短暂的休整后，林恩带着十几名北境幸存者，顶着愈发猛烈的风雪，朝着铭纹感应的方向艰难前行。星核被他用撕下的衣襟牢牢固定在胸前，紧贴着心脏，那微弱的体温和偶尔无意识散发的纯净冰息，是这片绝望旅途中唯一的慰藉与希望之光。
幸存者们沉默地跟在林恩身后，每个人的脸上都刻满了疲惫、伤痛以及对未知前路的恐惧。但他们看向前方那个虽然步履蹒跚、脊背却始终挺直的身影时，眼中总会燃起一丝微弱的光。这位辉耀领主，是他们在绝境中抓住的最后一根稻草。
原先由于对方过于年轻和流放者的身份带来的担忧一扫而空。
林恩无暇顾及他们的心思，他全部的精力都用于对抗身体的极限，以及维持眉心的感应。冰冠铭纹如同一个精确的罗盘，持续指引着方向，那共鸣感随着他们的前进而逐渐增强。这让他确信，他们正走在正确的道路上，灰岩村，就在前方。
然而，越是靠近，空气中弥漫的不祥气息就越是浓重。
风中的血腥味越来越刺鼻，其中混杂着硝烟、焦糊以及那种熟悉的、令人作呕的静默污染的腐臭。脚下的雪地不再洁白，而是呈现出大片大片暗红与污黑的斑驳，冻结的血块、破碎的武器、乃至残肢断臂，不时从积雪下显露出来，无声地诉说着不久前发生在这里的惨烈。
沿途的景象更是触目惊心。他们经过了几处小型的阻击阵地，用石块和冰块垒砌的矮墙早已被暴力摧毁，留守战士的尸体与畸变体的残骸冻结在一起，保持着生前最后搏杀的姿态，如同一尊尊残酷的冰雕。一些地方还有燃烧过的痕迹，焦黑的土地上散落着箭矢和崩裂的盾牌。
没有幸存者。
林恩的心一点点沉入谷底。外围的防线已经彻底被碾碎了。敌人不仅数量庞大，而且攻势凶猛，完全是不计代价的碾压，他不禁担心起灰岩村能否撑住那么强的攻势。
“是……是我们部落的人……”一个年轻的北境战士在一具被冰矛贯穿胸膛的尸体前跪下，声音哽咽。其他人也默默低下头，空气中弥漫着悲伤与死寂。
“收起悲伤，活下去，才能报仇。”林恩的声音冰冷而沙哑，像是在告诫他们，更像是在提醒自己。
他不能停下，更不能被情绪吞噬。他迈开沉重的步伐，继续前进。
幸存者们抹去眼泪，握紧手中简陋的武器，默默地跟上。
穿过一片被夷为平地的林间空地后，他们终于抵达了灰岩村的外围。
林恩也终于知道，他被指引的水道原来一直在灰岩村的西边。
眼前的景象，让所有人的呼吸都为之一窒。
曾经作为村庄屏障的木石围墙，此刻已经化为一片连绵的废墟。巨大的缺口随处可见，焦黑的木桩和碎裂的石头散落得到处都是。围墙内外，堆积如山的尸体几乎填满了壕沟，有人类的，但大多数是各种畸变体的，层层叠叠，冻结在血与冰的混合物中，构成了一幅地狱般的画卷。刺鼻的恶臭扑面而来，即便在凛冽的寒风中也无法散去。
战斗的痕迹从围墙一直蔓延到村庄内部。原本还算整齐的村舍，大半都已坍塌或被焚毁，冒着缕缕黑烟。街道上遍布坑洼，凝固的暗红色冰面反射着惨淡的天光。一些地方还在燃烧，发出噼啪的轻响，那是最后的抵抗，还是怪物肆虐后留下的余烬？
寂静。
一种令人毛骨悚然的寂静笼罩着村庄。
没有喊杀声，没有兵器碰撞声，甚至连伤者的呻吟都微不可闻。只有风穿过废墟的呜咽，以及远处偶尔传来的、不知是人是兽的垂死哀鸣。
“村子……被攻破了吗？”一个幸存者颤抖着问道，脸上血色尽失。
林恩没有回答，他的目光锐利如鹰隼，扫视着这片破碎的家园。他看到了更多细节：在一些关键的废墟节点，比如通往冰窖的主要路口，矗立着几道明显不同于村中建筑风格的、由纯净寒冰构成的临时壁垒。冰壁上布满了战斗的痕迹，但依旧坚固，散发着属于冰裔战士的独特寒气。
