残阳如血，泼洒在断戈残垣的战场上。
沈醉拄着半崩的长剑喘息，玄色衣袍被血浆浸得发硬，每一道褶皱里都藏着碎肉与骨渣。脚下的土地早已被反复翻搅，新鲜的血珠坠落在地，会立刻被更深的暗红色吞噬——那是数百具尸体发酵出的颜色，混杂着汗臭与脏器的腥甜，在暮色里蒸腾成令人作呕的瘴气。
“沈先生！左翼快撑不住了！”
部落勇士阿骨的吼声被兵刃交击声劈得粉碎。他左臂的甲胄已被劈开，露出森白的骨茬，却仍咬着牙将巨斧抡成风车，逼退三名青面獠牙的敌兵。那些来自“蚀骨渊”的怪物果然如巫女所言，断手断脚也能凭着涎水般的粘液重新拼接，唯有将其头颅碾碎才能彻底杀死。
沈醉抹去溅在眉骨上的血污，目光扫过战场。己方勇士虽悍不畏死，却架不住对方近乎不死的韧性，阵线正以肉眼可见的速度收缩。他喉间泛起腥甜，方才为护住身后的老弱，硬接了敌方十数道诡谲的骨矛，内腑已受震荡。
“稳住阵脚！”他扬声喝道，灵力灌注的声音如钟鸣穿透厮杀，“集中火力劈头颅！他们的邪术在日落前会减弱三成！”
话音未落，西南角忽然传来一片惨叫。只见原本胶着的战团如被沸水浇过的蚁穴般溃散，数名勇士像被无形的巨手拎起，在半空徒劳地挣扎，躯体却以诡异的角度扭曲，最终“噗”地爆开，化作漫天血雨。
腥臭的血珠落在沈醉脸上，带着一股熟悉的腐木气息。他瞳孔骤缩——这不是蚀骨渊杂兵的手段。
“桀桀桀……”
沙哑的笑声从云层里滚下来，像生锈的铁片在互相刮擦。沈醉猛地抬头，只见战场中央的尸堆上，不知何时站了个高逾三丈的黑影。
那怪物生着九头蛇的躯干，却顶着一颗狼首，七只猩红的眼睛在暮色里转动，每道目光扫过之处，都有勇士捂着头颅惨叫倒地。它腰间缠着串骷髅头，每个颅骨里都燃着幽绿鬼火，随着呼吸明明灭灭，将周围的空气都染得粘稠发绿。
“蚀骨渊主……”阿骨的声音带着哭腔，握斧的手止不住颤抖，“传说中吃了自己亲族才修成邪体的怪物……”
沈醉握紧长剑，指节因用力而泛白。他能感觉到对方散发出的威压，如同实质的巨石压在心头，连灵力流转都滞涩了几分。这等修为，至少是化神期顶峰，远超他之前遇到的任何对手。
“小虫子们，倒是比传闻中耐啃些。”蚀骨渊主的狼首张开血盆大口，涎水顺着獠牙滴落，在地上蚀出滋滋作响的深坑，“不过……还不够塞牙缝啊。”
它长尾一甩，带着破风锐啸抽向最近的部落营帐。那里还藏着数十名妇幼，沈醉眼神一凛，足尖点地掠出，长剑在身前划出半轮银弧，硬生生接下这一击。
“铛！”
金属撞击的闷响震得人耳膜生疼。沈醉只觉一股巨力顺着剑身涌来，虎口瞬间崩裂，整个人被震得倒飞出去，撞在残破的寨门上才停下。喉头涌上的鲜血再也忍不住，喷在胸前的衣襟上，像绽开了朵妖异的花。
“哦？还有个能接我一招的？”蚀骨渊主七只眼睛齐齐盯上他，蛇躯上的鳞片反射出冷光，“人类修士？你的骨头里……有镇魂铃的气息。”
沈醉心头一沉。镇魂铃是他压箱底的法器，从未在人前显露，这怪物怎么会知晓？
“三百年前，我在断魂崖闻到过同样的味道。”蚀骨渊主的声音忽然变得阴柔，像是无数冤魂在同时低语，“那个拿着铃的女修……被我嚼碎时，骨头也是这般脆生生的呢。”
这句话如同一道惊雷劈在沈醉头顶。他猛地抬头，眼底翻涌着骇人的戾气，周身灵力骤然暴涨，竟将地上的碎石都震得悬浮起来：“你说什么？”
“怎么？认识？”蚀骨渊主歪了歪狼首，露出残忍的笑，“她护着个半死不活的男人，被我追了三天三夜，最后把铃塞给那男人，自己扑进我嘴里……啧啧，那滋味，比你这细皮嫩肉的要好多了。”
