青鱼号穿过层层云海，下方苍茫的山川大地飞速掠过。离开陨星海那死寂压抑的环境后，东胜神洲浓郁的灵气和勃勃生机扑面而来，让船上的众人都感到心神为之一畅。
石猛熟练地操控着飞舟，脸上带着归家的轻松与期待。杨武擦拭着他的追魂枪，眼神锐利，似乎在回味之前的战斗。韩雪依旧清冷，但偶尔望向舷外景色的目光中，也带着一丝不易察觉的舒缓。铁山憨厚地笑着，给他的新伙伴——一头在星陨谷外围收服的、形似穿山甲却披着星纹石甲的“星岩兽”喂食。孙不二则盘算着此次的收获，思考着到了天枢城该购置哪些珍稀药材。
星璇静坐一旁，周身星辉内敛，气息沉凝，正在努力适应和掌控体内那骤然暴涨的炼虚级力量。那颗古星核心带来的不仅是力量，还有许多破碎的星辰记忆和古老知识，他需要时间消化。
凌云则站在船首，目光平静地俯瞰着这片广袤而神奇的大地。山脉如龙蜿蜒，江河似带奔腾，一座座或大或小的城池、宗门点缀其间，灵光冲霄，气象万千。这里的天地法则远比地球稳固，空间结构坚韧，灵气浓度更是地球的千百倍不止，确实是修行圣地。
“木云道友，看！前面就是天枢城了！”石猛略带兴奋的声音传来。
凌云抬头望去，只见极远的天际线上，出现了一片无比恢弘壮丽的景象。
那并非一座建立在平原或山脉上的普通城池，而是一片悬浮于万丈高空之上的巨大陆块！陆块方圆不知几万里，通体笼罩在氤氲的灵雾仙霞之中，无数亭台楼阁、宫阙殿宇依山而建，层层叠叠，飞檐斗拱，雕梁画栋，闪耀着各色宝光。一道道流光如同流星雨般，在城池内外穿梭不息，那是修士驾驭的遁光或各式飞舟。
更令人震撼的是，在这片悬浮巨城的上空，赫然有七颗巨大的、如同人造星辰般的球体，按照玄奥的轨迹缓缓运行，洒下柔和而明亮的光辉，照亮了整个城池，仿佛永恒的白昼。它们散发出的能量波动浩瀚如海，彼此勾连，形成一个笼罩全城的巨大阵法光罩，其上符文流转，道韵天成，散发出令人心悸的防御力。
“那就是天枢城，东域有数的巨城之一，由‘七星盟’共同掌管。”石猛介绍道，语气中带着自豪，“那七颗‘人造星辰’便是天枢城的核心，也是护城大阵‘七星曜世阵’的阵眼，据说全力激发时，足以抵挡炼虚巅峰甚至合体期大能的攻击！”
凌云微微颔首，眼中也闪过一丝惊叹。这般宏伟的造物，确实远超他之前的想象，可见玄黄大世界的修真文明达到了何等高度。这七星盟能建造并掌管如此巨城，其实力恐怕深不可测。
随着青鱼号逐渐靠近，一股无形的威压笼罩下来，所有进入天枢城范围的飞舟遁光都自觉降低了速度，按照特定的航道，朝着几个巨大的空中港口驶去。港口处有身穿统一制式灵甲、气息精悍的修士巡逻守卫，维持秩序。
石猛显然对这里颇为熟悉，操控青鱼号轻车熟路地驶向其中一个标注着“丙字区域”的港口，缴纳了灵石，办理了停泊手续。
“天枢城内禁止私自飞行和斗法，有七星卫队巡逻，违者重处。我们需要换乘城内的公共飞梭或者步行。”石猛对凌云和星璇解释道。
众人下了飞舟，踏上港口那由洁白玉石铺就的广阔平台。平台上人来人往，摩肩接踵，各种奇装异服的修士川流不息，化神修士随处可见，甚至偶尔能感受到炼虚期修士那晦涩而强大的气息一闪而过。空气中弥漫着各种灵药、法宝、符箓混杂在一起的奇异香气，以及喧嚣的讨价还价声、呼朋引伴声。
好一派繁华盛景！
“我们先找个地方落脚，然后我去处理这批材料，打探一下消息。”石猛说道，“我知道一家不错的客栈，环境清静，价格也公道。”
凌云自然没有意见。星璇初来乍到，更是唯凌云马首是瞻。
一行人随着人流，搭乘了一种由阵法驱动、形似梭鱼、可容纳数十人的公共飞梭，朝着城内飞去。飞梭在鳞次栉比的建筑间灵活穿梭，透过窗口，可以看到街道两旁店铺林立，招牌幌子五光十色，售卖着丹药、法器、符箓、功法、灵兽、奇珍等等，应有尽有。更有茶楼酒肆传出丝竹之声，演武场中传来呼喝之音，端是热闹非凡。
约莫一炷香后，飞梭在一处相对安静的街区停下。石猛领着众人来到一家名为“云来居”的客栈。客栈占地不小，亭台楼阁，小桥流水，环境颇为雅致，灵气也相当浓郁。
