许都,丞相府。
“啪嚓!”
一声脆响,上好的青瓷茶盏被狠狠掼在地上,碎片四溅,温热的茶水泼洒在光洁如镜的金丝楠木地板上,氤氲开一片深色的水渍。
殿内,文武官员垂手肃立,噤若寒蝉,连呼吸都刻意放轻了。空气中弥漫着令人窒息的压抑。
曹操面色铁青,胸膛剧烈起伏,那双狭长的眼眸中燃烧着无法遏制的怒火与一丝……连他自己都不愿承认的惊悸。他手中紧紧攥着一份来自关中的八百里加急军报,指节因用力而泛白。
“废物!一群废物!”曹操的声音如同受伤的野兽在低吼,打破了死寂,“钟繇误我!五万联军,雄城长安,竟连半月都守不住!竟让那西凉狼崽子……屠了满城!”
他猛地将手中的军报揉成一团,狠狠砸在地上,仿佛那就是韩破军的头颅。
“韩破军……”曹操从牙缝里挤出这个名字,带着彻骨的寒意,“阵斩元让(夏侯渊),血洗长安,屠戮栎阳……好,好一个狼王!好狠的手段!”
阶下,谋臣武将们头垂得更低。夏侯渊战败身死的消息早已传回,如今长安失陷,关中易主,韩破军的凶名如同燎原烈火,已烧到了许都城下,烧得每个人心头惶惶。
“文和(贾诩),”曹操深吸一口气,强行压下翻腾的气血,目光锐利地投向下方沉默不语的贾诩,“你有何话说?”
贾诩出列,躬身一礼,声音依旧平稳,却带着一丝不易察觉的凝重:“丞相,韩破军非寻常莽夫。其用兵狠辣果决,尤擅以战养战,借敌之血壮己之威。如今其携大胜之威,拥兵十数万,下一步,必东出函谷,觊觎司隶,兵锋直指许都。”
他顿了顿,继续道:“函谷关乃司隶门户,万不可失。然关中守军新败,士气低迷,恐难当狼群兵锋。需遣一员大将,率精锐驰援,凭险固守,挫其锐气。”
曹操目光扫过麾下诸将,最终定格在一员身材魁梧、面容刚毅的将领身上。
“子孝(曹仁)!”
“末将在!”曹仁大步出列,声如洪钟。他乃曹操族弟,素以勇猛善战、治军严整着称,是曹氏宗亲中的顶梁柱。
曹操盯着他,一字一句道:“本相予你三万精兵!虎豹骑一千!即刻出发,日夜兼程,奔赴函谷关!给本相守住!无论如何,也要将那群西凉野狼,给本相堵在函谷关外!你可能做到?”
曹仁抱拳,目光坚定,带着一股不容置疑的决绝:“丞相放心!函谷天险,一夫当关,万夫莫开!末将此去,必让那韩破军撞得头破血流!城在人在,城亡人亡!”
“好!”曹操猛地一拍案几,“要的就是你这句话!速去!”
“末将领命!”
军情如火,刻不容缓。
不过半日,曹仁便点齐三万精锐,其中包含一千装备精良、杀气腾腾的虎豹骑。没有誓师,没有壮行,大军如同离弦之箭,冲出许都,沿着官道,向着西方滚滚而去。
马蹄声碎,烟尘漫卷。
曹仁深知肩上重任。他不断催促大军加速,再加速。斥候如同流水般前出后返,将沿途情报与函谷关的最新动向不断传回。
“报!将军,狼群前锋已抵函谷关下,正在扎营!”
“报!关内守军士气不稳,恐生变故!”
“报!狼群主力已达,兵力恐超十万!”
每一个消息,都让曹仁的心沉下一分,也让他的目光更加锐利。他几乎是不眠不休,鞭策着部队在寒冷的冬日里疯狂赶路。士卒们疲惫不堪,但无人敢抱怨,所有人都能感受到主将身上那股几乎凝成实质的紧迫感。
终于,在狼群兵临函谷关的第三天凌晨,天际刚刚泛起一丝鱼肚白,函谷关那巍峨的轮廓,终于出现在了疾驰而来的曹军视野尽头。同时映入眼帘的,还有关外那片无边无际、仿佛将大地都染黑了的狼群营寨!
