石猛带队出堡后的两天，是磐石堡最为煎熬的两天。
堡内的存粮以肉眼可见的速度减少，配给已经压缩到了极限。士兵们靠着稀薄的粥水维持体力，面黄肌瘦，连巡逻的脚步都有些虚浮。平民区更是哀鸿遍野，不时有体弱的老人或孩子悄无声息地死去。疫情虽然被控制住，但饥饿成了新的、更普遍的杀手。
压抑和绝望的气氛如同浓雾，笼罩着整座堡垒。每个人都在翘首以盼，等待着那支带着“土蛋”希望的队伍归来。
林逸和苏婉清几乎住在了隔离区和伤兵营，一边要防止疫情反复，一边还要应对越来越多因饥饿而虚弱倒下的病患。看着那些原本有望康复的伤员，因为缺乏营养而伤口愈合缓慢，甚至恶化，林逸心头如同压着一块巨石。
“妈的，这仗打的，真他娘的憋屈！”给一个因饥饿导致伤口化脓的士兵换完药，林逸忍不住低声咒骂。空有一身医术，却解决不了最基本的粮食问题，这种无力感让他烦躁。
苏婉清默默递过一碗温水，柔声道：“逸郎，别急，石猛他们一定会带着好消息回来的。”她的脸色也有些苍白，连日操劳和营养不良，让她清减了不少，但眼神依旧坚定。
林逸接过碗，看着妻子憔悴却坚强的面容，心中的焦躁稍稍平复。他握住她的手，冰凉。“清儿，辛苦你了。”
“我们是一体的。”苏婉清微微一笑，反握住他的手，传递着无声的支持。
萧锐将军的压力更大。他不仅要稳住军心，还要时刻提防北狄人可能发起的进攻。北狄斥候的活动明显频繁起来，似乎也察觉到了堡内的窘迫。一旦对方确认堡垒粮尽，必然会发动总攻。
“还没有消息吗？”萧锐几乎每隔一个时辰就要问一次斥候。
“回将军，暂无石猛校尉等人的消息。”斥候的回答每次都让萧锐的心沉下去一分。
第三天清晨，天色刚蒙蒙亮，城头负责了望的士兵突然发出了急促的警哨声！
“有情况！西边山林有动静！”
萧锐和林逸等人几乎同时冲上城头。只见西边那片茂密的山林边缘，影影绰绰出现了数十个身影，正踉跄着向堡垒方向奔来！他们队形散乱，不少人身上带着伤，甚至需要互相搀扶。
是石猛他们！
但人数……似乎少了很多！而且，他们身后远处，隐隐有烟尘扬起，显然有追兵！
“快！打开侧门接应！弓箭手准备掩护！”萧锐瞳孔一缩，厉声下令！
沉重的侧门缓缓开启一道缝隙。石猛等人拼尽最后力气，连滚带爬地冲了进来，个个浑身浴血，狼狈不堪。石猛那庞大的身躯上更是插着几支箭矢，但他依旧死死护着身后几辆堆得满满当当、用树枝杂草伪装的推车！
“关门！快关门！”萧锐大吼。
侧门轰然关闭，将追兵隔绝在外。城头箭矢如雨，暂时压制住了试图靠近的北狄游骑。
“怎么样？伤亡如何？东西带回来了吗？”萧锐迫不及待地冲到瘫倒在地的石猛面前，连声问道。
石猛喘着粗气，一把扯掉肩膀上的一支箭矢，带出一溜血花，他却浑不在意，咧开大嘴，露出一个比哭还难看的笑容，指着那几辆推车：“将军……林兄弟……幸不辱命！‘土蛋’……带回来了！整整五大车！后面……后面北狄狗子来得太快……折了……折了二十多个弟兄……”
他的声音哽咽了一下，那些都是跟着他出生入死的好兄弟。
林逸顾不得安慰，一个箭步冲到推车前，掀开上面的伪装。只见车里堆满了灰扑扑、沾着泥土的“土蛋”，虽然品相不佳，但数量确实惊人！
他拿起一个，仔细检查，确认和之前那批是同样的东西，心中一块大石终于落地！
“快！把这些‘土蛋’立刻运到安全的地方！召集火头军和所有能动弹的妇人，按照我之前说的方法，立刻处理，去皮去芽，彻底煮熟！”林逸大声吩咐，声音因激动而有些嘶哑。
希望！这就是活下去的希望！
整个堡垒瞬间动了起来。人们看着那几车不起眼的“土蛋”，眼中重新燃起了光芒。虽然不知道这东西是否真如林神医所说能吃，但至少，有了新的东西可以下锅了！
处理工作紧张而有序地进行。巨大的铁锅架起，沸水翻腾。人们围坐在一起，小心翼翼地削着皮，挖掉芽眼。空气中开始弥漫起一股陌生的、带着些许土腥气的味道。
林逸亲自监督着第一批“土蛋”的烹煮。当锅里的块茎被煮得软烂，他用筷子夹起一块，吹了吹，在所有人紧张的目光中，放入口中。
口感粉糯，带着土豆特有的清香，虽然因为品种原因略带一丝苦涩，但绝对可以下咽，而且饱腹感很强！
“没问题！可以吃！”林逸肯定地对周围眼巴巴看着的人群说道。
人群瞬间爆发出劫后余生般的欢呼！许多人甚至激动得流下了眼泪。
很快，第一批煮熟捣烂的“土蛋泥”被优先分给了伤兵营和体力最弱的平民。虽然味道算不上美味，但对于饥饿已久的人们来说，这无疑是世间最好的珍馐。
“能吃！真的能吃！”
“肚子不饿了！有救了！”
希望之光，终于穿透了绝望的阴霾，照亮了磐石堡。
林逸看着人们脸上久违的生气，长长地舒了一口气。他走到正在接受包扎的石猛身边，重重拍了拍他完好的那边肩膀：“猛子，好样的！这次多亏了你和弟兄们！”
石猛憨厚地笑了笑，随即又黯然地低下头：“就是……折了太多弟兄……”
林逸沉默了一下，沉声道：“他们的牺牲不会白费。我们活下来的人，要带着他们的份，一起活下去，守住这里！”
粮食危机暂时得到了缓解，虽然这野生土豆口感不佳，产量也未知，但至少为堡垒争取到了宝贵的时间。然而，北狄大军依旧围困在外，血色归途提醒着所有人，危险从未远离。
希望已经点燃，但生存之战，远未结束。