残阳如血，泼洒在尸横遍野的荒原上。断裂的兵刃插在焦黑的土地里，刃面反射的红光映在沈醉眼底，像极了三百年前断魂崖下那片烧不尽的业火。他拄着半崩的长剑喘息，玄色衣袍被撕开数道裂口，伤口渗出的血珠滴在地上，竟烫得尘土滋滋冒烟——那是敌方首领“骨屠”的幽冥寒气所致，此刻正顺着经脉啃噬他的五脏六腑。
“沈醉，你不行了。”骨屠踏着满地尸骸缓步走来，青铜面具下的笑声像两块枯骨在摩擦，“这三天三夜，你挡我七十二招‘裂魂爪’，接我三十六式‘幽冥掌’，如今灵力枯竭，经脉寸断，凭什么还站着？”
沈醉咳出一口黑血，血落在剑穗上，那枚用发丝编织的结突然亮起微光。他忽然笑了，笑声嘶哑却带着刺骨的寒意：“凭你这副皮囊里，装着的不过是团见不得光的阴魂。”
三天前，骨屠率领的“蚀骨族”攻破三座部落，所过之处生灵涂炭。那些被剥去皮囊的族人尸体挂在旗杆上，内脏被炼成蛊毒，连风中都飘着腐臭的怨魂。沈醉本是途经此地，却被部落的孩童拽住衣袖——那孩子举着半截染血的木剑，奶声奶气地说“先生，救救我们”，像极了当年那个在大火里拉着他不肯松手的小师妹。
于是，他留下了。
此刻荒原上还能站着的勇士不足百人，个个带伤，却仍握紧兵器挡在沈醉身后。最前排的壮汉缺了条胳膊，伤口用烧红的烙铁烫过，结痂处泛着黑紫，却仍嘶吼着举起石斧：“沈先生，我们跟他们拼了！”
骨屠猛地抬手，一道黑气从掌心射出，正击在壮汉胸口。那汉子像片枯叶般倒飞出去，撞在巨石上没了声息。“蝼蚁也敢叫嚣。”骨屠的声音淬着冰，“沈醉，你可知我为何要留你到现在？你的魂魄比这些蠢货醇厚百倍，若炼成‘噬魂丹’，我便能突破桎梏，成为真正的不死之身。”
沈醉缓缓直起身，断裂的长剑在他掌心寸寸碎裂，化作漫天铁屑。“三百年前，也有人说过类似的话。”他指尖在腰间摸索，触到一个冰凉的铜铃，“那人后来被我钉在诛仙台上，魂魄被罡风刮了七七四十九天，连轮回的机会都没留下。”
骨屠面具下的瞳孔骤然收缩：“镇魂铃？你竟有这等神器！”
镇魂铃，传闻是上古巫祝炼制的法器，铃身刻满镇魂符文，铃声可荡清三界邪祟，超度万千怨魂。只是此物早在千年前便已失传，没想到竟在沈醉手中。
“看来你听说过。”沈醉指尖摩挲着铃身的纹路，那上面还残留着淡淡的血迹——是当年他亲手斩杀那位想夺他魂魄的师门长辈时，溅上的血。“可惜你知道得太晚了。”
骨屠突然狂笑：“晚？沈醉，你真以为这破铃能奈何我？我体内融合了九千九百九十九个怨魂，镇魂铃响，他们只会更狂暴！”他双臂张开，周身突然涌出密密麻麻的黑影，那些都是被他吞噬的魂魄，此刻化作利爪獠牙的厉鬼，在荒原上掀起遮天蔽日的阴风。
部落勇士们顿时惊呼出声，有人被厉鬼抓伤，伤口瞬间溃烂；有人被怨魂钻入体内，当场双目赤红，竟挥刀砍向同伴。
“慌什么？”沈醉的声音陡然拔高，灵力灌注的喝声震得厉鬼阵型一乱，“他们生前也是部落的亲人，如今被邪祟所控，正好用铃声送他们安息！”
他将镇魂铃举过头顶，指尖燃起幽蓝的火焰——那是他以自身精血催动的“往生火”，专烧阴邪之物。火舌舔舐着铃身，符文一个个亮起，像极了夜幕中次第绽放的星辰。
“骨屠，你听好了。”沈醉的眼神比荒原上的寒冰更冷，“这铃声，是送你的丧钟。”
“铛——”
第一声铃响炸开时，仿佛有万千惊雷在云层后滚动。那些扑到近前的厉鬼像被无形的巨锤击中，瞬间化作青烟。骨屠闷哼一声，面具上裂开一道细纹，他难以置信地看着沈醉：“不可能！你的灵力明明……”
“你以为我这三天三夜在跟你耗？”沈醉冷笑，“我每接你一招，便在你体内种下一缕‘镇魂印’。如今印随铃动，你的怨魂大军，不过是堆待烧的柴火。”
“铛——铛——”
铃声愈发急促，如同暴雨砸在青瓦上。荒原上的厉鬼开始疯狂逃窜，却被无形的音波笼罩，一个个在惨叫声中消散。骨屠体内的怨魂也开始躁动，他的身躯像个膨胀的气球，青筋暴起，皮肤下仿佛有无数条小蛇在游走。
