意识在无尽的颠簸与撕裂感中沉浮。
林生感觉自己像是一叶被抛入星际风暴的扁舟，时而坠入冰寒彻骨的黑暗深渊，时而又被抛掷到灼热沸腾的星焰洪流之中。破碎的光影、扭曲的法则碎片、无数世界临终的哀鸣……混杂在一起，冲击着他仅存的一点模糊感知。
唯一清晰的，是手腕上那道噬印记持续传来的、冰锥刺骨般的剧痛，以及一股顽强地盘踞在识海深处、护住他真灵不昧的微弱暖意——那是濒临破碎的镇魂环最后的力量。
不知过了多久，那狂暴的颠簸感渐渐平息，取而代之的是一种缓慢而平稳的移动感，仿佛置身于某种航行器内部。周身那毁灭性的空间乱流压力也消失了，虽然依旧能感觉到外界虚空的冰冷与死寂，但至少不再是即刻致命的威胁。
他艰难地，试图撬开沉重的眼皮。
模糊的视野逐渐聚焦。他发现自己正躺在一个狭窄的、散发着微弱蓝色荧光的“舱室”内。身下的“床铺”是一种非金非木的冰凉材质，勾勒出符合人体工学的曲线，表面流淌着细微的能量纹路。
空气中弥漫着一股淡淡的、类似臭氧和金属混合的气味。
他动了动手指，一阵钻心的疼痛从四肢百骸传来，尤其是胸口和灵魂深处，仿佛被无数细小的冰棱刺穿并冻结。灵力枯竭，经脉多处受损，神魂更是如同风中残烛，摇曳欲熄。
“你醒了。”
一个平静的、带着某种奇特电子质感混合着生物嗓音的声音在旁边响起。
林生勉强转过头，看到旁边站立着一个身影。
那是一个穿着贴身、泛着哑光的银灰色材质服饰的人形生物，身材高挑纤细。但最引人注目的是他\/她的头部——并非血肉之躯，而是一个流线型的、闪烁着柔和蓝光的金属头盔，完全覆盖了面容，看不到任何五官，只有一道如同星河般缓缓流淌的光带横贯“眼部”的位置。
星辉遗民！
林生立刻认出了这标志性的特征，与当初在沙海遇到的蓝桉同出一源，只是眼前这位的装备似乎更加精密、完整。
“这里是……‘巡星梭’内部。” 那星辉遗民继续说道，声音透过头盔传出，不带什么感情色彩，但也没有恶意，“我们在边界巡逻时，侦测到强烈的归墟能量异常爆发，以及一道微弱的、携带有‘星陨信标’残留波动的逃生信号。遵循古老协议，我们实施了救援。”
他\/她抬起一只戴着同样材质手套的手，指向旁边一个悬浮的光幕。光幕上正显示着林生昏迷时身体的扫描数据，无数红色的警告标记在闪烁，尤其是在他手腕印记和心脏、识海的位置，几乎被代表“高浓度寂灭侵蚀”的深黑色区域覆盖。
“你的生命形态很奇特，能量体系与我们数据库记载的‘原生人族’有87.4%的相似度，但受到了极高浓度的‘终焉之力’侵蚀。这种侵蚀正在持续破坏你的生命基质，同化你的能量核心，并干扰你的信息聚合体（灵魂）稳定性。” 星辉遗民的语气依旧平稳，“按照标准程序，此类高污染个体应进行隔离封存，以避免污染扩散。”
林生心中一沉。
但对方接下来的话，让他稍稍松了口气。
“然而，你携带的‘星陨信标’残留物，以及你身上另一股微弱的、被标记为‘友方单位-蓝桉’的接触印记，触发了‘潜在盟友’判定条款。因此，我们暂时延缓了隔离程序，并对你进行了基础的维生处理。”
星辉遗民的头盔转向林生，那星河光带似乎闪烁了一下。
“我是本艘‘巡星梭’的医疗官，代号‘辰’。现在，我需要了解你的身份，以及你为何会从‘归墟之眼’携带如此浓度的终焉之力逃离，并拥有我族信标。这关系到对你后续的处理方式。”
林生深吸一口气，牵动了体内的伤势，引发一阵剧烈的咳嗽，嘴角再次溢出带着冰寒气息的血丝。他艰难地组织着语言，声音沙哑干涩：
