蹇硕想到王陵荣在宫中会孤独无助，咬牙点了点头：是的。我愿意净身！
于吉从香案下取出一个小木盒：此物可助你净身不死。但记住，有所得必有所失。你入宫后，会获得异于常人的能力，同时也会陷入更大的危险之中。
蹇硕点了点头，坦然接过木盒，里面是一包药粉和一张写满奇怪符号的符纸。
今夜子时，将药粉溶于酒中服下，符纸贴于伤口。于吉交代道，三日后，去找小黄门左丰，他会带你入宫。
蹇硕叩谢，正要离开，于吉又叫住他：还有一事——入宫后，你会获得‘读心之能，但每次使用都会消耗精气，慎之慎之。
离开道观，蹇硕心事重重。他真的要放弃男儿身吗？在现代，查攀安视性如命，如今却要为爱自宫，这是多么讽刺的命运。
回到家，蹇硕开始准备。按照于吉的指示，他需要一把锋利的刀、干净的布条和一壶烈酒。最难的是瞒过父亲——蹇图见他伤情好转，已经开始回尚书台当值。
子夜时分，蹇硕锁好房门，将一切准备就绪。他喝下掺了药粉的酒，顿时感到一股暖流从胃部扩散到全身，疼痛感似乎都减轻了。
为了陵荣……他默念着，颤抖的手握紧了刀。
剧痛袭来时，蹇硕咬住准备好的木棍才没叫出声。眼前阵阵发黑，他强撑着按照于吉的指示处理伤口，贴上符纸。神奇的是，血很快止住了，疼痛也变得可以忍受。
蹇硕瘫倒在床，汗水浸透了被褥。恍惚中，他仿佛看到一道闪电划过夜空，雷声中夹杂着诡异的笑声……
查攀安……薄情郎……现在知道真爱的代价了吗……
21世纪现代社会三位美女的声音仿佛在耳边回荡。
蹇硕从昏迷中醒来时，窗外已是日上三竿。
他试着挪动身体，一阵撕心裂肺的疼痛立刻从下身蔓延至全身。冷汗瞬间浸透了单衣，他咬紧牙关才没叫出声来。昨晚那场自残的像一场噩梦，但床单上的血迹和下身缠绕的布条提醒他，这一切都是真实的。
硕儿，你醒了吗？父亲蹇图的声音在门外响起。
蹇硕赶紧擦掉额头的冷汗，强作镇定：醒了，父亲。
今日怎地睡到这时？身体不适吗？
只是……孩儿只是有些疲乏。蹇硕声音发颤，父亲先去尚书台吧，我再歇息片刻。
待蹇图的脚步声远去，蹇硕才敢掀开被子查看伤势。布条上渗出的血迹已经变暗，但稍微一动就有新的血珠渗出。他颤抖着取下于吉给的符纸——奇怪的是，符纸下的伤口已经结了一层薄痂，远比他预想的愈合得快。
蹇硕想起于吉说的净身不死，看来这老道确实有些门道。他小心翼翼地将符纸重新贴好，刚准备躺下，一阵急促的敲门声响起。
他警觉地问。
蹇公子，是我，绿竹。门外传来王陵荣贴身侍女的声音，小姐让我来送信。
蹇硕心头一跳，顾不得疼痛，勉强披上外袍去开门。绿竹站在门外，眼睛红肿，手里捧着一个锦盒。
小姐今早已随老爷入宫了，绿竹哽咽道，临走前她让我务必把这个交给公子。
蹇硕接过锦盒，手指不受控制地发抖：她……还说了什么？
绿竹摇头：小姐只说，请公子珍重。她顿了顿，压低声音，还有……小姐入的是西苑增喜观，等待遴选。
蹇硕点了点头，将一串钱塞给绿竹：多谢姑娘。
关上门，蹇硕迫不及待地打开锦盒。里面是一方素绢，上面题着一首小诗：
红颜未老恩先断，斜倚薰笼坐到明。可怜今夜月，不肯下西楼。
字迹有些潦草，显然是在匆忙中写就。素绢旁还放着一支白玉发簪，簪头雕成小小的梨花形状——这是蹇硕常见王陵荣戴的那支。
蹇硕将发簪紧贴胸口，仿佛这样就能感受到王陵荣的温度。在现代，查攀安收到过无数名贵礼物，从限量版手表到定制珠宝，但没有一样比得上这支朴素的玉簪珍贵。
他强忍疼痛，磨墨执笔，在素绢背面写下回信：
上邪！我欲与君相知，长命无绝衰。山无陵，江水为竭，冬雷震震，夏雨雪，天地合，乃敢与君绝！
这是汉代乐府诗《上邪》，蹇硕特意选了王陵荣熟悉的古诗，而非现代诗词。他将素绢重新折好，和玉簪一起放回锦盒，藏在了枕下。
接下来的三天，蹇硕像活在炼狱里。伤口虽然愈合神速，但每次移动都带来钻心的疼痛。更可怕的是尿血的症状——每次小解都如同刀割，排出的液体带着可怕的血色。他不敢请郎中，只能按照于吉的指示，每天喝一种苦涩的药汤。
蹇图见儿子面色苍白、行动怪异，以为他伤势未愈，特意请了假在家照顾。蹇硕既感动又愧疚，但他无法向父亲解释真相。
第三天傍晚，蹇硕的伤口终于不再流血。他试着下床走动，虽然每一步都像踩在刀尖上，但至少能勉强行动了。按照于吉的指示，今天他该去找那个叫左丰的小黄门。
父亲，我想出去走走，躺了几天浑身酸痛。晚饭后，蹇硕试探着说。
蹇图皱眉：天都快黑了，你身子还没好利索……
就在附近转转，很快回来。蹇硕坚持道。
洛阳城南的永和里是宦官聚居地。这里宅院紧凑，街道狭窄，空气中飘着药香和熏香混合的古怪气味。蹇硕按照于吉给的地址，来到一间不起眼的小院前。
刚敲了三下门，一个尖细的声音就从里面传出：谁呀？
于仙人让我来的。蹇硕低声道。
门吱呀一声开了条缝，露出一张白净无须的圆脸。那人约莫三十出头，眼睛小而亮，像两颗黑豆，不停地上下打量着蹇硕。
你就是那个……新割的？左丰的声音带着宦官特有的尖细，进来吧。
屋内陈设简单但整洁，熏香的味道浓得呛人。左丰示意蹇硕坐下，自己则绕着他转了一圈，像在检查牲口。
嗯，模样周正，识文断字，又是士族出身……不错不错。左丰满意地点头，于老头这次没骗我。
蹇硕被他看得浑身不自在：左大人，于仙人说您能帮我入宫……
急什么？左丰倒了杯茶推给他，先说说，好好的士族子弟，为何要走这条路？
蹇硕早有准备：家道中落，想谋个前程。
左丰嗤笑一声：骗鬼呢？他突然凑近，压低声音，是为了那个王家小姐吧？
蹇硕心头一震，差点打翻茶盏。