幽深的通道仿佛巨兽的食道，向下倾斜，深入未知的地底。与之前星光大殿的璀璨祥和截然不同，这里弥漫着刺骨的阴寒与浓郁的腐朽气息。墙壁不再是温润白玉，而是变成了粗糙冰冷的玄黑色岩石，表面凝结着厚厚的白霜。
空气中灵气依旧充沛，却驳杂不纯，夹杂着一股暴虐、混乱的能量因子，吸入体内，竟隐隐引动人心底的烦躁与杀意。
“吼——！！”
那低沉的咆哮声再次从通道深处传来，比之前更加清晰，带着一种被囚禁万古的愤怒与痛苦，震得通道顶部的冰碴簌簌落下。锁链拖曳的“哗啦”声也越发刺耳，仿佛有什么庞然大物正在奋力挣扎。
陆明握紧手中的镇岳短剑，剑身传来的那股沉静坚定的凉意，有效地驱散着周围负面能量的侵蚀，让他灵台保持清明。他运转灵力于双目，瞳孔深处泛起淡淡金芒，在这片近乎绝对的黑暗中，也能清晰地视物。
通道一路向下，坡度越来越陡。走了约莫百丈，前方出现了一个拐角。
就在陆明即将转过拐角的瞬间，他心中警兆骤生！想也不想，身形猛地向旁侧横移出数米！
“嗤！”
一道凌厉无匹的黑色风刃，几乎是贴着他的鼻尖掠过，狠狠地斩在他刚才站立位置的岩壁上！坚硬的玄黑岩石如同豆腐般被切开一道深达尺许的裂痕，边缘处还残留着丝丝缕缕腐蚀性的黑气！
攻击并非来自前方，而是来自侧面岩壁上一个不起眼的孔洞！
“机关？还是……活物？”陆明眼神一凝，神识仔细扫过那片区域。只见那孔洞深处，隐约可见一双充满疯狂与恶意的猩红小眼，正死死地盯着他。那是一种类似蝙蝠、但浑身覆盖着骨甲、口中滴落腐蚀性涎液的怪异生物，气息大约在炼气中期左右。
“嗖！嗖！嗖！”
似乎是被触动了警报，两侧岩壁上，数十个类似的孔洞中，同时扑出这种怪异的骨甲蝙蝠！它们发出尖锐的嘶鸣，扇动着骨翼，如同黑色的潮水般向陆明涌来，口中喷吐出密集的黑色风刃！
“哼，蝼蚁之辈！”
陆明冷哼一声，甚至未曾动用镇岳剑，左手并指如剑，凌空一划！
“纯阳剑气，荡妖伏魔！”
一道炽热的金色扇形剑气以他为中心横扫而出！剑气过处，至阳至刚的气息如同烈日融雪，那些骨甲蝙蝠连同它们喷出的风刃，瞬间被净化、汽化，连渣都没有剩下！通道内为之一清。
然而，陆明的眉头却微微皱起。这些骨甲蝙蝠的实力不强，但它们身上散发出的那种暴虐混乱的能量，与通道深处那咆哮的存在同源。看来，越往深处，受到那存在气息污染而变异的生物可能越多，也越强。
他不再停留，加快速度，转过拐角。
眼前的景象豁然开朗，却又让人头皮发麻。
拐角之后，是一个巨大的地下洞窟。洞窟顶端垂下无数巨大的、如同钟乳石般的黑色晶柱，散发着幽幽的寒光。而在地面上，则遍布着无数惨白色的骸骨！有人形的，有兽形的，还有一些奇形怪状、无法辨认的骨骼，层层叠叠，不知堆积了多厚，仿佛一片死亡的海洋！
骸骨之间，生长着一些散发着微弱磷光的苔藓和扭曲的藤蔓，更添几分阴森。
而在洞窟的中央，矗立着一座高达数十丈的黑色祭坛！祭坛由不知名的金属打造，表面刻满了扭曲的、仿佛活物般蠕动的暗红色符文，散发出令人作呕的血腥与不祥气息。
八根粗大无比、铭刻着封印符文的黑色锁链，从祭坛顶端延伸出来，另一端则牢牢地锁着……一个“人”？
或者说，一个类人的存在。