“我……名为林生。来自……一个你们可能称之为‘原生世界’的地方。道噬……也就是你们所说的终焉之力，在我家乡蔓延……我被迫卷入……”
他简略地讲述了黑水村开端，南下苗疆，西行吐蕃，直至进入归墟之海的经历。重点提及了在归墟祭坛见到祖师林九霄残魂，得知“道噬多源头聚合”以及“星陨之地”关键信息的经过，并展示了那枚几乎碎裂的镇魂环和已经化为齑粉的星辰令牌残留的能量痕迹。
“……林祖师言，星陨之地，是下一个关键。我身上的印记，既是被标记，也是一把……钥匙。我必须找到那条生路。” 林生说完，已是气喘吁吁，脸色苍白如纸，唯有眼神依旧坚定。
辰安静地听着，没有任何打断。直到林生说完，他\/她才缓缓开口：
“信息已记录。林九霄……数据库中存在相关记载，标记为‘高威胁度个体’，曾试图强行摧毁‘归墟之钥’，最终状态：失踪，推定湮灭。你的叙述与部分历史碎片记录吻合度较高。”
他\/她走到林生身边，伸出手，掌心射出一道柔和的蓝色扫描光束，再次笼罩林生。
“确认，‘归墟之钥’的侵蚀度正在以每小时0.03%的速度递增。按照此速度，即使有维生系统维持，你的生命基质将在317标准时后彻底崩溃，信息聚合体将大概率被同化为无序终焉造物。”
冰冷的数字，宣判着死亡的倒计时。
“至于‘星陨之地’……” 辰的语调似乎有了一丝极其细微的变化，“那是我族的起源之星，也是……最终的沉眠之地。它早已被终焉之力深度污染，是一处比归墟更加危险、更加……不可预测的绝地。任何靠近它的企图，都被列为最高禁令。”
辰收回了扫描光束。
“基于以上信息，以及你目前的状态，我有两个方案提供：
一、 执行标准程序，将你封存于静滞力场，延缓侵蚀，直至找到安全处理方法。
二、 鉴于你携带的‘钥匙’特性以及林九霄遗留信息指向，我可以尝试申请，将你送往最近的‘前哨观测站’，那里有更先进的设备，或许能对你的情况有进一步分析。但无法保证能治愈你，且前往观测站的航程本身，也充满风险。并且，关于星陨之地的任何信息，都非我权限所能触及。”
辰静静地等待着林生的选择，那冰冷的金属头盔上看不出任何表情，只有那道星河光带，无声流淌。
林生躺在冰冷的维生床上，感受着体内那股无时无刻不在吞噬生机的冰寒侵蚀，以及灵魂深处传来的虚弱与刺痛。
封存，意味着将希望寄托于他人，生死不由自己。
前往观测站，或许有一线渺茫的转机，但前路未知，风险巨大。
他缓缓抬起沉重的手臂，看着手腕上那如同活物般微微搏动的黑色印记。
他的路，从来都不是等待救赎。
他迎上辰那毫无波澜的“目光”，用尽力气，清晰地说道：
“我选第二条路。请……带我去观测站。”
哪怕只有一线希望，他也要抓住。他的道，在脚下，在前方，在绝境中寻找生机！
辰似乎并不意外他的选择，只是微微颔首：
“申请已发送。航程预计需要四十五标准时。在此期间，请尽量保持清醒，维生系统会全力维持你的生命体征。但侵蚀的痛苦，需要你自己承受。”
说完，辰转身离开了狭小的医疗舱，厚重的舱门无声滑闭。
舱内只剩下林生一人，以及仪器运转的微弱嗡鸣。
剧痛、冰寒、虚弱如同潮水般不断袭来。林生紧咬着牙关，努力维持着意识的清醒，脑海中回荡着林九霄残魂的话语，回荡着这一路走来的腥风血雨。
星陨之地……比归墟更危险的绝地么？
他闭上眼睛，不再去抗拒那侵蚀的痛苦，而是再次尝试运转起那残缺不全的潮汐呼吸法。哪怕只能引动一丝微弱的气息，他也要尝试去感知，去理解，去在这无休止的终焉侵蚀中，找到那一丝属于自己的……
律动。
航程，开始了。