沈醉的剑尖离那灰衣人的咽喉不过三寸，冷冽的剑气已在对方颈间割出一道细如发丝的血痕。可当他看清那人被剑气掀开的兜帽下露出的半张脸时，握剑的手却骤然一滞，仿佛有股无形的力量攥住了他的手腕。
那道横贯眉骨的疤痕太熟悉了。像条褪色的暗红蜈蚣，盘踞在左眉上方，尾端恰好抵在眼角。当年在北境战场，这道疤的主人替他挡过一支淬毒的狼牙箭，箭簇擦着眉骨飞过，留下的便是这般狰狞的印记。
“沈……沈兄？”灰衣人先是被剑气逼得窒息，待看清沈醉的面容，那双原本写满警惕的眼睛突然瞪圆，嘴唇哆嗦着，竟忘了脖颈上还悬着要命的剑刃，“你不是……不是早在三年前的雁门关战役里……”
沈醉缓缓收剑，玄铁剑归鞘时发出一声沉闷的嗡鸣，像是在为这突如其来的重逢低吟。他指尖捻了捻方才握剑时留下的薄茧，目光扫过对方身上洗得发白的灰布袍，最后落在那道疤痕上：“赵淮，命挺硬。”
三个字，没有半分重逢的热络，却让赵淮瞬间红了眼眶。他猛地扑上来想抓住沈醉的胳膊，却被对方不动声色地避开，这才想起自己如今的身份，讪讪地收回手，在衣襟上反复蹭着掌心的汗：“当年我中了埋伏，被一支奇兵所救，后来辗转流落至此……倒是沈兄，传闻你与敌军同归于尽，尸骨无存，怎么会……”
沈醉没接话，只是转头看了眼瘫在地上的匪徒。那些人被他方才雷霆一击吓破了胆，此刻正互相搀扶着往密林里钻，连掉在地上的刀鞘都忘了捡。他踢了踢脚边一块染血的石头，声音里淬着冰：“这些人，是冲着你来的？”
赵淮这才回过神，脸上闪过一丝愧色：“说来惭愧。我奉师门之命下山采买，不想在此处撞见这群悍匪劫掠商队。本想出手，奈何对方人多势众，若非沈兄及时赶到，恐怕……”他话没说完，突然意识到什么，猛地挺直腰板，抬手对着沈醉作了个奇怪的揖——左手虚握成拳，右手五指并拢覆在左拳之上，拇指微微翘起，像是托着什么无形之物。
这手势让沈醉的眉峰几不可察地动了动。三年前在军营，赵淮从不曾行过这般礼节。那分明是江湖中隐世门派的专属礼俗，传闻只有仙门中人，才会用这种“托云礼”以示敬意。
“你方才说……师门？”沈醉的目光落在赵淮腰间。那里系着一枚巴掌大的玉佩，玉质温润，在林间漏下的碎光里泛着淡淡的青芒，玉佩正面雕刻的纹样并非寻常的花鸟鱼虫，而是一座云雾缭绕的山峰，峰顶隐约可见半轮残月。
赵淮顺着他的目光摸向玉佩，脸上露出几分自豪：“沈兄好眼力。在下如今已是青云宗的外门弟子，这玉佩便是师门信物。”
“青云宗？”沈醉重复着这三个字，指尖在袖中悄然掐了个诀。他曾在一本残破的古籍中见过记载，青云宗乃百年前突然崛起的仙门，隐于江南深处的青云山，从不参与江湖纷争，连山门在哪都鲜为人知。传闻此派弟子能引天地灵气为己用，举手投足间便有移山填海之能，只是从未有人证实过。
赵淮似乎看出了他的疑虑，咧嘴笑了笑，那道疤痕因笑容牵扯而显得愈发清晰：“沈兄不必多疑。当年我重伤濒死，是青云宗的云鹤长老路过救下我，见我尚有几分根骨，便带我回山修习。虽只是外门弟子，却也比在军营里混日子强得多。”他说着，突然压低声音，“不瞒沈兄，我下山采买是假，实则是奉命探查江南一带的异动。近来师门察觉，有股邪气在暗中蔓延，似乎与朝中那位奸臣脱不了干系。”
