车轮碾过冻土，发出沉闷的声响。薛明蕙倚在车厢角落，头昏沉得厉害，额角抵着冰冷的木板。寒风从缝隙钻入，裹挟着雪粒扑在脸上，刺骨生寒。
谢珩坐在对面，手搁在判官笔上，目光始终没有离开她。
“到了。”他开口。
帘子掀开，冷气骤然涌入。青崖立于外侧，手按刀柄，身后是灰蒙蒙的城墙，旗帜低垂，火把在风中摇曳不定。
薛明蕙扶着车框下车，脚踩进积雪，双腿一软。谢珩立即伸手扶住她的胳膊，未发一言，只稳稳地将她支撑住。
两侧士兵肃立，铠甲覆满霜雪，无人出声。远处传来一声鼓响，低沉压抑，仿佛敲在人心口。
众人步入大帐，炭盆烧得正旺。谢珩刚命人铺开地图，帐外忽而响起急促的马蹄声。
探子冲入，单膝跪地：“北狄五万骑兵已在三十里外扎营！先锋已破三道防线，鹰嘴关...守不住了！”
帐内一片死寂。
副将猛然起身：“死守关城！等朝廷援兵到来！”
“等？”谢珩冷笑，“等他们断粮？等百姓被屠尽？等这座城化作废墟？”
副将涨红了脸：“你一个世子，懂什么边防！此时出战，无异于送死！”
薛明蕙静立角落，指尖攥紧袖中的帕子。她缓步上前，手指轻触地图。
“让我看看。”她说。
谢珩回头，眉头微皱：“你不能再用了。”
“必须用。”她声音轻柔，却不容退让，“他们要攻城，我就得知道他们的弱点。”
话音落下，她闭目凝神，手按太阳穴。忽然一阵咳嗽，鲜血自唇角溢出，滴落在帕上，迅速洇开一片猩红。
众人皆惊。
她睁开眼，目光落在那团血迹上。眼前浮现画面——山谷中排列着几排木屋，围成一圈，中央堆满麻袋，骑兵来回巡哨；一处石壁下埋着油罐，引线直通主仓。
“粮草库。”她喘息着说，“在鹰嘴崖后的断魂谷，东南角靠山壁处。他们用松木作梁，怕火。”
谢珩注视着她的帕子，伸手接过，仔细端详血纹的走向。
“这地形...”他低声呢喃，“竟与前朝古图一致。”
他转身取来沙盘，撤去原有布阵，重新插上小旗。
“正面是敌军主攻方向。”他指向沙盘，“但他们真正的命脉，在后方补给。一旦断粮，军心必乱。”
副将嗤笑：“就凭一块带血的帕子？你说这是军情？简直是荒谬！”
谢珩抬眼，目光如冰：“那你告诉我，我们能守几天？三天？五天？等他们的重炮运到，一炮就能轰塌城门。”
无人应答。
谢珩继续道：“我知道你们不信她。但我知道，她从未出错。昨夜她咳血所见的账本编号，今日已证实正是北狄密账。如今她说粮草在断魂谷，我便敢赌这一局。”
他拿起判官笔，插入沙盘中央：“今晚子时，派三百精兵绕后山小路偷袭，目标不是杀人，而是焚粮。只要火起，敌军必乱。”
副将还想争辩，帐外再度传来马蹄声。
哨兵疾奔而入：“敌军已在关外列阵！狼头大旗升起，北狄王亲临督战！”
谢珩抓起披风，转身便走。
薛明蕙欲跟上，刚迈一步，膝盖一软。青崖伸手相扶，她摇头拒绝。
“我在帐中等。”她说，“别让他孤身上城。”
谢珩未回头，只抬手示意青崖照看好她，随即大步离去。
城墙上风势猛烈。北狄大军陈于关前，黑压压一片，战马嘶鸣，鼓声震天。远方村落浓烟滚滚，火光映红半边夜空。
北狄王立于高台，身披银狐裘，腰悬狼牙。他仰天大笑：“大胤无人矣！今日踏平此关，明日直入中原！”
箭雨倾泻而下，城楼木架被射穿，碎木四溅。
谢珩立于墙畔，黑袍在风中猎猎翻飞。他缓缓抽出判官笔，拆为三截，握于掌中。
敌军大旗在风中狂舞，狼首图案狰狞可怖。
他眯眼测算距离，足尖一点，跃上女墙。
所有人屏息以待。
他抬手一掷，判官笔破空而出，精准挑断旗绳。大旗轰然坠地，激起一片雪尘。
北狄军阵顿时骚动。
谢珩立于城头，朗声道：“你们的粮草藏于断魂谷。今夜子时，我们将付之一炬。想活命的，现在退兵还来得及。”
话音未落，城头将士齐声怒吼，拔刀出鞘，声浪席卷旷野。
北狄王脸色骤变，挥臂怒喝：“攻城！放炮！给我把他轰下来！”
炮石滚入炮架，引信点燃。
谢珩跃下女墙，对传令兵低喝：“通知各营，准备反击。冷十三的人到了吗？”
“半个时辰前已潜入敌后，只待信号。”
“好。”他点头，“再派人盯紧粮道，若有增援，即刻回报。”
他转身返回，风雪愈烈。刚入帐中，便见薛明蕙倚在榻边，手中仍紧握那方染血的帕子。
她抬眸望他：“你做到了。”
“这只是开始。”他在她身旁坐下，握住她冰冷的手，“接下来更难。”
她轻轻点头，闭上双眼，呼吸微弱。
谢珩将玉佩贴上她额头，她眉心稍展。
青崖在帐口低声问：“是否送她去后营？此处太过危险。”
“不必。”谢珩摇头，“她必须知晓每一步。这是她的局，也是她的命。”
帐外风雪渐歇，火把映照城墙轮廓。士兵默默擦拭兵器，静候夜间的行动。
薛明蕙忽然睁眼，声音极轻：“三天后...才是真正的开始。”
谢珩望着她，沉默不语。
脚步声再次响起，斥候闯入：“敌军推出攻城梯！前锋距城墙不足五百步！”
谢珩起身，抓起披风。
“传令。”他说，“全军备战，听我号令。”
行至帐口，他回首一望。
薛明蕙静静看着他，眼中无惧，唯有清明。
他掀帘而出。
风卷雪粒扑面而来。城头弓箭手就位，火油桶沿墙排布。北狄鼓声再起，大地为之震颤。
谢珩立于墙边，手握判官笔，凝视远方敌阵。
敌军推着巨木撞击城门，云梯一架接一架搭上城墙。
他高举判官笔，指向夜空。
一支响箭划破长空，尖啸着飞向远方。
远处山脊，一道火光亮起，紧接着第二道、第三道接连腾起。
他嘴角微扬。
“点火。”