六月的蝉鸣刚在鹰嘴崖的枣树上响起，师部的测绘参谋就带着两张泛黄的图纸，踩着露水进了根据地。图纸是用透明纸拓印的，上面画着密密麻麻的线条，标注着 “虎 II 式坦克战术参数”—— 正面装甲 320mm，重量 57 吨，主炮口径 88mm，射程超过 1500 米。测绘参谋把图纸铺在磨盘上，手指点着装甲厚度的标注：“这玩意儿比‘豹式’改硬了三成，咱们现有的聚能破甲弹，得抵近到 500 米内才能打穿，可它的主炮在 1500 米外就能轰碎咱们的反坦克炮，光靠挖壕沟、埋地雷，就是被动挨打！”
李云龙蹲在磨盘旁，手指顺着 “虎 II” 的履带线条划了一圈，沉默了半天：“意思是，咱们得有能跑的‘铁壳子’，跟它周旋着打？总不能让战士们扛着破甲弹，冲到 500 米内送死吧？” 徐昊立刻接话：“是这个理！咱们需要机动防御力量 —— 比如用鬼子的废弃坦克残骸，改造成简易装甲车，既能扛住机枪子弹，又能载着破甲弹和战士们，在战场上灵活转移，跟‘虎 II’打游击！”
这话一出，磨盘旁的人都愣住了。王铁匠挠着头：“造装甲车？俺们连炮管都得用铁轨锻打，这玩意儿比造炮难十倍吧？” 周铁柱却推着轮椅凑过来，手指在图纸的履带结构上敲了敲：“不难！俺以前在东北军当过机械兵，跟师傅学过坦克维修，知道履带、发动机的基本原理。鬼子上次丢下的三辆‘豹式’改残骸，虽然炮塔炸没了，但底盘和发动机还能用；还有那些‘九七改’的履带，拆下来修修就能用，关键是装甲板和动力匹配！”
系统面板也弹出【提示：可基于鬼子废弃装甲残骸，改造 “晋造简易装甲车”，核心需求：修复发动机、锻造防护装甲、设计载员舱】，还附带了简化的结构图 —— 底盘用 “豹式” 改的，发动机拆两辆坏的拼一辆，装甲板用鬼子的废弃钢板切割，载员舱能坐 5 个战士，车顶架一挺重机枪，侧面留射击口。
当天下午，刘根柱就带着二连的战士，去黑风口拖 “豹式” 改的残骸。三辆残骸歪在山沟里，最大的那辆底盘还算完整，只是发动机舱被炸开了个洞，油底壳漏着油。战士们找来老乡的牛车，用麻绳把底盘绑在牛车上，十几个人在前头拉，牛在后面拽，走在泥泞的山路上，牛车陷进泥坑好几次，刘根柱带头跳进泥里，用肩膀扛着车辕推，军裤上的泥块结了层硬壳，直到天黑才把底盘拖回兵工厂。
周铁柱连夜趴在底盘旁，用手电筒照着发动机舱，手里拿着根铁丝，一点点勾出里面的零件。他的木假肢陷在油泥里，裤腿被机油浸得发黑，却浑然不觉，偶尔还让旁边的战士递过纸笔，在纸上画下零件草图：“这个发动机的曲轴没断，就是缸体裂了个缝，把另一辆残骸的缸体拆下来，用铜焊补一补就能用；变速箱里少了两个齿轮，咱们用铁轨锻打，虽然不如原厂的精细，但慢慢磨，总能咬合上！”
王铁匠第二天一早就带着工人们，开始锻打装甲板。鬼子的废弃钢板有 15mm 厚，刚好能扛住机枪子弹，用大锤敲平后，再用钻子在边缘打眼，方便用螺栓固定在底盘上。可钢板太硬，钻子磨秃了好几根，李婶就带着妇女会的人，把家里的磨石都搬来，战士们轮着班，用磨石把钻子磨尖，磨石磨平了一块又换一块，兵工厂的院子里，满是 “沙沙” 的磨钻声。
最棘手的是履带。“豹式” 改的履带每节重 30 斤，断了的地方需要焊接，可普通的铁焊不牢固，一受力就裂。老铜匠蹲在熔炉旁，琢磨了半天，让战士们把鬼子的铜制弹壳熔了，掺在铁水里：“铜铁混合，硬度够，还不容易裂！俺年轻时给地主家焊过马车上的铁轴，就用这法子，拉两千斤粮食都没事！” 王铁匠照着试了试，把熔好的铜铁水浇在履带的断裂处，冷却后用大锤敲了敲，果然比之前牢固多了。