它身高近三米，体型魁梧，皮肤呈暗青色，布满了诡异的魔纹。头颅如同蜥蜴，覆盖着厚厚的角质层，一双竖瞳燃烧着暴虐的金色火焰。它下半身浸泡在祭坛底部一个不断翻滚着黑气的池子里，上半身则被那八根巨大的锁链贯穿了肩胛、脊椎和四肢，牢牢地禁锢在祭坛中央的一根石柱上。
刚才那震耳欲聋的咆哮和锁链声，正是来自于它！
此刻，这头魔物似乎感受到了陆明的到来，猛地抬起头，那双燃烧的金色竖瞳死死地锁定了他！一股如同实质般的恐怖威压混合着滔天的怨气与毁灭欲望，如同海啸般向陆明碾压而来！
这威亚……远超元婴！甚至达到了化神期的层次！
若非被那八根强大的封印锁链和整个祭坛阵法死死压制，恐怕其气息就能让金丹修士爆体而亡！
“又一个……闯入者……蝼蚁……死！！”
魔物的声音嘶哑干涩，如同砂纸摩擦，却蕴含着直接冲击灵魂的疯狂意念。它奋力挣扎，引得八根锁链哗啦作响，符文明灭不定，整个祭坛都在微微震颤。
陆明心中巨震！这遗迹深处，竟然封印着如此可怕的一头魔物！看这情形，它被封印在此地已经不知多少岁月，但凶威依旧不减！
他握紧了镇岳短剑，剑身嗡鸣，传递来一股沉凝的战意，仿佛天生就是为了镇压此类邪魔。
然而，就在陆明全神戒备，准备应对这头魔物可能发起的攻击时，他的目光猛地被祭坛下方，骸骨堆中的某样东西吸引了。
那是一具相对“新鲜”的骸骨。之所以说新鲜，是因为它尚未完全腐朽，身上还残留着一些衣物碎片——那是银灰色的、带有科技感的作战服碎片！
是那个第三方势力的成员！
他死在了这里？看骸骨的姿态，似乎是想要爬上祭坛，或者试图触碰什么，但被某种力量瞬间击杀，血肉消融，只留下骨骼和些许衣物残片。
他怎么死的？是被这魔物所杀？还是触动了祭坛的禁制？
陆明的心沉了下去。这个第三方势力成员的实力不明，但能强行闯入遗迹，必然不弱，却悄无声息地死在了这里，连反抗的痕迹都很少。
这祭坛，比那魔物本身可能更加危险！
“吼！放我出去！该死的守陵人！该死的封印！”
魔物见陆明没有立刻上前，变得更加狂躁，金色竖瞳中的火焰几乎要喷薄而出。它张开巨口，猛地喷出一道凝练的、带着腐蚀与毁灭气息的暗红色吐息，如同岩浆洪流般冲向陆明！
吐息所过之处，地面的骸骨瞬间汽化，连空间都微微扭曲！
陆明不敢硬接，这吐息的威力绝对达到了化神层次！他身形如电，施展精妙步法，间不容发地避开了吐息的正面冲击。
轰！
暗红色吐息擦着他的身体掠过，狠狠地轰击在后方洞窟的岩壁上，直接熔出一个深不见底的大洞，边缘岩石如同岩浆般滴落。
“镇！”
陆明眼神一冷，趁着魔物吐息后的短暂间隙，手中镇岳短剑猛然掷出！
短剑脱手，并非直刺魔物，而是化作一道青铜流光，射向祭坛基座某个闪烁着微弱白光的节点！那是他在魔物挣扎、锁链符文明灭时，凭借帝境眼力捕捉到的、整个封印阵法的一个相对薄弱的能量流转节点！
既然这魔物被封印着，那就利用封印对付它！硬拼是上下之策。
“叮！”
镇岳短剑精准地刺中了那个节点！剑身之上，那些古朴的符文骤然亮起，一股沉重如山、镇压一切的意境爆发开来！
“嗡——！”
整个祭坛猛地一震！那八根锁链上的封印符文瞬间光芒大放，变得无比耀眼！强大的封印之力如同潮水般涌向魔物！
“啊——！！！”
