翘儿带来的消息像一道闪电，劈开了搜捕工作的迷雾。那艘名为“浪里蛟”的老旧货船，立刻被列为了头号嫌疑目标。
但如何搜查，却成了难题。
“直接上门强搜？”李总旗摩挲着刀柄，眼神凶狠，“谅他们也不敢阻拦锦衣卫办案！”
“不可。”陈启明立刻否定，手指无意识地敲着桌面，“若‘一阵风’真藏在暗格，我们明火执仗地去，船老大见势不妙，有的是办法让他‘消失’，或者干脆凿沉船，到时候死无对证，线索就彻底断了。”他沉吟片刻，眼中闪过一丝狡黠的光，“得想个由头，一个他们无法拒绝，又不会起疑的由头…”
忽然，他打了个响指（这个略显突兀的动作让旁边的徐光启愣了一下）：“有了！就说…江宁府严查走私，尤其是夹带私盐！所有泊岸货船，皆需开舱验货！让他们自己把货搬出来，咱们的人‘帮忙’清点，趁机细查舱内结构！这叫…借力打力。”
李总旗眼睛一亮：“好主意！查私盐天经地义，谁也挑不出错！属下这就去安排府衙出具文书！”
…
半个时辰后，“浪里蛟”的船老大看着眼前几位身着公服、手持江宁府查盐令箭的差官，以及他们身后一群看似帮忙、实则眼神锐利的“脚夫”，心里咯噔一下，脸上却堆满谄媚的笑容。
“少废话！”领头的差官板着脸，“府尊大人钧令，所有船只一律严查！让你的人，把货都搬到岸上来，开箱验看！”
船老大脸色微变，眼神下意识地往底舱方向瞟了一下，连连点头哈腰地催促水手卸货。
陈启明和徐光启站在不远处的一个茶摊棚子下，远远观望。
“文远，此法当真能成？”徐光启有些担忧。
“尽人事，听天命。”陈启明抱着胳膊，目光紧盯着货船的吃水线，“但货若搬空，船身必轻。若吃水线上升明显迟缓或不甚明显，那便足以说明…船底可能藏着不该有的‘重物’。”他凭借的是一种基于经验的直觉，而非精确计算。
时间一点点过去，布匹包在岸上堆成了小山。那“浪里蛟”的船体果然缓缓上浮。
一名乔装成账房先生的缇骑，凭借老练的眼力仔细对比着船身与岸上标注水位的刻度石，随后悄然回报：“大人，货已卸空，但吃水线下降的幅度，似乎比寻常空载的货船要慢上不少，依旧显得颇为沉滞！这底舱…恐怕真有古怪！”
陈启明眼中精光一闪！这种不自然的沉滞感，极可能意味着底舱有额外配重或夹层！ 果然有鬼！
他朝李总旗使了个眼色。李总旗会意，立刻带人走上轻载的货船，假意帮忙“清扫舱底”，实则以专业的手法仔细敲击探查着底舱的每一块木板。
咚咚…咚咚…咚咚…
突然，在一处舱板，敲击声变成了略显空洞的异响！李总旗蹲下身，发现了接缝处被刻意掩盖的摩擦痕迹！
他猛地抬头，目光如电般射向那额头已开始冒汗的船老大！
就在他们找来铁撬棍，即将插入缝隙发力撬开的刹那——
异变再生！
岸上人群之中，突然爆起数道寒光！几名原本看热闹的“路人”，猛地撕开外袍，露出劲装手弩，数支弩箭直射向李总旗等人！同时，另有两人直扑船老大，显然是想灭口！
“小心！”陈启明在茶棚下看得真切，心猛地提到嗓子眼！
这突如其来的袭击精准狠辣，完全出乎意料！
李总旗到底是沙场老将，虽惊不乱，闻声翻滚规避！弩箭笃笃钉入木板！其他缇骑也纷纷拔刀格挡，现场顿时一片大乱！
那两名扑向船老大的杀手动作极快，眼看刀锋就要触及目标——保护翘儿的一名缇骑猛地甩手掷出一柄短匕，精准地撞偏了刀锋！
现场彻底陷入混战！
陈启明看得心急如焚，手心里全是汗，下意识地摸向了袖中藏着的某样冰冷物件（系统兑换的电击戒指，文明点数－15，当前点数：46。】），却苦于距离太远。
混战中，李总旗终于抓住机会，制服一名杀手，钢刀架颈，厉声喝道：“统统住手！否则格杀勿论！”
残余的杀手动作一滞。
就在这片刻的停滞间，缇骑们稳住阵脚，将他们围住。
那两名企图灭口的杀手见状，知道事不可为，对视一眼，竟毫不犹豫地猛地一咬后槽牙！
李总旗脸色剧变：“不好！拦住他们！他们要服毒！”
但已然来不及。短短数息之间，被擒和残余的杀手，竟纷纷口吐黑血，眼神涣散，倒地身亡！包括那名被制服者，也毫不犹豫咬毒自尽！
决绝，狠辣，不留丝毫余地！
所有活口，顷刻间全部灭失！
现场只剩下打斗后的狼藉和惊魂未定的众人。
“撬开暗格！”陈启明声音冰冷，心中已预感到不妙。
铁撬棍插入缝隙，用力一撬！“嘎吱——”木板掀开，露出了下方一个黑暗空间。
一股浓重的血腥味和金疮药味扑面而来！
然而——暗格是空的！
只在角落里，留下一滩尚未完全干涸的暗红色血迹，以及几块沾染血污的、被撕碎的布条。
人，不见了。在他们与杀手纠缠时，已被真正幕后之人，用某种未知的方式，趁乱转移走了。
陈启明看着那空荡荡的暗格，只觉得一股寒气从脊椎骨直冲头顶。
螳螂捕蝉，黄雀在后。而他们，甚至没看清那只“黄雀”的真正模样。
线索，似乎又一次断了。