拖着经历兽潮厮杀后略显疲惫却更显精悍的身躯，秦龙穿行在返回宗门的路径上。这片古林年代久远，树木参天，枝叶繁茂，将大部分阳光遮挡在外，使得林内光线幽暗，气氛静谧中带着一丝原始的压抑。空气中弥漫着泥土和腐叶的气息，偶尔传来几声不知名虫豸的鸣叫。
他一边赶路，一边在脑海中回味着之前战斗的点点滴滴，尤其是那灵光一闪、突破桎梏，领悟剑气离体的瞬间。那种对力量掌控提升的美妙感觉，让他心潮澎湃，恨不得立刻找个安静地方闭关，细细体悟。
然而，就在他心神沉浸在感悟中时，前方不远处，突然传来一阵极其锐利的破空呼啸之声，紧接着是一声清脆却带着急促与惊怒的娇叱，以及一声充满了暴戾与嗜血气息的妖兽咆哮！
这动静打破了林间的寂静，也瞬间将秦龙从回味中惊醒。
“有情况！”他眼神一凝，没有丝毫犹豫，立刻收敛全身气息，如同融入阴影的猎豹，悄无声息地向着声音传来的方向潜行而去。《惊龙步》不仅用于战斗和赶路，在隐匿身形方面亦有独到之处。
他小心翼翼地拨开一丛浓密得几乎不透风的灌木枝叶，目光投向林间一片因为几棵古树倒塌而形成的天然空地。眼前的景象，让他瞳孔微微一缩。
空地上，一场激烈的战斗正在上演。
交战的一方，是一头体型矫健、线条流畅的妖兽。它形似猎豹，却比普通豹类大了整整一圈，通体覆盖着赤红如火的皮毛，仿佛有岩浆在皮下流动，散发着惊人的热浪。最引人注目的是它额头上那根半尺来长、螺旋状、尖端闪烁着刺目红芒的独角！此兽秦龙在宗门《万妖图录》中见过图影——二级中期妖兽，“赤炎狰”！以其恐怖的速度、炽热的火焰天赋和那根无坚不摧的独角而闻名，其实力，足以媲美人类修士中的龙骨境四重，甚至五重！
而与这头凶兽激战的，竟是一名看起来年纪极轻的少女。
少女身着淡紫色绫罗衣裙，衣袂飘飘，材质一看便知非凡品，绝非外门弟子所能拥有。她年纪约莫十五六岁，比秦龙还要小上一两岁，容颜精致得如同瓷娃娃，眉宇间却带着一股不容亵渎的清冷与高贵。此刻，她秀发微显凌乱，光洁的额角沁出细密的汗珠，显然战斗得并不轻松。
她的身法极为精妙，翩若惊鸿，婉若游龙，在赤炎狰狂风暴雨般的扑击、爪撕、尾扫中辗转腾挪，每每于千钧一发之际避开致命的攻击。手中握着一柄剑身如同秋水般澄澈透明、泛着幽幽蓝光的长剑，剑法灵动而迅捷，挥洒之间，片片清冷如月华的剑光交织成网，勉强抵挡着赤炎狰周身自然散发出的灼热火浪以及它利爪挥出的道道炽热火刃。
那些火刃威力惊人，擦着地面掠过，便留下焦黑的沟壑；碰到周围的树木，瞬间就能将其点燃，化作熊熊火炬。空地上已是一片狼藉，焦黑与剑痕遍布。
然而，明眼人都能看出，少女已是强弩之末。她的灵力消耗巨大，呼吸变得急促，剑光也不如最初那般绵密凌厉，步伐间多了几分滞涩。面对赤炎狰一浪高过一浪的凶猛攻势，她只能被动防守，险象环生，落败甚至香消玉殒，恐怕只是时间问题。
更让秦龙心中暗惊的是，以他如今的神念感知，竟然有些看不透这少女的具体修为！只能隐约感觉到，其气息渊深，灵力精纯程度远超自己，至少也是龙骨境三重，甚至可能更高！如此年纪，如此修为，再加上那不凡的气质和衣着，其身份呼之欲出——绝非外门弟子，极有可能是内门中备受瞩目的天才人物！
此刻，那赤炎狰似乎因为久攻不下，彻底失去了耐心。它发出一声震耳欲聋、充满暴戾的咆哮，四蹄猛地踏地，震得地面微颤！额头上那根赤红独角骤然爆发出刺目欲目的璀璨红芒，如同一个小型太阳在它头顶凝聚！周遭天地间的火属性灵气疯狂地向其独角汇聚，一股令人心悸的恐怖热浪以其为中心轰然扩散开来，空气都被炙烤得扭曲起来！