“奸臣？”沈醉的眸色沉了沉。他此次踏入江湖，正是为了搜集当朝宰相魏庸结党营私、通敌叛国的证据。没想到竟在此处听到相关的消息，还遇上了这位本该“战死”的旧部。
赵淮左右看了看，见周遭无人，便凑近一步道：“沈兄有所不知，这魏庸野心极大，不仅在朝堂上排除异己，还暗中勾结了一些旁门左道，似乎在寻找什么东西。我师门察觉江南一带灵气紊乱，恐与此事有关，才派我等下山查探。”
沈醉指尖在袖中缓缓松开。他想起离开皇城前，暗中联络的那位御史曾提及，魏庸在江南私设了多处据点，行踪诡秘。当时他还以为只是囤积粮草，如今听赵淮一说，事情恐怕比想象中更复杂。
“你说的邪气，具体是什么？”沈醉追问。
赵淮皱起眉，像是在回忆什么：“说不好。那些被邪气沾染的人，会变得狂躁嗜血，力气也比寻常人大上数倍。前几日我在邻县见过一个，明明是个瘦弱的书生，却徒手撕碎了一头壮牛，眼睛是全黑的，像是被什么东西附了身。”
沈醉的指尖微微发凉。他想起三年前雁门关战役中，也曾遇到过类似的敌军——明明中了数箭，却仍能嘶吼着扑上来，眼中只有杀戮的欲望。当时他以为是敌军用了什么邪术，如今想来，或许与赵淮所说的邪气有关。
“青云宗对此事，有何应对？”
“掌门正在闭关推演，据说这邪气的源头可能与一件上古秘宝有关。”赵淮说到此处，突然意识到自己失言，连忙捂住嘴，“沈兄，此事关乎重大，我……”
“秘宝？”沈醉打断他，目光锐利如剑，“什么样的秘宝？”
赵淮面露难色，支吾了半天，才低声道：“具体的我也不清楚，只听内门弟子私下议论，那秘宝能聚天地煞气，也能破世间阵法。若是被魏庸得到，后果不堪设想。”
聚煞破阵……沈醉的心猛地一跳。魏庸在皇城四周布下了八座镇魂阵，寻常兵马根本无法靠近，若这秘宝真有破阵之能……
他正思忖间，忽听林中传来一阵极轻微的破空声。不是风声，也不是鸟兽异动，更像是某种器物划破空气的锐响。沈醉几乎是本能地拽住赵淮的胳膊往旁边一拉，两人刚躲开，一支漆黑的弩箭便钉在了他们方才站立的地方，箭尾还在嗡嗡颤动，箭簇上泛着诡异的幽蓝光泽。
“是魏庸的暗卫！”赵淮脸色骤变，猛地从腰间抽出一柄短匕，“他们怎么会找到这里？”
沈醉抬头望向弩箭射来的方向，只见密林深处影影绰绰，竟不知藏了多少人。那些人的气息隐匿得极好，若不是这支弩箭暴露了踪迹，他竟丝毫没有察觉。
“看来，你的行踪早就被盯上了。”沈醉的声音冷得像淬了冰，玄铁剑再次出鞘，剑身在林间投下斑驳的冷光，“青云宗的弟子，就只会躲在别人身后？”
赵淮被这话激得脸一红，握着短匕的手紧了紧：“沈兄休要小看人！”话音未落，他已足尖一点，身形如柳絮般飘了出去，短匕在他手中转出一朵银花，直刺密林深处的黑影。
沈醉没动，只是站在原地，目光如鹰隼般扫视着四周。他能感觉到，这些暗卫的身手远非刚才那些匪徒可比，招式狠辣，出手便是杀招，显然是受过严格训练的死士。更诡异的是，他们身上隐隐散发着与赵淮描述相似的邪气，只是气息更淡，像是被某种术法压制着。
“沈兄，速退！这些人不对劲！”赵淮的声音从林中传来，带着一丝惊惶。沈醉循声望去，只见赵淮被三个暗卫围攻，虽凭借灵活的身法勉强支撑，但短匕每次与对方的兵器相撞，都会迸出细碎的黑芒，那些黑芒落在地上，竟让青草瞬间枯萎。
