楚婧嫣原本正端坐在椅子上，漫不经心地轻轻摆弄着手中的一方丝帕，忽然间，门口处传来一阵轻微的响动。
楚婧嫣心中一惊，连忙伸长了白皙的脖颈，朝着前方急切望去。
只见几名侍卫步伐匆匆，身后紧跟着的却仅有刘管事一人。看到这一幕，楚婧嫣高悬的心瞬间落回了肚里，不由自主地轻舒了一口气。
而就在此时，一直默不作声，偷偷观察楚婧嫣的楚卿鸢却是微微勾起了唇角，露出一抹不易察觉的笑容。
一双灵动的眼眸滴溜溜一转，一个狡黠的坏点子瞬间涌上心头。楚卿鸢不着痕迹地向楚婧嫣凑近了一些，然后刻意压低了嗓音，用一种只有她们两人才能听见的阴森声调缓缓开口道：“大姐姐在害怕什么呢？莫不是心里有鬼不成......”
这突如其来的低语如同鬼魅一般，直直钻入了楚婧嫣的耳中。
刚刚才稍稍放松下来的楚婧嫣被这冷不丁冒出的声音吓了一大跳，浑身一个激灵，差点就直接从椅子上蹦跶起来......
楚婧嫣满脸惊恐地猛然转过头去，入眼所见的便是楚卿鸢那张笑靥如花的面庞。
此刻的楚卿鸢笑得眉眼弯弯，宛如春日里盛开的桃花般娇艳动人。
可是楚婧嫣却怎么看怎么不对劲，她总觉得楚卿鸢那看似天真无邪的笑容背后，仿佛隐藏着无尽的阴谋与算计，令人毛骨悚然......
“大姐姐怎么不说话？”
楚卿鸢依旧笑着，追问道。
眼见着刘管事被押了进来，接下来很明显便要开始论罪了，楚婧嫣自然没有那个闲工夫搭理楚卿鸢，只是随口敷衍道：“妹妹在说什么，姐姐听不懂......”
......
楚廷目光如炬地盯着被几个侍卫牢牢押解着走进前厅的刘管事，声音冰冷而严厉。
“刘管事，你可知罪？”
刘管事双腿一软，“扑通”一声便直直地跪在了地上，额头重重地磕在了地面上，发出清脆的声响。
身体不停地颤抖着，带着哭腔求饶道：“侯爷啊，小人真的知道错了，小人当时真是被猪油蒙了心，一时之间鬼迷心窍才做出了这种天理难容的错事啊，请侯爷开恩，饶小人一命吧！”
然而，楚廷却只是冷冷地哼了一声，眼中满是不屑和愤怒，“饶命？就凭你犯下如此滔天的大罪，竟然还敢妄想着让本侯饶过你？简直就是痴人说梦！”
这时，站在一旁的徐汇微微皱了皱眉，开口劝说道：“刘管事，我看你还是老老实实把事情的真相都交代清楚，若有隐瞒，罪加一等。”
听到徐汇这话，刘管事像是抓住了最后一根救命稻草似的，浑身颤抖得愈发厉害起来。
哆哆嗦嗦地抬起头，用惊恐的眼神看着众人，结结巴巴地说道：“还请侯爷和徐大人替小人做主啊，这一切都是......都是沈夫人她指使小人才这么干的呀！小人实在是被逼无奈啊！”
此言一出，原本站在一旁静静观望着事态发展的楚婧嫣再也按捺不住心中的怒火，柳眉倒竖，美眸圆睁，怒声呵斥道。
“你休要在此信口胡言！母亲一向为人正直善良，又怎会指使你去做这种贪污受贿之事！分明就是你自己贪心不足，如今东窗事发，竟想胡乱攀咬他人来替你脱罪！”
楚廷瞥了楚婧嫣一眼，眸子中明显有着几分不悦，呵斥道：“婧嫣，你先闭嘴！”
楚婧嫣不禁缩了缩脖子，原本还有些嚣张的气焰瞬间消失得无影无踪。
面对楚廷的严厉呵斥，她只觉得一股寒意从脊梁骨上升起，再也不敢发出半点声响，只是低着头@坐在那里，身体微微颤抖着，像一只受惊的小兔子。
就在此时，一直沉默不语的楚卿鸢开口说话了。目光清冷地看着刘管事，缓声道：“刘管事，你可得想清楚了再说，倘若有半句假话，那便是罪加一等！”
楚卿鸢的语气虽然平静，但其中蕴含的威严却让人不寒而栗......
刘管事听后，额头上顿时冒出一层细密的汗珠，他一边忙不迭地点头，一边结结巴巴地应道：“小......小人不敢撒谎，句句属实啊，请侯爷和徐大人明察！”
楚廷见状，转头看向一旁的徐汇，神色凝重地问道：“徐大人，对于这件事您认为应该如何处置呢？”
徐汇手抚下巴，低头沉思了片刻，然后抬起头来缓缓说道：“侯爷，依下官之见，此事尚需进一步深入调查。不过目前来看，这刘管事的罪行已经确凿无疑，理应先将其收押入狱，以免他再有机会逃脱罪责或者串供。至于沈夫人......由于现有的证据还不够充分，暂时不能轻易给她定罪，况且......”
徐汇一边说着话，一边看似不经意间，用眼角余光向楚婧嫣所在的方向瞟去。仅仅只是这么短暂的一瞥之后，徐汇便止住了话头，不再继续往下说了。
要说这徐汇，也是个人精。
这些年来，他在大理寺里历经无数风风雨雨，摸爬滚打了好些年头，虽说如今也不过才坐到正六品的大理寺丞这个位置罢了，但凭借着他这些年来在京城处理案件所积累下的丰富经验，对于眼前这件事，他心里跟明镜儿似的。
那沈夫人到底该如何处置呢，想必永宁侯的心中早就有了自己的盘算和主意，如此一来，他又何必多此一举去接手这个烫手山芋呢......
果然不出徐汇所料。
楚廷微微颔首，表示赞同。
“那就按照徐大人您所说的办吧，先把那刘管事给带回去好好审问一番。至于这沈氏嘛......还是等搜集到足够充分确凿的证据之后，再来定罪量刑也不迟。”
听到这里，徐汇心中不禁暗自松了一口气。紧接着，他连忙站起身来，毕恭毕敬地对着楚廷深深施了一礼。
“既然此事已得到妥善处理，那么下官也就不再过多打扰侯爷了。下官这就先行返回大理寺，着手安排后续相关事宜。”
见徐汇如此识趣懂事，楚廷脸上露出一抹满意的笑容，抱拳还了一礼。
“徐大人实在是太客气了！今天辛苦了！”
徐汇赶忙拱手道：“侯爷客气了，这是下官分内之事。”
......
徐汇离开后，楚廷看向一旁坐着的两个女儿，原本想说些什么，想了想，还是叹了口气，摇摇头，开口道：“你们姐妹俩也回房去吧......”