成都府邸的梁柱上雕着盘旋的金龙，却掩不住堂内的凝重。刘彻身着玄色龙纹朝服，手指在案上的青铜鼎耳上反复摩挲，案上的舆图摊开着，阳平关至乐山郡的山道被红笔圈了三道。他抬眼看向堂下，声音带着未散的疲惫：“卫青、田单退至乐山郡，十二万大军折损过半，韩信的三十九万虎狼之师距乐山不过百里。乐山虽有三江之险，却无阳平关的坚城，诸位所说，这关要如何守？”
主父偃往前半步，袍角扫过冰凉的地砖，沉声道：“主公，韩信虽胜，却也折损近十万，其势已疲。乐山郡东临岷江，北靠青衣江，西面是大小凉山，可依水设伏，凭山筑垒。臣请命往乐山协助卫元帅，以三江为屏障，将杨滔军诱入水网密布之地，再以火攻断其退路。”
霍光闻言摇头，青铜带钩在烛光下泛着冷光：“主父大人只知其一。韩信善用水战，当年潍水之战便以水破敌，若依水设防，正中其下怀。依臣之见，当弃乐山外围，收缩兵力守三江口的凌云关。此关扼守两江汇流之处，关墙依山而建，只需三万精兵便可死守，其余兵力分驻上下游，形成掎角之势，待韩信久攻不下，我再从巴蜀调兵断其粮道。”
刘墉捻着胡须轻笑，声音带着几分沉稳：“霍大人之计过于保守。乐山郡的百姓世代在此生息，若弃外围，必失民心。臣以为可遣黄权、刘巴往各县征集民壮，编练乡勇，与正规军交替袭扰敌军。韩信大军补给线长达千里，乡勇熟悉地形，只需不断袭扰其运粮队，不出三月，其军必乱。”
黄权闻言躬身应道：“刘大人所言极是。末将愿往犍为、蜀郡一带募兵，当地民风彪悍，若许以免税三年，必有数万青壮应募。再让刘庄殿下监军，可安民心。”
刘庄起身，甲胄上的兽纹映着他年轻的面庞，朗声道：“儿臣愿往！但乡勇未经战阵，需得良将统领。儿臣请调月如婵、影歌相助，她们久在军中，既能约束部众，又善弓弩，可护乡勇周全。”
刘壁却皱起眉，手指叩着腰间的玉佩：“殿下年幼，乡勇之中鱼龙混杂，恐有不测。依臣看，当以精锐死守凌云关，另遣冉闵、霍去病率五千铁骑往大凉山埋伏。韩信若攻凌云关，凉山铁骑便可袭其后方，内外夹击方为上策。”
刘巴摇头道：“大凉山彝人部落林立，未必肯借道。若冉将军孤军深入，恐遭暗算。不如用离间计——杨滔麾下多是降将，韩信与耶律阮仲素有嫌隙，可遣细作散布流言，称耶律阮仲私通我朝，许以高官厚禄。韩信多疑，必猜忌于他，届时其军自乱。”
刘彻看向一直沉默的刘庄，目光柔和了几分：“庄儿，你随卫青出征过阳平关，说说你的看法。”
刘庄挺直脊背，甲叶碰撞出清脆的声响：“父王，儿臣以为，诸臣之计皆有可取之处，却需主次分明。当以凌云关为核心，让卫青元帅守关，田单副元帅率霍去病、冉闵驻上游，高宠残部守下游；再让主父偃、刘墉募乡勇袭扰粮道，刘巴施离间计；儿臣愿带月如婵、影歌往彝人部落联络，许以盟约，借得凉山通道。如此，守中有攻，乱中取静，方可拖垮韩信。”
刘彻闻言，猛地一拍案几，青铜鼎中的香灰震落些许：“好！便依庄儿所言！传朕旨意：卫青死守凌云关，田单驻三江口上游，冉闵、霍去病领铁骑往凉山待命；主父偃、刘墉募乡勇三万，由黄权统领袭扰敌粮道；刘巴率细作潜入杨滔军营散布流言；刘庄携印信往彝人部落结盟。朕自率禁军坐镇成都，为尔等后盾！”
堂下众人齐声应诺，甲胄与朝服摩擦的声响撞在梁柱上，惊起梁上栖息的燕雀。窗外，岷江的涛声隐隐传来，如战鼓般敲在每个人的心上——乐山郡的山水之间，
成都府邸的晨雾尚未散尽，鎏金铜炉里的檀香已燃过三截。刘彻立于阶前，望着堂下整装待发的刘壁，玄色朝服的下摆被晨风掀起一角。“乐山战局吃紧，卫青的残部不足六万，你这十五万援军是最后的底气。”他从内侍手中接过兵符，沉甸甸的虎符在晨光里泛着冷光，“孟天照的矛、皮卡的枪、黄浩然的枪，这三支锐旅要当尖刀用；万剑一的情报网需渗透到韩信军营的每一处帐篷；乙支文德熟悉山地战，让他护着粮道，莫教黄权的乡勇断了补给。”
