……索引。”王砚捻着胡须，沉吟道，“像是告诉我们去某本书的某一页某一行去找某个字……”
“但这么多本书，这么多线索，指向的是哪里？”沈荆澜看着那长长的列表，也觉得无从下手。
凌越的目光再次扫过那些记录，忽然，他注意到几个异常点的位置描述都提到了“卷末注疏”或“页脚小字”。他心中一动，立刻从那一堆记录中，将所有位于注释、批注、页眉页脚等非正文位置的异常点单独拎了出来。
剩下的字符似乎变得稍微有序了一些。
“……若将这些字，按发现顺序，或者按它们所在仿本的原书年代顺序排列呢？”沈荆澜试探着提出建议。
凌越依言尝试。当他将那些从《广韵》（宋）、《周易集解》（宋）、《汉书》（宋）、《东坡乐府》（元）这几部仿本中发现的、位于非正文位置的异常字符，按书籍年代顺序排列后，一组奇特的词组浮现出来：
“康……末……注……改……崔……讳……”
凌越反复默念着这几个字，脑中飞快地组合着各种可能性。忽然，他猛地抬起头，眼中闪过一丝难以置信的光芒！
“不是按书籍年代！是按事件年代！”他声音急促，“这些异常字符指向的，是那部被污损的《礼部韵略》！‘康’可能指代那部书涉及的某个年号或事件，‘末注’可能指代末尾的批注，‘改’是篡改，‘崔’是崔明远，‘讳’是避讳！”
他猛地站起身：“他们的目的，不仅仅是为了偷走真品！更是要通过这些散布在不同仿本中的密码，引导我们发现当年那桩旧案的真相！他们想告诉我们，那部《礼部韵略》末尾的批注被人篡改过，而此事与崔明远有关，甚至可能涉及某种‘避讳’问题！”
这是一个极其大胆且狡猾的计划！贼人很可能是范遥及其同伙，先是偷梁换柱，制造惊天窃案，引起官府高度重视；然后又在仿本中留下极其隐秘的密码，一步步将调查方向引向二十年前的旧案；最后，他们可能需要拿出那些失窃的真品作为某种铁证，彻底扳倒崔明远！
而那些真品古籍，或许本身就藏着能证明崔明远当年构陷罪行的关键证据！比如，那部《礼部韵略》真品上的批注，或许能证明其未被篡改，或者篡改者另有其人！
“好一招一石二鸟！”凌越不禁惊叹，“既拿回了可能证明自己清白的真品，又借官府之力重启调查，还将仇敌置于风口浪尖！”
然而，惊叹之余，更大的疑惑随之而来。范遥若只是想翻案，为何要采用如此复杂曲折、近乎炫技的方式？他为何不直接上书鸣冤？除非……他面对的阻力巨大，寻常途径根本无法撼动崔明远如今的地位！甚至，他自身也可能处于某种危险之中，不能直接露面。
还有，那个造假团伙中的其他人，为何要帮他？仅仅是因为利益？还是也有其他不为人知的原因？
那些神秘的晶屑，又在其中扮演什么角色？
谜团似乎解开了一层，却又陷入了更深的迷雾。
凌越感到一阵疲惫袭来，他揉了揉眉心，深吸一口气。无论如何，方向已经明确。下一步，必须想方设法，找到那部《礼部韵略》的真品！或者，证实密码所传达的信息。
“大人……”沈荆澜轻声唤道，递上一杯刚刚沏好的参茶，眼中满是担忧，“您又是一夜未合眼。”
凌越接过茶杯，温热的触感透过瓷壁传来。他抬头看向沈荆澜，见她脸色也有些苍白，显然也是陪着自己熬了一宿，心中不禁涌起一丝歉疚和暖意。
“我没事。”他语气放缓，“倒是你，跟着受累了。”
“能帮上大人，荆澜不觉得累。”她微微摇头，声音轻柔却坚定，“只是……此事牵扯越来越深，对方心思缜密，手段非常，大人务必一切小心。”
她的关心真挚而坦然，让凌越心中那根紧绷的弦稍稍松弛了些许。他看着她清澈的眼眸，忽然觉得，在这危机四伏的迷局中，这份默默的陪伴与支持，显得格外珍贵。
“我知道。”他低声应道，目光再次投向那些写满密码的纸张，眼神重新变得锐利而坚定，“放心，既然知道了他们的棋路，这局棋，就好下多了。”
他倒要看看，这墨香深处，究竟还藏着怎样恶毒的计谋，又掩盖着怎样沉痛的冤情。