鬼哭集的喧嚣仿佛被无形的屏障隔绝在外。
何不牧蹲在一条狭窄、散发着浓郁鱼腥味的小巷尽头。
正对着一堆刚淘来的、散发着微弱阴寒气息的黑色矿石，施展“焚天之手”。
赤铜色的光泽，包裹着手掌，矿石在掌心恐怖的高温下发出“滋滋”的哀鸣。
丝丝缕缕驳杂的阴寒金属精华，被强行剥离、炼化，融入筋骨，带来一阵阵冰火交织的酸爽感，推动着筋骨初鸣的境界稳步向前。
“这‘玄阴铁渣’味道不错吧？就是劲儿大了点，跟生吞冰刀子似的。”烬在识海里点评，语气带着点幸灾乐祸。
“不过正好中和一下你体内那股子莽劲儿，省得你哪天把自己点着了。”
何不牧刚想回怼两句，巷口的光线，毫无征兆地暗了下来。
不是天黑，而是一种纯粹的、仿佛能吞噬所有光线的“暗”，如同粘稠的墨汁缓缓流淌进来。
空气瞬间变得凝滞、冰冷，带着一种令人窒息的沉重感。
鱼腥味、喧闹声、甚至连巷子外透进来的微弱天光，都被这股突如其来的“暗”无声无息地吞噬了。
何不牧全身汗毛倒竖！
一种源自生命本能的巨大危机感瞬间攫住了他！
筋骨初鸣带来的力量感在这股“暗”面前，渺小得如同尘埃！
他猛地站起身，赤铜色的光泽瞬间覆盖全身，道火之种在识海疯狂预警！
掌心下意识地凝聚起一团灼热的能量！
“谁？！”
巷口那粘稠的黑暗中，缓缓“浮”出一个人影。
他穿着一件样式极其古朴、没有任何纹饰的纯黑色长袍。
那袍子仿佛不是布料，而是由最纯粹的“暗”本身编织而成，光线靠近它便会无声无息地消失。
兜帽压得很低，完全遮蔽了面容，只能看到兜帽下无垠的漆黑，仿佛那里通向的不是人脸，而是宇宙的深渊。
他没有散发任何灵压，却比任何威压都更令人心悸。
他只是静静地站在那里，就仿佛是整个小巷、乃至周围一片空间的绝对中心。
光线、声音、甚至空气的流动，都在向他臣服、坍缩。
“空间…冻结？”烬的声音在何不牧识海里响起，带着前所未有的凝重和一丝难以置信的惊骇。
“不对！是更高层次的…碾压！小子！别动！千万别动！这家伙…比十个巡天官捆在一起还危险！”
何不牧的心脏像是被一只冰冷的大手攥紧，几乎停止了跳动。
冷汗瞬间浸透了后背。
他从未感受过如此恐怖的存在！
对方甚至没有刻意针对他，仅仅是存在本身，就让他生不出半点反抗的念头！
他那点刚刚小成的筋骨之力，在这位面前，脆弱得像一张薄纸。
黑袍人似乎微微抬了抬头，一道平静到没有任何情绪起伏、仿佛从亘古深渊传来的声音。
直接在何不牧的脑海中响起，无视了耳膜的传递：
“何不牧。薪柴境，筋骨初鸣。道火锻体，本源驳杂却生机盎然。有趣。”
对方一口道破了他的根脚！连烬大爷的存在似乎都未能完全遮掩！
何不牧头皮发麻，全身肌肉绷紧到了极致，连呼吸都停滞了。
“吾等，隐天教。”那声音继续响起，平淡无波，却带着一种不容置疑的威严。
“观汝初战，行事虽莽，根性尚可。此界污浊，天道蒙昧。汝身怀异数，当有破局之志。”
隐天教？何不牧从未听过这个名字。
但对方展现出的恐怖实力，以及那“此界污浊，天道蒙昧”的评价，却让他心头剧震！
这口气，比烬大爷还要大！
难道……他们也知道“韭菜田”的真相？
“加入吾教。”黑袍人的声音，没有任何诱惑的成分，像是在陈述一个既定的事实。
“可得庇护，传无上法，窥破虚妄，牧养此方囚笼。”
庇护？无上法？牧养囚笼？
每一个词都如同重锤，狠狠敲在何不牧的心坎上！
这正是他目前最需要的！
对抗巡天官，对抗那未知的“农场主”，单凭他和烬大爷这一缕残魂，无异于蚍蜉撼树！
如果能得到这样一个恐怖势力的庇护和传承……
巨大的诱惑，如同甘甜的毒药，瞬间弥漫心间。
“小子！醒醒！”烬的咆哮如同炸雷，带着前所未有的急迫和一丝不易察觉的紧张：
“天上掉馅饼？那是裹着砒霜的毒饵！
隐天教…本座想起来了！这帮家伙是比‘农场主’还神神叨叨的疯子！
他们不是想破局，是想把整个棋盘都掀了重画！
跟他们搅和在一起，死都不知道怎么死的！而且……你确定他们是‘人’？”
烬的警告如同冰水浇头，瞬间让何不牧从巨大的诱惑中清醒过来！
他猛地想起烬之前咆哮的“韭菜田”真相，想起自己“异种毒韭菜”的身份。
一个能轻易看穿他根脚、拥有冻结空间般恐怖实力的神秘组织，主动招揽他这样一个刚刚起步、微不足道的“异数”？
