三日后的清晨，天色灰蒙，铅云低垂，仿佛随时要压下雪花。杨士奇一身寻常文士打扮，只带了于谦和两名扮作长随的精干护卫，乘着一辆不起眼的青篷马车，出了京城，往西山而去。
灵觉寺坐落在西山脚下，背倚山峦，前临一片疏林，冬日里香客稀少，更显古刹清幽，甚至带着几分荒寂。车马停在山门外，杨士奇命护卫留在远处警戒，只与于谦二人，踏着布满苔痕的石阶，缓步而入。
寺内钟磬声悠远，偶有僧侣低头快步走过，对这两位清晨来访的“香客”并未过多留意。依照约定，两人穿过大雄宝殿，绕过诵经堂，向寺僧问明香积厨的方位，便往后院行去。
香积厨是一排低矮的房舍，屋后堆着柴薪，门前有一口水井。此时并非备膳之时，此处更是僻静无人。杨士奇与于谦交换了一个眼神，推开了那扇虚掩的木门。
屋内光线昏暗，弥漫着柴火和蔬果混杂的气味。灶台冰冷，水缸满溢。一个人影背对着门口，站在窗前，听闻响动，勐地转过身来，正是司礼监随堂太监马云。
他今日未着官服，穿着一件深灰色的棉袍，脸色在昏暗中显得有些苍白，眼神里交织着紧张与决绝。
“杨大人。”马云的声音干涩，带着一丝不易察觉的颤抖。
“马公公有心了。”杨士奇拱手，语气平和，目光却锐利如刀，扫视着屋内，确认并无埋伏。
“时间紧迫，杂家长话短说。”马云显然不愿在此地久留，从怀中取出一个用油布包裹的严严实实的小册子，塞到杨士奇手中，“这是杂家冒着杀头的风险，从黄俨外宅书房暗格里誊抄的。是他与宫外、藩地往来的部分账目和信物记录，虽不完整，但足以窥见冰山一角！”
杨士奇接过，触手只觉得那册子沉甸甸的，仿佛承载着无数隐秘与杀机。他没有立即翻开，而是紧紧攥住，沉声问道：“通州官仓的铁料，最终运往何处？西山何处？”
马云深吸一口气，眼中闪过一丝恐惧，但还是咬牙道：“大部分……大部分确实经由复杂渠道，最终疑似流向漠北或乐安州方向，但有一小部分，最精良的那批，入了西山！就在这灵觉寺后山往里的一个废弃矿坑，被改成了私铸工坊！守卫都是……都是见过血的老兵油子，绝非寻常护卫！”
西山私铸工坊！杨士奇心中剧震。在京城眼皮底下，皇家寺院之旁，私设工坊铸造兵器？这伙人的胆子，简直大得包天！
“何人主使？黄俨？赵王？还是汉王？”于谦忍不住急声追问。
马云脸上掠过一丝复杂的神色，摇了摇头，又点了点头：“黄俨是中间牵线、传递消息、利用职权行方便之人。赵王府……通过黄俨，确实订购过一批‘精铁’。但杂家隐约觉得，那矿坑工坊的背后，另有其人，黄俨对其也颇为忌惮，似乎……并非完全听他指令。”
并非完全听黄俨指令？杨士奇眉头紧锁。难道还有第四方势力？是纪纲代表的锦衣卫中某些人？还是……军中的某些勋贵？
“证据呢？那工坊的确切位置和直接主使的证据？”杨士奇追问。
“杂家……杂家拿不到。”马云面露难色，“那地方戒备极其森严，且有天然屏障，易守难攻。杂家能知道这些，还是因为一次黄俨醉酒后失言，以及杂家暗中扣下过他一份提及‘西山废矿’的密信片段。更具体的……除非能潜入其中，或者拿到黄俨手中那本真正的总账！”
就在这时，于谦耳朵微动，脸色骤变，低喝道：“大人，有人靠近！不止一个，脚步很快！”
马云顿时面无人色。
杨士奇反应极快，将那本誊抄的账册迅速塞入怀中贴身藏好，对于谦道：“护住马公公！我们从后窗走！”
于谦一把拉开后窗，窗外是一片枯败的灌木丛和陡峭的山坡。他率先跃出，伸手来接应。马云连滚带爬地翻出窗外，杨士奇紧随其后。
三人刚隐入灌木丛，香积厨的前门便被“砰”地一声踹开！几名做家仆打扮，却眼神凶悍、动作矫健的汉子冲了进来，手中赫然提着短刃！
“人跑了！后窗！”为首一人低吼。
“追！格杀勿论！”
冰冷的命令声随风传来，杨士奇心中一寒。对方果然是冲着灭口来的！他和于谦搀扶着腿脚发软的马云，沿着崎岖的山坡，深一脚浅一脚地向林木茂密处狂奔。身后，追兵的脚步声和拨开灌木的窸窣声越来越近。
风雪，终于在此时簌簌落下。冰冷的雪花打在脸上，却浇不熄那迫在眉睫的杀机。这场西山之行，果然成了生死一线的危局。