押解首领的警车在晨光里碾过碎石路，车窗外的西脉墨矿渐渐缩成模糊的黑影，可安诺攥着槐心的掌心，却始终散不去那股灼意——血纹在袖口下泛着细碎的红光，每过一段路，就会对着北方颤一下，像被什么东西牵引着，连指尖都能感觉到那股来自北脉的、带着腥甜的墨气，正顺着风往这边涌。
“他从上车就没说过一句话。”副驾上的张队回头看了眼后座，首领被手铐锁着，头靠在车窗上，眼神阴鸷地盯着窗外掠过的树林，嘴角还沾着未擦干净的血渍，“等下到派出所，先把他关审讯室，我让人去查他的底，看看有没有墨盟的其他落脚点。”
安诺“嗯”了一声，目光落在首领的手腕上——那里有一道淡黑色的印记，像是墨丝烙在皮肤上，之前在矿核室搏斗时没注意，现在晨光透过车窗照上去，印记竟微微泛着紫光。她刚要细看，槐心突然发热，红光透过衣袖映在车座上，首领像是察觉到什么，猛地转头看她，眼神里带着几分惊恐，又很快压下去，重新靠回车窗，只是攥着膝盖的手，指节泛了白。
警车刚停在派出所门口，就见江树和鲁小山迎了上来。鲁小山手里拿着个铁盒，里面装着之前从矿洞搜出的墨钉和墨囊：“张队，刚才技术科的人来看过，这些墨器里都掺了北脉的墨粉，比南脉的墨粉腐蚀性强三倍，要是沾到皮肤，三分钟就能烂到皮下组织。”
江树则递过来一张照片，是用相机拍下的矿图碎片：“这是从首领的风衣内袋里找到的，之前搜身时没发现，是藏在夹层里的，上面画的应该是北脉的矿道，还有个奇怪的标记，像个齿轮裹着墨纹。”
安诺接过照片，指尖刚碰到纸边，槐心的灼意突然变浓，血纹的红光直接穿透衣袖，落在照片的标记上——两道光一碰触，照片上的墨纹竟像是活了似的，在晨光里晕开淡紫的印子，又很快消失。“这是‘墨枢’的标记。”陈砚老师从后面的越野车上下来，手里的《墨脉手记》还摊开着，“手记里有一页提到过，北脉墨矿深处藏着‘墨枢’，是老矿工用来稳定墨源的器物，后来矿脉废弃，墨枢就跟着埋在了里面。”
首领被民警架着往派出所里走，听到“墨枢”两个字时，脚步明显顿了一下，喉咙里发出低沉的闷响，像是在压抑什么。安诺盯着他的背影，心里泛起疑虑——从矿核室到现在，他一直是这副阴沉模样，可提到墨枢时的反应，却藏着一丝不易察觉的恐惧，这东西对他来说，恐怕不只是“控制墨源”那么简单。
审讯室的白炽灯亮得刺眼，首领坐在铁椅上，双手被铐在桌腿上，头低着，额前的碎发遮住了眼睛。安诺坐在他对面，将槐心放在桌角，血纹的红光贴着桌面，悄悄往首领的方向挪去——她想试试，能不能用槐心的力量，逼出他藏在心里的话。
“西脉的墨核已经被封印，墨源珠也废了，你就算不说，我们也能找到北脉的墨矿。”安诺的声音很平静，目光落在他手腕的黑印上，“但你手腕上的‘墨缠印’，再过十二个时辰就会发作吧？墨盟的禁术，用精血催动墨核后，墨气会反噬经脉，这印记就是征兆，要是没有解药，你撑不过三天。”
首领的肩膀猛地抖了一下，头抬起来，眼里布满血丝：“你们别想从我嘴里套出东西！北脉的墨源马上就要爆发墨潮，到时候整个望溪镇都会被墨气淹了，你们就算找到墨枢，也来不及了！”
