她添油加醋，将当晚之事扭曲一番，只说贾琮如何嚣张跋扈，如何无故殴打宝玉，自己前去理论反遭毒手，对贾宝玉口出恶言之事却轻描淡写，一语带过。
王子腾面色阴沉，手指轻轻敲击着紫檀木的椅靠，沉默地听着妹妹的哭诉。他身居京营节度使高位，久经官场，自然不会全信王氏一面之词。但他更在意的是贾琮这个人，以及他崛起所带来的影响。
“贾琮……”，王子腾心中盘算，“此子不过一介庶子，往日籍籍无名，如今却连中案首、解元，文名鹊起，更得了赵文渊那老狐狸的青眼。看他行事手段，狠辣果决，绝非池中之物。若任由他成长下去，贾家那三位国公留下的庞大人脉和军中遗泽，恐怕就要逐渐汇聚到他身上了。”
想到这里，王子腾眼底闪过一丝厉色。他能有今日的地位，固然有自身能力，但很大程度上是凭借妹夫贾政的关系，以及贾家在京营中的旧部人脉支持，才坐稳了这京营指挥使的位子。贾赦无能，贾珍荒唐，贾琏是个纨绔，贾宝玉更是个不通世务的，贾家下一代原本无人能挑起大梁，这正是他王子腾趁机吸纳、掌控贾家资源的大好机会。
可贾琮的横空出世，打破了这个平衡。此子若科举顺利，步入仕途，以其展现出的能力和心性，必会成为贾家新的核心。到那时，贾家那些遗泽还会支持他王子腾吗？他还能像现在这样，借助贾家的势力和影响力，在朝中如鱼得水吗？
绝不能！无论是为妹妹出这口恶气，还是为了他自己的权势和前途，都必须将这个潜在的威胁扼杀在摇篮里！
“绑架？刺杀？”，王子腾立刻否定了这个念头。“风险太大，贾琮如今名声在外，又是赵文渊的学生，一旦出事，必然引起轩然大波，追查起来，难保不引火烧身。得不偿失。”
他需要的是一个“阳谋”。一个看似光明正大，却能彻底断送贾琮前程，或者至少能让他焦头烂额、无暇他顾的计策。
王子腾深吸一口气，压下心中的杀意，对仍在抽泣的王氏道：“好了，别哭了。此事我已知晓。贾琮小儿，猖狂至此，我自然不会坐视不理。”
王氏闻言，如同抓住了救命稻草，急切道：“大哥，您打算如何对付他？”
王子腾摆摆手，神色莫测：“具体如何做，我自有计较。你且先回去，安心待在府里，近期莫要再主动去招惹他，一切交由我来处理。”
王氏虽心有不甘，但见兄长似乎已有成算，也不敢再多问，只得擦了擦眼泪，悻悻告退。
送走妹妹，王子腾独自坐在书房中，目光幽深。他走到窗前，望着窗外沉沉的夜色，脑中飞速运转着。科举？名声？军功？贾琮的软肋究竟在哪里？如何才能一击即中，让他永无翻身之日？
一个模糊的念头开始在他心中逐渐成形，嘴角勾起一抹得意的笑意。
时光如白驹过隙，十日苦读，转瞬即逝。转眼便到了会试前一日。赵府上下，早已为这场至关重要的考试忙碌起来。赵老夫人和赵夫人更是亲自把关，将贾琮与赵良弼二人的考篮检查了一遍又一遍，笔墨纸砚、烛火饮食、防寒衣物，一应俱全，细致周到，饱含着殷切关怀。
值得一提的是，赵良弼受了上次乡试时，贾琮在考场内自己动手、吃得舒坦自在的“刺激”，这次竟也偷偷学了几手。虽比不上贾琮那般花样繁多，却也掌握了腊肠皮蛋粥、清汤卧蛋面等几样简单又顶饿的吃食做法。他的考篮里，除了常规的干粮点心，也塞进了一些易储存的食材，准备在号舍里一展身手，力求不再像上次那般啃冷硬干粮度日。
当日下午，赵府众人将贾琮与赵良弼送至大门外。赵文渊父子少不得又是一番叮嘱，无非是沉着冷静、仔细审题之类。赵老夫人和赵夫人则拉着两人的手，眼中满是慈爱与担忧，反复说着“保重身子”、“莫要紧张”。
最后，还是由小惜春和赵良翰，如同上次送考一般，登上了送考的马车，要亲自二人到贡院门口。惜春扒着车窗，看着身旁正襟危坐的贾琮，小脸上满是认真：“哥哥，良弼哥哥，你们一定行的！”赵良翰也用力点头：“琮师叔，大哥，等你们好消息！”
马车在贡院街外停下，此处已是人山人海，各地举子汇聚，嘈杂鼎沸。贾琮与赵良弼提着考篮，辞别了两人，随着人流走向那决定无数人命运的龙门。
此次会试的入场检查，果然比乡试体面了许多。虽依旧严格，但无需脱光搜身，更无那侮辱性的“探谷道”之举，主要检查考篮物品与核对身份文书。贾琮心中暗忖，这大概是朝廷对举人功名保有的一份体面。
顺利通过检查，踏入贡院高墙，贾琮凭着号牌寻找自己的考棚。许是运气当真不错，他分到的考棚依旧位置颇佳，远离那污秽不堪、气味熏天的茅房区域，通风采光都算上乘。贾琮心中微定，这“考运”似乎一直眷顾着他。
进入狭小的号舍，他迅速归置好笔墨，铺好被褥，将食材和炊具放在顺手的位置。做完这一切，天色尚早，他并未像其他考生那般紧张地四处张望闲晃，而是直接和衣躺下，闭目养神。九天的漫长煎熬，需要充沛的精力，养精蓄锐才是明智之举。在周遭隐约传来的各种声音中，贾琮竟渐渐沉入梦乡，呼吸平稳，仿佛明日并非决定命运的大考，只是一次寻常的测验。
翌日清晨，贡院钟鸣，试卷下发。第一场考的是根基——四书义与五经义。
贾琮展开试卷，目光沉静。四书义四题：
《大学》：“物格而后知至，知至而后意诚。”
《中庸》：“天命之谓性，率性之谓道，修道之谓教。”
……