晋纪六
公元301年
春季，正月，朝廷任命散骑常侍、安定人张轨为凉州刺史。张轨因为当时天下正处于多灾多难的时期，暗中怀有占据河西地区的志向，所以主动请求担任凉州刺史。当时凉州境内盗贼横行，鲜卑人也不断入侵作乱。张轨到任后，任用宋配、汜瑗作为主要谋士，把盗贼和鲜卑入侵者全部讨伐击败，在西部边疆树立起了威严。
相国司马伦和孙秀让牙门赵奉假传宣帝司马懿的神谕说：“司马伦应当早日进入西宫（即登基称帝）。”散骑常侍、义阳王司马威，是司马望的孙子，向来巴结奉承司马伦，司马伦便让他兼任侍中，并派他逼迫惠帝交出皇帝的玉玺绶带，起草禅让的诏书，又派尚书令满奋手持符节、捧着玉玺绶带，将皇位禅让给司马伦。左卫将军王舆、前军将军司马雅等人率领武士进入宫殿，告知三部司马，向他们明示顺从者有赏、违抗者受罚的话，最终没有人敢违抗。张林等人则率军驻守各个宫门。乙丑日，司马伦安排好皇帝的仪仗进入皇宫，登上皇帝之位，同时大赦天下，改年号为建始。惠帝从华林园西门出宫，居住在金墉城，司马伦派张衡率军看守他。
丙寅日，司马伦尊奉惠帝为太上皇，将金墉城改名为永昌宫，并把皇太孙废黜为濮阳王。立自己的世子司马荂为皇太子，封儿子司马馥为京兆王，司马虔为广平王，司马诩为霸城王，他们都担任侍中并统领军队。任命梁王司马肜为宰衡，何劭为太宰，孙秀为侍中、中书监、骠骑将军、仪同三司，义阳王司马威为中书令，张林为卫将军，其余的党羽都担任了卿、将等官职，越级提拔的人数不胜数；甚至低到奴仆士卒，也被加授爵位。每次朝会时，头戴貂蝉冠的官员挤满了座位，当时的人为此编了句谚语：“貂尾不够，就用狗尾巴来接续。”这一年，全国各地荐举的贤良、秀才、孝廉都不经过考试就任用，各郡国的计吏以及十六岁以上的太学生都被任命为官吏；在大赦当天在职的太守、县令都被封为侯爵；各郡的主簿等高级佐吏都被定为孝廉，各县的主簿等高级佐吏都被定为廉吏。国库的储备不足以供给赏赐，应当被封侯的人太多，铸造的印玺都供应不上，有的就用白板写上名字来代替封爵的印信。
当初，平南将军孙旗的儿子孙弼，侄子孙髦、孙辅、孙琰都依附孙秀，与他合为一族，在一个月的时间里就做到了显赫的官位。等到司马伦称帝后，这四个人都担任了将军，被封为郡侯，孙旗也被任命为车骑将军、开府。孙旗认为孙弼等人接受司马伦的官爵太过优厚，必定会给家族带来灾祸，便派小儿子去责备他们，但孙弼等人不听从。孙旗无法管束他们，只能痛哭来发泄自己的无奈。
癸酉日，司马伦杀害了濮阳哀王司马臧。此时，孙秀独揽朝政，司马伦颁布的诏令，孙秀总是随意更改或废除，自己写在青纸上作为诏书，有时早上颁布的命令晚上就更改了，官员的变动就像流水一样频繁。张林向来与孙秀不和，而且怨恨自己没有得到开府的职位，便暗中给太子司马荂写信，说：“孙秀专权，不得人心，而且那些功臣都是小人，扰乱朝廷秩序，可以把他们全部诛杀。”司马荂把信呈给司马伦，司马伦又拿给孙秀看。孙秀劝司马伦逮捕张林，将他杀死，并诛灭了他的三族。孙秀因为齐王司马冏、成都王司马颖、河间王司马颙各自拥有强大的军队，且占据着一方之地，对他们心怀厌恶。于是把自己的亲信党羽都安插为这三王的属官，并加封司马冏为镇东大将军，司马颖为征北大将军，都给予开府仪同三司的待遇，想用宠信的方式来安抚他们。
李庠勇猛且深得人心，赵廞逐渐开始就忌恨他了，但没有说出来。长史、蜀郡人杜淑、张粲劝赵廞说：“将军刚刚起兵，就急忙派李庠率领强兵在外，他不是我们同族的人，心思必定不同。这是把武器倒过来交给别人，应当早点想办法对付他。”恰逢李庠劝赵廞称帝，杜淑、张粲便趁机向赵廞报告，说李庠大逆不道，于是赵廞把李庠召来斩杀了，连同他的十几个子侄也一起被杀。当时李特、李流都在外面率领军队，赵廞派人安抚他们说：“李庠说的话不合适，罪该处死。但兄弟之间的罪过互不牵连。”又任命李特、李流为督将。然而李特、李流怨恨赵廞，率军回到了绵竹。
赵廞的牙门将、涪陵人许弇请求担任巴东监军，杜淑、张粲对此坚决不同意，惹得许弇发怒，就在赵廞的府门前亲手杀死了杜淑、张粲，杜淑、张粲的手下又杀死了许弇。这三个人都是赵廞的心腹，赵廞的势力从此便衰落了。