“墨潮？”陈砚老师推开门走进来，手里拿着《墨脉手记》，翻到夹着书签的一页，“手记里写着，北脉墨源每三十年就会积累一次墨气，要是没有墨枢压制，就会引发墨潮——墨气形成的雾会顺着山谷往下流，沾到的草木会枯萎，人畜吸入墨雾，半个时辰就会窒息而亡。但现在离三十年还剩两年，怎么会提前爆发？”
首领突然笑了起来，笑声沙哑得像破锣：“因为我提前给北脉的墨源喂了‘墨髓’！那是从南脉矿洞最深处挖出来的东西，能加速墨气积累，再过七天，墨潮就会从北脉的矿口涌出来，到时候你们谁也跑不了！”
安诺的指尖骤然收紧，槐心的红光瞬间亮了几分——她没想到首领竟疯到这种地步，为了激活墨核，连墨髓都敢用。墨髓是墨矿里最毒的东西，哪怕只是沾到一点，都会被墨气蚀骨，他居然敢用来催化墨源。
“墨枢能压制墨潮，对不对？”安诺盯着他的眼睛，“你找墨枢不只是为了控制墨源，是为了解你身上的墨缠印！墨盟的禁术有解，解就在墨枢里，所以你才这么怕我们先找到它！”
这句话像是戳中了首领的痛处，他猛地挣扎起来，铁椅在地上拖出刺耳的声响：“你别胡说！墨枢是用来激活墨源的，不是什么解药！我研究了二十年，怎么会不知道！”
“可你的手在抖。”安诺指了指他攥紧的拳头，“你提到墨枢时，眼神里全是恐惧——你怕我们毁了墨枢，怕自己活不过三天。而且你藏的矿图碎片，标记墨枢位置的地方，画了一道血痕，那是墨盟用来标记‘生路’的符号，你早就知道，墨枢是你的生路。”
首领的挣扎渐渐弱了下去，头重新低下去，肩膀微微颤抖。审讯室里的空气静得可怕，只有槐心的红光还在桌角闪烁，映着他手腕上的墨缠印，那印记的紫光，似乎比刚才更暗了些。
就在这时，派出所外突然传来一声巨响，紧接着是民警的呼喊声。鲁小山猛地推开门冲进来：“不好了！墨盟的人来劫狱了！外面来了五六个穿黑风衣的，手里拿着墨杖，已经把大门给砸了！”
安诺立刻起身，抓起桌上的槐心往外面跑。大厅里一片混乱，几个黑衣人正挥舞着墨杖，杖尖的墨气像鞭子一样抽向民警，地上散落着被墨气腐蚀的桌椅，连墙面都被灼出了一个个小坑。为首的黑衣人看到安诺，立刻挥杖朝她打来：“把首领交出来，不然我们毁了整个派出所！”
安诺侧身躲开，槐心的红光瞬间暴涨，她抬手将红光对着墨杖挥去——红光与墨气碰撞的瞬间，发出“噼啪”的声响，墨气像遇到烈火的冰，瞬间消散，连墨杖的杖身都开始发烫，黑衣人惨叫着扔掉墨杖，手背上沾到的墨气已经开始冒烟。
“用玄引矿液！”江树提着喷雾瓶冲过来，对着另外几个黑衣人喷去。淡绿色的矿液落在墨杖上，发出“滋滋”的声响，杖身的墨丝瞬间萎缩，黑衣人失去了墨气的支撑，很快被民警制服。
安诺转头看向审讯室的方向，心里一紧——刚才的混乱里，首领肯定会趁机闹事。她快步跑回去，果然看到首领正用手铐撞击铁椅，试图砸开锁扣，见她进来，眼神变得更加疯狂：“我的人已经来了，你们困不住我！北脉的墨潮会把你们都淹了！”
安诺走到他面前，将槐心贴在他手腕的墨缠印上。槐心的红光瞬间渗入印记，首领发出一声惨叫，额头上渗出冷汗，整个人瘫在椅子上，眼神里满是绝望：“别……别用槐心……我招……我什么都招……”
