大壮的手掌撑在泥地上，指尖抠进石缝，身体像被抽掉骨头般往下塌。战锤还插在身前，黑气早已散尽，只剩锈迹斑斑的锤头沾着木屑和血块。他喉咙里发出咕噜声，眼皮重得抬不起来，可右手仍死死攥着锤柄，指节发白。
林风瘫坐在终端旁，后背靠着冰冷的金属箱，鼻血顺着人中流到下巴，滴在战术裤上晕开一片暗红。他想抬手擦，可手臂像灌了铅，动一下都疼得眼前发黑。漏洞之眼黯淡无光，视野里只剩下模糊的绿影晃动，像是隔着一层毛玻璃看世界。
空气忽然凝滞。
苏然盘坐中央，掌心绿光未断，眉心紧锁。她能感觉到——不对劲。地脉的波动变了，不是紊乱，而是被人为牵引，像有人在远处拉扯一根看不见的线。紧接着，空气中浮起细碎的噼啪声，像是枯枝在火上炸裂。
第一根木刺从地面裂缝射出，快得只留下一道残影，直扑她面门。
她来不及睁眼，本能地调动体表游离的灵力，一声低喝：“生命屏障，启！”
绿光自她周身炸开，如春藤破土，瞬间蔓延成半球形光膜，将三人罩住。木刺撞上屏障，“叮”地弹开，落地时已断成两截。
第二波接踵而至。
三根、五根、十几根……密密麻麻的木刺从四面八方钻出，有的从石板缝隙窜出，有的直接由空气中凝聚成型，带着尖锐的破空声，暴雨般砸向屏障。
“叮！叮！叮！”
声音连成一片，像是铁钉敲打铜锅。每撞一次，屏障就泛起一圈涟漪，苏然的脸色就白一分。她的呼吸变得急促，额角渗出冷汗，左手微微颤抖，却始终没有撤去屏障。
林风勉强抬头，看见那层绿光正以肉眼可见的速度变薄。他知道，这是苏然在用本源灵力硬扛。聚气突破的关键阶段强行分心防御，等于一边烧油一边开着车冲坡，稍有不慎就是反噬当场。
“别撑了……”他声音沙哑，几乎听不见，“先收功……”
话没说完，一口腥甜涌上喉咙。他咬牙咽回去，拳头攥紧，指甲掐进掌心。
大壮听见了，喉咙里滚出一声闷响，像是狗在低吼。他想抬头看苏然，可脖子僵得动不了，只能从眼角余光瞥见那层绿光正在颤抖，像风中的蜡烛。
第三轮攻击来了。
这次的木刺更大、更密，每一根都裹着淡绿色的雾气，那是被污染的木灵之气，一旦穿透屏障，不仅能伤人，还会侵蚀灵气循环。
“哗啦——”
屏障剧烈震荡，一圈圈波纹扩散开来，苏然猛地一颤，嘴角溢出一丝血线。她的手指开始抽搐，掌心绿光忽明忽暗，但屏障依旧挺立。
林风盯着她的背影。那个平时总爱笑着说“姐姐教你哦~”的人，此刻安静得可怕。她没喊痛，没求援，甚至没睁眼，只是死死守着那道光。
他忽然想起火山遗迹那次。她为他挡下混沌反噬，左眼落下永久灵纹。那时候她说：“你要是死了，谁来带我打副本？”
现在她又在替他们扛。
大壮的意识已经开始模糊，但他还能感觉到震动。每一次木刺撞击屏障，地面就颤一下，像是有人在敲鼓。他的右手还在撑地，左手已经松开了锤柄，指尖离泥土只有半寸，却再也落不下去。
第四波攻击。
数量比之前多了一倍。木刺不再是零星射击，而是形成了一堵移动的墙，层层叠叠压过来。屏障发出不堪重负的“咯吱”声，表面出现细微裂痕。
苏然的身体晃了一下。
她知道撑不住了。灵力快要见底，经脉像被砂纸磨过，每一次调动都带来钻心的疼。但她不能撤。林风倒了，大壮废了，如果她也崩了，三个人今晚就得死在这儿。
“再来……”她咬牙，舌尖抵住上颚，强行压下喉头的血腥味，“再撑十息……”
绿光骤然暴涨，屏障厚度恢复，裂痕弥合。她动用了生命灵根的本源之力，那是她最后的底牌。
木刺撞上来，纷纷折断、弹飞。有一根卡在屏障表面，尖端距离她的鼻尖不到十公分，最终缓缓滑落。
攻击停了。
空气中残留的灵力缓缓消散，木刺碎片铺了一地，像下过一场诡异的雨。屏障依然亮着，但颜色已经从翠绿变成了淡青，薄得像一层窗纸。
苏然的呼吸极其微弱，胸口几乎不动。她的脸白得透明，嘴唇发紫，左手垂在身侧，指尖冰凉。但她依旧坐着，脊背挺直，掌心绿光未灭。
林风想爬过去，可刚撑起身子就头晕目眩，一头栽回箱体上。他喘着粗气，视线模糊，却死死盯着苏然的背影。
大壮终于松开了右手，整个人向前一倾，额头磕在泥地上，发出“咚”的一声。他没晕，只是太累了，累得连抬头的力气都没有。
寂静。
只有风吹过碎木的沙沙声。
林风艰难地抬起右手，摸到终端边缘。屏幕还亮着，反制程序运行成功，地脉导管中的秩序流稳定输出。任务完成了，但他们三个，差点死在这儿。
他忽然笑了，笑得咳出一口血。
“就这？”他低声说，“还以为有多厉害。”
话音未落，苏然的身体轻轻晃了一下。
屏障还在，但她的眼皮开始不受控制地抖动，像是随时会闭上。她的手指动了动，想维持结印姿势，却已经抬不起来。
林风看出来了——她在硬撑，撑到最后一刻。
“苏然。”他喊，声音不大。
没回应。
“苏然！”他提高音量。
她睫毛颤了颤，没睁眼，只是左手微微抬了抬，像是在说：我还行。
林风咬牙，想站起来，可双腿发软，膝盖一弯就要跪下。他干脆用手肘撑地，一点一点往前挪。每动一下，脑袋就像要炸开。
大壮听见动静，勉强睁开一条缝。“大哥……”他嘟囔，“别动……留着力气……等天亮……”
林风没理他，继续往前爬。三米的距离，他爬了将近一分钟，战术裤蹭满泥浆，手肘磨出血。
终于到了苏然身后。
他伸手探她脉搏，跳得极弱，像是随时会停。她的体温在下降，呼吸越来越浅。
“撑住。”他说，“再撑一会儿。”
苏然的嘴唇动了动，没发出声音。
林风回头看了一眼终端，时间显示凌晨三点十七分。天还没亮，风很冷。
他脱下外套，盖在她肩上。动作轻得像怕惊醒一个梦。
远处，最后一根木刺从石缝中探出头，尖端泛着幽绿的光，缓缓转向苏然的后颈。