赵廞派遣长史犍为人费远、蜀郡太守李苾、督护常俊率领一万多人封锁北道，驻扎在绵竹的石亭。李特秘密聚集了七千多士兵，趁夜袭击费远等人的军队，焚烧他们的营寨，导致敌军死了十分之八九，李特于是进军攻打成都。费远、李苾以及军祭酒张微，趁夜砍断城门门闩逃走，文武官员全都逃散。赵廞独自和妻子儿女乘小船逃跑，到了广都，被随从杀死。随后，李特进入成都，放纵士兵大肆抢掠，并派遣使者前往洛阳，陈述赵廞的罪状。
当初，梁州刺史罗尚听说赵廞谋反，就上奏说“赵廞向来没有雄才大略，蜀地百姓不会归附他，他的败亡指日可待”。朝廷就下诏任命罗尚为平西将军、益州刺史，统领牙门王敦、蜀郡太守徐俭、广汉太守辛冉等七千多人进入蜀地。李特等人听说罗尚要来，心里十分害怕，就派他的弟弟李骧在路上迎接，并献上珍奇的玩物。罗尚很高兴，就任命李骧为骑督。李特、李流又在绵竹用牛和酒犒劳罗尚，王敦、辛冉劝罗尚说：“李特等人专门做盗贼，应当趁这次会面杀掉他们；不然的话，必定成为后患。”但罗尚没有听从。辛冉和李特有旧交情，就对李特说：“老朋友相逢，不是吉祥就是凶险。”李特心里非常猜疑恐惧。三月，罗尚到达成都。随后，汶山的羌人反叛，罗尚派遣王敦前去讨伐，结果王敦被羌人杀死。
齐王司马冏谋划讨伐赵王司马伦，军队还没发动，恰逢离狐人王盛、颍川人处穆在浊泽聚集部众，百姓归附他们的，每天数以万计。司马伦任命他的部将管袭为齐王军司，前去讨伐王盛、处穆，并将他们斩杀。司马冏趁机收捕管袭，把他给杀了，并与豫州刺史何勖、龙骧将军董艾等人起兵讨伐司马伦，另外派遣使者告知成都王司马颖、河间王司马颙、常山王司马乂以及南中郎将新野公司马歆，同时向各地的征、镇、州、郡、封国传递檄文，声称：“逆臣孙秀，迷惑贻误赵王，应当共同讨伐。有不听从命令的，诛灭三族。”
使者到达邺城，成都王司马颖召集邺县令卢志商议。卢志说：“赵王篡夺皇位，叛逆不道，人神共愤，殿下招揽英雄俊杰以顺应民心，依仗正义讨伐他，百姓必定不召自来，踊跃参战，没有不能攻克的道理！”司马颖听从了他的建议，便任命卢志为谘议参军，还补任他为左长史。卢志是卢毓的孙子。司马颖任命兖州刺史王彦、冀州刺史李毅、督护赵骧、石超等人为前锋，远近各地纷纷响应；军队到达朝歌时，部众已有二十多万人。石超是石苞的孙子。常山王司马乂在他的封国，与太原内史刘暾各自率领部众作为司马颖的后续部队。
新野公司马歆收到司马冏的檄文，不知道该归附哪一方。他的宠臣王绥说：“赵王是近亲，且势力强大，齐王是远亲，且势力弱小，您应当归附赵王。”参军孙洵在众人面前大声说：“赵王凶恶叛逆，天下人应当共同讨伐他，哪有什么亲疏强弱之分！”司马歆于是归附了司马冏。
前安西参军夏侯奭在始平，聚集了几千人响应司马冏，并派遣使者邀请河间王司马颙。司马颙采用长史陇西人李含的计谋，派遣振武将军河间人张方讨伐擒获了夏侯奭及其党羽，并将他们腰斩。司马冏的檄文传到后，司马颙拘捕了司马冏的使者，并把他送到司马伦那里，另派遣张方率领军队援助司马伦。张方到达华阴时，司马颙听说成都王司马颖、齐王司马冏的军队势力强盛，又召张方返回，转而依附二王。
司马冏的檄文传到扬州，州里的人都想响应司马冏。刺史郗隆，是郗虑的玄孙，因为哥哥的儿子郗鉴和自己的几个儿子都在洛阳，便犹豫不决，于是召集所有僚属官吏商议。主簿淮南人赵诱、前秀才虞潭都说：“赵王篡权叛逆，是天下人都痛恨的；如今正义之师四起，他的失败是必然的。现在为使君您考虑，不如亲自率领精兵，直接奔赴许昌，这是上策；派将领率军前去会合，是中策；酌量派遣小股军队，看形势帮助获胜的一方，是下策。”郗隆退下后，又秘密和别驾顾彦商议，顾彦说：“赵诱等人说的下策，其实是上策。”治中留宝、主簿张褒、西曹留承听说后，请求接见，他说：“不知道使君您现在打算怎么做？”郗隆说：“我受两位皇帝的恩德，不会偏向任何一方，只想守住州郡罢了。”留承说：“天下是世祖的天下。太上皇继位已久，如今赵王夺取皇位，不合情理，齐王顺应时势起兵，成败显而易见。使君您不早点发兵响应，犹豫不决拖延时间，变故灾难就会发生，这个州怎么能保住呢！”郗隆没有回应。虞潭是虞翻的孙子。郗隆把檄文扣下六天不往下传达，将士们十分愤怒。参军王邃镇守石头城，将士们争相前去归附他，郗隆派从事到牛渚去阻止，却没能拦住。将士们于是拥戴王邃攻打郗隆，郗隆父子和顾彦都被杀死，首级被传送到司马冏那里。