它要发动天赋神通，做那决定胜负的最后一击！
少女感受到那股足以将她彻底焚为灰烬的毁灭性能量正在迅速成型，绝美的脸庞瞬间失去了所有血色，变得苍白如纸。一双清澈如秋水的眼眸中，第一次流露出了难以掩饰的绝望与不甘。她为了采摘一株对师尊至关重要的“冰魄雪莲”，不慎惊动了这头守护在旁的赤炎狰，且战且逃至此，体内灵力早已濒临枯竭，如何还能抵挡这蓄势待发的致命一击？
就在这千钧一发，生死立判的刹那！
“咻——！”
一道淡金色的流光，如同撕裂阴霾的闪电，又似天外袭来的惊鸿，带着一股锐不可当、一往无前的锋锐意志，以超越声音的速度，精准无比地射向赤炎狰那只正在疯狂凝聚毁灭能量的独角根部！正是秦龙出手了！
他无法坐视同门（无论内外门）遇难而不理，更何况这赤炎狰本身价值极高。他没有选择攻击赤炎狰的眼睛或咽喉等要害，因为那样很可能无法阻止其神通的释放，反而会彻底激怒它。他选择了看似最坚硬、实则因能量高度汇聚而变得相对不稳定的独角根部作为目标，旨在打断其施法！
“噗！”
一声轻微的、如同钝器击打硬物的声响。那道淡金色的剑气虽然微弱，却凝聚了秦龙新悟的“新·龙吟剑式”的全部精髓，锋锐程度远超寻常！剑气精准地命中独角与头骨连接的根部！
“吼呜——！！”
赤炎狰发出一声痛苦与暴怒混合的惊天怒吼！神通凝聚被打断，狂暴的火属性能量瞬间失去控制，在它头部附近猛然炸开！虽然没有造成严重伤害，却炸得它头昏眼花，额前焦黑一片，狼狈不堪，凝聚的神通自然也烟消云散。它猛地甩动硕大的头颅，猩红嗜血的双瞳瞬间锁定了那道剑气袭来的方向——从树丛中一跃而出，持剑而立的秦龙！
“快走！”秦龙对那尚处于震惊中的紫衣少女低喝一声，声音沉稳而急促。与此同时，他不敢有丝毫怠慢，体内《太古霸龙诀》以前所未有的速度轰然运转，周身淡金色的灵力光芒隐隐浮现，一股远比自身修为境界更加强横、并且带着一丝若有若无、却让妖兽本能感到畏惧的龙威气息弥漫开来，试图震慑住这头被彻底激怒的二级妖兽！
那紫衣少女清璇，在生死关头被突然出现的援手所救，愣神了一瞬。她迅速瞥了一眼秦龙，感知到他身上散发出的灵力波动似乎只有龙骨境一重左右（秦龙习惯性收敛，加之她心神未定，未能细察），美眸中不禁闪过一丝极大的讶异。一个外门弟子？龙骨境一重？竟敢出手拦截二级中期的赤炎狰？还成功打断了它的神通？
但这丝讶异很快被劫后余生的感激所取代。她知道此刻形势危急，绝不是犹豫和客套的时候。对着秦龙投去一个感激的眼神，清璇立刻依言施展身法，裙裾飘飞，如同紫蝶般向后飘退，但她并未选择独自远遁，而是在不远处一棵巨树旁停下，手持秋水长剑，神色凝重地戒备着，显然不愿让救命恩人独自面对强敌。
赤炎狰的怒火彻底被秦龙这个“蝼蚁”所吸引！它放弃了原本的目标，发出一声更加狂暴的咆哮，四肢发力，庞大的身躯化作一道赤红色的闪电，带着焚尽一切的灼热气息，凶悍无比地扑向秦龙！速度之快，远超之前对付清璇之时！
秦龙瞬间压力陡增，仿佛面对着一座喷发的火山！二级中期妖兽的全力扑杀，其威势足以让寻常龙骨境三重弟子肝胆俱裂！
他深知硬碰硬只有死路一条！《惊龙步》在这一刻被催发到了自身所能达到的极致！他的身形变得模糊不清，如同鬼魅，在赤炎狰狂风暴雨般的扑击、爪撕、火焰喷射中穿梭闪避。炽热的火浪擦身而过，将他的衣角炙烤得卷曲发黄，皮肤传来阵阵灼痛。
