清扫茅厕的惩罚日复一日。恶臭与鄙夷的目光如同附骨之疽，试图侵蚀楚夜的意志。但他心志如铁，不仅将这份屈辱坦然受之，更将其当作一种另类的修行。在极致的污秽与孤寂中，他的心神反而被磨练得愈发沉静坚韧，《南华经》中诸多关于“处秽”、“守静”的奥义，体会得越发深刻。
这日傍晚，他刚清理完茅厕，正准备返回杂役房，一名面容陌生的青衣小道童却悄无声息地出现在路径前方，拦住了他的去路。
“可是楚夜？”道童声音清脆，面无表情。
楚夜心中一凛，停下脚步：“正是弟子。”
“洛长老召见，随我来。”道童说完，转身便走，不容置疑。
洛长老？
楚夜心脏猛地一跳。那位将他带回仙门、却又断言他仙路已绝的清冷女子，为何突然召见？是因为清河镇任务？还是因为那夜她感知到的异常？
无数念头闪过，但他面上不敢有丝毫显露，只是默默跟上道童的脚步。
这一次，道童并未引他向那几间熟悉的竹舍，而是沿着一条更为幽静偏僻的小径，直往清岚峰更高处行去。
越往上走，灵气越发清冽纯净，甚至带着一种淡淡的威压。沿途古木参天，奇石嶙峋，却不见任何人迹，唯有鸟鸣山幽。
终于，小道童在一处位于悬崖边的孤亭前停下。亭子古朴简陋，仅由四根原木支撑，亭内一方石桌，两个石凳。此刻，一袭青衣的洛长老正背对着他，凭栏而立，眺望着远方云海翻涌，落日熔金。
“长老，楚夜带到。”小道童躬身禀报后，便悄无声息地退了下去，消失在来路。
亭中只剩下楚夜和洛长老两人。山风猎猎，吹动洛长老的衣袂，她却仿佛与这山崖融为一体，纹丝不动。
楚夜屏息静立，不敢打扰。他能感觉到，此刻的洛长老与平日的清冷似乎有些不同，周身的气息更加缥缈，也更加……深沉。
许久，洛长老才缓缓转过身。
清冷的目光落在楚夜身上，依旧平淡无波，却仿佛能穿透皮囊，直视神魂本质。楚夜感觉自己在对方面前几乎无所遁形，只能全力收敛心神，谨守灵台，将一切秘密死死压下。
“清河镇的任务，我已知晓。”洛长老开口，声音如同山间清泉，冷冽透彻，“以凡俗之身，阻幻妖遁逃，虽有取巧之嫌，倒也并非全无机智。”
楚夜低头：“弟子鲁莽，险些损及宗门声誉，已受责罚。”
“声誉？”洛长老嘴角似乎勾起一丝极淡的、近乎嘲讽的弧度，“虚名罢了。能除魔卫道，护佑生灵，便是根本。过程如何，并非紧要。”
楚夜心中微震，没想到洛长老竟是这般看法。
“然，”洛长老话锋一转，目光如冰针般刺向他，“你可知，你之神魂，与常人有异？”
楚夜头皮猛地一炸，后背瞬间渗出冷汗！她果然察觉了！
他强行稳住心神，不敢有丝毫犹豫，恭声道：“弟子不知。自李家集遭劫后，弟子时常感到精神不济，易疲乏恍惚，或许是那时落下的病根……”
这是他能想到最合理的解释。
洛长老静静地看着他，那双清冷的眸子仿佛能洞穿一切谎言，却又没有继续深究，只是淡淡道：“神魂之伤，非药石能轻易痊愈。你根骨既定，强行走炼气之道，事倍功半，徒耗光阴，终是镜花水月。”
每一个字，都如同重锤，砸在楚夜心上。尽管早已知道，但再次从洛长老口中听到这宣判，依旧让他感到一阵窒息般的绝望。
但他依旧低着头，不让对方看到自己眼中那不屈的火焰。
洛长老话锋再转：“然，大道三千，并非仅有炼气一途。仙门之基，在于道心。心若不坚，纵有通天资质，亦难成大器。心若磐石，纵是凡铁，亦有开刃之期。”
楚夜猛地抬起头，眼中难以抑制地爆发出惊人的光彩！
洛长老这话……是什么意思？难道她……
洛长老却不再看他，目光重新投向那无垠云海，声音飘渺：“你既入我清岚峰，便需守我清岚峰的规矩。日后劳作之余，可来此亭清扫落叶。此地清静，或有助于你宁心静气，稳固神魂。”
说完，她袖袍微微一拂。
楚夜只觉一股柔和却无法抗拒的力量托着他，眼前一花，下一刻，竟已回到了半山腰杂役房附近的小路上。那青衣道童也不知所踪，仿佛刚才的一切只是一场幻梦。
唯有耳边，还回荡着洛长老最后那意味深长的话语。
可来此亭清扫落叶？此地清静？
楚夜站在原地，心中掀起惊涛骇浪！
洛长老绝对察觉到了他的异常！但她没有点破，没有追究，反而……隐隐为他指明了一条路？一条不同于炼气的路？甚至默许了他借助峰顶那奇异环境的修行？
为什么？
是因为惜才？还是另有深意？与那后山的爪痕是否有关？
他无法看透那位清冷长老的心思。
但这无疑是一个信号！一个绝处逢生的信号！
罚没灵石？清扫茅厕？这些磨难，在洛长老这隐晦的“面授”面前，顿时显得无足轻重起来！
楚夜缓缓握紧了拳头，指甲深深嵌入掌心。
无论洛长老出于何种目的，这条路，他走定了！
清岚峰顶，孤亭云海。
那将是他的新的起点！