东番岛，北港平野营寨。
“呜呜呜……契兄，你死得好惨，那帮红毛鬼佬，贪图你船上的财物，竟对你下如此毒手。”
话说两个月前，东番岛海盗头目颜思齐，为了避难，决定乘船前往日本，结果半路上，对方突然遭受几艘不明战船的进攻，莫名其妙落海而亡。
后来不知从哪里传出说法，说对方是半路上，遇到了荷兰人抢劫。
消息传回东番岛，郑国桂先是为颜思齐举办了隆重的葬礼，接着在灵堂内哭得死去活来，如此精湛的演技，令他在不少海盗头目心中积累了好感。
哭罢颜思齐，郑国桂立刻将营寨内的所有头目，全部召集到议事厅，满脸严肃地对众人道：
“诸位叔伯兄弟，颜爷不幸罹难，对方生前，曾把东番的事务托付给郑某，郑某既然接下这副担子，就一定要对得起颜爷的托付。”
“眼下的局势，大家应该都清楚，朝廷组建了数万水师，天天在厦门操练，还有不少弗朗机、大吕宋的洋人鬼佬，在教他们如何放炮，如何瞄准，如此下去，咱们以后再遇上官兵，恐怕就讨不了多少好了。”
郑国桂说到这里，故作忧虑道：
“而且现在不仅仅是弗朗机和大吕宋与朝廷搅在一起，就连咱们的邻居，那帮和兰人，也有跟朝廷联手的意思，若非如此，先前他们怎敢对颜爷下毒手，我看弟兄们今后何去何从，应该好好考虑考虑才行了。”
听罢郑国桂的话，在场的海盗头目们，立刻交头接耳，议论纷纷。
郑国桂事先安排的几个托，趁机开口道：
“郑老大，咱们这帮人里，平日就数你足智多谋，不如你来给咱们大伙拿个主意吧。”
“好！既然大伙信任我，那我就接着说几句。”
郑国桂清了清嗓子，自顾自道：“如今朝廷势大，就连各国的鬼佬们，也争着与朝廷合作，咱们如果再这样螳臂当车，将来多半不会有好下场，依我之见，不如趁早投了官兵，为朝廷做事，将来混个一官半职，岂不比在海上做强盗更好么？”
“什么，要大伙投靠朝廷？！”
“投靠朝廷有什么不好，就像袁进、李忠他们那样，带着自家弟兄们，天天吃朝廷的，喝朝廷的，总比自己辛辛苦苦打劫容易。”
“呸，袁进、李忠他们，以前在海上多风光，如今投了朝廷，简直变成两条狗了，每天见了上司面就点头哈腰，老子可不想像他们那样。”
听到郑国桂决定带领自己等人投奔朝廷，在场的海盗头目们，议论得更加大声了。
不少人选择支持郑国桂，认为做官比做海盗有前途，起码生活有着落，不必再过提心吊胆的日子。
但是反对郑国桂，不愿意投奔朝廷的，同样也大有人在，比如陈衷纪、陈勋等人。
“颜爷在世的时候，宁可跑去日本避难，都不曾说过要我们投靠朝廷，如今颜爷前脚刚刚去世，后脚你这姓郑的，就要带我们去投奔朝廷，怎么会有如此蹊跷的事？”
“哼，我看颜爷的死，到底是不是那帮红毛鬼佬干的，还不好说。说不定是有些吃里扒外、忘恩负义的东西，悄悄派人干的，也难讲得很呢。”
陈衷纪、陈勋这帮人，都是追随颜思齐多年的老兄弟，从辈分上讲，要比郑国桂高不少。
他们几人此话一出，在场其他的海盗头目，顿时用一种复杂的眼神望着郑国桂，心里纷纷怀疑起了颜思齐的死因。
“二哥，三哥，你们两个是我的前辈，论理颜爷死后，这老大的位置，本应该轮到你们两位中的一位，不应该是我。”
郑国桂缓缓从座位上起身，先是对陈衷纪和陈勋态度恭敬地拱了拱手，接着偏过头，将厅堂内所有海盗头目环视一遍，语气诚恳道：
“这样吧，今天趁着各位叔伯兄弟都在，大家正好把话说清楚。大家愿意支持我郑国桂的，就坐在原位不要动，愿意支持二哥或者三哥的，就站起来。如果支持二哥或者三哥的人，比支持我的人更多，我愿意立刻退位让贤。”
听到郑国桂这么说，在场的十几名头目，在充分交换了意见后，竟然有超过一半的人站了起来，明确表示支持陈衷纪和陈勋。
“很好，很好……看来我是应该退位让贤了。”
眼看这么多人反对自己，郑国桂笑了笑，慢慢走到厅堂门口，冲着门外重重拍了拍手掌。
下一刻，百十名提前埋伏好的刀斧手听到声音，立刻冲进厅堂之内，将在场的所有海盗头目控制起来。
“姓郑的，你想干什么？！”
眼看场面突变，陈衷纪、陈勋等人，不由得脸色大变，相继出言威胁道：
“你敢动我们一根毫毛，我寨子里的那些兄弟，绝不会放过你！”
“你最好考虑清楚后果，只要你让我们离开，今天这件事，我们可以当作什么也没有发生过。”
郑国桂丝毫不理会几人的威胁，抬头看了一眼先前选择支持自己的几名头目，笑着道：
“李伯、林伯、陈叔……你们几位，现在可以离开了。”
几名头目闻言，知道待会儿会有大事发生，心中如蒙大赦，赶忙相继离开了原位。
见支持自己的人都走了，剩下的全都是反对自己的人，郑国桂立刻脸色一沉，嘱咐刀斧手道：
“把他们全部剁成肉块，扔进海里喂鲨鱼！”
“遵命！！”
堂内这百十名刀斧手，都是郑国桂这些年在东番培养的亲信势力，听到恩主有令，众人没有任何迟疑，立刻对着剩余的海盗头目们痛下杀手。
海盗头目们身上虽有武艺，但人数上终究太少，只有七八人。
很快，这帮人便全都被乱刀砍杀。
“现在老子才算是真正当上了老大。”
望着满地的残肢断臂，郑国桂嘴角漾起笑容，眯着眼道：
“从今天开始，老子要改个名字，重新做人。”