安南将军、监沔北诸军事孟观，认为紫宫帝座没有发生其他变化，司马伦一定不会失败，于是为他坚守阵地。
司马伦、孙秀听说三王起兵，心里非常害怕，便伪造了司马冏的奏表说：“不知道什么贼寇突然前来围攻，臣下懦弱不能自保，请求中军前来救援，希望能得以回京领罪。”并把这份奏表向朝廷内外宣示；又派遣上军将军孙辅、折冲将军李严率领七千士兵从延寿关出兵，征虏将军张泓、左军将军蔡璜、前军将军闾和率领九千士兵从崿阪关出兵，镇军将军司马雅、扬威将军莫原率领八千士兵从成皋关出兵，以此来抵御司马冏。同时，派遣孙秀的儿子孙会统领将军士猗、许超率领三万宿卫兵来抵御司马颖。征召东平王司马楙为卫将军，统领各路军队，又派遣京兆王司马馥、广平王司马虔率领八千士兵作为三路军队的后援。司马伦、孙秀日夜祈祷、用巫术诅咒来求福，让巫师选择作战的日子，又派人在嵩山穿上羽衣，假称是仙人王乔，还写信说司马伦的帝位会长久，想以此迷惑众人。
闰月，丙戌朔日，发生了日食。从正月到这个月，五星在天空中运行交错，没有规律。
张泓等人进军占据阳翟，和齐王司马冏交战，并多次打败了他。司马冏驻扎在颍阴，夏季四月，张泓乘胜逼近他，司马冏派兵迎战。此时，各路军队按兵不动，而孙辅、徐建的军队在夜里发生骚乱，径直退回洛阳自首说：“齐王的军队势力强盛，抵挡不住，张泓等人已经全军覆没了！”赵王司马伦非常害怕，就对众人隐瞒了这件事，却召自己的儿子司马虔和许超回来。恰逢张泓打败司马冏的捷报传到，司马伦于是又派他们回去。张泓等人率领所有军队渡过颍水攻打司马冏的营垒，司马冏出兵攻击他的偏将孙髦、司马谭等人，并打败了他们，张泓等人于是撤退。孙秀谎称已经攻破司马冏的营垒，擒获了司马冏，命令文武百官都来祝贺。
成都王司马颖的前锋到达黄桥，被孙会、士猗、许超打败，死伤一万多人，士兵们震惊恐惧。司马颖想退守朝歌，卢志、王彦说：“如今我军失利，敌人刚刚得意，有轻视我们的心思。我们如果退缩，士气就会沮丧，不能再用了。况且打仗哪能没有胜负！不如重新挑选精兵，连夜兼程，出其不意，这是用兵的奇计。”司马颖听从了他们的建议。司马伦奖赏黄桥之战的功劳，士猗、许超和孙会都持节，从此他们开始各自不听从对方的指挥，军队政令不统一，而且依仗胜利轻视司马颖，并不加以防备。司马颖率领各路军队进攻他们，在湨水展开大战，孙会等人大败，弃军向南逃跑。司马颖乘胜长驱直入，渡过黄河。
自从司马冏等人起兵后，文武百官和将士们都想诛杀司马伦、孙秀。孙秀对此十分害怕，根本不敢走出中书省；等到听说黄河以北的军队战败，更是忧愁烦闷不知该怎么办。孙会、许超、士猗等人回来后，便和孙秀一起商议。有人提议收集剩余的士兵出战；有人主张焚烧宫室，诛杀不依附自己的人，挟持司马伦向南投奔孙旗、孟观；还有人想乘船向东逃入大海，最终没能拿定主意。
辛酉日，左卫将军王舆和尚书、陵公漼率领七百多名营兵，从南掖门进入皇宫，三部司马在宫内响应，在中书省攻打孙秀、许超、士猗，并将他们全部斩杀，接着又杀了孙奇、孙弼以及前将军谢惔等人。漼是司马伷的儿子。王舆驻守云龙门，召集尚书令、仆射等八座官员进入殿中，让司马伦下诏书说：“我被孙秀误导，触怒了三王，如今已经诛杀了孙秀。请迎接太上皇复位，我回归乡里种田养老。”传诏官拿着驺虞幡命令将士们放下武器。黄门官带着司马伦从华林园东门出去，和太子司马荂一起回到汶阳里的府第，另派遣几千名武士到金墉城迎接惠帝。百姓们都欢呼万岁。惠帝从端门进入皇宫，登上大殿，大臣们都磕头请罪。诏书下令将司马伦、司马荂押送到金墉城。广平王司马虔从黄河以北返回，到达九曲，听说朝中变故后，便抛弃军队，带着几十人回到了自己的府第。
