虞玉兰心跳到嗓子眼，慌忙把耳朵凑到他干裂的唇边，屏住气去捕那微弱的气流：“娃……娃们……”两个碎音，带着生命最后的热气，像羽毛拂过耳廓。
“我在呢！娃都在呢！”虞玉兰的声音陡然拔高，带着种近乎癫狂的急切，一把将离得最近的忠楜往前推，“你看！家蔚你看！忠楜！咱的忠楜长高了！都能帮你编筐了！真的！他学得快着呢！”她语无伦次，只想抓住这最后一点时间。
十岁的忠楜被母亲推到父亲面前，看着那张熟悉又陌生的、灰败枯槁的脸，巨大的悲伤和恐惧瞬间攥住了他。
男孩怯生生地、抖着伸出小手，轻轻碰了碰父亲那只冰枯、露在被子外的手臂。
温热的眼泪再也忍不住，“啪嗒”砸在那布满厚茧、曾为他遮风挡雨此刻却毫无生气的手背上。
姬家蔚的眼珠极轻地动了动，目光似落在儿子满是泪痕的小脸上。
他蜷在被子里的手指，极轻极难地动了下，像想抬起回握，想再碰一碰那属于生命的暖。
可那点力气，像风中残烛最后的火星，终究没撑住。手臂只微微痉挛了下，便彻底沉了。
他的目光带着种让人心碎的温柔与不舍，缓缓扫过蜷缩在大兰怀里、小脸憋得通红不敢哭的忠云，扫过紧咬下唇、眼泪在眼眶里打转的忠兰，最后，那目光载着千钧重负、无尽不舍与刻骨愧疚，还有一丝虞玉兰此刻读不透的、近乎解脱的决绝，沉沉落回她那张同样被苦难刻满风霜的脸上。
“玉兰……”他嘴唇再次艰难地开合，这次声音竟异常清晰，带着回光返照般的平静，却轻得像叹息，“……对……不住……”
这是他留在这冰冷人间，留给他苦命的妻、四个无依的儿女，最后的五个字。
话音落的瞬间，炕头那盏昏黄的油灯，火苗毫无征兆地剧烈晃了晃，“噗”地灭了，像被只无形的手掐断最后一点光。
与此同时，窗外肆虐整夜的狂风暴雨，竟也诡异地戛然而止！世界陷进一片死寂，静得能听见自己的血在耳膜里奔涌。
只有远处宽阔的南三河，在短暂的沉寂后，发出几声沉闷的呜咽似的涛声，穿透湿冷的空气，幽幽地来，又幽幽地去。
浓重的黑暗吞了一切。虞玉兰没哭没喊，连丝声响都没发。她只是默默地、紧紧地、用尽最后力气抱住枕边人那具正迅速失温变僵的身体。
脸贴着他冰冷的脸颊，感受着最后一丝微弱的暖意彻底消散。
她睁大干涩的眼，死死盯着屋顶那个熟悉的破洞——那里，一小片被雨水洗过的灰蓝天空露出来，像块被命运揉皱又随意丢弃的破布，冷冷地悬在头顶，嘲笑着人间所有悲欢。
那抹灰蓝，是她此刻视野里唯一的色，也是她心里唯一的底。
天大亮时，院门被猛地推开，带进股湿冷的晨风和浓得呛人的泥腥。
姬家萍浑身湿透地闯进来，裤脚淌着泥水。他是昨天受虞玉兰所托，冒险渡河去河东催请李郎中的，在风雨里奔波了一夜。
他带着一身寒气冲到里屋门口，目光触及炕上那具再无活气的躯体时，整个人像被施了定身咒，猛地僵住。黝黑的脸上，那双因连夜赶路布满血丝的眼，瞬间褪尽所有光彩，只剩巨大的震惊和茫然。
他愣了好会儿，才像被抽掉骨头，慢慢蹲在冰冷潮湿的泥地上。从怀里摸出那杆磨得油亮的旱烟袋，手抖得厉害，塞了好几次烟丝才划着火柴。深深吸了口，劣质烟草的辛辣弥漫开来。
烟锅里的火星在昏暗中明明灭灭，映着他低垂的眼睑和再也藏不住的、瞬间红透的眼眶。烟雾里，他发出声闷得像埋在地底的叹息：“嫂子……李郎中……今早还是过不来……河上起了大雾，船走不了……”他顿了顿，声音干得像砂纸擦过，“我……我再去催催？再去求求？”抬起头时，眼里带着点卑微的、明知无望却不甘的希冀，望向那个抱着丈夫尸身、仿佛成了石像的女人。
虞玉兰缓缓转过头，动作僵得像生了锈的傀儡。看着蹲在地上、一身狼狈的家萍，干裂的嘴唇动了动，正要开口，院门口突然爆发出更乱的喧哗和杂沓的脚步声！
门板被粗暴地推开，撞在土墙上发出“哐当”巨响！姬家茹带着几个族中有头脸的汉子，像阵裹着煞气的黑风闯进来！姬家茹那双布满红血丝的眼像饿狼似的扫过屋内，瞬间盯在炕上那具冰冷的尸体上！脸“唰”地白了，随即被扭曲的愤怒涨得通红！他猛地抬手，枯瘦的手指带着蛮力直戳虞玉兰鼻尖，声音因极致的悲愤变了调，像把淬毒的刀扎过来：“都是你！丧门星！扫把星！要不是你当初鬼迷心窍非要去河东！要不是你瞎折腾让他淋那场要命的雨！家蔚能……能走得这么快？！是你！是你害死我兄弟！”
“大哥！”蹲在地上的姬家萍像被踩了尾巴的猫，猛地跳起来挡在虞玉兰身前，声音因激动嘶哑，“人死都死了！说这些戳心窝子的话有啥用？能让他活过来吗？！”
“咋没用？！”姬家茹像头被激怒的公牛，红着眼往前冲，唾沫星子几乎喷到姬家萍脸上，“我弟弟！好端端个人！就是被她这个婆娘瞎折腾丢的命！她就得给家蔚抵命！一命偿一命！天经地义！”他挥舞着手臂，状若疯魔，仿佛下秒就要扑上来撕打。
“我怎么抵？！”一直沉默如冰雕的虞玉兰突然抬头，嘶哑的声音像砂石刮过铁器，瞬间压过所有喧嚣。
她缓缓站起，将姬家蔚冰冷的手轻轻放回被子里盖好，转过身直面气势汹汹的姬家茹。那双深陷的眼窝里，此刻燃着种近乎骇人的平静火焰，底下是深不见底的疲惫和更沉的决绝。
“我现在就死在这儿？一脖子吊死？还是拿刀抹了脖子？”声音不高，却字字如冰锥砸在每个人心上，“我死了，一了百了。
那这四个娃呢？”目光扫过缩在角落、吓得面无人色的孩子，“让他们跟着你这个口口声声要公道的大伯讨饭？还是让你姬家茹的大房子、大粮仓，分他们一间屋、一口粮？！”