贺砚在夜色中回到自己的院子，刚踏入房门，丫鬟便迎了上来。贺砚看着丫鬟，低声说道：“从明日起，你也按计划行事，留意府里下人们的反应。”丫鬟坚定地点点头。贺砚走到窗前，望着漆黑的院子，心中默默想着，一切就看明日了，希望这个计划能顺利展开，可千万别出什么岔子才好。
第二日清晨，阳光透过窗户纸，洒在贺砚的床榻上。她早早便起身，简单洗漱后，便开始安排今日的行动。贺砚将盟友们分成几个小组，分别前往府中的厨房、柴房、花园等下人聚集的地方，按照商议好的计划，散布赵管家贪污的消息。
贺砚自己则装作若无其事地在府中散步，看似悠闲，实则暗中观察着动静。她路过花园时，听到几个小丫鬟正聚在一起窃窃私语。“你听说了吗？咱们府里的赵管家，好像贪污了不少银子呢！”一个圆脸的小丫鬟压低声音说道。“真的吗？赵管家平日里看着挺正经的呀！”另一个梳着双髻的丫鬟满脸惊讶。“千真万确，我也是听别人说的，好像还有账本为证呢！”圆脸丫鬟煞有介事地说道。贺砚心中暗喜，看来计划已经开始奏效了。
没过多久，整个宰相府都开始流传赵管家贪污的事情。下人们在干活的时候，也都忍不住小声议论。厨房里，厨子们一边切着菜，一边交头接耳：“这赵管家要是真贪污了，那咱们可得小心点，说不定哪天就被他牵连了。”“是啊，平日里他就仗着自己是管家，没少克扣咱们的月钱。”柴房里，负责劈柴的小厮们也在讨论：“要是赵管家倒了，咱们以后的日子说不定能好过点。”
赵管家正在自己的屋子里喝茶，突然听到外面的下人们议论纷纷，心中顿时觉得有些异样。他放下茶杯，皱着眉头走出屋子，叫住一个路过的小厮，问道：“你们在说什么呢？这么热闹。”小厮见是赵管家，吓得脸色苍白，结结巴巴地说：“没……没什么，赵管家。”赵管家瞪了他一眼，厉声道：“说实话！”小厮无奈，只好把听到的关于他贪污的传闻说了出来。
赵管家听后，脸色瞬间变得铁青。他心中暗忖，这消息是从哪里传出来的？难道是贺砚那丫头搞的鬼？他决定立刻展开调查，一定要找出幕后黑手。赵管家先是把平日里自己的心腹叫到跟前，吩咐他们去打听消息的源头。心腹们领命后，立刻四散而去。
贺砚这边，时刻关注着舆论的发展。她看到赵管家已经有所察觉，心中不免有些紧张。但她知道，越是这个时候，越要保持冷静。贺砚回到自己的院子，与赶来的盟友们商议应对之策。“赵管家肯定已经开始调查了，我们必须小心行事，不能让他抓住把柄。”贺砚神色凝重地说道。“姑娘放心，我们都知道事情的严重性，不会露出破绽的。”一位盟友说道。
然而，赵管家的调查十分细致。他的心腹们在府中四处打听，不放过任何一个角落。有几个参与散布消息的下人，被赵管家的心腹盯上了。其中一个胆小的下人，在被赵管家的心腹盘问时，差点就说出了贺砚是主谋。好在这个下人突然想起贺砚之前对他的叮嘱，咬紧牙关，只说自己也是听别人说的，不知道具体是谁传出来的。
贺砚得知这个情况后，心中暗暗捏了一把汗。她意识到，时间紧迫，必须尽快将账本呈给宰相，才能彻底扳倒赵管家。可是，赵管家现在对府中的掌控更加严密，想要在他的眼皮子底下把账本送到宰相手中，谈何容易。
贺砚在院子里来回踱步，思考着对策。突然，她灵机一动，想到了一个办法。贺砚叫来自己的丫鬟，在她耳边低语了几句。丫鬟听后，点了点头，便匆匆离开了院子。
与此同时，赵管家在经过一番调查后，虽然还没有确定消息的源头，但他隐隐感觉到，这件事与贺砚脱不了干系。他决定先按兵不动，看看贺砚接下来会有什么动作。
贺砚这边，丫鬟按照她的吩咐，找到了府中一位与宰相关系密切的老嬷嬷。丫鬟将贺砚的意思传达给老嬷嬷，并承诺如果此事成功，定会重重感谢。老嬷嬷犹豫了一下，最终还是答应了帮忙。
老嬷嬷趁着给宰相送茶的机会，将贺砚写的一封信悄悄放在了宰相的书房里。信中，贺砚简要说明了赵管家贪污的事情，并告知宰相，自己手中有账本为证，希望宰相能够尽快处理此事。
宰相看到信后，心中十分震惊。他立刻派人去暗中调查赵管家的账目。而此时，贺砚则在焦急地等待着宰相的回应。她知道，虽然已经将消息传递给了宰相，但在这个过程中，随时可能出现变故。赵管家的调查还在继续，万一他发现了贺砚与宰相之间的联系，那么之前所有的努力都将付诸东流。
贺砚站在院子里，望着天空中飘过的云朵，心中默默祈祷着。她能感觉到，一场更大的风暴即将来临，而自己正处在风暴的中心。舆论虽已成功制造，但赵管家的调查如同高悬在头顶的利剑，随时可能落下。她能否在赵管家发现之前，成功借助宰相的力量扳倒赵管家，一切都还是未知数。