安诺收回槐心，示意跟进来的民警松开他的手铐——现在他已经没了反抗的力气，倒不如让他痛痛快快把话说完。
“墨枢确实能解墨缠印。”首领喘着粗气，声音沙哑得几乎听不清，“墨盟的禁术是用墨源的力量催动的，只有墨枢里的‘镇墨精元’能中和墨气……北脉的墨源在七天后会爆发墨潮，要是没有墨枢，墨潮会顺着望溪镇的河流往下流，连县城都会被波及……”
“墨枢在北脉的什么地方？”陈砚老师追问，手里的笔已经准备好了。
“在北脉墨矿的‘地心室’。”首领抬起手，手腕上的墨缠印已经变成了淡灰色，“地心室在矿洞最深处，要穿过三道‘墨障’，那是墨源自然形成的雾墙，沾到就会被墨气蚀骨……矿图碎片上画的路线，是唯一能绕开墨障的路，但需要用槐心的血纹引路，不然会走进死胡同……”
安诺攥紧槐心，血纹的红光再次指向北方，这次的红光比之前更亮，像是在催促着——七天时间，要穿过三道墨障，找到墨枢，还要压制墨潮，时间根本不够。
“张队，立刻联系地质队，让他们派专业人员去北脉勘察。”安诺转身往外走，“鲁小山，你去准备抗墨气的装备，玄引矿液要多带几瓶；江树，你去望溪镇找老矿工，问问他们知不知道北脉墨障的弱点；陈砚老师，你再翻翻手记，看看有没有关于地心室的记载。”
众人立刻行动起来，派出所的大厅里，民警正在清理战场，被制服的黑衣人低着头，脸上满是绝望。安诺走到门口，抬头看向北方的天空——晨光已经驱散了雾气，可那股来自北脉的墨气，却像是越来越浓，连风里都带着几分腥甜的灼意。
槐心在掌心轻轻震颤，血纹的红光顺着她的指尖，往北方延伸出一道细细的光痕。安诺知道，这次去北脉，比西脉的凶险要多十倍——三道墨障、未知的地心室、还有随时可能爆发的墨潮，每一步都可能是死路。
“安诺，装备准备好了。”鲁小山提着背包走过来，里面装着工兵铲、防毒面具、玄引矿液，还有几包压缩饼干，“地质队的人说最快下午就能到，咱们可以下午出发，先去北脉外围扎营，明天一早进矿洞。”
安诺点头，接过背包，指尖触到背包里的槐心，那股灼意渐渐变成了温和的暖意——像是在给她鼓劲，又像是在提醒她，无论多危险，都要找到墨枢，守住北脉。
望溪镇的晨光渐渐暖了，可安诺的心里却没有丝毫放松。她看着远处渐渐聚拢的人群，民警正在给居民们讲解墨气的防护知识，孩子们手里拿着简易的防毒面具，眼神里满是好奇。她知道，自己不能输——要是墨潮爆发，这些鲜活的生命，都会变成墨气下的牺牲品。
“该出发了。”陈砚老师拿着手记走过来，上面画满了北脉的矿道草图，“手记里提到，地心室的墨枢旁边，有老矿工留下的‘镇墨符’，或许能帮我们更快压制墨源。”
安诺深吸一口气，将槐心塞进怀里，转身踏上了前往北脉的越野车。车轮碾过路面的碎石，朝着北方驶去——车窗外的望溪镇渐渐远去，可那股来自北脉的墨气，却越来越近，像一张无形的网，正等着他们钻进去。
她攥紧怀里的槐心，血纹的红光在衣料下闪烁，映着她坚定的眼神。七天时间，三道墨障，一个藏在地心室的墨枢——这场与墨潮的赛跑，才刚刚开始。