要了几间上房安顿下来后，石猛便迫不及待地带着大部分收获，与杨武、孙不二一起前往城中最大的交易市场“百宝坊”处理物资，并打探近期消息。韩雪和铁山则表示先在客栈休息。
凌云和星璇则留在房中。
“前辈，接下来我们有何计划？”星璇恭敬地问道。他如今虽已是炼虚期，但对凌云的尊敬丝毫未减。
凌云沉吟道：“首要之事，是打听关于‘圣殿’以及‘星门’的消息。圣殿在此界活动已久，其‘星门’计划恐怕所图极大，必须尽快查明。其次，我也需要了解东胜神洲乃至整个玄黄大世界的势力格局，以及一些关于飞升、界域穿梭的古老秘辛。”
他顿了顿，看向星璇：“你刚刚突破，境界尚未完全稳固，古星核心中的传承记忆也需要时间梳理。这几日你可先在客栈闭关，熟悉力量，我将外出一趟，去这天枢城的藏书阁、情报机构等地看看。”
星璇点头：“晚辈明白。若有需要晚辈效劳之处，前辈尽管吩咐。”
是夜，凌云独自一人离开了云来居。他换了一身普通的青衫，收敛了自身气息，如同一个寻常的化神修士，融入了天枢城夜晚依旧喧嚣的人流之中。
他首先来到了位于城西的“万卷楼”。这是天枢城最大的公共藏书机构，由七星盟设立，对内开放，只需缴纳少量灵石便可进入查阅典籍。里面收藏了海量的功法、游记、地理志、宗门史料、丹药配方、炼器图谱等等，虽然核心机密不会存放于此，但用于了解基础信息和历史背景却是足够了。
缴纳灵石后，凌云步入万卷楼。楼内空间极大，运用了空间拓展阵法，一排排高大的书架如同森林般望不到尽头，上面摆放着玉简、兽皮卷、纸质书籍等各种载体的典籍。不少修士静坐其间，或凝神阅读，或复制玉简。
凌云神识强大，阅读速度极快。他主要翻阅的是关于东胜神洲历史、各大势力介绍、地理图志以及一些上古秘闻类的典籍。
通过阅读，他对玄黄大世界和东胜神洲有了更清晰的认知。
玄黄大世界广袤无垠，主要分为四大部洲：东胜神洲、西牛贺洲、南赡部洲、北俱芦洲，以及中央的无垠瀚海和诸多海外仙岛。四大部洲风格迥异，东胜神洲以人族为主，宗门林立，王朝并起，修真文明最为鼎盛；西牛贺洲多佛国与妖修；南赡部洲巫蛊盛行，种族混杂；北俱芦洲则环境恶劣，魔修与太古遗族盘踞。
东胜神洲势力错综复杂，有传承久远的古老世家，有威震一方的强大皇朝，但真正站在顶端的，是“一阁二宫三宗四盟”。
一阁：巡天阁，神秘超然，据说与上界有联系，极少干涉世俗。
二宫：太阳神宫、太阴神殿，分别执掌至阳与至阴大道，底蕴深不可测。
三宗：昊天剑宗、五行天宗、九幽魔宗，乃是正道、五行、魔道的魁首之一。
四盟：七星盟、万宝盟、丹鼎盟、四海盟，是覆盖商业、炼器、炼丹、航运等领域的庞大联盟组织。
而天枢城，便是由七星盟主导建造和管理的巨城之一。
关于圣殿，公开的典籍中记载甚少，只有一些零星的描述，称其为“阴影中的组织”、“信奉异神”、“行事诡秘邪恶”，曾被各大势力联合清剿过，但总能死灰复燃。至于“星门”，更是毫无记载。
关于飞升和界域穿梭，典籍中提及上古时期曾有稳定的飞升通道，连接着更高层次的世界（仙界？），但不知为何在数万年前突然断绝。至于其他界域，则记载着一些通过险地、古阵或者强大神通可能抵达的异世界，但都语焉不详，危险重重。
放下最后一枚玉简，凌云揉了揉眉心。收获有一些，但关于圣殿和星门的核心情报，显然不是在这种公开场合能轻易获得的。
离开万卷楼，凌云又去了一趟“风信子”——一个在各大城池都有分支，以贩卖情报着称的组织。他花费了不少灵石，购买了关于近期东胜神洲大事、各方势力动向，以及“圣殿”和“星门”相关的情报。
风信子提供的情报比万卷楼详细许多，提到了近些年一些中小宗门和世家被神秘势力灭门，疑似与圣殿有关；也提到了陨星海近期异动频繁，有强大能量波动传出（可能与凌云他们捣毁据点有关）；甚至隐晦地提及，有神秘人在暗中搜集与“星辰”、“空间”、“祭祀”相关的古老器物和材料。
但关于“星门”计划，依旧没有直接线索。显然，圣殿对此保密极严。
“看来，需要从更高层入手，或者，找到圣殿的其他据点。”凌云心中思忖。
当他回到云来居时，已是深夜。石猛等人也已经回来，脸上带着兴奋之色，显然收获不错。
