谷外那惊鸿一瞥的人影，像一块投入寒潭的冰，瞬间冻结了刚刚因发现溶洞而升起的些许热切。我们迅速退回洞穴深处，只留下侯青和两名最精干的弟兄在外围隐蔽警戒。
“看清是什么人了吗？”徐渊压低声音问，手按在刀柄上，眼神锐利如鹰。
侯青摇头，脸色难看：“太快了，只看到个影子，像是往西北方向去了。看身形，不像普通山民，动作很利落。”
西北方向，正是之前发现那些陌生脚印和捕兽夹的区域。对方果然一直在监视我们，而且似乎被我们进入这个隐藏溶洞的举动惊动了。
“此地不宜久留。”韩墨神色凝重，“无论他们是何来路，既然已经注意到这个洞穴，这里就不再安全。我们必须尽快弄清洞中所得，然后决定去留。”
所有人的目光都落在我手中那卷油布包裹的卷轴上。这或许是解开此地谜团，甚至关乎我们下一步行动的关键。
我们退回栖身谷的主洞穴，点燃更多的松明，将洞内照得通亮。我深吸一口气，在众人围拢下，小心翼翼地解开了油布包裹。
油布里面是一层防潮的蜡纸，掀开蜡纸，露出了里面略显泛黄但保存完好的皮质卷轴。卷轴入手沉甸甸的，带着岁月的凉意。
我缓缓将卷轴在平整的石面上铺开。
卷轴的内容并非预想中的文字，而是一幅极其繁复、精细的地图！地图中心标注的，正是我们所在的这片连绵山脉，其上山川走向、河谷林地，绘制得极为详尽，远超我们手中的简陋草图。
而在地图的一角，靠近我们现在位置的某个隐蔽处，被用朱砂清晰地勾勒出一个特殊的符号——那符号，竟与苏婉清那首诗中“龙蟠艮岳守玄机”的意境隐隐契合，形似龙盘，势如山岳！
更让人心惊的是，地图上还零星标注着几个其他符号，分散在山脉的不同区域。其中一个火焰状的标记，位于山脉深处，旁边用小字注释着一个地名——“赤焰谷”。而另一个形似鹰隼的标记，则落在山脉边缘靠近北方草原的方向。
“这是……藏宝图？还是军事布防图？”王犇看得眼花缭乱，喃喃问道。
徐渊俯身，手指划过那个龙蟠符号，眉头紧锁：“不像寻常藏宝图。你们看这些标注，尤其是这个火焰和鹰隼标记，更像是……某种势力的据点或标识。”
韩墨的目光则死死盯住那个“赤焰谷”的火焰标记，眼中闪过一丝骇然：“赤焰……玄火教崇拜的，不就是所谓的‘圣火’吗？难道这赤焰谷，竟是玄火教在此地的一处巢穴？”
玄火教！这三个字让洞内所有人脊背发凉！我们千方百计想避开他们，难道竟阴差阳错地跑到了他们一个据点附近？
“还有这个鹰隼标记，”我指向北方那个符号，“看其位置和形态，会不会与北莽有关？”
洞内一片死寂。如果这地图标注为真，那我们此刻简直是才出狼窝，又入虎穴！栖身谷看似隐蔽，实则身处两个敌对势力的夹缝之中！
“这地图从何而来？这溶洞以前究竟是做什么的？”苏婉清的声音带着一丝颤抖，她也被这惊人的发现吓到了。
我重新卷起地图，目光投向那个隐藏溶洞的方向：“答案，或许还在那个石室里。那些墙上的刻痕，那些废弃的器械……”
我们再次进入那个隐秘溶洞，来到刻满图案文字的石室。这一次，我们看得更加仔细。
借助更充足的光线，我们辨认出墙壁上的一些内容。除了星辰山川，还有一些类似观测仪器和计算方法的图解，甚至有一段模糊的文字，提到了“观星定脉”、“地火勘用”等词语。
而散落在溶洞各处的那些锈蚀器械零件，经过仔细辨认，似乎也与测量、勘探有关。
韩墨抚摸着石壁上那些冰冷的刻痕，缓缓道：“老夫曾在前朝杂记中看到过只言片语，说大夏立国之初，曾秘密派遣过一支‘勘陵使’，负责勘探天下山川地脉，寻找前朝遗留的秘藏和王气聚集之地，以巩固国本……看此地情形，倒有几分相似。”
勘陵使？寻找前朝秘藏？
我心中猛地一跳，看向苏婉清。她的身世，那首指向传国玉玺的诗……难道这并非巧合？
“如果此地真是前朝勘陵使的一处秘密据点，”徐渊沉声道，“那这幅地图，很可能就是他们勘探成果的一部分！上面标注的，绝非寻常之地！”
我们很可能手握着一张揭示着巨大秘密和危险的地图！
“那……谷外那些人，会不会也是冲着这个来的？”侯青担忧地问。
就在这时，负责在外警戒的一名弟兄急匆匆跑进溶洞，压低声音道：“大哥！谷外有动静！西北方向亮起了火光，好像在往我们这边移动！”
他们来了！
刚刚发现的惊人秘密，瞬间被迫在眉睫的危机冲淡。
“熄灭所有火把！所有人，退回主洞，依托地形准备防御！”我立刻下令，同时将地图紧紧卷起，塞入怀中。
黑暗中，我们凭借记忆快速退守到栖身谷的主洞穴，依托洞口和内部的岩石构筑简单的防线。石柱和王犇带着人搬来石块堵住洞口大部分区域，只留下几个射击孔。弩箭上弦，短刀出鞘，所有人都屏住了呼吸，紧张地望着谷口的方向。
火光越来越近，隐约能听到脚步声和低沉的交谈声，人数似乎不少。
是玄火教？还是北莽的探子？或者是……这深山里的其他势力？
我们就像惊弓之鸟，握紧了手中简陋的武器，准备迎接未知的冲击。
然而，那火光在距离谷口还有一段距离时，却突然停了下来。交谈声也消失了，只有跳动的火把光芒，在远处的林间阴影里明明灭灭。
他们停下了？是在观察？还是在等待什么？
压抑的寂静笼罩山谷，只有夜风吹过林梢的呜咽，和每个人自己如擂鼓般的心跳声。