癸亥日，朝廷大赦天下，改年号，特许百姓聚会饮酒五天，又分别派遣使者慰劳三王。梁王司马肜等人上奏表说：“赵王司马伦父子凶恶叛逆，应当处死。”丁卯日，派遣尚书袁敞持符节赐司马伦死，逮捕他的儿子司马荂、司马馥、司马虔、司马诩，将他们全部处死。凡是被司马伦任用的百官都被罢黜，尚书台、中书省、御史台、各府署、卫戍部门，留存下来的人寥寥无几。当天，成都王司马颖到达洛阳。己巳日，河间王司马颙到达洛阳。司马颖派赵骧、石超协助齐王司马冏在阳翟讨伐张泓等人，张泓等人全部投降。从战事兴起六十多天里，战斗死亡的人将近十万。随后在东市斩杀张衡、闾和、孙髦，蔡璜自杀。五月，诛杀义阳王司马威。襄阳太守宗岱遵照司马冏的檄文斩杀孙旗，永饶冶令空桐机斩杀孟观，都将首级传送到洛阳，诛灭三族。立襄阳王司马尚为皇太孙。
六月，乙卯日，齐王司马冏率领部众进入洛阳，驻军通章署，披甲的士兵达到几十万，威势震动京城。
戊辰日，大赦天下。
随即恢复宾徒王司马晏为吴王。
甲戌日，诏书任命齐王司马冏为大司马，并加授九锡，礼仪器物和典章策命，都依照宣帝、景帝、文帝、武帝辅佐魏国的旧例；成都王司马颖为大将军，都督中外诸军事，授予黄钺，录尚书事，加授九锡，入朝不必小步快走，可以佩剑穿鞋上殿；河间王司马颙为侍中、太尉，加授三赐之礼；常山王司马乂为抚军大将军，兼任左军将军。晋升广陵公漼为诸侯王，兼任尚书，加授侍中；晋升新野公歆为诸侯王，都督荆州诸军事，加授镇南大将军。齐、成都、河间三王的府署，各设置属官四十人，武官名号繁多，文官只是充数而已，有识之士知道战事还不会止息。己卯日，任命梁王司马肜为太宰，兼任司徒。
光禄大夫刘蕃的女儿是赵王世子司马荂的妻子，所以刘蕃和他的两个儿子散骑侍郎刘舆、冠军将军刘琨都被赵王司马伦任用。大司马司马冏因为刘琨父子有才能声望，特意赦免了他们，并任命刘舆为中书郎，刘琨为尚书左丞。又任命前司徒王戎为尚书令，刘暾为御史中丞，王衍为河南尹。
新野王司马歆将要前往藩镇，和司马冏同乘一车拜谒皇陵，趁机劝司马冏说：“成都王是皇帝的至亲，如今一同建立大功，如今应当留他在朝中和你共同辅政；如果不能这样，就该剥夺他的兵权。”常山王司马乂和成都王司马颖一起拜谒皇陵，司马乂对司马颖说：“天下是先帝的基业，您应当维护正统。”听到这话的人无不担忧恐惧。
卢志对司马颖说：“齐王号称有百万部众，和张泓等人相持却不能取胜；大王径直前进渡过黄河，功劳无人能及。但如今齐王想和大王共同辅政。我听说两雄不能并立，您应当借着太妃身体稍有不适，请求回去探望，并把大权交给齐王，以此收拢天下人心，这是上策。”司马颖听从了他的建议。
惠帝在东堂召见司马颖，慰问犒劳他。司马颖叩拜谢恩说：“这都是大司马司马冏的功劳，我没有参与其中。”接着上奏称赞司马冏的功德，认为应当把朝政大权交给他，又陈述母亲生病，请求返回藩国。说完就告辞出宫，不再返回军营，直接拜谒太庙，从东阳城门出发，回到邺城。他派人送信和司马冏告别，司马冏十分惊讶，骑马追出去送司马颖，到七里涧才追上。司马颖停下车道别，泪流满面，只说太妃生病让自己担忧，不谈及国事。因此士人百姓的赞誉都归于司马颖。
司马冏征召新兴人刘殷为军谘祭酒，洛阳令曹摅为记室督，尚书郎江统、阳平太守河内人苟曦为参军事，吴国人张翰为东曹掾，孙惠为户曹掾，前廷尉正顾荣和顺阳人王豹为主簿。孙惠是孙贲的曾孙，顾荣是顾雍的孙子。
刘殷幼年丧父，家境贫寒，赡养曾祖母，以孝顺闻名，有人送他谷物布帛，他接受后不道谢，只说：“等将来富贵了一定报答。”长大后，他博通经史，性格洒脱有大志，节俭却不简陋，清正却不孤傲，看上去平和却不可侵犯。
司马冏任命何勖为中领军，董艾掌管机要，又封他手下有功的将领葛旟、路秀、卫毅、刘真、韩泰为县公，把他们当作心腹，号称“五公”。