沈醉眼神一凛，足尖猛地蹬地，玄铁剑带着破空之声直刺最近的一个暗卫。那暗卫刚要转身格挡，却见沈醉手腕一转，剑势陡然下沉，避开对方的兵器，剑尖直挑其下盘。这一剑快如闪电，角度刁钻，暗卫猝不及防，被挑中膝盖，踉跄着跪倒在地。
不等暗卫起身，沈醉已反手一剑斩下。然而，就在剑刃即将触及暗卫咽喉的瞬间，那暗卫的身体突然诡异地扭曲起来，皮肤下像是有无数条小蛇在蠕动，脸上浮现出与赵淮描述一致的全黑眼眸，嘶吼着扑向沈醉。
“小心！他们被邪气侵体，寻常刀剑难伤！”赵淮急声提醒。
沈醉却像是没听见，不退反进，玄铁剑上突然泛起一层淡淡的金芒。这金芒并非灵气，而是他多年来在尸山血海中磨砺出的杀气，凌厉纯粹，专克邪祟。当剑刃与暗卫的身体接触时，只听“滋啦”一声，暗卫身上冒出阵阵黑烟，动作瞬间迟滞。
“这是……”赵淮看得目瞪口呆。他在青云宗修习三年，从未见过有人能仅凭杀气便压制邪气。
沈醉没功夫解释。他知道这些被邪气侵体的暗卫不易对付，索性剑招变得更加狠戾，招招直取要害。玄铁剑在他手中仿佛活了过来，时而如蛟龙出海，时而如猛虎下山，金芒闪烁间，不断有暗卫惨叫着倒下，化为一地黑烟。
不到一炷香的功夫，林中的暗卫已被斩杀殆尽。赵淮拄着短匕喘气，看着满地的黑灰，脸上满是难以置信：“沈兄……你的武功，似乎比三年前精进了不止一星半点。”
沈醉收剑入鞘，没有回答。他蹲下身，用剑尖挑起一缕尚未散尽的黑烟，眉头紧锁。这邪气与雁门关的敌军身上的气息如出一辙，只是更加凝练，显然是经过了某种改良。魏庸到底在暗中做什么？
就在这时，他眼角的余光瞥见赵淮腰间的玉佩。那枚青云山玉佩不知何时竟变得滚烫，青芒大盛，正面雕刻的山峰图案上，那轮残月竟缓缓转动起来，像是在指引着什么方向。
“这是……”赵淮也察觉到了玉佩的异动，连忙摘下来捧在手心，脸上满是困惑，“从未见过玉佩有此异象。”
沈醉的目光落在转动的残月上，瞳孔骤然收缩。那残月转动的方向，恰好指向青云山的位置。而更让他心惊的是，玉佩散发的青芒中，隐约浮现出一行模糊的字迹——“秘宝异动，魏庸将至”。
他刚要开口，却听远处传来一阵急促的马蹄声，伴随着滚滚烟尘，仿佛有千军万马正在逼近。赵淮脸色一白，望向声音传来的方向，声音发颤：“是魏庸的精锐骑兵！他们怎么会来得这么快？”
沈醉站起身，望向烟尘弥漫的远方，玄铁剑再次握紧。他知道，这次遇上的，恐怕不是普通的追兵那么简单。而赵淮手中那枚异动的玉佩，以及玉佩上浮现的字迹，都在预示着，一场更大的风暴，正在悄然逼近。
马蹄声越来越近，甚至能听到骑兵们整齐划一的呼喝声。沈醉深吸一口气，目光扫过赵淮，声音冷冽如旧：“看来，你的师门秘宝，比你想象中更引人注目。”
赵淮捧着发烫的玉佩，看着越来越近的烟尘，脸上血色尽褪。他知道，从这一刻起，他们再也不是简单的偶遇，而是被卷入了一场关乎仙门、朝堂，甚至整个天下的漩涡之中。而那枚突然异动的玉佩，究竟隐藏着怎样的秘密？魏庸又为何会如此迅速地追来？答案，似乎只有前往青云山，才能揭晓。