城门在身后缓缓合上。
谢珩抱着薛明蕙往前奔去。地面染着血，踩上去湿滑黏腻。她靠在他肩头，呼吸微弱，嘴角不断渗血，一滴一滴落在他手上。他没有理会，也没有停下，只是将她抱得更紧了些。
前方就是宫门。
广场上站满了黑甲士兵，刀锋高举。箭楼之上，弓箭手已搭箭在弦。地上撒满了铁蒺藜，在阳光下泛着冷光。风起时，灰烬与碎发在空中纷飞。
他在一根断裂的石柱前停下脚步。
“先在这儿歇一下。”他声音低沉。
他小心翼翼地将她放下，让她倚靠着柱子。披风拉上来，盖住她的双脚和膝盖。她的手冰凉，指尖微微蜷缩。他低头看她，她的眼皮颤了颤，似想开口，却猛地咳出一口血，染红了手中的帕子。
鲜血刚沾上布料，竟如水般迅速晕开。她骤然睁眼，抬手指向左侧的箭楼：“那里……有人。”
话音未落，一支利箭破空而来，钉入她身旁的地面，离她的手指不过寸许。
谢珩手中已握紧判官笔。他蹲下身，将一块温润的玉贴在她额上。她身子一颤，呼吸略微平稳了些。
“别再用了。”他低声说，“接下来，交给我。”
他再度将她抱起，纵身一跃，冲上台阶。
第一波箭雨落下时，他已踏上第三级台阶。判官笔脱手而出，直贯一名弓箭手咽喉。那人倒下的瞬间，另一支箭朝他左肩疾射而来。他侧身闪避，箭矢擦过皮肉，鲜血溅上了她的衣袖。
她轻轻抓住他的手腕，声音细若游丝：“右边……还有三人。”
他借旗杆之力腾身弹起，翻滚落地，接连躲过三轮箭袭。起身时，判官笔已重回掌中。他连点三人胸口，每杀一人，便向前一步，直至踏上第七级台阶。
她伏在他怀中，唇色发紫，手仍紧紧攥着他的衣角。
就在此时，宫门内传来声响。
厚重的大门缓缓开启，火光映出一道人影。那人立于高台之上，左手小指戴着一枚翡翠扳指，正缓缓转动。银狐皮披肩垂落，腰间珠串随步轻晃。
谢珩将她藏到石狮子后方，自己立于最后一级台阶前，横持判官笔。
“谢世子，”那人开口，声音不大，却传遍整个广场，“抱着个病弱女子闯宫，是想演一出悲情戏吗？”
谢珩不语。
他低头看向她。她勉强睁开眼，对他极轻地点了点头。
他收回目光，直视上方之人：“这一路，是她用命在看。你口中所谓的江山，不过是她以血绘就的一盘棋局。”
言罢，他再次弯腰将她抱起。
她依偎在他胸前，用指尖蘸了唇边的血，在他掌心划出一个方向。他循着那指引前行。
黑甲军围拢而至，刀剑相碰，寒光交错。
一支箭自右侧疾射而来，直取她面门。谢珩猛然转身，以肩相迎。箭矢扎进旧伤之处，鲜血瞬间浸透外袍。她未出声，只用手死死按住伤口，另一只手继续在他掌心写下路径。
他咬牙前行，脚踩铁蒺藜，鞋底破裂，脚底剧痛钻心，却始终不曾停步。
第五名敌人扑来，刀锋劈下。他侧身避过，判官笔自肋下穿入，贯穿心脏。尸体倒地之际，第六人已挥刀斩向她后颈。他猛旋身体，以背硬接一刀，随即一脚将对方踹下台阶。
她喘息着，头抵他肩，声音几不可闻：“前面……有陷阱。”
他停下，凝视门前地面。砖石看似无异，唯有一块颜色略深。他蹲下细察，发现缝隙比旁处稍宽。
他抱着她后退两步。
高台上那人冷笑：“谢珩，你不过是个装疯卖傻的纨绔，也敢争这天下？”
谢珩置若罔闻。
他将她安置于石狮子的阴影之中，起身站定，判官笔在指间轻转数圈。忽而暴起疾冲，直扑那块深色地砖。
人在半空，机关触发。
砖面翻转，露出下方布满铁刺的深坑。他早有预料，脚尖轻点边缘，翻身跃出，稳稳落于门前五步之外。
黑甲军蜂拥而至，围成半圆。
他立于最前，一手抱人，一手执笔，冷冷扫视四周。她伏在他怀中，手指忽然收紧。
“小心身后。”
他猛然回身，判官笔横扫而出，击中偷袭者咽喉。那人倒下之时，两侧又有两人扑来。他侧身避过一刀，笔尖挑断另一人手腕筋脉，反手将其推入陷坑。
火光照在她脸上，苍白如纸。她抬起手，蘸血，在他掌心写下两个字：东南。
他顺着方向望去。
箭楼角落，一名弓箭手正在拉弓。位置偏僻，角度刁钻，箭锋直指她的心口。
谢珩毫不犹豫。
他抱着她向左翻滚，同时掷出判官笔。笔锋破空，贯喉而入，那人应声栽落。下一瞬，更多敌人涌出，刀光如潮。
他单手护她，另一手抽出靴中短刃，连挡三击。第四人劈向她头部时，他抬臂格挡，刀刃划开皮肉，鲜血直流。她伸手捂住伤口，掌心满是血污。
“别管我……继续走。”她喃喃道。
他摇头：“要走，一起走。”
他站起身，踏过尸骸与血泊，一步步向宫门逼近。
高台上那人终于动了。
他缓步走下台阶，拔剑在手，缓缓逼近。百名死士紧随其后，步伐整齐，地面为之震颤。
谢珩停在最后一级台阶前，将她紧紧护在怀中。
“你母族死于边关，你以为我不知道？”那人冷声道，“你装傻十五年，就为了今日？”
谢珩直视着他：“你勾结北狄，屠我百姓，毁我城池。我不为权势，只为复仇。”
“可笑。”那人嗤笑，“这女子早已油尽灯枯，你还当她是活路？”
薛明蕙忽然抬头，望着那人，声音轻却清晰：“你说错了……我不是棋。”
她抬起手，用尽最后力气拭去嘴角血迹，随后在自己掌心划了一道，将染血的手贴上谢珩的手背。
他感受到那道滚烫的血痕，刹那间明白了一切。
他抱着她，猛然冲出。
二人冲入火光，直扑高台。
黑甲军齐声怒吼，刀林耸立。
谢珩一刀斩断迎面兵刃，侧身避过第二击，第三刀砍向后背时，他一把将她拉至身前，自己承受了那一击。鲜血喷涌，染红了她的衣衫。
她没有哭，只是抬手环住他的脖子。
“还在……对吧？”她问。
“在。”他答。
他拖着残躯，一步一步，踏上高台。
那人立于门前，剑尖轻触地面。
谢珩站定，将她轻轻放在门槛旁。她倚着门框，手仍抓着他的袖角不放。
“来吧。”他说，举起判官笔。
那人提剑，缓步而来。
谢珩未曾后退。
他低头看向怀中的她。她嘴唇微动，似还想说什么。
他俯身靠近。
她用尽最后一丝气力，吐出三个字：
“信你啊。”