慈宁宫的门槛跨进去时，林砚的指尖还攥着那支梅花玉簪。殿内熏着沉水香，太后斜倚在榻上，手里捻着串佛珠，目光落在她身上时，少了往日的温和，多了几分探究。
“林丫头，过来。”太后招手让她近前，指腹轻轻摩挲过她手背上的梅花印记，“这印记，你娘没跟你说过来历？”
林砚垂眸摇头，余光瞥见殿角站着个穿绯色官服的人——正是那个纨绔的爹，户部侍郎周显。他见林砚看来，立刻别过脸，嘴角却藏着一丝得意，显然是来“告状”的。
「高价值瓜料预警：周显携带弹劾奏折，积分+300。系统提示：奏折中诬陷宿主“勾结外臣、私藏兵图”，需尽快自证清白」
“太后奶奶，”林砚索性主动开口，从袖袋里摸出之前给镇北侯写的信的副本——幸好她留了个心眼，没把原件带在身上，“周大人说我勾结外臣，可我就是个孩子，连外臣的面都没见过几次。倒是周大人，前几日我在皇家别院，看到他跟个穿北狄服饰的人偷偷说话呢。”
周显脸色骤变，急忙跪下：“太后明鉴！臣冤枉啊！这丫头是在胡说八道，她就是怕臣弹劾她，才故意污蔑臣！”
“我没污蔑你。”林砚拿出枚银质狼头符——这是之前从北狄死士身上搜来的，“那个北狄人身上，就有个跟这个一样的符。周大人要是没跟他们接触过，怎么会知道这符是北狄贵族的信物呢？”
周显的额头瞬间冒出汗，支支吾吾说不出话。太后放下佛珠，眼神冷了几分：“周显，你且退下。哀家要跟林丫头单独说说话。”
周显不甘心地走了，殿内只剩下她们两人。太后突然握住林砚的手，声音压低：“丫头，你娘是不是还活着？皇上都跟你说了？”
林砚心里一惊，刚想点头，就听系统提示音响起：「关键信息确认：太后知晓侯夫人与皇上的过往，积分+500。系统提示：太后手中有侯夫人当年留下的医书，藏在榻下暗格」
“太后奶奶，您也认识我娘？”林砚反问。
太后叹了口气，起身从榻下暗格取出本泛黄的医书，封面上写着“苏瑶医案”四个小字：“你娘当年救过哀家的命。陈嵩陷害她时，哀家想保她，可皇上被猪油蒙了心，根本不听劝。这些年，哀家一直拿着这医书，盼着能有她的消息。”
林砚翻开医书，里面夹着张字条，是苏瑶的字迹：“若吾女尚在，望太后护她周全，勿让她卷入皇权纷争。”她眼眶一热，突然明白太后刚才为何没帮周显——原来她一直都在护着自己。
“太后奶奶，我娘……”
“哀家知道你想找她。”太后打断她，将医书递给她，“但现在不是时候。北狄那边虎视眈眈，周显背后还有人撑腰，你得先保护好自己。”她顿了顿，从首饰盒里取出枚玉佩，“这是哀家的护身符，你拿着，宫里没人敢拦你。”
林砚接过玉佩，触手温润。系统提示音再次响起：「获得太后庇护：积分+1000。当前总积分：」
“谢谢太后奶奶。”林砚刚想道谢，就见宫女匆匆进来禀报：“太后，皇上派人来请林姑娘去御书房，说有要事商议。”
御书房内，皇上正对着张地图皱眉，靖安王站在一旁。看到林砚进来，皇上立刻招手：“林砚，你来得正好。周显刚才在朝堂上弹劾你，朕已经压下去了，但他背后的人肯定不会善罢甘休。你之前说看到周显跟北狄人接触，有证据吗？”
林砚点头，将那枚狼头符递过去：“这是北狄贵族的信物，周显肯定认识。而且我还听说，周显最近跟国丈的旧部走得很近，说不定还在偷偷走私军粮。”
