货轮的断裂声像是大地被撕开，整片海域都在震颤。秦川抱着小火龙贴着甲板边缘疾行，喷火龙x一瘸一拐地跟在身后，翅膀拖在地上，划出一道湿痕。喵喵群紧贴他的脚边，领头那只咬住他裤腿一角，防止被突然涌来的水流冲散。
走廊尽头的黑影越来越近，轮廓在烟尘中逐渐清晰——那不是首领，也不是机械耿鬼，而是一台扭曲变形的机械宝可梦残骸，半边身体已经融化，金属骨架裸露在外，却仍在向前爬动，关节发出刺耳的摩擦声。
“走！”秦川低吼一声，不再犹豫。
他猛地转身，撞开右侧锈蚀的舱门，外面是倾斜的露天甲板。海水正从船尾疯狂灌入，前端已经翘起，露出下方布满藤壶的龙骨。风里全是铁锈和咸腥味，头顶的吊架一根接一根崩断，砸进翻腾的水面。
喷火龙x用尽力气跃上护栏，双翼张开维持平衡。秦川将最后一只喵喵托上去，自己翻身骑上栏杆时，脚下甲板猛然一沉，整艘船开始向右翻转。远处海面卷起巨大漩涡，仿佛有东西正从海底苏醒。
他回头看了眼控制室的方向，那扇门早已消失在崩塌的钢梁之下。U盘还在胸口贴着皮肤的位置，微微发烫，但此刻顾不上这些。
“抓紧！”他把小火龙绑得更紧，手臂环住它的身体。下一秒，船体剧烈一抖，像巨兽临死前的抽搐，整片甲板脱离主结构，朝着深海滑落。
秦川纵身跃出。
冰冷的海水瞬间吞没全身，压力从四面挤压耳膜。他在水中翻滚，分不清上下，只能靠本能蹬腿上浮。小火龙在他怀里一动不动，体温低得吓人。不远处，喷火龙x挣扎着游来，头部轻轻顶了下他的后背，指引方向。
几只喵喵在水里抱团，尾巴缠在一起形成浮团，领头那只浮在最上面，耳朵不停抖动，判断水流走向。
他们离沉船越来越远，上方海面透下微弱的光。就在即将破水而出时，秦川忽然感到一股异常的牵引力从下方传来。
他低头看去。
海底泥沙翻涌，一圈幽蓝色的纹路缓缓亮起，如同沉睡的电路被重新激活。齿轮状的金属环从沉积物中升起，层层嵌套，表面布满细密导管，像是某种生物与机械融合的装置。中央刻着一行编号：qc-07-b。
那装置缓缓旋转，锁环自动调整大小，目标直指领头喵喵。
秦川瞳孔一缩。他记得这个东西——当初在地下研究所的废墟里，它曾试图捕捉自己，被右手蓝光击退。可这一次，它没有锁定他。
“快躲！”他想游过去拉开喵喵，却被一股无形力场弹开。
基因锁释放出一圈波动，海水温度骤降，周围的气泡瞬间凝结成冰晶。喵喵群集体僵住，四肢抽搐，像是被电流贯穿。领头那只嘴巴微张，却没有声音发出，双眼却一点点泛出银白色光芒。
它的毛发一根根竖立起来，像是受到某种内在力量的牵引。紧接着，一层半透明的能量屏障自它体表扩散，呈穹顶状撑开，正好挡住基因锁延伸出的触须。
两者接触的刹那，整片海域爆发出同频蓝光。
那光不刺眼，却极深邃，像是从海洋深处自然涌出。光线所及之处，漂浮在海面的机械残骸全部停止运作——机械阿柏蛇僵在半空，铁壳蛹改造体的能源核心熄灭，连远处一艘沉没多年的货轮残骸中，那些仍在缓慢巡行的守卫机体也同步关机，红眼逐一熄灭。
海底的基因锁缓缓停下转动，导管收缩，锁环闭合，最终沉回泥沙之中，只留下那一圈渐暗的蓝纹，像心跳最后的余韵。
秦川浮出水面，大口喘息。耳边只剩下浪声和小火龙微弱的呼吸。他低头看向怀中的伙伴，依旧昏迷，但体温似乎回升了一点。
喷火龙x游到他身边，翅膀上的伤口再次渗血，但它仍用鼻尖轻轻拱了下小火龙的脑袋，确认它的状态。
喵喵群慢慢恢复行动，围拢在领头喵喵周围。那只猫伏在水面上，身体轻微颤抖，眼睛还残留着未散的银光，嘴里发出一种极低频率的鸣叫，像是在回应刚才那场共鸣。
秦川伸手碰了碰它的头。喵喵眨了眨眼，终于回过神来，尾巴轻轻扫过他的手腕，像是在说“我没事”。
他抬头望向远方。
天边泛起一丝灰白，暴风雨停了。海面漂浮着各种残骸，还有几块从货轮上脱落的木板。其中一块较大的正随波漂来，边缘焦黑，上面残留着半个烧毁的标志——双蛇缠绕齿轮。
他抓住那块木板，把它拉到身边。喷火龙x用前爪搭上去，勉强支撑身体。喵喵群一只接一只爬上木板，挤在一起取暖。秦川把小火龙安置在中间，自己坐在边缘，双手牢牢抠住木板裂缝。
木板随着海浪起伏，缓缓移动。
不知过了多久，前方海平线上出现一道模糊的轮廓。起初只是雾中的暗影，后来渐渐清晰——那是一座岛屿，岸线崎岖，植被茂密，几株高大的棕榈树斜伸向海面。
没有建筑，没有人迹。
但他们知道，那是目前唯一的落脚点。
秦川盯着那片陆地，手指无意识摸了摸胸口的U盘。背包夹层里的残片还在，接口朝上，像是某种等待连接的信号源。
领头喵喵突然抬头，望向岛屿方向，耳朵完全竖起。其余喵喵也安静下来，齐刷刷转头。
海面下，传来一阵极其细微的震动。
秦川低头，看见水中倒影里，自己的右手手背皮肤下，有一道蓝光若隐若现，正随着心跳节奏微微闪烁。
与此同时，领头喵喵的尾尖也泛起同样的光晕，一闪，一灭。
两道光，在动荡的水波中，短暂地重合了一下。