沈醉的指甲深深掐进掌心，鲜血顺着指缝滴落。他想起三百年前那个雪夜，苏晚璃将染血的镇魂铃塞进他怀里，笑着说“这铃能镇天下邪祟，包括我”，然后转身冲向追兵的背影。他一直以为她死在仙门围剿的乱箭下，却没想到……
“找死！”
怒吼声里，沈醉如离弦之箭般扑向蚀骨渊主。长剑裹挟着滔天恨意，竟隐隐泛起金色光华，那是将自身精血融入剑意才有的异象。部落勇士们从未见过这般疯狂的沈醉，他的剑招不再有半分保留，每一击都带着同归于尽的决绝，逼得蚀骨渊主连连后退。
“有点意思。”蚀骨渊主被激怒了，九头蛇躯猛地暴涨，数道带着毒雾的蛇信子同时射出，“可惜，你和那个女人一样，都太弱了！”
毒雾所过之处，草木瞬间枯萎，几名来不及躲闪的勇士惨叫着倒地，皮肤以肉眼可见的速度溃烂。沈醉挥剑劈开迎面而来的蛇信，却被毒雾沾到左臂，顿时觉得一阵麻痹，灵力运转都迟滞了几分。
“沈先生！”阿骨嘶吼着掷出巨斧，却被蚀骨渊主轻易躲过。
沈醉咬碎舌尖，借着剧痛压下麻痹感，身形一晃绕到蚀骨渊主身后，剑峰直指其狼首眉心。就在剑尖即将刺入的刹那，蚀骨渊主忽然发出一声震耳欲聋的咆哮，七只眼睛同时射出红光。
沈醉只觉识海一阵剧痛，仿佛有无数钢针在扎。他眼前一花，竟看到苏晚璃浑身是血地朝他笑，说“沈醉，别回头”，下一秒画面又变成蚀骨渊主的血盆大口，腥臭的气息几乎要将他吞噬。
“分心可是会死的！”蚀骨渊主的长尾带着破空声抽来，沈醉仓促间侧身躲避，却仍被扫中肩头，整个人如断线风筝般飞出去，重重撞在山岩上。
“噗——”
又是一口鲜血喷出，沈醉挣扎着想爬起来，却发现右臂已完全失去知觉。蚀骨渊主缓缓向他逼近，蛇躯碾压着地上的尸体，发出令人牙酸的碎裂声。
“你的骨头，确实比那女人硬些。”它低下头，狼首上的眼睛里满是戏谑，“但也仅此而已。交出镇魂铃的下落，我可以让你死得痛快点。”
沈醉咳出一口血沫，忽然笑了。笑声里带着血沫的嘶哑，却透着股令人胆寒的桀骜：“想要镇魂铃？那就……自己来拿。”
他缓缓抬起左手，掌心不知何时多了枚古朴的铜铃。铃身刻满繁复的符文，随着他灵力的注入，开始散发出淡淡的金光。
蚀骨渊主七只眼睛骤然收缩，蛇躯竟下意识地后退了半分：“镇魂铃！你果然有这东西！”
就在沈醉即将摇动铜铃的刹那，异变陡生。
战场边缘忽然传来一阵奇异的嗡鸣，像是无数翅膀在同时扇动。沈醉和蚀骨渊主同时转头望去，只见西方的天空被一片黑压压的云层覆盖，仔细看去，那哪里是什么云层，竟是数不清的黑色虫豸！
它们形似螳螂，却长着蜻蜓的翅膀，口器里滴落着粘稠的绿液，所过之处，连蚀骨渊主散发出的毒雾都被吞噬得干干净净。更诡异的是，这些虫豸的额头上，都刻着一个与镇魂铃上一模一样的符文！
“这是……什么东西？”蚀骨渊主的声音里第一次带上了惊恐，蛇躯不安地扭动着。
沈醉握紧了手中的镇魂铃，眉头紧锁。他能感觉到，这些虫豸并非冲着蚀骨渊主而来，它们的目标……是自己！
领头的那只虫豸忽然发出尖锐的嘶鸣，无数虫豸如潮水般涌来，竟在半空组成了一行扭曲的文字：
“持铃者，速归冥府——”
蚀骨渊主看着那些虫豸，又看看沈醉，忽然露出恍然大悟的表情，竟不顾战场转身就逃：“原来如此……原来你是那伙人的猎物！疯子才会和冥府抢食！”
虫豸群却对逃窜的蚀骨渊主视而不见，依旧笔直地冲向沈醉。阿骨想上前阻拦，却被虫豸吐出的绿液瞬间蚀成了白骨。
沈醉看着那行文字，又看了看手中微微发烫的镇魂铃，眼底闪过一丝迷茫。冥府？他从未与那传说中掌管生死的所在有过牵扯，这些刻着镇魂铃符文的虫豸，究竟是何来头？
虫豸已近在眼前，腥臭的气息扑面而来。沈醉深吸一口气，举起了手中的镇魂铃。
无论对方是谁，想从他手里夺走东西，总要付出点代价。