告别了华罗庚教授一家，何雨柱踩着咯吱作响的积雪，心情复杂地朝着南锣鼓巷95号院走去。
一方面是即将见到家人的迫切喜悦，另一方面，这副崭新的中校肩章，让他有些不知该如何向家人解释。他知道父亲何大清和白玲姨都清楚他去了军校当教员，参军的事情也没瞒着他们，但这中校军衔……确实有点超出预期了。他倒不是想隐瞒，只是觉得这事儿说来话长，而且其中涉及不少保密内容。
心里琢磨着，脚步却不由自主地加快了。离家越近，那份游子归家的暖意便越发浓烈，将冬日的严寒都驱散了几分。
远远地，就看到95号院那熟悉的门楼。院门虚掩着，里面传来何雨水清脆的欢笑声，还有小弟弟何雨轩咿咿呀呀的学语声。何雨柱深吸一口气，整理了一下军装和军帽，脸上不自觉地带上了温暖的笑意，推门而入。
“爸，白姨，我回……”
他话音未落，院子里正在堆雪人的何雨水闻声抬起头来。当她的目光落在何雨柱身上那身笔挺的“五五式”空军常服，尤其是领章上那两颗明晃晃的银星时，小姑娘瞬间瞪大了眼睛，张大了嘴巴，手里刚团好的雪球“啪嗒”一声掉在地上，摔得粉碎。
“哥……哥？！”十一岁的何雨水像是被施了定身法，指着何雨柱，声音都变了调，“你……你这身衣服……你当官儿啦？！这么大的星星？！”
她的惊呼声立刻引来了屋里的人。
白玲正看着还有些迷糊的小儿子何雨轩，让他睡觉。小家伙已经四周岁了，可还是太皮，不肯多睡觉。听到继女的尖叫，心里一紧，还以为出了什么事，连忙快步走到门口。
当她看到院子里那个身姿挺拔、戎装笔挺、肩章上两杠两星的年轻军官时，也瞬间愣住了。作为东城区工安局的一科科长，她太清楚那肩章意味着什么了——空军中校！这可不是刚参军一年的军校教员该有的军衔！
“柱……柱子？”白玲的声音带着难以置信的颤抖，目光在他脸上和肩章上来回逡巡，不肯睡觉的何雨轩也跑了出来，睁着乌溜溜的大眼睛，好奇地看着这个“陌生”又熟悉的哥哥。
何雨柱看着白姨和妹妹震惊的模样，心里又是好笑又是愧疚，连忙上前几步，笑着说道：“白姨，是我。雨水，不认识哥了？”
“不是……哥，你这……你这是怎么回事啊？”何雨水终于反应过来，像只小兔子一样蹦到何雨柱身边，想伸手摸摸他的肩章，又有些不敢，围着他转了两圈，嘴里啧啧称奇，“中校？！我的老天爷！哥，你不是刚去军校吗？怎么就是中校了？！”
这时，何大清也闻声从书房里走了出来。他刚才正在看文件，听到外面的动静，还以为来了什么重要的军方访客。当他看到站在院中，穿着空军中校军服，身姿如松的儿子时，饶是这位见惯风浪的老面瘫，脸上也终于变了颜色，足足愣了好几秒。
何大清的目光锐利如鹰，先是快速扫过儿子全身，确认那身军装和肩章绝非戏服或者仿制品，而是货真价实的将校呢和军衔标志。他的眉头瞬间锁紧，眼中充满了极度的震惊和困惑。他和白玲都知道柱子去了冰城军工当教员，参军授衔也在意料之中，按照他们的估计，柱子刚去，能授个专业技术中尉就算很不错了，撑死了也就是个上尉。可这中校……二十一岁的中校？！这完全超出了他们的认知范围！军队授衔有着极其严格的规定，绝不会儿戏！
“柱子，”何大清的声音带着前所未有的严肃和审视，他指了指何雨柱的肩章，“这，怎么回事？你给我好好解释清楚！” 他甚至下意识地用上了审问时的语气，可见内心的震动有多大。
何雨柱看着父亲那锐利如刀的眼神和白姨脸上还未褪去的惊愕，知道不说是过不了关的。他摸了摸鼻子，有些无奈地笑了笑：“爸，白姨，这事儿……说来确实有点……意外。咱们进屋说，外面冷，别冻着轩轩。”
一家人进了温暖的客厅。何雨柱脱下军大衣，那身黄褐色的将校呢常服和肩上的两颗银星在灯光下更加醒目。何雨水像个好奇宝宝，挨着哥哥坐下，眼睛一眨不眨地盯着他的肩章。白玲抱着小儿子，目光复杂地看着大儿子，震惊之余是深深的担忧——这军衔太高了，高得让她觉得不踏实。何大清则坐在主位，点了一支烟，目光如炬地盯着儿子，等着他给出一个合理的解释。