而且，冰裔战士的数量，似乎比他离开时要多！除了最初那两名一直守护在冰窖入口的战士外，在冰墙的几个关键支撑点和制高点上，还分散站立着另外四名冰裔战士。他们同样身披冰晶铠甲，手持由寒冰凝聚的长矛或弓箭，周身散发着凛冽的寒气，与最初的两名战士相互呼应，构成了一个更加严密的小型防御阵列。他们的姿态更加主动，不仅维持冰墙，还不时精准地点杀试图攀爬或远程攻击的畸变体，极大地减轻了正面防线的压力。
是寒歌！林恩立刻明白了。虽然寒歌本人因故无法亲至，但他显然意识到了灰岩村面临的绝境，以及林恩（或者说星核）的重要性。他顶着内部可能的压力，调派了更多的冰裔守卫前来支援，这无疑是在表明一种态度，一种超越了最初“观察”范畴的、有限度的合作与投资。
冰裔还在战斗！他们收缩了防线，在核心区域进行着最后的坚守！而且得到了增援！
值得一提的是，他并没有感受到那种属于“寂灭护卫”或者“原初之惧”本体的、令人绝望的庞大意志。村庄内的静默污染气息虽然浓郁，但更多的是一种无主的、混乱的弥漫，畸变体们似乎失去了统一的、高效的指挥，更像是在凭借本能和残留的指令进行着零散的扫荡和破坏。
是因为他摧毁了森林中的那个指挥节点？还是因为别的什么原因？
无论如何，这给了他们机会！
“他们还守着冰窖那边！”林恩压低声音，语气中带着一丝决绝，“跟我来，我们从侧面绕过去，避开主街上的怪物！”
他辨认了一下方向，带领着幸存者们，沿着村庄边缘坍塌的屋舍和堆积的杂物，小心翼翼地潜行。他们如同幽灵般在废墟间穿梭，尽量避开那些游荡的、三五成群的畸变体。
当然，不可避免的，他们途中还是会惊动一部分畸变体，但是都在几人的配合下悄无声息的解决了。
越靠近村庄中心，战斗的痕迹越是密集和惨烈。他们甚至看到了一头体型格外庞大的冰原犀畸变体的尸体，它被数根巨大的冰矛钉死在一座半塌的石屋上，周围散落着几名冰裔战士破碎的冰甲和……几具人类士兵的尸体，看装扮是灰岩村的守卫。
林恩认出了其中一具尸体旁断裂的武器——那是石拳手下一个小队长的配刀。
他的心像是被一只冰冷的手攥紧了。
终于，他们抵达了能够清晰看到冰窖入口的区域。
眼前的景象，让林恩眼眶发热，一股混杂着愤怒、悲痛和一丝庆幸的热流冲上喉咙。
冰窖入口前方的空地，已经变成了一个血腥的绞肉场。由冰裔战士构筑的最后几道冰墙防线依旧屹立，但上面布满了裂痕和污秽的腐蚀痕迹。新来的冰裔战士显然发挥了重要作用，他们支撑起的冰墙区域明显更加稳固，并且有效地遏制了怪物从侧翼和空中的袭击。冰墙之后，是一片相对完好的区域，隐约可以看到蜷缩在一起的老弱妇孺，以及一些正在忙碌的、身影熟悉的人——艾莉正在组织妇女们分发着什么，似乎是最后一点食物或伤药；莉娜的身影在伤员中穿梭，动作急促；亚伯老爷子拄着一根临时找来的木棍，站在一处高地，焦急地眺望着远方。
而在冰墙之外，战斗仍在继续！
石拳浑身浴血，战斧已经崩出了好几个缺口，他如同磐石般挡在最前方，与几头试图冲击冰墙的腐熊畸变体鏖战，每一次挥斧都带着决死的疯狂。他的身边，是数量锐减但依旧死战不退的灰岩村守卫和北境战士。
阿佐格的一条胳膊被寒冰冻住，仅存的独眼燃烧着野兽般的凶光，用剩下的手臂挥舞着一面从怪物身上撕下来的骨板，疯狂地砸击着面前的敌人。诺拉则如同轻盈的死亡之风，在战场边缘游走，她的箭矢似乎已经耗尽，此刻正用两把淬毒的匕首，精准地切割着霜狼畸变体的关节，动作依旧迅捷，但明显透着力竭的疲惫。
六名冰裔战士矗立在冰墙的关键节点，他们不再轻易出击，而是将力量集中于维持冰墙的稳定，并偶尔释放出大范围的寒气，迟缓或冻结靠近的畸变体。他们的冰蓝色瞳孔中，也首次流露出难以掩饰的疲惫，周身缭绕的寒气不再那么澎湃不息。
