家族大比的规则与丰厚奖励，如同投入平静湖面的巨石，在秦府激荡起层层涟漪。喧嚣与躁动弥漫在空气中，几乎所有适龄子弟都摩拳擦掌，或是闭门苦修，或是三五成群商议对策，整个秦府都笼罩在一股山雨欲来的紧张氛围中。
然而，处于风暴眼之一的秦龙，却显得异乎寻常的平静。
白日里，他如常待在偏院，甚至亲自修缮了那扇饱经摧残的院门，又为福伯煎药调理，举止从容，不见丝毫临战前的焦躁。唯有在无人注意的间隙，他眼底深处偶尔掠过的金芒，才泄露出那平静外表下，如同火山熔岩般奔腾汹涌的力量。
是夜，月隐星稀，万籁俱寂。
确认福伯已然安睡后，秦龙如同一缕青烟，悄无声息地掠出偏院，身形几个起落，便融入了秦府后山浓重的夜色里。他施展《惊龙步》，脚步踏在枯枝落叶上，竟不发出半点声响，气息更是与周围山林融为一体，即便有巡夜护卫经过，也难以察觉分毫。
后山深处，有一处他年少时偶然发现的隐秘山谷，入口被藤蔓遮掩，内里空间不大，却极为僻静，正是绝佳的修炼场所。
踏入谷中，秦龙深吸一口清冽的空气，眼神瞬间变得锐利起来。
“龙血境八重...还不够稳妥。”他低声自语。白日里面对秦虎那龙血境八重的威压，他虽凭借《太古霸龙诀》和龙血本质轻松抵御，但也清晰地感知到，自己刚刚突破的八重境界，力量虽磅礴，却少了一分圆融贯通，如同盛满水却未封口的容器，稍有剧烈震荡，便可能倾泻而出。
而秦虎，根基扎实，气息沉凝，显然在八重浸淫已久。更不用说那已入凝气境的秦宏，以及家族中其他可能隐藏的高手。要想在群狼环伺中夺得头名，闯入化龙池，稳固当前境界并寻求突破，是唯一的选择。
他盘膝坐于一块光滑的青石上，手掌一翻，数块闪烁着莹莹微光、内部仿佛有液体流动的晶石出现在掌心——正是得自龙骸洞府的龙涎石。
“能否稳固八重，乃至冲击九重，就看你们的了。”
摒弃杂念，抱元守一。《太古霸龙诀》的法诀在心间流淌，秦龙缓缓闭上了双眼。
“轰！”
功法一经运转，沉寂在四肢百骸中的龙血瞬间被点燃！淡金色的气血之力如同苏醒的巨龙，在经脉中发出咆哮，奔腾流转。山谷内的灵气受到牵引，化作肉眼可见的淡白色气流，疯狂涌入他体内。
与此同时，他掌中的龙涎石光芒大放，一股远比外界灵气更加精纯、更加灼热，甚至带着一丝若有若无龙威的能量，如同决堤洪流，顺着掌心劳宫穴悍然冲入经脉！
“呃！”
两股庞大的能量入体，饶是秦龙早有准备，也不禁发出一声闷哼。经脉传来阵阵鼓胀刺痛感，龙血与龙涎石的能量似乎彼此呼应，又相互冲撞，在他体内掀起了惊涛骇浪。
他不敢怠慢，全力运转《太古霸龙诀》，神识高度集中，引导着这两股狂暴的能量沿着功法特定的路线周天运转，不断炼化、提纯，将其融入自身的龙血与丹田之中。
时间在寂静的修炼中悄然流逝。
秦龙的额头渗出细密的汗珠，周身雾气蒸腾，那是被逼出体外的杂质与无法完全吸收的废气。他的皮肤之下，淡金色的光泽若隐若现，仿佛有无数细小的金龙在游走。周身三丈之内，空气扭曲，一股灼热而威严的气息弥漫开来，令谷内的虫蚁尽数蛰伏，不敢鸣叫。
数个时辰后。
“嗡——”
一声低沉的嗡鸣自他体内传出，周身鼓荡的气息渐渐平复，皮肤下的金芒也内敛下去。他猛然睁开双眼，眼底金芒如电，一闪而逝。
龙血境八重的境界，彻底稳固！原本有些虚浮的力量，此刻变得凝实无比，如臂指使。气血充盈，精神饱满，状态前所未有的好。
“八重已固，接下来...”秦龙目光灼灼，再次抓起两块龙涎石，“便尝试冲击那龙血境第九重！”
龙血境九重，乃是龙血境的最后一重，是肉身与气血之力在凡境中的极致升华，也是冲击凝气境最关键的基础。一旦突破，气血如虹，肉身强度将再上一个台阶，更能初步感应天地灵气，为凝聚气旋做准备。
他再次沉入修炼，这一次，更加庞大的能量被引入体内。《太古霸龙诀》的吞噬特性被发挥到极致，疯狂掠夺着龙涎石中的精华。
“轰隆隆！”
体内仿佛有雷鸣之声响起。气血之力在极限压缩后，开始向着某个无形的壁垒发起一次又一次的冲击。
痛苦！远比之前更剧烈的痛苦传来！经脉如同被撕裂，骨骼发出不堪重负的呻吟。丹田气海在翻腾，仿佛要炸开一般。
秦龙紧守灵台一丝清明，咬紧牙关，引导着澎湃的力量，如同驾驭着一条愤怒的巨龙，不断撞击着那道坚固的境界壁垒。
“咔嚓...”
不知过了多久，仿佛瓷器碎裂的细微声响自体内传来。那坚固的壁垒，终于被撼动，出现了一丝裂纹！
磅礴的力量如同找到了宣泄口，疯狂涌向那丝裂纹！
秦龙心中一震，全力催动！
然而，就在那壁垒即将被彻底冲开的刹那，他掌中最后一块龙涎石“噗”的一声，化为齑粉，其中蕴含的精纯能量消耗殆尽。外界涌入的灵气，也似乎后继乏力。
冲击的力量，在达到顶峰后，开始回落。
“只差一线！”
秦龙心中暗叹，知道此次冲击九重，功亏一篑。资源不足，积累还是稍欠火候。强行冲击，恐伤及根基。
他当机立断，不再勉强，转而引导着回落的力量，继续锤炼已至八重巅峰的肉身与气血，将这次冲击的感悟与收获彻底消化。
当天边泛起第一抹鱼肚白时，秦龙缓缓收功。
他站起身，活动了一下筋骨，体内顿时传出噼啪如炒豆般的爆鸣声，气血充盈，精神奕奕。虽然未能突破九重，但他能感觉到，自己距离那道门槛，只剩一层薄薄的窗户纸。肉身强度和对力量的掌控，比之昨夜又有了明显的精进。
“龙血境九重，非一日之功。如今八重巅峰，配合《太古霸龙步》与自创的‘龙吟剑式’，足以应对大比初期的任何挑战。”
他目光穿透渐亮的晨雾，望向秦府方向，眼神平静而自信。
“化龙池，将是我突破九重，乃至冲击凝气境的最佳契机！”
身形一闪，他已如鬼魅般消失在谷中，只留下原地几撮龙涎石化作的粉末，随风而散。
黎明将至，大比将启。潜龙已蓄势，只待风云际会，一飞冲天！