“沈醉！我杀了你！”骨屠嘶吼着扑来，十根手指化作尺长的骨刺，带着能冻结魂魄的寒气直取沈醉心口。
沈醉不闪不避，只是将灵力催至极致。镇魂铃突然爆发出刺目的白光，第三声铃响穿透云霄，竟在半空震出一道环形的音浪。音浪所过之处，骨屠的骨刺寸寸断裂，青铜面具轰然碎裂，露出一张被怨魂啃噬得面目全非的脸——那脸上竟有三道交错的疤痕，与沈醉眉骨上的旧疤隐隐相合。
“是你……青云峰的……”骨屠的声音突然变得惊恐，像是认出了什么。
沈醉心头猛地一震。
就在此时，异变陡生。
骨屠的身体突然炸开，无数怨魂如同决堤的洪水般涌出，却没有四散逃窜，反而在半空凝聚成一个巨大的黑影。那黑影长着九颗头颅，十八条手臂，每个头颅的面容都在变化，最后竟同时露出与沈醉一模一样的脸！
“镇魂铃？哈哈哈！”黑影发出无数重叠的笑声，震得大地都在颤抖，“你以为这是神器？这是上古时期用来封印‘噬道心魔’的囚笼！你用自身精血催动它，不就是在唤醒你自己的心魔吗？”
沈醉瞳孔骤缩，低头看向掌心的镇魂铃。铃身的符文不知何时变成了血色，正顺着他的指尖爬向心脏。他终于明白，为何骨屠的招式里藏着青云峰的影子，为何对方体内的怨魂会对镇魂铃有异样的反应——这根本不是蚀骨族的入侵，而是有人在借骨屠的手，逼他祭出镇魂铃，放出他三百年前镇压的心魔！
“是谁派你来的？”沈醉的声音冰寒刺骨。
黑影中最中间的头颅咧嘴一笑，露出森白的牙齿：“等你被心魔吞噬，自然会知道。”它猛地探出手，十八条手臂同时抓向沈醉，每条手臂上都缠着锁链，链上挂着的骷髅头竟发出凄厉的哭喊，那声音像极了当年被他连累的师门众人。
沈醉只觉识海剧痛，三百年前的画面如潮水般涌来：师父在他面前自爆金丹，小师妹被怨魂撕扯，云澜举剑指着他说“你是邪魔”……这些被镇魂铃镇压的记忆，此刻竟成了心魔最锋利的武器。
他的灵力开始紊乱，心口的“焚心咒”突然发作，剧痛让他眼前发黑。镇魂铃从掌心滑落，在空中摇摇晃晃，铃声变得断断续续，非但不能镇魂，反而催得那些骷髅头哭得更凶。
“沈先生！”部落里幸存的巫女突然举起法杖，杖顶的水晶球射出柔和的光芒，暂时挡住了黑影的攻势，“用我们的信仰之力！快！”
幸存的勇士们纷纷跪倒在地，举起兵器指向天空，口中念诵着古老的祷文。他们的信仰之力化作金色的光点，如同萤火虫般飞向沈醉，汇入他紊乱的灵力中。
沈醉看着那些明明自身难保，却仍愿意相信他的族人，忽然咬紧牙关。他伸手接住坠落的镇魂铃，指尖的血珠再次滴在铃身上，这一次，他没有催动往生火，而是将自己的一缕神魂注入其中。
“心魔又如何？”他的声音穿透所有的哭喊与狂笑，带着破釜沉舟的决绝，“三百年前我能镇压你，今日就能炼化你！”
镇魂铃突然安静下来，铃身的血色符文褪去，露出原本古朴的纹路。紧接着，一道清越的铃声响起，没有之前的狂暴，却带着一种洗涤万物的温柔。那些缠着锁链的骷髅头在铃声中渐渐平静，化作点点星光消散；黑影的九颗头颅发出痛苦的嘶吼，开始寸寸瓦解。
可就在黑影即将溃散的瞬间，最中间的头颅突然诡异地一笑，从口中喷出一道黑气，直取沈醉眉心！那黑气中裹着一枚漆黑的令牌，令牌上刻着的，竟是早已覆灭的“幽冥教”的标志！
沈醉躲闪不及，被黑气击中眉心，顿时觉得识海剧痛，眼前一黑。在他失去意识前，只听见那黑影的声音在耳边回荡：
“幽冥教主……等你来赴约啊……”
当他再次睁开眼时，荒原上的黑影已经消失，幸存的勇士们正围着他欢呼。巫女跪在他身边，用草药擦拭他的伤口，眼眶通红：“沈先生，你终于醒了。”
沈醉摸向眉心，那里的剧痛已经消失，却留下一个淡淡的黑色印记。他握紧手中的镇魂铃，铃身不知何时多了一道裂纹，正隐隐渗出黑气。
他知道，这场大战的结束，不过是另一场风暴的开始。那幽冥教的令牌，那黑影的话语，还有骨屠临终前的眼神，都在预示着一个被遗忘了三百年的阴谋，正悄然浮出水面。
而他胸口的焚心咒，竟在此时隐隐发烫，与镇魂铃的裂纹产生了诡异的共鸣。