他们还活着！大家都在！虽然伤痕累累，虽然岌岌可危，但他们还在战斗！而且因为寒歌派来的援军，防线比预想中多支撑了许久。
然而，局势显然已经到了崩溃的边缘。战士们的数量太少了，畸变体虽然失去了统一指挥，但基数和个体实力依旧占优。它们如同不知疲倦的潮水，一波波地冲击着摇摇欲坠的防线。冰墙上的裂痕在增多，石拳等人的活动空间被不断压缩，伤亡每分每秒都在增加。
亚伯似乎感应到了什么，猛地转过头，看向了林恩他们潜藏的方向。当看到那个熟悉的身影，以及他怀中抱着的、散发着微弱蓝光的存在时，老爷子浑浊的眼睛瞬间瞪大了，张了张嘴，似乎想呼喊，却激动得发不出声音。
艾莉和莉娜也顺着亚伯的目光看了过来。艾莉手中的木勺“哐当”一声掉在地上，双手捂住了嘴，眼泪瞬间涌了出来。莉娜则是身体一晃，靠住了旁边的石壁，长长地、颤抖地舒了一口气，一直紧蹙的眉头稍微舒展了一些。
领主……回来了！
林恩深吸一口气，压下翻腾的情绪。现在不是感慨的时候。
他缓缓将怀中的星核解下，小心翼翼地交给身边那个北境战士头领：“保护好它，待在原地，除非我叫你们，否则不要出来。”
然后，他拔出了那柄饱经摧残的钢剑。
是时候，回家了。
他不再隐藏身形，从藏身的断墙后一步步走出，踏入了那片血腥的战场。
他的出现，立刻引起了交战双方的注意。
“领主！是领主大人回来了！”一个眼尖的灰岩村守卫发出了嘶哑却充满惊喜的呐喊。
这声呐喊，如同投入滚油中的水滴，瞬间点燃了守军几乎熄灭的斗志！
“领主！”
“大人回来了！”
“还有希望！我们还有希望！”
石拳猛地一斧劈退面前的腐熊，回过头，看到林恩的身影，那布满血污和疲惫的脸上，露出了一个近乎扭曲的、却充满释然的笑容。阿佐格发出一声野兽般的嚎叫，独眼中的光芒更加炽烈。诺拉的动作也似乎轻快了一丝。
就连那两名冰裔战士，那冰冷的目光也再次投注到林恩身上，尤其是在感受到他眉心那若隐若现、散发着古老冰裔气息的“冰冠铭纹”时，他们的眼神明显波动了一下。
而那些畸变体，似乎也感应到了这个新出现的人类身上某种令它们不安的气息，攻势出现了一瞬间的迟滞。
林恩没有看那些欢呼的守军，他的目光冰冷地扫过战场上的畸变体，最终定格在一头刚刚冲破石拳防线、正扑向一名倒地伤兵的霜狼畸变体。
他没有奔跑，也没有怒吼。
只是抬起了手中的剑。
体内那近乎枯竭的冰核，在意志的强行催动下，发出了不堪重负的哀鸣。眉心的冰冠铭纹微微发烫，一股源自远古的、更加深邃苍茫的寒意，似乎被引动了一丝。
剑尖之上，一点极致的幽蓝光芒亮起，周围的温度骤降，空气中凝结出细密的、如同钻石尘埃般的冰晶。
然后，他轻轻一挥。
没有惊天动地的声势，只有一道凝练到极致、几乎撕裂视线的幽蓝细线，如同死神的镰刀，悄无声息地划过空间。
那头扑在半空的霜狼畸变体，动作猛然僵住。下一秒，从它的头部开始，一道平滑的冰线迅速蔓延至全身，随即，整个身体如同被最精密的切割过一般，瞬间碎裂成无数均匀的、包裹在寒冰中的肉块，“哗啦啦”地散落一地！
寂静。
战场出现了刹那的死寂。
所有人都被这轻描淡写却又恐怖如斯的一击震慑住了。
林恩缓缓收回剑，感受着体内传来的阵阵虚弱和左臂旧伤火辣辣的疼痛，但他站得笔直，目光如万古不化的寒冰，扫视着战场上的所有畸变体。
他回来了。
带着远古的契约，带着沉睡的希望，也带着……决死的意志。
“灰岩领所属——”他的声音不高，却清晰地传遍了整个战场，带着一种不容置疑的威严，“随我——肃清敌寇！”