魔物发出凄厉无比的惨叫，身上被锁链贯穿的伤口处冒出滚滚黑烟，气息以肉眼可见的速度萎靡下去，挣扎的幅度也大大减弱。它那双金色竖瞳死死地盯住插在祭坛基座上的镇岳短剑，充满了刻骨的仇恨与……一丝难以置信的惊惧？
“镇……镇岳……是那个叛徒的剑？！你怎么会……”魔物的声音变得断断续续，充满了痛苦与疑惑。
叛徒？
陆明心中一动，这魔物似乎认识这柄剑？而且称之为“叛徒”的剑？
他小心地保持着距离，沉声问道：“你口中的叛徒，是谁？守陵人又是谁？你为何被封印于此？”
魔物剧烈地喘息着，金色的竖瞳死死盯着陆明，疯狂的意念中夹杂着一丝审视：“你……不是守陵一脉？你身上没有那股令人作呕的……嗯？等等！你身上有……‘钥匙’的气息？还有……令人厌恶的……蚀灵的味道？”
它似乎从陆明身上感知到了木鸟残骸和李云飞那股污染能量的残留痕迹。
“回答我的问题！”陆明语气转冷，灵力注入，镇岳短剑光芒更盛，封印之力加强。
“吼！”魔物痛苦地低吼一声，但眼中的疯狂却褪去了一些，取而代之的是一种诡异的算计和……贪婪？
“守陵人……是这座墓穴的看守者，一群……自诩正义的蠢货！至于叛徒……哈哈哈哈哈！”魔物发出癫狂的笑声，“就是打造了这柄剑，却背叛了吾主，将吾等封印于此的……那个卑鄙小人！”
它的话颠三倒四，充满了怨毒，但信息量却极大。
这座遗迹，似乎是一座“墓穴”？有守陵人看守？而这柄镇岳剑的铸造者，曾经是这魔物一方的人，后来背叛，并参与了封印？
“吾乃‘墟’之先锋——迦罗！奉吾主之命，征伐此界！”魔物迦罗低吼道，“若非叛徒出卖，吾等早已将此界化为焦土！小子，你既然能得到镇岳剑，便是与那叛徒有缘……放我出去！我可以赐你无上力量，带你追寻真正的‘墟’之大道！远比守陵人那些迂腐的传承强大万倍！”
它开始诱惑陆明。
陆明心中冷笑。这种低级的诱惑，对他毫无作用。这魔物满口征伐、焦土，显然是极度危险的存在，放它出去，绝对是滔天浩劫。
不过，它提到的“墟”、“征伐此界”，却让陆明联想到了第五卷大纲中提到的“域外天魔”。难道这“墟”，就是域外天魔的某种称谓？这处遗迹，封印着上古时期入侵此界的先锋？
“你的力量，我不感兴趣。”陆明淡漠道，“告诉我，刚才死在这里的那个人，他想做什么？他为何要靠近祭坛？”
迦罗的竖瞳瞥了一眼那具银灰色骸骨，闪过一丝不屑：“那个蠢货？他妄想窃取‘核心’……哼，不自量力，被禁制反噬，瞬间就化为了飞灰！”
核心？
陆明目光一凝，看向祭坛中央，魔物被禁锢的那根石柱顶端。那里似乎镶嵌着什么东西，之前被魔物的身体挡住，此刻魔物被镇压，才隐约可见。
那是一个约莫拳头大小、不断变换着黑、白、灰三色光晕的、非晶非玉的奇异球体。球体表面，流淌着如同血管般的细微纹路，散发出一种掌控一切、调和能量的本源气息。
那是什么？遗迹的控制核心？还是……封印的核心？
就在陆明注意力被那“核心”吸引的刹那！
异变再生！
他怀中那原本已经彻底沉寂的木鸟残骸袋子，毫无征兆地再次变得滚烫！这一次，不再是指引方向的牵引力，而是一种……灼烧般的剧痛！仿佛袋子里的东西要活过来，钻入他的血肉！
“呃！”陆明闷哼一声，下意识地想要将袋子取出。
但已经晚了！
“噗！”