「新线索解锁：周显走私军粮，积分+300。系统提示：走私据点在京城外的破庙里，今晚子时会有交易」
皇上眼睛一亮，立刻对靖安王说：“萧景渊，你带一队人马，今晚去破庙埋伏，务必抓住人证物证！”
靖安王领命而去，皇上看向林砚，眼神柔和了许多：“林砚，这次多亏了你。你想要什么赏赐？朕都能满足你。”
林砚心里一动，想起之前系统提示的“铁布衫入门”需要积分，现在她的积分刚好够。“皇上，我想换点能防身的本事。”
皇上愣了一下，随即大笑：“好！朕这就让人去请禁军统领，教你武功！”
“不用了皇上。”林砚赶紧摆手，“我自己有办法，就是需要点‘积分’。”她总不能说自己有个系统，只能含糊过去。
皇上虽有疑惑，但也没多问，只说：“你要什么，尽管跟朕说。”
林砚回到住处，立刻召唤系统：“兑换铁布衫入门！”
「兑换成功：扣除积分，当前剩余积分：。系统提示：铁布衫入门需每日练习半个时辰，七日后方能生效」
刚兑换完，萧澈就匆匆跑来了，手里拿着个油纸包：“林砚，我给你带了京城最有名的糖糕！对了，我爹说今晚去抓周显的人，你要不要一起去？”
林砚眼睛一亮——去现场说不定能收集到更多瓜料，还能试试新兑换的铁布衫。“好啊！但我们得偷偷去，不能让皇上知道。”
两人趁夜色溜出皇宫，骑马向破庙赶去。路上，萧澈突然说：“林砚，我爹跟我说，你娘可能还在北狄，而且……她好像在研究一种能治瘟疫的药。”
「关键线索更新：侯夫人研究抗疫药物，积分+500。系统提示：北狄近期爆发瘟疫，正急需此药」
林砚心里一紧——北狄爆发瘟疫，肯定会想办法抢药，若是原身母亲真在研究这种药，处境肯定很危险。她刚想追问，就见破庙方向传来火光，还夹杂着喊杀声。
“不好，好像打起来了！”萧澈加快马速，林砚紧随其后。
到了破庙附近，两人躲在树后，看到靖安王正率军与一群黑衣人厮杀。黑衣人个个武功高强，为首的竟是个穿黑衣的女子，脸上蒙着面纱，手里的匕首上涂着剧毒——正是失踪的王姨娘！
「意外发现：王姨娘与周显勾结，积分+500。系统提示：王姨娘匕首上的剧毒来自北狄，与当年毒害侯夫人的毒药一致」
林砚的“八卦雷达”疯狂跳动，她握紧腰间的匕首，刚想冲上去，就见王姨娘突然甩出枚毒针，直刺靖安王的后背。
“小心！”林砚想也没想，纵身跃起，挡在靖安王身前。毒针射中她的肩膀，她却没感觉到疼——原来铁布衫已经生效了！
「铁布衫首次生效：抵御剧毒攻击，积分+800。当前总积分：」
王姨娘见毒针没起作用，脸色大变，转身想跑。林砚哪能让她逃走，使出刚解锁的轻功，几步追上她，一脚将她踹倒在地。
“说！你为什么要帮北狄人走私军粮？当年毒害我娘的是不是你？”林砚用匕首架住她的脖子。
王姨娘却突然大笑：“苏瑶那个贱人，当年抢了我的男人，我恨不得她死！可惜她命大，没被毒死，还被北狄人救走了。不过你放心，我已经给北狄首领写信了，他们很快就会杀了她！”
林砚的眼睛瞬间红了，刚想追问，就见王姨娘突然一口咬向自己的舌头——她竟想自尽！林砚眼疾手快，一把捏住她的下巴：“想死？没那么容易！你还没说我娘现在在哪！”
就在这时，系统提示音突然响起，带着前所未有的急促：「紧急预警！北狄使者在狱中自尽，死前留下密信，称侯夫人已被关押在北狄王庭，三日之内若不交出玉玺，就将她处死！积分+500」
