石守信听到陆明来访，第一反应是——这小子不会是知道了昨晚酒宴的事，来找茬的吧？他下意识就想让亲兵回绝，说自己不在！但转念一想，这岂不是显得自己心虚？他石守信行得正坐得直，怕个鸟！
“请他进来！”石守信深吸一口气，努力让自己看起来镇定自若，甚至还整理了一下有些歪斜的衣甲。
帐帘掀开，陆明笑呵呵地走了进来，依旧是一身便于行动的常服，没穿官袍，也没带随从，手里还拎着个……食盒？
“石将军，冒昧来访，没打扰你吧？”陆明笑容灿烂，语气随意得像是在串门。
正所谓伸手不打笑脸人，何况对方还拎着东西。石守信紧绷的神经稍微放松了一点，但依旧保持着警惕，粗声粗气地说：“陆大人大驾光临，有何指教？”他心里嘀咕：黄鼠狼给鸡拜年，肯定没安好心！
陆明仿佛没听出他语气里的生硬，自顾自地把食盒放在桌上打开，里面居然是几样精致的小菜，还有一壶酒。
“指教不敢当。”陆明摆摆手，自来熟地拉过一张马扎坐下，“就是打了胜仗，心里高兴，找石将军喝两杯，聊聊天。这可是我从开封带来的好酒，‘三碗不过岗’，比咱们军中的烧刀子醇厚多了，尝尝？”
石守信看着那色泽清亮的酒液和香气扑鼻的小菜，肚子里的酒虫很不争气地动了一下。但他还是硬撑着：“陆大人有事直说，俺老石是个粗人，不喜欢绕弯子。”
“爽快！”陆明给他倒了一碗酒，又给自己倒了一碗（他的是清水），“那我就直说了。这次‘陆明堡’能守住，也多亏了石将军你们在外围牵制契丹主力，让我没有后顾之忧。这杯，敬石将军和诸位浴血奋战的兄弟！”说着，他端起清水碗示意。
这话听着舒服！石守信脸色缓和了不少，端起酒碗跟陆明碰了一下，咕咚喝了一大口。嗯，确实是好酒！
“陆大人过谦了，是你那堡垒和弩机厉害。”石守信抹了把嘴，实话实说。
“工欲善其事，必先利其器嘛。”陆明笑了笑，话锋一转，“不过，石将军，你有没有想过，为什么咱们的军队，有时候面对契丹骑兵，会显得那么吃力？”
石守信一愣，没想到陆明会问这个。他想了想，说道：“契丹人弓马娴熟，来去如风，确实难缠。”
“这是一方面。”陆明点点头，“但更深层的原因呢？比如，我们的士兵，很多是临时征召的农夫，训练几个月就上战场，打完了仗就回家种地。而契丹人，几乎天生就是战士。”
石守信皱了皱眉：“自古兵农合一，不都是这样吗？”
“自古如此，便对吗？”陆明反问道，眼神中闪烁着一种石守信看不懂的光芒，“石将军，你想想，一个经验丰富、常年训练的老兵，和一个刚放下锄头的新兵，在战场上的生存能力和战斗力，能一样吗？”
“那当然不一样！”石守信脱口而出，他带兵多年，深知老兵的重要性。
“所以啊，”陆明双手一摊，“我在想，我们能不能建立一支……嗯，叫做‘职业军人’的部队。”
“职业军人？”石守信一脸茫然，“啥意思？当兵还能当成个行当？”
“就是这个意思！”陆明一拍大腿，开始了他激情澎湃（自认为）的演讲，“就是把当兵彻底变成一个光荣的、专业的职业！士兵不是临时工，而是长期服役，甚至可以作为终身职业！国家给他们发固定的、优厚的军饷，提供最好的装备和最严格的、持续不断的训练！让他们精通各种武器，熟悉各种战术，掌握野外生存、土木作业甚至基础的医疗救护技能！”
他越说越兴奋，比划着：“比如，我们可以设立不同等级的军衔，士兵可以通过立功和考核晋升，待遇也随之提高。即使将来年纪大了，打不动仗了，也可以转为教官，或者享受一份由国家提供的‘退休金’，安度晚年！这样，军队里保留下的都是经验丰富的精锐，战斗力岂不是能飙升？”
石守信听得目瞪口呆，嘴巴张得能塞进一个鸡蛋。陆明描述的这些，完全颠覆了他对军队的认知！固定的优厚军饷？终身职业？退休金？这……这简直是闻所未闻！
但仔细一想……好像……很有道理啊！
他想起自己麾下那些好不容易在战场上磨练出来的老兵，因为役期到了或者受伤，不得不离开军队，他就心疼得直抽抽。如果真能像陆明说的那样，把这些精锐长期留下来……