“木云道友，你回来了！”石猛迎了上来，压低声音道：“我们今天在百宝坊，听到一个消息，可能与你之前打听的圣殿有关！”
“哦？”凌云眉头一挑，“详细说说。”
石猛道：“我们出售材料时，听几个从‘碧落原’过来的商队修士谈起，说碧落原最近不太平，好几个靠近‘迷雾森林’的村落被屠，死状诡异，精血魂力全失，现场残留着一种黑色的、带有腐蚀性的能量，据说……很像典籍中记载的，上古时期一种名为‘蚀灵魔气’的力量特征。而有人怀疑，这与一个最近在碧落原活跃的神秘教派‘星神教’有关。”
“星神教？”凌云目光一凝。
“对！据说这星神教宣扬末世将至，唯有信仰‘星神’，献上祭品，才能获得救赎和力量。发展很快，但行踪诡秘。有人猜测，这星神教可能就是圣殿在外活动的马甲之一！”杨武补充道。
碧落原，位于东胜神洲南部，是一片广袤的平原与森林交界地带。迷雾森林则是一处险地，内部空间紊乱，瘴气弥漫，据说有上古遗迹存在。
“星神教……蚀灵魔气……”凌云沉吟，这蚀灵魔气的描述，与黑风寨的蚀灵黑风以及圣殿的逆源之力都有相似之处，但似乎又有所不同。“还有更多信息吗？”
孙不二捋着胡须道：“听说七星盟和附近的宗门已经派人前去调查了，但目前还没有确切消息。不过，百宝坊里已经有关于剿灭星神教、探索迷雾森林相关任务发布了，报酬相当丰厚。”
凌云心中一动。这或许是一个机会。既能调查圣殿的线索，又能借此接触七星盟等大势力，获取更多情报。
“我知道了，多谢诸位告知。”凌云点头，“此事我需斟酌。你们接下来有何打算？”
石猛笑道：“我们处理完材料，购置些丹药和装备，准备休息一段时间，然后可能接一些报酬高的任务，或者去其他地方闯荡。木云道友若有差遣，尽管直言！”
“暂时无需。”凌云道，“你们自行安排即可。我可能近日会前往碧落原一趟。”
众人闻言，虽有些惊讶，但也知道凌云实力高深，行事自有道理，便不再多问。
接下来的几天，凌云留在客栈，一方面整理获得的情报，另一方面指导星璇稳固境界，熟悉炼虚期的力量运用。星璇进步神速，对星辰之力的掌控越发精妙，已经能初步施展一些古星传承中的强大神通。
石猛等人则在天枢城尽情放松，购置所需，同时也留意着各方消息。
三天后，一则从碧落原传来的最新消息，在天枢城引起了不小的波澜。
七星盟派往碧落原调查的一位炼虚初期长老及其带领的小队，在迷雾森林边缘失踪了！魂灯未灭，但联系完全中断！
与此同时，星神教的活动越发猖獗，甚至开始攻击一些小型的修真城镇！
七星盟震怒，正式对外发布高额悬赏，征集强者前往碧落原，调查长老失踪之谜，清剿星神教！
一时间，天枢城内风云涌动，无数修士摩拳擦掌，准备前往碧落原一探究竟。
凌云得到这个消息后，知道不能再等下去了。
他找到石猛等人，表明了自己即将前往碧落原的意图。
石猛几人对视一眼，石猛咬牙道：“木云道友，若你不嫌弃，我们愿与你同往！虽然我们实力低微，但跑跑腿，打探消息还是没问题的！”经历了陨星海之行，他们对凌云已是心悦诚服，愿意追随。
凌云看着他们坚定的眼神，略一思索，便点了点头：“也好。那就准备一下，我们明日出发。”
他又看向星璇：“星璇，你随我一同前往。”
星璇躬身：“是，前辈！”
就在凌云等人准备前往碧落原之际，他们并不知道，在天枢城一座奢华府邸的深处，一场关于他们的对话，也正在进行。
“确定了吗？那个在流云渡和石猛他们一起，之后又去了陨星海的小子，就在云来居？”一个阴冷的声音问道。
“回禀元公子，确定！而且……而且跟他在一起的，还有那个之前在流云渡见过的女子，以及一个陌生的银发青年，气息……很强。”一个手下恭敬地汇报。
“很强？能有多强？”赵元冷哼一声，苍白的脸上闪过一丝戾气，“在流云渡让本公子丢脸，在陨星海更是杀了我赵家那么多人……真当我赵家是泥捏的不成？查清楚他们的动向！”
“是！他们……他们好像接取了前往碧落原的任务，明日一早出发。”
“碧落原？”赵元眼中闪过一丝阴狠的光芒，“很好……通知暗影卫，准备一下。在碧落原那种混乱之地，发生点意外，再正常不过了……”
暗流，已然汇聚。凌云他们的碧落原之行，从一开始，便笼罩上了一层阴影。