秋，辽西霜风初起，昌黎郡外的平原上已被玄甲覆盖——李世民麾下三十万大军连营数十里，黑底金纹的“李”字大旗在风中猎猎作响，与城头廉颇亲立的“刘”字帅旗遥遥相对。此时中军大帐内，鎏金铜炉燃着西域贡香，却压不住帐内的肃杀之气。李靖身披亮银鱼鳞甲，手指在案上的沙盘轻轻点过，昌黎城的轮廓被细沙勾勒得清晰分明，“前日初攻，我军折损三千，玄甲军亦有五百伤亡，此城由廉颇坐镇，果然名不虚传。”
帐下诸将闻言，皆面露凝重。李元霸双手按在膝上的擂鼓瓮金锤，锤身铜纹在烛火下泛着冷光，他瓮声瓮气地开口：“元帅忒也谨慎！某家一锤便能砸开城门，何必在此迁延！”一旁裴元庆握着八棱梅花亮银锤，亦附和道：“李将军所言极是，末将愿与他同率五千玄甲骑，直捣城下！”李靖却摇头，目光扫过帐中徐茂公、范雎等军师：“廉颇老辣，城头守具完备，且城中尚有三万代北骑为机动，硬攻必遭反噬。徐军师，雨化田的情报可有新讯？”
徐茂公身着青布道袍，手中羽扇轻摇，沉吟道：“不良帅已探明，城中除廉颇外，刘鹏、鲲鹏等将各守一门，关培据东门，卢俊义守西门，城防排布严丝合缝。只是……昨日起，辽东道上似有兵马调动，恐是刘备援军将至。”话音刚落，帐外斥候匆匆而入，单膝跪地：“报元帅！辽东南路发现大军，约二十万众，旗号为‘叶’‘赵’‘吕’，前锋已至五十里外！”
李靖猛地起身，案上烛火晃了晃，“来得好快！必是刘备派来的援军！传令下去，今夜三更，全军拔营，明日拂晓全力攻城！务必在援军抵达前破城！”
次日天未亮，昌黎城外已响起震天鼓角。李世民军的攻城阵列分为三队：前队是五千刀盾手，手持丈二藤牌，腰挎环首刀，踏着晨露向城墙推进；中队是三千长枪手，枪尖斜指，紧随刀盾手之后，防备城头守军突袭；后队则是裴元庆、石诚率领的两千锤兵，专司砸击城门。玄甲军五万骑兵分置两翼，由秦叔宝、尉迟恭各领一半，随时准备拦截可能出城的代北骑。
城头上，廉颇身披褐色重铠，须发皆白却目光如炬，他手持长柄铜戈，厉声喝道：“放箭！”刹那间，城头箭如雨下，黑铁箭簇带着破空声射向攻城的刀盾手。前排的刀盾手迅速举盾，“砰砰”声不绝于耳，箭矢扎在藤牌上，有的穿透木层，钉在盾后的士兵肩上，士兵闷哼一声，却咬牙未退，仍推着盾阵向前。
“投石机！放！”廉颇又喝。城墙上早已架设好的十二架投石机同时发力，裹着燃烧油脂的石弹呼啸着飞出，砸向李世民军的阵列。一枚石弹正中中队长枪手的队列，瞬间砸倒七八人，鲜血溅在晨露中，染红了一片土地。裴元庆见此，怒喝一声，催马向前，手中亮银锤左右挥舞，将飞来的箭矢尽数打落，“弟兄们，跟某冲！”两千锤兵紧随其后，扛着攻城锤向城门奔去。
城门后，鲲鹏手持狼牙棒，正指挥三百士兵顶门。他身材魁梧，满脸虬髯，见城外攻城锤撞来，大喝：“顶住！”士兵们肩扛木门，额头青筋暴起，攻城锤每撞一次，木门便发出“嘎吱”的呻吟，木屑簌簌落下。鲲鹏见状，猛地跃起，狼牙棒狠狠砸在门后横木上，“再加二十人！刘鹏将军何在？”