刘壁单膝跪地接了兵符，甲胄碰撞的脆响惊飞了檐下的燕子。“臣领旨。”他抬头时，鬓角的银霜在晨光里格外醒目，“请陛下放心，此去乐山，臣必与卫元帅会师凌云关，让韩信的三十九万大军困死在三江口。”
帐外的校场上，十五万大军已列成方阵。孟天照的矛阵如密林般竖起，矛尖在阳光下连成一片寒芒；皮卡跨坐白马，手中长枪轻抖，枪缨如红蝶翻飞；黄浩然的枪队则结成圆阵，士兵们肩并肩抵着盾牌，甲叶缝隙里渗出的汗水在青石地上积成水洼。万剑一身着玄衣，立于方阵侧翼，身后跟着百余名背负长剑的密探，他们腰间的令牌刻着“刺”字，在阴影里若隐若现。
“出发！”刘壁翻身上马，腰间的佩剑撞在鞍桥，发出清越的声响。大军如长蛇般蜿蜒西去，马蹄踏过锦江的浮桥时，水花溅湿了甲胄，却冲不散队列的肃杀。行至眉山郡地界，乙支文德忽然勒住马缰，指着山道旁的密林中：“将军，此处地势险要，恐有埋伏。”
刘壁抬手示意全军止步，万剑一已如狸猫般窜入林中。片刻后，密探拖着两名被封住嘴的杨滔军斥候走出，其中一人腰间的令牌刻着“耶律”二字。“是耶律阮仲的前哨。”万剑一扯下斥候的面罩，“他们在前方十里的飞仙关设了伏，想劫我粮道。”
孟天照猛地挺矛：“末将愿带五千矛兵闯关！”刘壁却摇头：“飞仙关是石峡，一夫当关万夫莫开，硬闯必中圈套。”他看向乙支文德：“你率马逵的锤兵绕到关后，从峭壁上凿石铺路，待我正面攻城，你们从背后放火。”乙支文德抚着矛杆应道：“末将领命！”
次日黎明，飞仙关下的号角刺破晨雾。黄浩然的枪队推着云梯冲向关墙，城楼上的箭雨如倾盆而下，前排士兵纷纷中箭倒地。孟天照怒吼着挥矛拨打箭矢，硬生生在箭雨中劈开一条通路，矛尖挑飞了三名守关的校尉，却被城楼上落下的滚木砸中马首，战马悲鸣着栽倒，将他掀在地上。
“放火箭！”刘壁在阵后挥剑高喊。皮卡的枪队立刻张弓搭箭，火箭拖着尾焰掠过晨雾，射中关楼的木檐。正当火势渐起时，关后的山谷突然传来喊杀声——乙支文德的士兵已凿通峭壁，马逵的重锤砸开了关后的暗门，守军腹背受敌，阵脚顿时大乱。
午时三刻，飞仙关的旗号换成了刘彻军的玄鸟旗。刘壁站在关楼上，望着被尸骸堵塞的山道，忽然对万剑一低语：“派人把耶律阮仲设伏的消息透给韩信，就说他故意放我过关，想借我之手削弱卫青。”万剑一点头而去，玄衣的身影很快消失在山林的阴影里。
大军继续西进，行至青衣江畔时，恰逢黄权的乡勇被杨滔军追击。孟天照的矛阵如墙推进，将追兵截成两段；皮卡的枪如游龙穿梭，枪尖所过之处甲碎骨裂；黄浩然则率军护住乡勇的侧翼，圆阵转动间，将数十名敌兵卷入阵中绞杀。激战半日，追兵溃败，黄权带着乡勇跪迎刘壁，战袍上的血污混着泥浆，却难掩眼中的感激：“若非将军驰援，我这三万乡勇怕是要埋骨江畔了。”
刘壁扶起他时，瞥见乡勇中有人背着彝人的图腾柱。“刘庄殿下已与彝人结盟？”黄权点头：“殿下以盐铁为礼，换得彝人借道，冉闵、霍去病的铁骑已从凉山绕到韩信背后。”正说着，江面忽然飘来数十艘战船，船头插着“韩”字旗——竟是韩信派来拦截的水军。
“黄浩然守江岸，孟天照随我登船！”刘壁拔剑指江，甲胄上的水珠飞溅。士兵们纷纷跳上渔船，用矛杆当桨，迎着韩军战船冲去。孟天照的矛刺穿了敌船的船板，江水喷涌而出；皮卡的枪则挑飞了敌兵的舵手，战船在江心打转。激战至暮色四合，韩军战船被击沉过半，残余者顺流而逃，江面上漂浮着断裂的船桨与浸透鲜血的旌旗。
三日后，援军抵达乐山郡城外。凌云关的烽火台上，卫青望见刘壁的旗号，当即率残部出关接应。两位元帅在关前会师时，甲胄相碰的声响里混着三江的涛声。“韩信的大军已围了凌云关三日，”卫青指着关后的山道，“田单在上游被李存孝缠住，霍去病的铁骑还在凉山待令，就等你的援军来了。”
刘壁登上关楼，望着远处连绵的营帐，忽然笑了：“他围他的关，我们去断他的粮。”他转身对万剑一吩咐：“让你的人散布消息，就说耶律阮仲私通我军，飞仙关之败是故意为之。”玄衣密探领命而去，身影很快融入暮色中的山林。关楼的火把次第亮起，映着士兵们磨砺兵器的冷光，三江口的夜雾里，