“爸，白姨，”何雨柱清了清嗓子，开始了他今天第二遍，也是必须更含糊其辞的“述职报告”，“我去了冰城军工，这你们都知道。九月份全军授衔，干部部门审核档案，发现我……我参加革命工作的时间比较早，”他避开了具体年龄和细节，“然后……嗯……以前在工作岗位上，也立过一些功劳，”他含糊地带过了所有具体事迹，尤其是那些需要保密的部分，“所以，组织上综合考虑，就给我授了这个专业技术中校。主要是为了方便我在军校的工作和研究，级别待遇其实没那么重要……”
他说得尽量轻描淡写，但“参加革命工作时间早”、“立过一些功劳”这几个字，听在何大清和白玲这两位老工安耳中，却如同惊雷炸响！他们太清楚自己这大儿子“立”的都是些什么“功”了！那是在刀尖上跳舞，是提着脑袋换来的！尤其是何大清，他可是部分知情者！此刻，他瞬间就明白了这中校军衔背后所代表的、那些无法宣之于口的出生入死和卓越功勋！
白玲的眼圈瞬间就红了，她放下懵懂的何雨轩，走到何雨柱身边，伸手轻轻抚摸着他肩上的星徽，声音哽咽：“柱子……你……你这孩子……真是……”她想到儿子那些不为人知的危险经历，如今换来这身军装和这惊人的军衔，心里是五味杂陈，既为儿子的成就骄傲到了极点，又为儿子曾经经历的危险后怕不已，更心疼他年纪轻轻就承担了这么多。
何雨水虽然不太明白“立过一些功”的具体含义，但看父母如此剧烈的反应，也隐约猜到哥哥肯定做了非常非常了不起，但也非常非常危险的事情。她看着哥哥的眼神，崇拜之中又多了几分心疼和依赖：“哥，你真厉害！但是……以后一定要平平安安的！”
何大清深深吸了一口烟，烟雾缭绕中，他的眼神复杂到了极点。有作为父亲的无比自豪和骄傲，有作为老革命对后辈取得如此成就的由衷欣慰，更有对儿子那些他可能都不知道的、隐藏在“一些功劳”背后的惊险经历的揪心，以及一丝对儿子未来道路更重的期许和隐忧。他张了张嘴，似乎想追问什么，但最终，所有的话语都化作了一声长长的叹息，和一句沉甸甸的嘱咐：“既然穿上了这身军装，扛上了这颗星，就要对得起它！凡事……更要谨慎！”
他没有追问细节，因为他知道，有些事，不知道比知道更好。他选择了相信组织，也相信自己的儿子。
“爸，白姨，你们放心，我明白！”何雨柱挺直腰板，郑重地回答。他知道，父亲和白姨懂了，这就够了。
这时，一直安静地看着大人们的何雨轩，似乎终于认出了这个“陌生”的哥哥，张开小手臂，奶声奶气地喊着：“哥……哥……抱！”
何雨柱的心瞬间被弟弟这声呼唤融化了，他脸上的严肃顷刻间化为温柔的笑意，连忙伸手将软乎乎的小弟抱进怀里。何雨轩用小手好奇地抓挠着他军装上的扣子和肩章，嘴里咿咿呀呀地说着谁也听不懂的“婴语”，逗得大家都笑了起来，刚才那有些凝重煽情的气氛顿时轻松了不少。
“好啦好啦，不管怎么说，我家柱子现在是光荣的人民空军中校了！这是天大的喜事！”白玲擦擦眼角，重新露出笑容，这次是纯粹的骄傲和喜悦，“柱子，饿了吧？姨给你做好吃的去！今天咱们家得好好庆祝庆祝！”
“白姨，您别忙了，”何雨柱抱着弟弟笑道，语气亲昵，“今晚这顿饭，我来做！也让你们尝尝您儿子在军校……嗯，顺便锻炼出来的手艺！”
“真的？哥你要下厨？”何雨水立刻欢呼起来，“太好了！我都想念你做的红烧肉了！”
何大清也难得地露出了舒心又带着点感慨的笑容：“成，那我们就等着尝尝何中校的手艺！”
何雨柱把弟弟交给白玲，熟练地系上围裙，走进了熟悉的厨房。军装笔挺的中校军官与烟火气十足的厨房再次同框，这奇妙的画面让何雨水捂着嘴直笑，白玲也是满眼慈爱和骄傲。
很快，厨房里就响起了熟悉的锅碗瓢盆交响曲，浓郁的饭菜香气再次弥漫开来。这一次，是独属于家的，温暖、踏实、幸福的味道，更添了一份为国为家拼搏后的荣光。
何雨柱一边炒菜，一边听着客厅里父母和妹妹逗弄小弟弟的欢声笑语，心里感到前所未有的安宁和满足。无论他在外面是什么身份，取得了怎样的成就，回到家，他永远是父亲的儿子，是白姨心疼的孩子，是雨水的哥哥，是轩轩的大哥。这身军装，是荣耀，更是责任，而家，永远是他最温暖的港湾和最坚实的后盾。
他知道，未来的路还很长，但他有信心，为了守护这份温暖和安宁，他愿意，也有能力，付出一切。