林砚的心猛地一沉——北狄人竟然用原身母亲要挟皇上交出玉玺！而且只有三天时间，这可怎么办？
她抬头看向破庙，靖安王已经制服了所有黑衣人，正拿着份账本走来：“这是周显走私军粮的证据，上面还有北狄王庭的印章。林砚，你没事吧？”
林砚摇了摇头，握紧手里的匕首：“靖安王，我们得赶紧回皇宫！北狄人用我娘要挟皇上，只有三天时间了！”
三人快马加鞭赶回皇宫，皇上看到账本和被俘虏的王姨娘，又听林砚说了密信的事，脸色瞬间铁青：“北狄狼子野心，竟敢用苏瑶要挟朕！朕绝不能让他们得逞！”
“皇上，可我们只有三天时间，若是不交出玉玺，我娘就……”林砚的声音带着哭腔，她虽然不是真的苏瑶之女，可这些天相处下来，她早已把原身的亲人当成了自己的亲人。
皇上沉默了很久，突然看向林砚，眼神坚定：“林砚，你放心，朕一定会救你娘。但玉玺绝不能交出去，那是大靖的国之重器。朕已经让人去查北狄王庭的位置了，我们可以派兵去救你娘。”
林砚点了点头，心里却还是担心——三天时间，派兵去救根本来不及。她突然想起系统，赶紧在心里召唤：“系统，有没有能快速找到北狄王庭，还能让人瞬间移动的道具？”
「系统检索中……检测到“千里追踪符”和“瞬移卷轴”，分别需要积分和积分。当前积分不足，需尽快完成任务获取积分」
林砚的心凉了半截——她现在只有积分，还差很多。她刚想问问有没有其他任务，就见侍卫匆匆跑来禀报：“皇上，吏部尚书求见，说有要事禀报，好像跟北狄瘟疫有关。”
皇上眼睛一亮：“快让他进来！”
吏部尚书进来后，手里拿着份奏折：“皇上，北狄近期爆发瘟疫，死者无数。他们派使者来求药，说只要我们给他们抗疫的药方，就放了侯夫人。”
林砚心里一动——原身母亲不是在研究抗疫药物吗？说不定药方就在那本《苏瑶医案》里！她赶紧从袖袋里摸出医书：“皇上，我娘的医书里好像有抗疫的药方！”
皇上接过医书，快速翻找起来，果然在最后几页找到了药方。他激动地拍了拍案几：“太好了！有了这个药方，我们既能救苏瑶，又能让北狄欠我们一个人情！”
「关键道具获取：抗疫药方，积分+1000。当前总积分：」
林砚松了口气，刚想庆祝，就见系统提示音再次响起：「新任务发布：护送抗疫药方前往北狄王庭，换回侯夫人。任务奖励：积分，解锁“医术精通”技能。任务风险：北狄王庭内有埋伏，需谨慎应对」
林砚的心又提了起来——去北狄王庭肯定很危险，而且她现在的武功还不够高。但为了救原身母亲，她必须去。
“皇上，我想跟使者一起去北狄。”林砚看向皇上，眼神坚定，“我娘肯定很想见到我，而且我也能保护好自己。”
皇上犹豫了很久，最终还是点了点头：“好。朕让李威带五百骑兵保护你，再给你配最好的太医。你一定要小心，朕等你和你娘平安回来。”
林砚点了点头，心里却在盘算着——现在积分还差很多，得赶紧再收集点瓜料，兑换些有用的道具。她看向窗外，夜色正浓，京城的瓜，好像还没吃完呢。
而此刻的北狄王庭，一间密室里，个穿白衣的女子正坐在桌前，手里拿着份密信，上面写着：“三日后，带林砚来见我，切记，不可伤害她。”女子手背上，赫然有朵梅花印记——正是苏瑶！她看着密信，嘴角勾起一抹复杂的笑容：“砚儿，娘终于要见到你了。”