“某在此！”城左侧，刘鹏骑着白马，手持方天画戟，正与爬上城头的李世民军士兵厮杀。他见城门危急，当即喝道：“雷杰多！随我去助鲲鹏！”雷杰多应了一声，火花戟在手中一转，挑飞两名敌兵，紧随刘鹏向城门方向奔去。两人刚到城门后，便见攻城锤再次撞来，木门已裂开一道缝隙。刘鹏眼神一凛，方天画戟斜刺，从缝隙中穿出，正中一名推锤士兵的胸膛，士兵惨叫着倒下。雷杰多则举起火花戟，狠狠砸在攻城锤的木柄上，火星四溅，锤柄竟被砸出一道裂痕。
城外，李元霸见城门久攻不下，焦躁起来，他拍了拍座下千里灯马，催马向前，擂鼓瓮金锤在空中一晃，便向城门砸去。“轰隆”一声巨响，城门剧烈晃动，缝隙更大了。廉颇在城头看得真切，当即喝道：“关培！率五百人从北门绕出，袭其侧翼！”关培是关羽之子，继承了父亲的红脸膛与偃月刀，他闻言抱拳道：“末将领命！”随即带领五百刀兵，悄悄从北门出城，绕向李世民军的右翼。
此时，李世民军的右翼由尉迟恭率领，他正盯着城头，防备代北骑突袭，忽听身后传来喊杀声，回头一看，只见关培领着五百刀兵杀来，士兵们手持偃月刀，劈砍之间，玄甲军骑兵竟一时难以抵挡。尉迟恭怒喝一声，双鞭在手，催马迎了上去，“贼将休走！”关培见尉迟恭来战，毫不畏惧，偃月刀横劈，与尉迟恭的双鞭撞在一起，“当”的一声，两人都被震得后退半步。关培暗道：“此人好力气！”随即调整姿势，偃月刀再次挥出，刀风凌厉，直逼尉迟恭面门。
就在两军激战正酣时，远处突然传来马蹄声——叶白夔率领的援军已至！前锋是赵云的龙胆枪队，赵云骑着夜照玉狮子，手持龙胆枪，一马当先，枪尖所过之处，玄甲军骑兵纷纷落马。“赵燃灯！随我冲阵！”赵云大喝一声，赵燃灯应道：“得令！”百鸟朝凤枪在手中一转，挑飞三名敌兵，紧随赵云向李世民军的中军杀去。
李靖见援军已到，眉头紧锁，对徐茂公说：“援军锐气正盛，我军腹背受敌，恐难支撑。”徐茂公点头道：“元帅所言极是，不如暂且撤军，再图后计。”李靖沉吟片刻，无奈道：“传令下去，鸣金收兵！玄甲军断后！”
金锣声响起，李世民军士兵闻言，纷纷后撤。李元霸正与吕神魔厮杀——吕神魔骑着赤兔马，手持方天画戟，与李元霸的擂鼓瓮金锤打得难解难分，听到收兵声，李元霸怒喝道：“贼将！下次某必取你狗命！”吕神魔冷笑：“随时奉陪！”
玄甲军骑兵在后掩护，秦叔宝骑着呼雷豹，手持双锏，与赵云交锋。赵云龙单枪直刺，秦叔宝双锏格挡，两人战了十余回合，秦叔宝见大军已撤，便虚晃一锏，催马后退。赵云也不追赶，与叶白夔、刘轩辕汇合，向昌黎城而去。
城头上，廉颇见援军到来，李世民军撤退，终于松了一口气。他走下城头，与叶白夔相见，叶白夔抱拳道：“老将军辛苦了！某等若再晚来一步，后果不堪设想。”廉颇摇头道：“多亏诸位及时赶到，否则此城危矣。”此时，关培、刘鹏等将也纷纷聚拢过来，清点伤亡——此战，刘备军折损一万二千人，李世民军折损两万五千人，玄甲军伤亡八千，昌黎郡的防御战，终以刘备军的胜利告终。
夕阳西下，昌黎城外的战场上，残旗倒插，尸体遍野，鲜血染红了土地。刘备军士兵们开始清理战场，掩埋尸体，修复城墙。而在数十里外的李世民军大营中，李靖正与诸将、军师商议对策，帐内的烛火摇曳，映着众人凝重的脸庞—