在名为青木城的客栈安顿下来后，柳凡和唐妙妙开始了在这个陌生世界的初步探索。
他们如同两滴水，试图融入这片看似平静，实则暗流汹涌的湖泊。
柳凡凭借伪装出的元婴初期修为，很容易就在城中获得了一定的尊重。
他并未急于接触那些拥有金丹和元婴修士的宗门或家族。
而是带着唐妙妙，每日在城中看似闲逛，实则通过观察市井百态，倾听茶楼酒肆间的闲聊，快速汲取着关于这个世界的信息。
他们得知，脚下这片土地被称为苍梧界，广袤无边，凡人国度与修真宗门林立。
青木城隶属于一个名为赵国的凡人王朝，但实际掌控者，是附近一个名为玄云宗的修真门派，据说其宗主便是那位元婴后期的修士。
城中还有几个规模稍小的修真家族，皆有金丹修士坐镇。
表面上看，青木城秩序井然，修士与凡人各安其道，甚至还有专门处理纠纷的巡城司，由修士和凡人官吏共同组成。
然而，平静的水面之下，暗礁处处。
几日下来，柳凡便敏锐的察觉到不少问题。
一日，两人在一家修士开设的百草阁内，想购买一些本地特有的低阶灵草，供唐妙妙熟悉此界药性。
正当他们挑选时，店外传来一阵喧哗。
只见几名穿着统一青色道袍神色倨傲的年轻修士，正围住一个摆摊售卖妖兽材料的散修。
那散修只有炼气后期修为，面对这几名至少是筑基期的宗门弟子，脸色惨白，连连作揖。
“你这铁背狼的獠牙品相尚可，我青岚宗要了，十颗下品灵石。”
为首的一名筑基中期弟子随手抛出一小袋灵石，语气不容置疑。
那袋灵石散落在地，明显不足市价的三成。
那散修嘴唇哆嗦：“几位师兄，这……这价格实在太低了，小的猎杀这铁背狼也受了伤，还指望……”
“嗯？”
那青岚宗弟子眼神一冷，“我青岚宗看上的东西，给你灵石是给你面子！怎么？嫌少？”
强大的筑基灵压有意无意地散开，让那炼气散修几乎喘不过气，周围路人纷纷侧目，却无人敢上前。
柳凡站在店内，冷眼旁观。
那青岚宗他略有耳闻，是附近另一个不弱于玄云宗的宗门，门下弟子行事向来霸道。
最终，在那几名青岚宗弟子威胁的目光下，那散修只能颤抖着捡起地上寥寥无几的灵石，眼睁睁看着对方拿起那对价值不菲的狼牙扬长而去。
“他们怎么能这样？”
唐妙妙看得气愤，小声道。
“弱肉强食，修真界亘古不变的法则。”
柳凡语气平淡，仿佛司空见惯。
“在这里，没有足够的力量，便没有公平可言。”
又过了几日，柳凡在城中一处相对偏僻的坊市，感应到一丝极其隐晦的邪气。
他循着气息，在一个角落里看到一个形容枯槁的老者，面前摆着几件看似古朴却缠绕着淡淡血煞之气的法器。
“噬魂炼魄的邪器……”
柳凡眼神微冷。
这类法器往往需要生魂祭炼，为正道所不容。
但这老者竟敢在光天化日之下，在玄云宗管辖的城池内售卖，要么是有所依仗，要么就是此地对这类事情的管控，并不像表面那么严格。
柳凡没有打草惊蛇，只是记下了这老者的气息和容貌。
通过打听，柳凡了解到，青木城之所以能吸引不少散修和小型家族定居。
主要是因为城外三百里处，有一座黑风山脉，山中盛产几种低阶灵草和矿石，偶尔甚至能发现中阶灵物的踪迹。
然而，黑风山脉最好的几处矿脉和药田，早已被玄云宗、青岚宗等几个大宗门瓜分，设有禁地，擅入者死。
散修和小家族只能在外围区域，冒着被妖兽袭击，甚至被其他修士杀人夺宝的风险，寻找一些残羹冷炙。
即便如此，为了这些有限的资源，散修之间，小家族之间，乃至他们与宗门外围弟子之间的摩擦和冲突，几乎从未停止过。
城外荒野，时常能发现无名修士的尸骨。
了解了这些情况后，柳凡知道，想要在此地安稳的待下去，光是低调隐藏是不够的。
他们需要一个合理的身份和一定的立足之本。
他带着唐妙妙，去了城中的修士司，这是一个负责登记和管理城内修士的机构，由玄云宗设立。
柳凡以云游散修的身份，登记了元婴初期的修为，并缴纳了一笔不菲的灵石，在城内租下了一处带有小型灵脉可供修炼的独立小院，租期十年。
一个元婴修士的定居，在青木城算是不大不小的新闻，引来了一些关注。
玄云宗派人送来了一份象征性的礼物，以示拉拢，同时也是一种隐晦的警告，让他遵守城内的规矩，几个本地修真家族也递来了拜帖。
柳凡一一客气回应，态度不卑不亢，既没有接受任何一方的招揽，也没有完全拒人于千里之外，维持着一种微妙的平衡。
他偶尔会接取一些城主府或者商会发布难度不高但报酬尚可的任务，比如护送商队、清理某处为祸的低阶妖兽群，借此熟悉周边环境，并赚取一些此界通用的灵石。
在执行任务时，他展露的实力始终控制在元婴初期应有的水平，既能解决问题，又不会显得过于惊世骇俗。
唐妙妙则在他的指导下，安心在小院中修炼，偶尔也会在柳凡的陪伴下，去城中安全的区域逛逛，熟悉此地的风土人情和语言习惯。
她的筑基中期修为，在这个世界里不算突出，但也足够自保，不会轻易受人欺负。
日子似乎就这样平静地流淌过去。
柳凡巩固着化神修为，默默感悟着此界与地球略有差异的天地法则。
唐妙妙的修为也在稳步提升。
但两人都清楚，这平静只是暂时的。
青岚宗弟子的霸道、坊市暗藏的邪修、宗门间对资源的垄断、以及散修们挣扎求存的残酷……
无不预示着，这个看似秩序井然的修真世界，潜藏着无数的危险与冲突。
他们就像坐在一个看似平静的火山口上，不知何时，脚下的岩浆便会喷涌而出。
而柳凡在等待，也在准备。
他需要更多的时间来深入了解这个世界，也需要一个合适的契机，来确立他们在此地真正的位置。
化神修士的锋芒，暂时收敛于鞘中，只待必要之时，雷霆出鞘。