与此同时，他手中龙吟剑疾舞，新悟的“新·龙吟剑式”全力施展！他不再追求固定的招式，剑随心动，意与剑合。一道道凝练如丝、闪烁着淡金色光泽的剑气，如同拥有生命的毒蛇，刁钻狠辣地射向赤炎狰的眼睛、四肢关节、以及之前被神通反噬灼伤的颈部脆弱处。这些剑气虽然无法造成致命伤，却极大地干扰了赤炎狰的攻击节奏，让它烦不胜烦，怒吼连连。
他没有选择硬拼，而是采取了最明智的游斗策略！利用超凡的身法和凌厉的剑气骚扰，不断消耗、激怒这头强大的妖兽，并冷静地寻找着那可能出现的、稍纵即逝的绝杀机会！
一旁观战的清璇，此刻美眸中已是异彩连连，心中的震惊无以复加。她原本以为这外门师兄只是仗着某种秘法或宝物侥幸打断了赤炎狰的神通，很快便会落败。却万万没想到，他的身法如此精妙绝伦，在那般密集的攻击下竟能支撑如此之久！更可怕的是他的剑法，那一道道离体而出的淡金色剑气，虽然微弱，却给她一种极其危险的感觉，仿佛能撕裂一切防御！尤其是其中蕴含的那股一往无前、锐利无匹的意志，让她这位自诩剑道天赋不凡的内门天才，都感到有些心悸！
“此人……绝非普通外门弟子！”清璇心中暗道，对秦龙的身份产生了极大的好奇。
缠斗持续了约莫一炷香的时间，赤炎狰身上又添了数道浅浅的剑痕，金色的血液渗出，虽然伤势不重，但持续的失血和被打扰的愤怒，让它的攻击越发狂躁，却也失去了一些章法。而秦龙也数次与死亡擦肩而过，有一次甚至被赤炎狰的尾巴扫中后背，虽然有灵力护体，依旧气血翻腾，喉头一甜，但他凭借吞噬能力快速掠夺周围草木残余的微弱生机和之前战斗中残存的血气，强行压下伤势，恢复着消耗的灵力。
就在秦龙又一次险之又险地避开一道贴地扫来的火焰冲击时，一直在一旁伺机而动的清璇终于抓住了赤炎狰旧力刚去、新力未生的短暂空隙！
她娇叱一声，体内精纯的冰寒灵力毫无保留地注入手中秋水长剑！剑身瞬间爆发出璀璨夺目的蓝色光华，周围的温度骤然下降，空气中的水汽凝结成细小的冰晶！一道凝练无比、如同月宫寒泉般冰冷彻骨的蓝色剑气，如同九天银河倾泻，带着冻结灵魂的寒意，精准地斩向赤炎狰的前肢关节！
“咔嚓！”寒气侵袭，赤炎狰的动作肉眼可见地出现了一瞬间的僵硬和迟缓！
“就是现在！”与清璇仿佛心有灵犀般，秦龙眼中精光爆射！他等待的就是这个时机！体内龙力以前所未有的速度奔涌，全部凝聚于龙吟剑尖！他没有使用任何花哨的招式，只是将速度、力量与那股撕裂一切的剑意提升到巅峰，人剑合一，化作一道肉眼几乎难以捕捉的金色丝线，趁着赤炎狰动作僵直的刹那，如同瞬移般突进到它身前，龙吟剑带着一往无前的决绝，精准无比地刺入了赤炎狰因咆哮而微微张开的血盆大口！
在剑锋刺入的瞬间，那股隐晦而霸道的吞噬之力，再次悄然发动！
“噗嗤——！”
利刃贯穿血肉的声音令人牙酸。龙吟剑直接从赤炎狰的后颈处透出寸许剑尖！
“嗬……嗬……”赤炎狰庞大的身躯猛地僵直，发出断续而痛苦的嗬嗬声，猩红的瞳孔中充满了难以置信与无尽的怨毒。它能感觉到，不仅是肉体的创伤，一股更加可怕的力量正在疯狂掠夺它体内残存的生命力与妖力！挣扎迅速减弱，最终，这头称霸一方的二级妖兽，轰然倒地，溅起满地尘埃，彻底失去了生机。
激烈的战斗戛然而止，林间只剩下两人有些粗重的喘息声。
清璇走到秦龙面前，看着这个救了自己性命、修为不高却实力惊人的少年，心中充满了感激与好奇。她盈盈一礼，姿态优雅，声音如同清泉击石，清脆悦耳：“多谢师兄仗义出手，救命之恩，清璇没齿难忘。不知师兄高姓大名，在哪一峰修行？”她再次询问，语气比之前更加郑重。