“可是……这得花多少钱啊？”石守信提出了最现实的问题。养一支长期脱产的职业军队，开销绝对是天文数字！
陆明似乎早就料到他会这么问，神秘地笑了笑：“钱的问题，可以通过发展工商业、改革税制来解决。比如我那‘格物工坊’，赚的钱一部分就可以贴补军费。而且，一支强大的、忠诚的职业军队，能为我们带来更多的土地、资源和稳定的贸易环境，这本身就是最大的财富！这叫……呃，‘良性循环’！”
他顿了顿，看着石守信，语气真诚地说：“石将军，我知道你们这些老将，都是靠着勇武和战功一步步走上来的，对军队有着深厚的感情。我提出这个想法，绝不是要否定你们的功绩和带兵方式，而是希望咱们大周的军队能变得更强大，能更好地保卫国家，让将士们流血牺牲的价值最大化！这需要像您这样经验丰富的宿将来支持和参与啊！”
石守信看着陆明那双清澈（在他看来）而充满热忱的眼睛，听着他描绘的那幅强军蓝图，心中掀起了惊涛骇浪。
他原本以为陆明来找他，要么是拉拢，要么是示威，要么是为了昨晚酒宴的事来试探。却万万没想到，对方跟他聊的，竟然是如此宏大的、关乎国家军队未来的构想！
而且，陆明的语气里没有丝毫的倨傲或者对他这个“老粗”的轻视，反而是带着一种探讨和请教的态度，甚至明确表示需要他们这些老将的支持！
这心胸……这格局……
跟他昨天在赵匡胤那里听到的“小心陆明打压老臣”、“兄弟要团结一致对抗外人”的论调，形成了鲜明的对比！
一个在想着怎么搞垮竞争对手，巩固自身权力；一个在想着怎么强军强国，甚至愿意拉拢曾经的“潜在对手”一起干！
石守信虽然是个粗人，但谁真心为国，谁夹带私货，他还是能感觉出来的。
他感觉脸上有点发烧，为自己之前以小人之心度君子之腹而感到羞愧。同时，一股久违的、属于军人的热血和责任感，开始在胸腔里涌动。
陆明看着石守信脸上变幻不定的神色，知道自己的话起了作用。他见好就收，没有继续高谈阔论，而是拿起酒壶又给石守信倒了一碗酒，笑着说：“当然，这都是我的一些不成熟的想法，牵涉太多，绝非一朝一夕能成。今天就是跟石将军随便聊聊，听听您的看法。您久经战阵，带兵经验丰富，觉得这‘职业军人’的路子，有搞头吗？”
石守信端起酒碗，这次没有立刻喝下去，而是看着碗中晃动的酒液，沉思了片刻，然后重重地点了点头：“有搞头！太有搞头了！陆大人，你这脑子……俺老石服了！”
他仰头将酒一饮而尽，砰地一声把碗放下，目光灼灼地看着陆明：“要是真能建成你说的那样的军队，俺老石第一个报名！哪怕从头当个大头兵也干！”
陆明哈哈一笑：“石将军说笑了，您这样的帅才，将来可是要统领千军万马的！”
两人相视而笑，帐内的气氛变得前所未有的融洽。石守信彻底放下了戒备，开始跟陆明讨论起职业军人可能遇到的种种问题，比如训练内容、晋升标准、军饷待遇等等，越聊越投机。
陆明也趁机提出，希望以后能和石守信多交流带兵心得，尤其是在士兵的日常管理和体能训练方面，多向他请教。
石守信拍着胸脯满口答应，感觉遇到了知音。
直到陆明告辞离开，石守信还沉浸在那种兴奋和思考中。他看着陆明远去的背影，又摸了摸怀里那几张赵匡胤给的“优先认购权证”，心情无比复杂。
“大哥……陆明……”他喃喃自语，第一次如此清晰地意识到，这两个人，走的是完全不同的路。
而他自己，似乎也更倾向于后者那条看起来更光明、更堂堂正正的路。
就在石守信心潮起伏，准备去找手下将领吹嘘一下刚刚听到的“职业军人”宏论时，他的亲兵队长急匆匆地跑了进来，脸上带着一丝不安。
“将军，营里……营里好像有点不对劲。”
石守信眉头一皱：“怎么了？契丹人又来了？”
“不是契丹人。”亲兵队长压低声音，“是……是好几个弟兄，从昨晚开始就拉肚子，发热，今天人数好像又多了几个……军医看了，说是吃了不干净的东西，但俺觉得……有点邪门。”
石守信的心猛地一沉。士兵生病本是常事，但在这个节骨眼上，又是刚和陆明聊完……他隐约觉得，这事儿恐怕没那么简单。