这本身就不合理！
谨慎！必须谨慎！
捡了十年垃圾，他比谁都清楚，越是看起来光鲜诱人的东西，底下往往埋着越深的陷阱。
这隐天教，是比流云宗、比巡天官更不可预测的深渊！
何不牧深吸一口气，强行压下心头的悸动和恐惧，对着那仿佛能吞噬一切的黑袍人，缓缓地、极其艰难地摇了摇头。
他的声音因为紧张而有些干涩沙哑，却异常清晰：
“承蒙……看重。但我何不牧……散漫惯了，野路子出身，怕是受不得贵教的规矩。只想……自己摸索着，烧出一条路来。”
沉默。
死一般的沉默。
小巷里的“暗”似乎更加粘稠了。
无形的压力，如同山岳般压在何不牧身上，让他骨骼都发出不堪重负的呻吟，冷汗如同小溪般顺着额角滑落。
他感觉自己就像狂风巨浪中的一叶扁舟，随时会被这股沉默碾碎。
就在他几乎要支撑不住的时候，那平静无波的声音再次响起，听不出喜怒：
“可惜。异数难得，愚钝更难得。”
愚钝？何不牧一愣。
“也罢。”黑袍人似乎并不强求，那纯黑如深渊的袍袖轻轻一拂。
一枚拳头大小、通体黝黑的不规则“煤球”，凭空出现，悬浮在何不牧面前。
其表面坑坑洼洼、毫无光泽，仿佛刚从煤堆里扒拉出来。
这“煤球”毫不起眼，甚至感应不到丝毫能量波动。
丢在路边，连捡垃圾的乞丐都懒得看一眼。
“此物，随缘予你。”黑袍人的声音依旧平淡，“或为顽石，或蕴乾坤。望汝…好生‘喂养’。”
话音未落，小巷中那粘稠的、吞噬一切的“暗”，如同潮水般瞬间退去。
光线、声音、鱼腥味重新涌入。
仿佛刚才那令人窒息的一幕从未发生过。
只有巷口残留的一丝若有若无的冰冷气息，以及悬浮在何不牧面前的那块黑漆漆的“煤球”，证明着隐天教使者的降临与离去。
噗通！
压力骤然消失，何不牧腿一软，直接瘫坐在冰冷潮湿的地面上，大口喘着粗气，心脏狂跳得像是要炸开。
后背早已被冷汗湿透。
“喂…喂！小子！还活着吗？”烬的声音带着怀疑：“刚才那家伙…一定要当心！他身上的‘道则’…跟这破世界格格不入！”
何不牧没力气回答，只是心有余悸地看着眼前悬浮的“煤球”。
“这什么玩意儿？煤球？定情信物？”烬的注意力转移到“煤球”上，意念扫过：“嗯？有意思…神识探不进去？
感觉像个实心铁疙瘩…不对！
里面好像…是空的？死寂一片？
搞什么鬼？隐天教就送这破玩意儿？”
何不牧伸出手，小心翼翼地触碰了一下那“煤球”。
入手冰凉、坚硬、沉重，触感和最普通的黑铁矿石没什么区别。
他尝试着用薪柴境的道火暖流包裹过去——毫无反应。
用神识探查——石沉大海。
怎么看，都像是一块真正的、毫无价值的废铁疙瘩。
“耍我们玩呢？”烬大爷怒了，“浪费本座感情！赶紧扔了！看着就晦气！”
何不牧却犹豫了。
他想起黑袍人最后那句“或为顽石，或蕴乾坤”和“好生喂养”。喂养？喂什么？道火？
一个大胆的想法冒了出来。
他心念一动，识海中的道火之种分出一缕极其微弱、带着温和生机的淡金色火苗，小心翼翼地缠绕上那黝黑的“煤球”。
就在火苗接触“煤球”表面的瞬间——
嗡！
一声极其微弱、仿佛来自远古洪荒、带着无尽苍茫与疲惫的……叹息？
不，不是叹息。
更像是一种……沉睡了亿万年、被一缕微弱的暖意惊醒时，无意识发出的……呼吸？
那声音微弱到几乎不存在，却让何不牧的灵魂猛地一颤！
连识海里的烬都瞬间噤声！
紧接着，那黝黑、死寂的“煤球”表面，一个极其微小、肉眼几乎无法察觉的坑洼处，极其极其微弱地……闪烁了一下？
那光芒黯淡得如同风中残烛，转瞬即逝，快得让人以为是错觉。
但光芒的颜色……
是一种无法形容的、仿佛能吞噬一切光线，却又在破灭中孕育着开天辟地般原始生机的……混沌之色！
何不牧和烬，同时倒吸一口凉气！
“刚才…那是什么光？”何不牧的声音带着难以置信的颤抖。
“……”烬沉默了足足三息，才用一种近乎梦呓般，带着巨大惊骇和一丝荒谬狂喜的语气，在何不牧识海中炸响：
“艹！艹！艹！混沌源光？！本座眼花了？！”
“那帮疯子！他们…他们竟然把一颗…一颗他娘的蛮龙蛋？！还是最古老最原始的那种？！当煤球送给你了？！！！”
蛮龙蛋？！
比九爪金龙更高层次的上古蛮龙？！
何不牧看着掌心这块黑漆漆、坑坑洼洼的“煤球”，彻底石化。
隐天教…你们管这玩意儿叫“煤球”？
你们对“乾坤”是不是有什么误解？！