就在这时，病房门再次被推开。绫波丽抱着一个装满苹果的篮子安静地走进来，看到恭子时微微点头致意。
\"探视时间到了。\"她平静地说，将篮子放在床头柜上。
明日香盯着那篮苹果，表情突然变得复杂：\"你们是约好的吗？一个个往我这里跑？\"
真嗣不好意思地挠头：\"那个...是美里小姐说...\"
\"说你需要人看着，免得又擅自拔掉输液管。\"绫波丽直接接话，语气依然平淡，却让明日香瞬间炸毛。
\"我才没有——\"
\"上周三，下午四点十五分。\"绫波丽补充道。
明日香哑口无言的样子让恭子终于忍不住笑出声来。她走到女儿床边坐下，轻轻握住她的手：\"看来我不在的时候，你交到了不错的朋友呢。\"
明日香别过脸去，但恭子能看到她耳尖泛起的红色。\"才不是朋友...只是碍事的同僚...\"
真嗣和绫波丽交换了一个眼神，某种无声的默契在他们之间流动。恭子敏锐地注意到，当明日香偷偷转回视线时，目光首先落在真嗣身上，而那个总是面无表情的蓝发少女，此刻正用指尖轻轻摩挲着苹果篮的边缘。
窗外的警报灯突然闪烁，广播里传来机械的女声：\"特别警戒状态解除，重复，特别警戒状态解除。\"
在这突如其来的寂静中，恭子看着三个年轻人之间微妙的气氛，突然意识到——她错过的不仅是明日香的成长，还有这些或许连明日香自己都没察觉到的、悄然生长的羁绊。
\"妈妈？\"明日香疑惑地看着她。
恭子摇摇头，将女儿的手握得更紧了些：\"没什么，只是...突然觉得很高兴。\"
走廊上，美里透过门上的玻璃窗看着这一幕，嘴角微微上扬。她转身对靠在墙边的加持低声道：\"看来不需要我们操心了。\"
加持吐出一个烟圈，笑得意味深长：\"青春啊...\"
美里双手抱胸，斜倚在走廊的窗台上，挑眉看着加持：\"所以，你到底是来干什么的？别告诉我真是来探病的。\"
加持叼着一根没点燃的烟，笑得漫不经心：\"怎么，我就不能单纯关心一下受伤的孩子们？\"
\"少来这套。\"美里翻了个白眼，\"你每次出现准没好事。\"
\"真伤人。\"加持捂着胸口，故作痛心状，\"我可是特意带了慰问品来的。\"
\"哦？\"美里挑眉，\"该不会又是从自动贩卖机里顺来的便宜果汁吧？\"
\"这次可是高级货。\"加持神秘兮兮地从西装内袋掏出一小瓶酒，\"苏格兰威士忌，成年人的慰问品。\"
美里迅速地伸出手，一把将酒瓶夺了过来。她紧紧地握住酒瓶，仿佛那是一件无比珍贵的宝物。
然后，她眯起眼睛，目光锐利地盯着加持，似乎在警告他不要试图夺回酒瓶。她的声音中带着一丝不满和坚决：“这个不行！他们还是孩子，怎么能喝酒呢？这对他们的身体和成长都不好。所以，我就替他们收下了。”
加持看着美里的举动，脸上露出了一丝淡淡的笑容。他并没有多说什么，只是静静地站在那里，似乎对美里的决定并不感到意外。
加持靠在医院走廊的窗边，指尖轻轻敲击着窗框，目光若有所思地投向病房方向。\"那两个小子怎么样了？\"他突然开口，声音比平时低沉了几分。
美里顺着他的视线看去，透过半开的门缝能看到墨尘和泽洋正躺在相邻的病床上，手臂上连着输液管。
\"能量消耗过度。\"她轻叹一声，\"现在只能靠特制的营养液慢慢恢复。\"
加持的眉头微微皱起，手指无意识地摩挲着下巴上的胡茬。他想起不久前在战场上看到的景象——盖亚与阿古茹并肩而立，赤红与深蓝的光芒交织成网，将暴走的二号机牢牢束缚。那种压倒性的力量，那种近乎神明的威能...
\"真是可怕啊，\"他低声喃喃，眼神变得深邃，\"那种程度的力量...他们真的是人类吗？\"
美里闻言一怔，随即苦笑着摇头：\"谁知道呢。但至少现在，他们看起来和我们没什么两样。\"她指了指病房里正在输液的两人——墨尘闭目养神，泽洋则百无聊赖地翻着一本杂志，时不时因为输液管牵制而皱眉。
走廊的灯光忽明忽暗，加持的侧脸在光影交错中显得格外深邃。\"能够驾驭那种力量，却依然选择以人类的姿态生活...\"他顿了顿，嘴角勾起一抹意味深长的笑，\"这或许比力量本身更令人震撼。\"
等几人的伤势都处理的差不多后，几人便回到了各自的家中。
明日香站在镜子前，指尖轻轻触碰左眼的疤痕。
伤口已经愈合，但狰狞的痕迹依旧清晰可见——从眉骨延伸到颧骨，像一道撕裂的印记。她沉默了一会儿，从抽屉里取出一个黑色的眼罩，缓缓戴在左眼上。
镜中的少女顿时多了几分冷峻的气质，右眼碧蓝的瞳孔在黑色皮革的衬托下显得格外锐利。
“这样……也不错。”她低声自语。
房门被轻轻敲响，恭子的声音从外面传来：“明日香，准备好了吗？搬家公司的车已经到了。”
明日香深吸一口气，转身拉开了门。
走廊上，恭子正抱着一个纸箱，身上穿着简单的家居服，红发随意地扎在脑后，她正在和美里交谈着，看到明日香后二人便结束了对话。
“你的东西都收拾好了？”恭子问道。
明日香点点头，指了指自己房间里的两个行李箱：“就这些。”
恭子微微一笑：“真少啊，我还以为你会有一大堆东西要带。”
“你是怎么从几十个大箱子，缩减到两个行李箱的？”墨尘问道。
明日香撇撇嘴：“我觉得其他东西没什么必要带了，这些就够了。”
恭子没有多说什么，只是伸手揉了揉女儿的头发——这个动作让明日香愣了一下，随即别扭地别过脸去。
“走吧。”
NERV为恭子安排的公寓位于第三新东京市的居民区，虽然不算豪华，但至少干净整洁，两室一厅的格局足够母女二人居住。