成都王司马颖回到邺城，朝廷就下诏派使者去重申之前的任命；司马颖接受了大将军之职，却辞让了九锡等特殊礼遇。他上奏论定起义功臣，都封他们为公侯。又上奏说：“大司马之前在阳翟，和叛军相持很久，导致百姓生活困苦，请求调运黄河以北官仓的十五万斛米，以救济阳翟的饥民。”他制作了八千多口棺材，用成都国的俸禄购置衣服，收敛祭祀黄桥之战的阵亡士兵，表彰他们的家属，待遇比普通战死士兵高两级。又命令温县埋葬赵王司马伦的阵亡士兵一万四千多人。这些都是卢志的计谋。
司马颖外表俊美但神志不清，不识字，然而性情敦厚，把事情都交给卢志处理，所以能成就美名。朝廷又下诏派使者劝司马颖入朝辅政，并让他接受九锡。司马颖的宠臣孟玖不想回洛阳，加上程太妃留恋邺城，所以司马颖最终推辞不接受。
当初，大司马司马冏怀疑中书郎陆机为赵王司马伦撰写禅位诏书，就把他逮捕，想杀他。大将军司马颖为他辩白，这才得以免死，司马颖趁机上奏推荐他为平原内史，任命他的弟弟陆云为清河内史。陆机的友人顾荣和广陵人戴渊，因为中原多灾多难，就劝陆机回吴地。陆机因为受到司马颖保全的恩德，且认为司马颖有声望，可以和他一起建功立业，于是留下来没走。
秋季七月，朝廷恢复常山王司马乂为长沙王，升为开府、骠骑将军。
东莱王司马蕤，凶暴酗酒，多次欺辱大司马司马冏，又向司马冏请求开府没得到而心怀怨恨，便秘密上奏说司马冏专权，和左卫将军王舆谋划废黜司马冏。结果事情败露，八月，朝廷下诏废黜司马蕤为平民，诛杀王舆三族，并把司马蕤迁到上庸；上庸内史陈钟秉承司马冏的旨意，暗中杀死了司马蕤。
随后，朝廷大赦天下。
东武公司马澹因不孝被流放到辽东。九月，朝廷征召他的弟弟东安王司马繇，恢复他的旧爵，任命为尚书左仆射。司马繇举荐东平王司马楙为平东将军、都督徐州诸军事，镇守下邳。
当初，朝廷下令给秦州、雍州，让他们召回流入蜀地的流民，还派御史冯该、张昌监督此事。李特的哥哥李辅从略阳来到蜀地，说中原正处在动乱之中，不值得再回去了。李特认同他的看法，便多次派天水人阎式去见罗尚，请求暂且停留到秋天，又向罗尚和冯该行贿；罗尚、冯该答应了。朝廷评定讨伐赵廞的功劳，任命李特为宣威将军，他的弟弟李流为奋武将军，两人都被封侯。皇帝的诏书下达到益州，列出六郡中与李特一同讨伐赵廞的流民，准备加以封赏。广汉太守辛冉想把消灭赵廞的功劳据为己有，就扣下朝廷的命令，不按实际情况上报，众人都对他心怀怨恨。
罗尚派从事去监督遣送流民，限定他们七月上路。当时流民分布在梁州、益州，靠给人做雇工谋生，听说州郡逼迫遣送，人人忧愁怨恨，不知该怎么办；而且当时雨水正多，年成不好，庄稼没有成熟，没有钱作为上路的路费。李特又派阎式去见罗尚，请求停留到冬天；辛冉和犍为太守李苾认为不行。罗尚举荐别驾蜀郡人杜苾为秀才，阎式向杜苾陈述逼迫迁移的利害，杜苾也想宽限流民一年；但罗尚采纳了辛冉、李苾的计谋，没有听从杜苾的意见；杜苾就送还了秀才的荐举文书，辞职回了家。辛冉生性贪婪残暴，想杀掉流民首领，夺取他们的财物，就和李苾对罗尚说：“流民之前趁赵廞叛乱，抢劫了很多东西，应该趁他们迁移的时候设置关卡来夺取这些财物。”罗尚发文书命令梓潼太守张演在各要道设置关卡，搜查流民的财宝。
李特多次为流民请求留下，流民都很感激并依靠他，很多人结伴去归附李特。李特就在绵竹扎下大营来安置流民，给辛冉写信请求放宽期限。辛冉对此非常生气，赶忙派人在大路旁张贴布告，悬赏捉拿李特兄弟，并许诺给予重赏。李特看到布告后，就把它们全都取了回来，和弟弟李骧修改了悬赏内容，写道：“能送来六郡豪强李、任、阎、赵、杨、上官各家以及氐、叟族侯王首级的，赏布一百匹。”于是流民非常害怕，归附李特的人就更多了，一个月内就超过了两万人。李流也聚集了几千人。
李特又派阎式去见罗尚请求延期，阎式看到罗尚在交通要道设置营栅，图谋袭击流民，便感叹道：“民心正不安定，现在却加速逼迫他们，叛乱就要发生了。”又知道辛冉、李苾的态度无法改变，就辞别罗尚返回了绵竹。罗尚对阎式说：“你暂且把我的意思告诉流民，现在同意放宽期限了。”阎式说：“您被奸邪的言论所迷惑，恐怕没有放宽的道理。百姓虽然弱小却不能轻视，现在不合理地逼迫他们，众怒难犯，恐怕会招来不小的祸患。”罗尚说：“是这样的。我不骗你，你去吧！”阎式到了绵竹，就对李特说：“罗尚虽然这么说，但不可相信。为什么呢？罗尚没有威严，不能施行刑罚，辛冉等人各自拥有强大的兵力，一旦他们发动叛乱，也不是罗尚能控制的，应该多加防备。”李特听从了他的建议。冬季十月，李特把部众分成两营，自己驻守北营，李流驻守东营，同时整治铠甲、磨砺兵器，严密戒备以应对变故。