可麻烦还在后头。发动机拼好后，试启动时，排气管只冒黑烟，就是不着火。周铁柱趴在发动机旁，听着气缸的声音，突然一拍大腿：“是化油器的问题！鬼子的化油器是按汽油设计的，咱们只有柴油，得把化油器的油嘴扩大点，让柴油能充分雾化！” 他让战士们找来细铁丝，一点点捅开化油器的油嘴，再用砂纸磨光滑，折腾到半夜，发动机终于 “突突突” 地响了起来，虽然声音像破锣，但至少能转了。
就在改造工作刚有眉目时，鬼子的侦察机来了。一架 “零式” 低空掠过鹰嘴崖，翅膀几乎擦着枣树梢，兵工厂的工人们赶紧用茅草把装甲车底盘盖起来，刘根柱带着战士们，在地上插满假的反坦克炮模型，故意让侦察机看到。当天下午，鬼子就派了一个小队，来前哨阵地试探，想摸清根据地的防御部署。
“不能让他们发现咱们造装甲车！” 徐昊下令，让刘根柱带着二连，在半路上设伏。战士们把重机枪架在枣树上，在地上挖了陷阱，里面插着削尖的枣木杆。鬼子的小队刚走进伏击圈，重机枪就响了，前面的鬼子倒了一片，后面的想往回跑，又掉进陷阱里，惨叫声在山沟里回荡。战斗只持续了二十分钟，鬼子的小队就被全歼，没留下一个活口。
刘根柱带着战士们打扫战场时，发现鬼子的背包里，装着 “虎 II” 式的宣传画 —— 上面画着 “虎 II” 碾压反坦克炮的场景，下面写着 “皇军装甲旅，三个月内平定晋西北”。他把宣传画撕得粉碎：“就凭这铁疙瘩，还想平定晋西北？等咱们的装甲车造好，让他们尝尝被追着打的滋味！”
回到兵工厂，周铁柱正在设计载员舱的图纸。他在木板上画了个长方形的舱体，侧面留了三个射击口，车顶能掀开，方便架重机枪，后面留个门，战士们能快速上下。“载员舱得用厚点的钢板，不然扛不住‘虎 II’的机枪子弹，咱们把‘豹式’改的炮塔装甲拆下来，切割成小块，焊在载员舱外面，双层防护！” 周铁柱说着，还在图纸上画了个小圆圈，“这里留个观察口，用鬼子的潜望镜改装，能看到外面的情况。”
王铁匠立刻带着工人们，拆 “豹式” 改的炮塔装甲。钢板有 25mm 厚，用氧割枪切割时，火花溅得满脸都是，工人们的脸被烤得通红，却没人叫苦。李婶带着妇女会的人，给工人们送绿豆汤，还帮着递工具，兵工厂的院子里，白天是 “叮叮当当” 的打铁声，晚上是发动机的 “突突” 声，所有人都在跟时间赛跑 —— 谁都知道，“虎 II” 装甲旅随时可能来，多争取一天时间，装甲车就多一分完工的希望。
七天后，装甲车的底盘和发动机终于调试好了。战士们推着底盘在院子里转了一圈，虽然走得磕磕绊绊，偶尔还会熄火，但至少能自己移动了。周铁柱坐在轮椅上，看着移动的底盘，眼里闪着光：“再用三天，把装甲板和载员舱焊好，咱们的第一辆‘晋造装甲车’就能上战场了！到时候，咱们就开着它，绕到‘虎 II’的后面，用破甲弹炸它的发动机舱，让它变成废铁！”
徐昊看着眼前的装甲车底盘，又望向远处的阳原方向，心里充满了期待。师部已经传来消息，友军正在往这边送更多的废弃钢板和零件，甚至还协调了一个懂机械的工程师，过几天就到。李云龙拍着徐昊的肩膀：“等装甲车造好，咱们就组建个‘机动打击排’，让刘根柱当排长，开着装甲车在战场上遛鬼子，看他们还敢不敢嚣张！”
夕阳下，装甲车的底盘在院子里留下长长的影子，王铁匠还在锻打最后一块装甲板，大锤落下的声音，像在为即将到来的战斗敲鼓。刘根柱带着战士们，在旁边练习上下车动作，争取能在最短时间内完成战斗部署。周铁柱趴在图纸上，还在修改载员舱的细节，希望能让战士们更安全、更舒适。所有人都知道，这第一辆装甲车，不仅是件武器，更是晋西北根据地军民的希望 —— 有了它，就能在 “虎 II” 的威胁下，多一分胜算，多一分守住家园的底气。
夜幕降临时，兵工厂的灯还亮着，熔炉的火光映红了半边天。徐昊站在院子里，听着打铁声、发动机声、战士们的训练声，心里默念着：“虎 II”，来吧！咱们不仅有破甲弹，还有自己造的装甲车，有军民一心的底气，这场仗，咱们一定能赢！