陆景珩主仆二人刚走，沈家二房小屋里的四人，还沉浸在三百文巨款带来的眩晕感中。沈安抱着那串铜钱，小脸兴奋得通红，一遍遍地数，虽然每次都数到二十几就乱了套。
“三百文啊……他爹，我不是在做梦吧？”周氏摸着胸口，感觉心都快跳出来了。
沈厚德黝黑的脸上也泛着光，搓着手，嘿嘿傻笑：“阿辞有本事，有本事！”
沈清辞虽然也高兴，但脑子却飞快地转着。钱是赚到了，可麻烦也接踵而至。刚才卤煮的香气那么霸道，飘得满院子都是，奶奶和大房那边，怎么可能没闻到？
果然，怕什么来什么。
正屋的门“哐当”一声被推开，赵氏阴沉着脸，像一阵风似的刮了过来，身后跟着一脸看好戏的王氏。
“老二家的！你们又关起门来搞什么鬼？！”赵氏人未到，骂声先至，“这又是什么味儿？腻歪歪的，闻着就邪性！是不是又偷摸弄了什么见不得人的东西？”
她冲到小屋门口，鼻子像猎犬似的使劲嗅着空气中残留的卤肉香气，三角眼里全是怀疑和戾气。
周氏和沈厚德吓得脸都白了，下意识地就想把铜钱藏起来。沈清辞却比他们快一步，一把将钱塞进炕角的破被子里，同时对父母使了个眼色，示意他们镇定。
“奶、奶奶……”沈清辞拉开房门，脸上摆出怯生生的模样，“没……没弄啥啊。”
“放屁！”赵氏根本不信，一把推开她，挤进小屋，眼睛像探照灯一样四处扫射，“没弄啥？这满屋子怪味儿是哪来的？当我老婆子鼻子聋了？”
她的目光在屋里唯一的破桌子、土炕和那个旧箱子上来回逡巡。沈安吓得缩在周氏身后，小手紧紧抓着娘的衣角。
王氏也跟了进来，假惺惺地劝：“娘，您消消气，许是弟妹她们煮了什么野菜，味道重了点……”
“野菜？”赵氏冷笑，“你当我傻？野菜是这味儿？这分明是肉味儿！还是加了料的肉味儿！说！是不是偷了家里的钱去买肉了？！”她说着，就伸手要去翻炕上的被褥。
周氏的心提到了嗓子眼，那钱可就在被子里啊！
“奶奶！”沈清辞急忙上前一步，挡在炕前，声音带着哭腔，“真没买肉！是……是……”
“是什么？你今天不说出个所以然来，我扒了你们的皮！”赵氏恶狠狠地瞪着她。
沈清辞脑子飞快转动，情急之下，只能继续编，而且要编得半真半假，把“异常”归结于“意外”。
“是……是刚才在灶棚熬油渣的时候，不小心……不小心把糖罐子打翻了，糖掉进锅里，跟着油渣一起熬糊了，才……才发出这股焦糊的怪味儿！”她说着，还适时地抽噎了一下，显得又害怕又委屈，“糖……糖都糟蹋了……娘正心疼呢……”
这个解释，既解释了浓郁的香气（糖遇热焦化会产生一种类似焦糖的香气，与卤香不同，但对于不熟悉的人来说，可以混淆），又点出了“损失”（打翻了糖），符合他们二房“倒霉”、“不会过日子”的人设，更容易让赵氏相信。
果然，赵氏愣了一下。糖？那可是金贵东西！打翻了？
她狐疑地看向周氏。周氏立刻心领神会，配合地露出痛心疾首的表情，捶着胸口：“娘……是我没用……没拿稳罐子……好好一块糖……就这么没了……”这心疼可不是装的，虽然糖没真打翻，但想想都肉疼。
沈厚德也闷声闷气地帮腔：“嗯……是……糟蹋东西了。”
沈安虽然不太明白，但也跟着瘪嘴，一副要哭的样子。
赵氏看看这个，又看看那个。二房一家子都摆出一副“倒了血霉”的丧气样，倒不像是发了横财的得意。而且，糖熬糊了有怪味，好像也说得通？她主要是怀疑他们偷钱买肉，既然是因为“糟蹋东西”引起的，怒气反而消了一些，转而变成了嘲讽和幸灾乐祸。
“哼！我就说你们二房不成器！有点好东西也守不住！活该穷命！”她撇撇嘴，又在屋里扫了一圈，确实没发现肉的影子，也没找到藏钱的迹象（钱在被子里，她刚才没翻到），觉得无趣，便骂骂咧咧地转身，“一天天的，尽整些没用的晦气事儿！老大媳妇，回去做饭！看着他们就饱了！”
王氏见没抓到什么把柄，也有些失望，跟着赵氏走了。
小屋的门重新关上，屋里死一般的寂静。过了好几秒，四人才齐齐松了口气，差点虚脱地坐在地上。
“吓……吓死我了……”周氏拍着胸口，后背全是冷汗。
沈厚德也一屁股坐在炕沿上，大口喘气。
沈安则飞快地从被子里掏出那串铜钱，紧紧抱在怀里，小脸煞白：“钱钱还在！没被奶奶发现！”
沈清辞也心有余悸。这次真是险象环生！全靠急智和全家人的默契配合才蒙混过关。
“阿辞，你反应真快！”周氏后怕地拉着女儿的手，“要不是你，今天可就……”
沈清辞摇摇头：“娘，这次是运气好。但您也看到了，这香味瞒不住人。咱们下次再做，风险更大。”
这话像一盆冷水，让刚刚放松的三人又紧张起来。
“那……那怎么办？三天后……陆公子还等着要货呢……”周氏忧心忡忡。
沈厚德也皱紧了眉头。三百文的诱惑太大了，可被老娘发现的后果也太可怕了。
沈清辞看着家人担忧的脸，目光渐渐坚定起来。躲躲藏藏终究不是办法。
“爹，娘，”她压低声音，语气郑重，“咱们得想个长久的法子。老这样提心吊胆不是事儿。或许……咱们得让这生意，从暗处，稍微走到明处一点？”
“明处？”周氏和沈厚德都吓了一跳，“那怎么行？你奶奶她……”
“奶奶是爱钱的人。”沈清辞冷静地分析，“如果她知道咱们能正大光明地赚到钱，而且这钱……或许能有一部分交到公中，您说，她会不会……稍微睁一只眼闭一只眼？”
这个想法太大胆了！周氏和沈厚德面面相觑，心脏怦怦直跳。
让赵氏知道？还要给她交钱？这能行吗？