辛冉、李苾一起商量说：“罗尚贪婪又没决断，一天天拖延下去，让流民能施展他们的奸计。李特兄弟都有雄才大略，我们迟早要被他们俘虏！应该当机立断，没必要再问罗尚了！”于是派广汉都尉曾元、牙门张显、刘并等人暗中率领三万步兵骑兵袭击李特的营地；罗尚听说后，也派督护田佐去援助曾元。
曾元等人赶到时，李特却安稳躺着不动，等他们的部众一半进入营地，突然发动伏击，杀死了很多人。田佐、曾元、张显都被杀死，李特把他们的首级传送出去给罗尚、辛冉看。罗尚对部下说：“这些叛贼已经成气候了，广汉太守不听我的话，反而助长了贼人的声势，现在该怎么办！”
于是六郡流民李含等人共同推举李特担任镇北大将军，让他按照朝廷制度封官拜将；任命他的弟弟李流为镇东大将军，号称东督护，来统领部众；又任命哥哥李辅为骠骑将军，弟弟李骧为骁骑将军，进军广汉攻打辛冉。罗尚派李苾、费远率领部众救援辛冉，两人却害怕李特，不敢前进。辛冉出兵交战，多次战败，最后突围逃到德阳。李特进入并占据广汉，任命李超为太守，又进军成都攻打罗尚。
罗尚写信劝谕阎式，阎式回信说：“辛冉狡诈奸猾，曾元是个小人，李苾（字叔平）没有将帅之才。我之前为您和杜苾（字景文）论述过流民留居或迁移的利弊，人们都眷恋故乡，谁不愿意回去呢！只是当初刚到这里时，只能靠打工糊口，一家人流散各地，又遇上秋天的水灾，请求等到冬天庄稼成熟再走，却始终不被同意。逼迫得太过分，就像走投无路的鹿会顶撞老虎。流民不愿伸长脖子挨刀，这才导致变乱。要是当初听我的话，放宽期限让他们准备，最多九月底集合，十月上路，年底就能回到故乡，哪里会有现在这种情况！”
随后，李特任命哥哥李辅、弟弟李骧、儿子李始、李荡、李雄以及李含、李含的儿子李国、李离、任回、李攀、李攀的弟弟李恭、上官晶、任臧、杨褒、上官悖等人为将帅，阎式、李远等人为僚属。罗尚向来贪婪残暴，是百姓的祸害。李特和蜀地百姓约定三条法令，施舍救济百姓，礼遇贤才、提拔被埋没的人才，军政严明，因此蜀地百姓非常高兴。
罗尚多次被李特打败，于是筑起长长的围障，沿着郫水扎营，连绵七百里，与李特对抗，并向梁州和南夷校尉求救。
十二月，颖昌康公何劭去世。
这时，朝廷封大司马司马冏的儿子司马冰为乐安王，司马英为济阳王，司马超为淮南王。
公元302年
春季，三月，皇太孙司马尚去世。
夏季，五月，乙酉日，梁孝王司马肜去世。
随后，朝廷任命右光禄大夫刘寔为太傅；不久后，刘寔因年老多病被罢免。
此时，河间王司马颙派遣督护衙博讨伐李特，军队驻扎在梓潼；朝廷又任命张微为广汉太守，驻扎在德阳；罗尚派遣督护张龟驻扎在繁城。李特派他的儿子镇军将军李荡等人袭击衙博；自己则率军攻打张龟，并打败了他。李荡在阳沔击败衙博的军队，梓潼太守张演弃城逃跑，巴西丞毛植献出郡城投降。李荡进军葭萌攻打衙博，衙博逃走，他的部众全部投降。河间王司马颙改任许雄为梁州刺史。李特自称大将军、益州牧，都督梁、益二州诸军事。
大司马司马冏想长期专掌朝政，因皇帝的子孙都已去世，大将军司马颖有按顺序继位的势头；清河王司马覃是司马遐的儿子，当时八岁，司马冏便上奏表请求立他为太子。癸卯日，朝廷立司马覃为皇太子，任命司马冏为太子太师，东海王司马越为司空，兼任中书监。
秋季，八月，李特攻打张微，结果被张微打败，接着又进攻李特的营地。李荡领兵救援，山路艰险狭窄，李荡奋力作战向前推进，终于打败张微的军队。李特想退回涪城，李荡和司马王幸劝谏说：“张微的军队已经战败，智谋和勇气都已枯竭，应当趁着锐气活捉他。”李特再次进攻张微，并杀死了他，活捉了张微的儿子张存，把张微的尸体还给了张存。