秦龙还了一礼，语气依旧平静，听不出太多波澜：“师妹言重了，同门之间，理当互助。外门弟子，秦龙。”他再次点明自己外门的身份。
“外门？秦龙？”清璇眸中再次闪过一抹难以掩饰的惊诧。她仔细打量了一下秦龙，似乎想从他身上找出些什么。一个外门弟子，能有如此战力？但她毕竟是内门天才，心性聪慧，知道每个人都有自己的秘密，很识趣地没有追问。她浅浅一笑，那笑容如同冰雪初融，春花绽放，明媚不可方物，让这幽暗的林地都仿佛明亮了几分。
她纤手一翻，一个触手温润、雕刻着精美云纹的白玉小瓶出现在掌心，递向秦龙：“秦师兄，你方才激战，消耗定然巨大，这枚‘回元丹’品质尚可，算是一点微薄谢意，万望师兄不要推辞，否则清璇心中难安。”
回元丹！黄阶上品丹药！对于快速恢复灵力、治疗内伤有极佳效果，在外门坊市有价无市，一枚便价值数十甚至上百贡献点！这少女随手便拿出一枚作为谢礼，其身份背景愈发显得神秘。
秦龙本欲拒绝，他不习惯平白接受他人如此贵重的馈赠。但看到少女眼中那不容置疑的真诚，再感受到自己体内确实因为连续大战而传来的阵阵空虚感，他略一沉吟，便伸手接了过来：“既然如此，秦某便愧领了。多谢清璇师妹。”
见秦龙收下丹药，清璇脸上的笑容更加真切了几分。她抬头看了看透过枝叶缝隙洒下的、已然有些西斜的日光，语气带着一丝歉意道：“秦师兄，宗门内有要事需即刻回去禀报，不便久留。今日援手之恩，清璇铭记于心，他日若有缘再见，定当厚报！告辞了！”
说完，她对着秦龙再次郑重地抱拳一礼，不再耽搁，身形一晃，周身仿佛有淡淡的云气缭绕，下一刻，便化作一道如梦似幻的淡紫色流光，以一种远超秦龙《惊龙步》的迅捷与飘逸，几个闪烁间便消失在密林深处，再无踪迹。
秦龙握着手中尚带着少女体温与淡淡幽香的白玉瓶，望着她消失的方向，目光深邃，若有所思。
“清璇……随手便是黄阶上品丹药……那般精妙的身法和冰属性剑诀……内门弟子，果然藏龙卧虎。”他低声自语，将这个名字记在了心里。无论对方身份如何，今日这场意外的邂逅，都让他对天岚宗内门有了更直观的一丝认识。
摇了摇头，将诸多念头暂时压下。他打开玉瓶，一股沁人心脾的药香顿时弥漫开来，令他精神一振。倒出那枚龙眼大小、色泽圆润、隐隐有光华流转的回元丹，他毫不犹豫地服下。
丹药入口，并未立刻化开，而是如同一股温顺的暖流滑入腹中，随即才轰然散开，化作磅礴而精纯的药力，如同甘霖般滋润着他干涸的经脉和丹田，快速补充着消耗的灵力，甚至连之前与兽潮搏杀以及硬抗赤炎狰攻击留下的一些暗伤，都在这股温和而强大的药力下被缓缓修复、滋养。
“不愧是黄阶上品丹药！药力精纯温和，效果立竿见影，远非寻常丹药可比。”秦龙心中再次感慨，对于炼丹之道的向往和决心，变得前所未有的坚定。若能自行炼制这等丹药，修行之路必将顺畅无数倍。
调息了约莫半个时辰，待药力基本吸收，状态恢复了大半后，秦龙这才起身，开始处理那头赤炎狰的尸体。二级中期妖兽，浑身是宝。他小心翼翼地割下那根价值最高的赤炎独角，又将其一身完好、蕴含着不俗火灵力的皮毛完整剥下，至于妖兽精血、利爪等，也一一取下，妥善收好。这些材料，若是带回宗门，换取数百贡献点绝无问题。
做完这一切，夕阳已将天边染成一片绚烂的锦缎。秦龙不再停留，辨认清楚方向，迈着坚定而沉稳的步伐，踏上了归途。这一次任务之行，先是遭遇罕见兽潮，于生死间突破剑法，后又偶遇内门天才，联手斩杀二级妖兽……经历之丰富，收获之巨大，远超预期。这一切，都化为了他修行路上宝贵的积淀，推动着他向更高的境界稳步前行。