永乐十二年的八月，北京城笼罩在一片凯旋的喧嚣中，但东宫内的气氛却异常凝重。太子朱高炽在文华殿内来回踱步，额角渗出细密的汗珠。
“殿下，迎驾的仪仗已经准备妥当。”礼部尚书吕震躬身禀报，“只是...汉王府那边送来消息，说陛下对迎驾的规格很是不满。”
杨士奇站在殿侧，敏锐地注意到吕震话中的蹊跷。汉王府如何能得知陛下对迎驾规格的看法？除非...
“父皇可有明旨？”太子停下脚步，声音带着疲惫。
“尚无明旨。”吕震低头道，“但汉王殿下特意派人传话，说陛下希望迎驾仪式从简，以示体恤军士。”
杨士奇与身旁的杨溥交换了一个眼神。汉王此举，分明是在给太子设套。若太子真的从简，便是对凯旋将士的不敬；若按制操办，又会被说成是铺张浪费。
“殿下，”杨士奇出列道，“臣以为，迎驾之礼关乎国体，当依祖制而行。至于体恤将士，可另行安排犒赏。”
太子沉吟片刻，终于点头：“就依先生所言。”
然而，事情的发展远比想象中复杂。次日清晨，当太子率领文武百官出城迎驾时，才发现汉王早已率领一队亲兵，在三十里外的长亭等候多时。
“大哥来晚了。”汉王朱高煦骑在马上，玄甲在朝阳下闪着寒光，“父皇的大军就在十里外，大哥若是再晚些，怕是要让父皇久等了。”
太子的脸色顿时变得苍白。他明明是按吉时出发，怎会...
杨士奇环顾四周，发现汉王的亲兵有意无意地挡住了仪仗的前进路线，导致太子的车驾行进缓慢。
“汉王殿下，”杨士奇上前一步，“迎驾吉时是钦天监所定，太子殿下分毫不差。倒是殿下私自率兵在此，恐怕不合礼制。”
汉王冷笑一声：“杨学士好大的官威。本王是担心大哥误了时辰，特意在此等候。既然大哥觉得本王多事，那本王就先告退了。”
说罢，他调转马头，带着亲兵绝尘而去。杨士奇心中暗叫不好，汉王这是要抢先一步面见陛下。
果然，当太子的仪仗终于抵达迎驾地点时，远远就看见朱棣的御辇已经停在那里。汉王正跪在御辇前，不知在说些什么。
“儿臣迎驾来迟，请父皇恕罪。”太子慌忙下车，跪拜请罪。
御辇的帘幕掀起，朱棣面无表情地看着跪在地上的太子，久久不语。周围的文武百官都屏住了呼吸。
“起来吧。”良久，朱棣才缓缓开口，“听说你在京城监国，很是操劳。”
这话听着像是关怀，实则暗藏机锋。太子连忙道：“儿臣不敢言劳，都是分内之事。”
回城的路上，气氛异常压抑。朱棣的御辇在前，太子的车驾在后，汉王则骑着马紧随御辇左右，不时与车内的皇帝交谈。
杨士奇注意到，每当汉王说话时，朱棣的眉头就会微微皱起。这可不是什么好兆头。
次日清晨，一场突如其来的风暴席卷了东宫。
锦衣卫指挥使纪纲带着一队缇骑，直接闯入文华殿，当着太子的面，将杨溥、黄淮、金问等东宫属官全部逮捕。
“你们这是做什么！”太子又惊又怒。
纪纲面无表情地躬身：“奉陛下旨意，太子洗马杨溥等人，在迎驾事宜中办事不力，着即押送诏狱候审。”
杨士奇站在殿外，看着老友被锦衣卫押走，杨溥在经过他身边时，微微摇了摇头，示意他不要轻举妄动。
“先生...”太子的声音在身后响起，带着难以掩饰的恐慌，“父皇这是...”
“殿下稍安勿躁。”杨士奇低声道，“这不过是陛下对东宫的一次警告。”
“警告什么？”
“警告殿下，不要因为监国就忘了自己的本分。”
当夜，杨士奇独自在文渊阁值宿。窗外月色凄冷，他想起杨溥被押走时那个意味深长的眼神。这一切，都与他们之前的猜测不谋而合。
陛下确实是在试探，只是这试探的代价，未免太大了。
次日朝会，朱棣当众表彰了北征有功的将士，汉王因在忽兰忽失温之战中表现出色，获赐金帛无数。而对太子监国期间的政绩，却只字未提。
更让人心惊的是，当有官员为杨溥等人求情时，朱棣冷冷地说：“东宫属官，本当以身作则。连迎驾这样的小事都办不好，又如何辅佐储君？”
这话看似在批评杨溥等人，实则句句指向太子。
散朝后，杨士奇被单独留了下来。
“杨士奇，”朱棣屏退左右，目光锐利如刀，“朕不在的这些时日，太子可曾有过什么逾矩之举？”
杨士奇跪伏在地，谨慎应答：“太子殿下兢兢业业，凡事皆依律而行，不敢有丝毫懈怠。”
“是吗？”朱棣轻笑一声，“那为何汉王说，太子在监国期间，频频召见边关将领？”
杨士奇心中一震，终于明白陛下为何如此动怒。汉王这是诬告太子结交边将，这可是谋逆的大罪。
“陛下明鉴，”杨士奇抬头道，“太子召见边将，皆是为商议军务，且有兵部官员在场记录。每一件事，都有案可查。”
朱棣凝视着他，良久方才挥手：“你退下吧。”
走出大殿时，杨士奇的官袍已经被冷汗浸湿。他明白，这场风波远未结束，而杨溥等人的命运，恐怕就要看太子接下来如何应对了。
望着诏狱方向阴森的围墙，杨士奇暗暗握紧了拳头。