随后，李特派他的部将硕驻守德阳。李骧驻军毘桥，罗尚派兵攻打他，多次被李骧打败，李骧于是进军攻打成都，焚烧了城门。李流驻军成都城北，罗尚派一万精锐勇士攻打李骧，李骧和李流联合反击，最终大败敌军，逃回的人只有十分之一二。许雄多次派兵攻打李特，结果没有取胜，李特的势力反而更加壮大了。
建宁大姓李睿、毛诜驱逐太守杜俊，朱提大姓李猛驱逐太守雍约，来响应李特，各自拥有几万部众。南夷校尉李毅讨伐并打败了他们，斩杀了毛诜；李猛送来文书投降，但言辞不恭顺，李毅诱杀了他。冬季，十一月，丙戌日，朝廷重新设置宁州，并任命李毅为刺史。
齐武闵王司马冏得志之后，十分骄横奢侈，独揽大权，大规模修建府第，拆毁公私房屋几百处，规格与皇宫相同，朝廷内外都对他感到失望。侍中嵇绍上奏疏说：“生存时不忘记灭亡，是《易经》中好的告诫。臣希望陛下不要忘记金墉城的囚禁，大司马不要忘记颍上的征战，大将军不要忘记黄桥的失败，那么祸乱的萌芽就没有机会产生了。”又给司马冏写信，认为“唐尧、虞舜住茅草屋，夏禹住低矮的宫室。如今大规模修建府第，还为三王建造宅第，难道是现在急需做的事吗！”司马冏用谦逊的言辞道歉，但没有听从他的建议。
司马冏沉溺于宴饮作乐，不去朝见皇帝；任免官员时自己安坐府中接受朝拜，对尚书台、御史台、谒者台发布命令；选拔人才不公正，宠信的小人当权。殿中御史桓豹上奏事情，没有先经过司马冏的府第，就被拷问致死。
南阳隐士郑方上书劝谏司马冏说：“如今大王安于现状不考虑危险，宴饮作乐超过限度，这是第一个过失；宗室骨肉之间，应当没有丝毫隔阂，现在却不是这样，这是第二个过失；蛮夷没有安定，大王却认为功业已经盛大，不把这放在心上，这是第三个过失；战乱之后，百姓贫困，没听说您救济他们，这是第四个过失；大王和义兵订下盟约，事情平定后，奖赏不及时，如今还有功劳没被评定的，这是第五个过失。”司马冏道歉说：“不是您，我根本听不到自己的过错。”
孙惠上书说：“天下有五难、四不可，而您都占了。冒着刀锋剑刃作战，是一难；聚集招致英雄豪杰，是二难；和将士同甘共苦，是三难；以弱胜强，是四难；复兴帝业，是五难。大名声不能长久承受，大功劳不能长久担任，大权不能长久掌握，大威势不能长久居处。大王做这些难事却不觉得难，处于不可的境地却认为可以，我私下里为此不安。您应当思考功成身退的道理。尊崇亲近的人，把重任托付给长沙王、成都王，然后拱手回到藩国，那么太伯、子臧的美名就不会只在古代流传了。如今您却忘记地位太高会有危险，贪图权势而招致怀疑，即使在高台上游乐，在重重城墙内逍遥，我私下认为危亡的担忧，比在颍川、阳翟作战时还要严重。”但司马冏没有采纳。孙惠只好称病离去。
司马冏对曹摅说：“有人劝我交出权力回到封国，你觉得怎么样？”曹摅说：“事物禁忌过于兴盛，大王如果真能身居高位却考虑危险，主动离开，这是最好的做法。”但司马冏不听。
张翰、顾荣都担心灾祸降临，张翰因为秋风吹起，思念家乡的菰菜、莼羹、鲈鱼片，感叹道：“人生贵在顺应心意，富贵有什么用呢！”随即离去。顾荣故意喝得大醉，不管府中事务，长史葛旟因为他荒废职责，报告司马冏把顾荣调任中书侍郎。
颍川隐士庾衮听说司马冏一整年不上朝，便感叹道：“晋朝衰落了，祸乱将要兴起！”于是带着妻子儿女逃到林虑山中。
王豹给司马冏写信说：“回想元康以来，在位的宰相，没有一个能善终的，这是形势造成的，不是他们都做了坏事。如今您平定祸乱，安定国家，却又重走翻车的老路，想希望长久存在，不也是很难吗！如今河间王在关右扎根，成都王在原魏国地区盘踞，新野王在江汉地区拥有大片封地，三王都正当年轻力壮的年纪，又都掌管军队，占据要害之地，而您凭着难以封赏的功劳，拥有震慑君主的威势，独自占据京城，专掌大权，前进就会像亢龙一样有悔恨，后退就会像踩在蒺藜上，想这样求得安定，没看到有什么福气。”于是请求把王侯全部遣回封国，依照周公、召公的旧例，让成都王做北州伯，治所设在邺；司马冏自己做南州伯，治所设在宛；以黄河为界，各自统领王侯，来辅佐天子。司马冏用温和的诏令回复了他。
