那代表敌袭的尖锐号角声，如同一把冰冷的锥子，瞬间刺破了沧州城内外相对平静的氛围！
伤兵营里，刚刚还沉浸在“华莱士”余味和围观折家军治伤热闹中的伤员们，如同被踩了尾巴的猫，瞬间炸了锅！
“号角！是敌袭号角！”
“契丹狗摸过来了？！”
“他娘的！老子要是没受伤，非出去砍几个狗头不可！”
“慌什么！有陛下和诸位将军在，怕个鸟！”
张屠夫一激动就想站起来，结果牵扯到伤腿，疼得他倒吸一口凉气，跌坐回去，嘴里却不服输地骂骂咧咧。孙医官和救护队员们也瞬间紧张起来，下意识地看向陆明。
陆明心中一凛，知道平静的日子结束了。他立刻对孙医官和王铁柱下令：“安抚伤员，保持营区秩序！没有命令，任何人不得擅动！铁柱，加强营区警戒！”
“是！”两人齐声应道。
折德扆更是如同听到了狩猎号角的猎犬，瞬间忘记了刚才在姐姐面前的怂样，眼睛冒光，手按刀柄，兴奋地对陆明道：“大人！有仗打了！咱们要不要……”
“咱们的职责是守住这里，救治伤员！”陆明打断了他的跃跃欲试，“没有军令，不得妄动！德扆，你协助铁柱，确保营区万无一失！”
折德扆虽然有些失望，但还是大声领命：“属下明白！”
与此同时，沧州刺史府，临时充作行辕的大堂内，气氛凝重得能滴出水来。
柴荣端坐主位，面色沉静，但眼神锐利如鹰。下方，石守信、李将军、韩通等一众高级将领，以及刚刚安顿好部队、闻讯赶来的折赛花等友军将领，皆肃然而立。文官一侧，王朴等人也是眉头紧锁。
一名浑身浴血、甲胄破损、脸上还带着一道血痕的斥候都尉，正单膝跪地，声音沙哑而急促地汇报：
“启禀陛下！末将奉命率队巡查西北方向百里外的狼嚎涧一带，于两个时辰前，发现大队契丹骑兵踪迹！人数约在三千左右，皆是轻骑，一人双马甚至三马，行动极其迅捷！”
狼嚎涧！那是一条隐秘的山谷通道，虽然崎岖，但可以绕过周军主力正面的防线，直插后方！
斥候都尉喘了口气，继续道：“彼辈极为狡猾，利用地形隐匿行踪，若非末将小队中有一人乃当地猎户出身，熟悉小路，险些被其瞒过！观其动向，并非冲我沧州主城而来，而是……而是沿着涧谷向南急进，其目标，极可能是……是我军设在白马渡的粮草转运枢纽！”
“粮道？！”石守信猛地踏前一步，声如洪钟，脸上横肉抖动，“狗日的契丹崽子！不敢正面交锋，竟耍这种阴招！”
李将军脸色也变得极其难看：“白马渡囤积了我大军近三成的粮草！若被其袭扰甚至焚毁，我军北伐之势必将受挫！”
柴荣的手指在座椅扶手上轻轻敲击着，发出笃笃的声响，他看向那斥候都尉：“可知对方主将是谁？打的什么旗号？”
斥候都尉努力回忆了一下，道：“回陛下，对方行军极快，旗帜不显，但末将隐约看到中军有一面银狼旗，似乎是……是契丹南院大王耶律斜轸的部属！其先锋尤为悍勇，末将小队与之遭遇，拼死才突围回来报信，折了……折了七个弟兄！” 说到最后，他的声音带着压抑的悲痛和愤怒。
“耶律斜轸？！”王朴捻着胡须，沉声道，“此人乃契丹后起之秀，用兵诡诈，尤擅长途奔袭。陛下，看来契丹已然察觉我军意图，这是想先断我粮道，乱我军心！”
“怕他个鸟！”石守信吼道，“陛下！给末将五千精骑！不！三千就行！末将定将这伙不知死活的契丹崽子全歼于狼嚎涧，把耶律斜轸的狗头给陛下提回来！”
他声若雷霆，震得大堂梁柱上的灰尘都簌簌落下。
旁边一个资历较老的将领却持重地摇了摇头：“石将军勇武可嘉，但耶律斜轸既敢孤军深入，必有依仗。狼嚎涧地势复杂，利于埋伏。我军骑兵主力多为重甲，在涧谷之中难以展开，若贸然追击，恐中其奸计。”
“难道就眼睁睁看着他们去烧我们的粮草？！”石守信瞪着眼反驳。
“粮道必须保！”柴荣终于开口，声音不高，却带着不容置疑的决断，“但石将军所言亦有理，耶律斜轸狡诈，不可不防。”
他的目光扫过众将，最终落在了折赛花身上：“折将军。”
折赛花立刻出列，抱拳道：“末将在！”
“你府州铁骑，最擅奔袭游击，于复杂地形作战亦有心得。”柴荣看着她，眼中带着期许，“朕予你两千轻骑，再拨给你一千沧州本地熟悉路径的轻步兵，命你为先锋，即刻出发，驰援白马渡！不必求全歼敌军，首要之务，是保住粮草，缠住耶律斜轸部，待朕后续大军合围！”
这是一个极其重要且危险的任务！耶律斜轸的三千精锐骑兵绝非易与之辈，折赛花要以两千对三千，还要在陌生地域与狡诈的敌人周旋！
然而，折赛花脸上没有任何畏惧之色，反而眼中燃起熊熊战意，她朗声应道：“末将领命！定不辱使命，保粮道无恙！”
“好！”柴荣赞了一声，又看向石守信和李将军，“石守信，李嗣！”
“末将在！”两人齐声出列。
“你二人各率本部五千兵马，随后接应！石部为左翼，李部为右翼，呈钳形之势，缓步推进，清剿沿途可能存在的伏兵，与折将军先锋遥相呼应，务必将耶律斜轸这部孤军，给朕留在狼嚎涧以南！”
“遵旨！”石守信和李将军轰然应诺。
军令如山，片刻不得延误。折赛花率先领了令箭，对着柴荣和众将一抱拳，便转身大步流星地冲出大堂，红色的披风在身后猎猎作响，行动干脆利落，毫不拖泥带水。
石守信和李将军也立刻下去点兵遣将。
大堂内的气氛依旧紧张，柴荣与王朴等人继续对着沙盘，推演着可能发生的各种情况，以及后续的主力调动。
而此时，伤兵营内的陆明，也从王铁柱打探回来的零碎消息和城中陡然加强的戒备气氛中，大致猜到了情况的严峻——契丹骑兵绕后，意图断粮道！
他站在营区内，能听到城外传来阵阵沉闷而密集的马蹄声，那是折赛花的府州铁骑和石守信、李将军所部正在紧急集结、开拔的动静。战争的阴云，已然笼罩下来。
他知道，一旦前方爆发战事，伤兵营将面临真正的考验。同时，一个念头也在他心中萌芽——自己带来的新式装备和医疗理念，是否能在真正的野战环境中发挥作用？仅仅固守城池等待伤员送来，是否……太过被动了？