石柱土司中，认得秦良玉笔迹的老人捧着书信，双手颤抖：
“是秦帅的亲笔！可这内容……”
立刻有人反驳：
“秦帅一生为我等谋生路！她定是看到了真正的出路！”
疑虑与希望，在各土司内部交织。
马岳对此早有预料，他一方面以大汉军政府名义，正式邀请各土司派代表前来成都；
另一方面，则借着护送信使之机，命令校尉府密探悄然渗入各土司内部，建立情报网络，收买关键人物，为长久的控制打下暗桩。
四川内部最大的不稳定因素，随着秦良玉的归心，开始快速化解。
崇祯十五年冬。
成都-蜀王府议事堂。
炭火盆将宽敞的议事堂烘得暖煦，却驱不散新占之地的肃杀与繁忙。
马岳高坐主位，其下左右分列着周维、吴冲、钱元、刘申、章为等一众核心文武。
空气中弥漫着淡淡的硝烟与墨锭混合的气息。
周维率先开口，他面前堆着厚厚的册籍：
“大帅，各土司派来的代表已陆续抵达成都，安排在驿馆。
有秦将军亲笔信与当面陈情，大部分态度恭顺，但观其神色，疑虑未消，多是慑于我军兵威，而非真心归附。”
马岳手指轻叩桌面，目光扫过众将：
“嗯，预料之中。刀兵可夺其地，难收其心。
诸位，说说看，该如何真正稳住这千里彝区，让诸族真心为我所用，而非日后掣肘？”
吴冲性子最急，闻言抱拳，声若洪钟：
“大帅！依末将看，这些土司向来畏威而不怀德！
就应按我汉军规制，直接派驻官吏、派遣驻军，收缴其私兵武器！
谁敢不从，末将愿再提兵马，踏平其寨垒！”
他身上攻城时留下的伤尚未痊愈，语气却依旧杀气腾腾。
“吴将军勇猛可嘉，”
周维立刻摇头反驳，他主管民政，考虑更深。
“然则川西、南地势险峻，山林密布，土司根深蒂固。
若一味用强，势必激起连锁反抗，我军陷于山地剿抚，疲于奔命，则汉中、川北根基动摇，得不偿失。”
他转向马岳。
“大帅，强压绝非上策。”
钱元若有所思，接口道：
“周长史所言极是。末将此前与土司兵交手，知其悍勇，尤擅山地丛林之战。
强攻代价太大。秦帅归附，实乃天助，其威望正是化解干戈的钥匙。”
马岳赞许地看了一眼钱元，随即目光落在一直沉默的章为身上：
“章为，你心思缜密，有何看法？”
章为起身，沉稳答道：
“大帅，末将以为，当‘恩威并施，循序渐进’。
威，乃我汉军不可撼之战力与律法，无论汉土，触犯律法者，一体同罪，此乃底线。
恩，则需投其所急，予其所需。土司之地，缺盐铁，少医少药，慕我中华文教而不可得。
若能于此着手，使其民得实惠，其首得其利，则归心可期。”
“好一个‘恩威并施，循序渐进’！”
马岳抚掌笑道，眼中精光闪动。
“章将军此言，深得我心！”
他站起身，走到堂中悬挂的巨幅四川舆图前，手指划过那些标记着土司势力的区域。
“光给好处不够，还需有钳制之手段。”
刘申忽然冷冷开口：
“需防其拿了我等好处，却阳奉阴违，甚至暗中串联。”
“刘将军所虑极是。”
马岳点头。
“故此，稳定土司之策，需多管齐下，诸位听好——”
他环视众人，声音清晰而坚定：
“其一，驻军与向导。吴冲、钱元听令！”
“末将在！”
吴冲、钱元立刻出列。
“挑选精锐，组建三支‘山地营’，每营千人，配属精锐火器。
不急于进驻各土司腹地，而是择其往来要冲、商贸必经之路，建立三处大型军寨，名曰‘护商安民堡’！
驻军于此，一为震慑，二为保障商路畅通，三可随时应援。驻军首领，需配熟悉当地情形的向导，此事，可请秦帅推荐可靠之人。”
“其二，贸易与实惠。周维听令！”
“属下在！”
周维躬身。
“立即着手，在已归附且位置关键的几个大土司领地边缘，设立‘官营贸易栈’。
首批物资，调拨汉中库存之海盐五百石、铁制农具三千件、常用药材一百箱。
以平价，不，以略低于市价售予土司百姓！
同时，收购他们的山货、皮毛，价格务求公允！
要让普通彝民真切感受到，归附我大汉，便有盐吃，有铁器用，能换得钱财！
此事务必尽快办妥，让实惠看得见摸得着！”
“其三，教化与人才。 周维，此事亦由你统筹。”
“属下明白。”
“在各贸易栈旁，开设‘汉文学堂’，免费招收土司子弟入学，教授汉文、算术，乃至一些简易的农耕、医药知识。
告诉他们，学有所成者，可优先录用为贸易栈吏员，甚至推荐至成都深造！
我们要的，不只是这一代人的归附，更是下一代人的认同！”
“其四，规矩与监察。 王喜、刘申、章为听令！”
“末将在！”
王喜、刘申、章为齐声应道。
“由校尉府与军法处抽调人手，组建‘抚夷巡查司’。
你三人共同负责。
其职责：
一是监督我派驻官员、驻军，严禁其欺凌土人、盘剥商旅，违者重处！
二是暗中查探各土司动向，收集情报，防患于未然。
三是宣讲我大汉军政府律法，明确告知，无论汉彝，皆受此法约束，杀人偿命，欠债还钱，绝无偏袒！”
马岳一条条布置下去，思路清晰，考虑周详。
他最后看向众将，语气凝重：
“诸位，稳定土司，与攻城略地同等重要。此事若成，则四川真正成为我大汉铁桶江山，进可图谋天下，退可割据自守。
若败，则永无宁日，处处烽烟。望诸位同心协力，谨慎行事！”
吴冲虽然觉得有些麻烦，但还是率先抱拳：
“末将遵令！定把军寨扎得稳稳当当！”
周维眼中闪着光，仿佛看到了新政推行的蓝图：
“大帅深谋远虑，属下必竭尽全力，将贸易、教化之事落实！”
钱元、刘申、章为等人也纷纷领命，神情肃然。
马岳看着麾下这群风格各异却皆可独当一面的班底，心中豪气渐生。
整合四川，消化土司，将这块天府之地彻底变为争霸天下的根基，还有很长的路要走。