长沙王司马乂看到王豹的信，就对司马冏说：“这小子离间骨肉，为什么不把他在铜驼下打死！”司马冏于是上奏说王豹在朝廷内外挑拨离间，凭空制造猜疑怨恨，不忠不义，下令用鞭子打死他。王豹临死前说：“把我的头悬挂在大司马府门上，让我看到军队攻打齐王府！”
司马冏因为河间王司马颙原本依附赵王司马伦，心里便一直怨恨他。梁州刺史安定人皇甫商，和司马颙的长史李含不和。李含被征召为翊军校尉，当时皇甫商在司马冏军中担任参军，夏侯奭的哥哥也在司马冏府中。李含心中不安，又和司马冏的右司马赵骧有矛盾，于是独自骑马投奔司马颙，谎称接受了秘密诏书，让司马颙诛杀司马冏，又趁机劝司马颙说：“成都王是皇帝的至亲，立有大功，却推让权力返回藩国，很得人心。齐王血缘关系比成都王远却专擅朝政，朝廷官员都对他敢怒不敢言。现在发檄文让长沙王讨伐齐王，齐王一定会诛杀长沙王，我们就趁机以齐王有罪为由讨伐他，一定能擒获他。除掉齐王拥立成都王，消除逼迫皇帝的势力，建立亲近的政权，以此安定国家，这是大功劳啊。”司马颙听从了他的建议。这时，武帝的族弟范阳王司马虓担任都督豫州诸军事。司马颙上奏表陈述司马冏的罪状，并且说：“我率领十万军队，想和成都王司马颖、新野王司马歆、范阳王司马虓共同进军洛阳，请长沙王司马乂废黜司马冏，让他回到府第，用司马颖代替司马冏辅政。”司马颙于是起兵，任命李含为都督，率领张方等人奔赴洛阳，又派使者邀请司马颖，司马颖准备响应，卢志劝谏，但司马颖不听。
十二月，丁卯日，司马颙的奏表送到洛阳。司马冏非常害怕，召集百官商议，说：“我首先发起义兵，作为臣子的气节，诚信显扬于神明。现在二王听信谗言发动叛乱，该怎么办？”尚书令王戎说：“您的功勋业绩确实很大，但是赏赐没跟上功劳，所以人们怀有二心。现在二王兵力强盛，抵挡不住。如果您能以王爵身份回到府第，交出手中的权力，崇尚谦让的礼仪，或许可以求得平安。”司马冏的从事中郎葛旟愤怒地说：“尚书台的官员，不关心王室大事。赏赐拖延，责任不在齐王府。谗言导致叛乱，应当讨伐他们，怎么能凭空接受伪造的文书，就让公回到府第呢！汉、魏以来，王侯回到府第，难道有能保全妻子儿女的吗？提议的人可以斩首！”百官震惊得变了脸色，王戎假装药性发作掉进厕所，才得以逃脱。
李含驻扎在阴盘，张方率领两万士兵驻扎在新安，发檄文让长沙王司马乂讨伐司马冏。司马冏派董艾袭击司马乂，司马乂带领身边一百多人骑马奔入皇宫，关闭各宫门，侍奉天子攻打大司马府，董艾在宫西摆开军队，放火烧千秋神武门。司马冏让人拿着驺虞幡大喊：“长沙王假传诏书。”司马乂也宣称“大司马谋反”。当天晚上，城内发生大战，飞箭像雨一样密集，火光连天。皇帝亲临上东门，箭射到皇帝面前，群臣死去的人横七竖八地躺着。连续交战三天，司马冏的部众大败，大司马长史赵渊杀死何勖，趁机抓住司马冏投降。司马冏被带到殿前，皇帝心生怜悯，想让他活下来。司马乂呵斥手下赶紧把司马冏拉出去，在阊阖门外斩首，并把首级在六军之中示众，司马冏的同党都被诛灭三族，死了两千多人。把司马冏的儿子司马超、司马冰、司马英囚禁在金墉城，废黜司马冏的弟弟北海王司马寔。随后，大赦天下，改年号。李含等人听说司马冏死了，就带兵返回了长安。
长沙王司马乂虽然在朝廷中，但事情无论大小，都要到邺城去咨询大将军司马颖。司马颖任命孙惠为参军，陆云为右司马。
这一年，陈留王去世，谥号为魏元皇帝。
这时，鲜卑宇文单于莫圭的部众强盛，派他的弟弟屈云攻打慕容廆，慕容廆反击屈云的偏帅素怒延，并打败了他。素怒延以此为耻辱，又发动十万军队，在棘城包围了慕容廆。慕容廆的部众都很害怕，慕容廆说：“素怒延的军队虽然多但没有纪律，已经在我的算计之中了，各位只管努力作战，没什么可担忧的！”于是出兵反击，大败素怒延，追击了一百里，俘虏和斩杀的敌人数以万计。辽东人孟晖，之前投降了宇文部，这时率领他的部众几千家投降慕容廆，慕容廆任命他为建威将军。慕容廆因为他的大臣慕舆句勤劳谨慎、廉洁公正，就让他掌管府库；慕舆句用心记忆，不依靠账簿，始终没有差错。因为慕舆河聪明敏锐、精细明察，就让他掌管诉讼案件，复审案件清晰公正。