袋子瞬间化为飞灰！那两粒原本已经失去光泽、布满裂纹的红宝石，此刻竟然如同两颗烧红的炭火，爆发出刺目的血光！血光如同有生命般，化作两条细小的毒蛇，以迅雷不及掩耳之势，猛地钻入了陆明的手腕经脉之中！
一股狂暴、混乱、充满堕落与毁灭意念的能量，顺着经脉疯狂涌向他的丹田和识海！
是李云飞的污染能量！他不仅污染了木鸟，更在其中埋藏了最后的恶毒后手——一旦陆明靠近这处核心祭坛，或者接触到某种特定条件，这隐藏的污染就会彻底爆发，试图从内部侵蚀、控制甚至夺舍他！
“哈哈哈哈！”祭坛上，魔物迦罗发出了畅快而狰狞的大笑，“蚀灵！果然是蚀灵的味道！小子，你被算计了！乖乖成为吾脱困的祭品吧！”
它竟然认得这股力量，并且乐见其成！
陆明脸色瞬间变得煞白，身体剧烈颤抖，额头上青筋暴起。那股污染能量极其歹毒，如同附骨之疽，疯狂地侵蚀着他的灵力，污染他的神识，更有一股充满李云飞怨毒意念的精神冲击，直冲他的识海，试图撼动他的帝境神魂！
内外交困！
外有被封印的恐怖魔物虎视眈眈，内有李云飞埋藏的致命毒计爆发！
情况危急到了极点！
“给我……镇！”
陆明咬紧牙关，双目赤红，帝境神魂爆发出万丈金光，死死守住识海最后一片清明！同时，他全力运转功法，试图将那侵入体内的污染能量逼出！
但那污染能量如同附骨之蛆，与他的灵力纠缠在一起，极难驱除。而且，它似乎受到了祭坛上那“核心”的吸引，变得更加活跃和狂暴！
“没用的！蚀灵之力，乃‘墟’之本源所化，一旦入体，除非有超越施术者的力量，或者……借助这‘归墟核心’的力量，否则根本无法驱除！”魔物迦罗狂笑着，声音充满了蛊惑，“小子，不想被蚀灵吞噬，就去触碰那核心！只有核心的力量才能救你！快去！”
触碰核心？
陆明猛地抬头，看向祭坛顶端那变幻着三色光晕的球体。迦罗的话，他一个字都不信！这魔物分明是想诱骗他触碰核心，借此机会破坏封印！
但是……体内的蚀灵污染确实在飞速蔓延，帝境神魂也只能勉强抵挡其精神冲击，灵力被污染的速度远超他的驱除速度。照此下去，不超过一炷香的时间，他可能真的会灵力失控，甚至被李云飞的意念找到可乘之机！
怎么办？！
是冒着被魔物利用的风险，尝试借助核心之力驱除蚀灵？还是宁可拼着修为大损、甚至同归于尽，也绝不触碰核心，不给魔物任何脱困的机会？
陆明的眼神在极短的时间内，经历了剧烈的挣扎。识海中，李云飞那怨毒的意念正在疯狂叫嚣，试图瓦解他的意志；体内，蚀灵能量如同亿万只蚂蚁在啃噬他的经脉；耳边，是魔物迦罗疯狂的蛊惑与嘲笑。
就在这千钧一发之际！
陆明眼中猛地闪过一丝决绝！
他做出了一个让魔物迦罗都意想不到的决定！
他没有冲向祭坛核心，反而强忍着蚀灵噬体的剧痛，用尽全身力气，朝着洞窟的一个角落——那具第三方势力成员的银灰色骸骨处，猛地扑了过去！
他的目标，是那骸骨手中，紧紧握着的一个……仅有指甲盖大小、闪烁着微弱蓝光的菱形芯片！
那芯片，似乎是从某个损坏的设备上脱落下来的。
在扑过去的同时，他用尽最后一丝清明的神识，向那芯片传递出一道极其微弱、却凝聚了他所有希望的神念信息：
【警告！‘墟’之先锋……封印……松动……‘归墟核心’……坐标……已暴露……请求……支援……】