“再快一点!”曹仁嘶哑着喉咙怒吼,他甚至能看清关墙上守军那惊慌失措的表情,以及关下狼群营寨中升起的缕缕炊烟。
“打开关门!快!”曹仁一马当先,冲到关下,高举兵符,对着关墙厉声大喝。
关墙上的守军辨认出是自家的援军,尤其是那面迎风招展的“曹”字大旗和精锐的虎豹骑,顿时爆发出劫后余生般的欢呼。
“是曹仁将军!”
“援军到了!我们有救了!”
“快开城门!”
沉重的关门在绞盘的转动下,发出嘎吱嘎吱的声响,缓缓打开一道缝隙。曹仁毫不犹豫,一夹马腹,率先冲入关内,身后精锐如同洪流,汹涌而入。
一入关,曹仁马不停蹄,直接奔上关楼。
“末将曹仁,奉丞相之命,接管函谷防务!原守将何在?”他声音如同雷霆,在关墙上炸响。
一名面色苍白的中年将领连滚带爬地跑来:“末将……末将王垕,参见曹将军!”
曹仁根本懒得废话,一把推开他,快步走到垛口前,目光如鹰隼般扫视关外。
只见关下五里处,狼群的营寨连绵起伏,井然有序。黑色的旗帜在晨风中飘荡,一队队巡逻的骑兵如同幽灵般在营寨外围游弋。即便隔着这么远,他仿佛也能感受到那股冲天的煞气。
“好一群虎狼之师……”曹仁心中暗凛,但脸上却毫无惧色,反而涌起一股强烈的战意。“传令!”
他猛地转身,声音传遍整个关墙:
“第一,即刻起,全军由本将统一号令,违令者,斩!”
“第二,加固所有防御工事!滚木礌石、金汁火油,给老子堆满墙头!弓弩手分三班,日夜不休,给老子盯死关下!”
“第三,虎豹骑作为预备队,随时待命!”
“第四,多派斥候,探查狼群虚实,尤其是其粮道!”
“第五……”他顿了顿,目光扫过那些面带惶恐的守军,声音陡然拔高,如同战鼓擂响:“都给老子打起精神来!告诉弟兄们,丞相的援军已至!函谷关,固若金汤!他韩破军不是喜欢屠城吗?老子倒要看看,他有没有本事,踏上这函谷关一步!”
曹仁的雷厉风行和斩钉截铁,像是一剂强心针,瞬间注入了原本惶惶不安的守军体内。士兵们看着这位声名赫赫的曹氏大将,看着他身后那些精锐的虎豹骑,心中的恐惧渐渐被一股决死之心取代。
“誓死守关!!”不知是谁先喊了一声。
“誓死守关!!”
“誓死守关!!”
呼喊声最初还有些杂乱,但迅速变得整齐划一,最终汇聚成震天的声浪,从函谷关墙上冲天而起,向着关外的狼群营寨狠狠撞去!
关墙之上,守军动作明显变得迅捷而有序,各类守城器械被迅速搬运到位,弓弩手就位,眼神锐利。一面崭新的、巨大的“曹”字帅旗,在关楼最高处缓缓升起,迎着东方初升的朝阳,猎猎狂舞,仿佛在向整个狼群,宣告着此地易主,以及……不屈的决心!
几乎在同一时间,狼群中军大帐之前。
韩破军负手而立,遥望着函谷关上升起的那面崭新帅旗,脸上没有任何表情,唯有那双深邃的眼眸中,一丝嗜血的兴奋,如同投入水面的石子,悄然荡开。
王老五悄无声息地出现在他身侧,低声道:“主公,看旗号,是曹仁到了。”
“嗯。”韩破军淡淡应了一声,目光依旧锁定那面旗帜,仿佛穿透了空间,看到了关墙上那个同样在凝视着他的曹军大将。
“盾,来了。”
“那么,该砸了。”
曹仁入关,严阵以待!困兽犹斗,负隅顽抗!猎杀时刻,终于到来!雄关之前,唯有一战!