运输舰的残骸如同一条死去的金属巨鲸，沉默地横卧在锈蚀峡谷边缘的沙土中。它的外壳布满了腐蚀的坑洞和撞击的凹痕，原本的涂装早已剥落，只剩下斑驳的锈迹。一股混合着臭氧、烧焦线路和淡淡辐射的味道从裂开的舱门内散发出来。
莫雨在那名女军官——她自我介绍叫雷娜，是锈蚀骑士团的一名巡逻队长——和两名护卫的注视下，缓缓走近残骸巨大的破口。内部一片昏暗，只有一些应急指示灯散发着微弱的、时断时续的红光，勾勒出倾覆的控制台、断裂的线缆和散落各处的杂物轮廓。
“核心控制室在舰桥下层。”雷娜的声音在空旷的残骸内回荡，带着一丝金属般的冷硬，“我们的人试过强行破解安全门，但触发了某种次级防御，损失了一个弟兄。之后只能用远程扫描，确认核心还有微弱能量反应，但所有访问权限都锁死了。”
她递给莫雨一个看起来颇为老旧、但保养得不错的便携式扫描仪和一套简易的工具：“给你半小时。能打开最好，打不开，至少告诉我们里面到底什么情况，值不值得继续投入人手冒险。别耍花样，我的枪盯着你呢。”
莫雨接过工具，没有多言，深吸了一口污浊的空气，迈步踏入阴影之中。老杰克和森担忧的目光被她抛在身后，此刻她需要全神贯注。
舰桥内部比外面看起来更加破败。岁月和灾难几乎抹去了一切人类活动的痕迹，只剩下冰冷的金属和绝望的死寂。莫雨凭借着扫描仪和脑海中那些来自方舟资料库的、关于旧纪元飞船结构的碎片记忆，艰难地向下层摸索。
通道被坍塌的管道和舱壁堵死，她不得不绕路，甚至爬过一些狭窄的缝隙。空气中辐射读数偏高，但还在可接受范围内。她能感觉到，那股微弱的能量波动确实来自更深处，如同垂死心脏的最终搏动。
终于，她找到了一扇被暴力破坏过、但依旧紧闭的厚重安全门。门上有一个被烧灼过的控制面板，旁边还残留着些许爆炸痕迹——这应该就是雷娜说的触发防御的地方。
莫雨没有贸然去碰控制面板。她将手轻轻贴在冰冷的金属门上，闭上眼睛，努力排除杂念，将残存的精神力如同触须般缓缓延伸出去。
不再是强行共鸣或对抗，而是更精细的感知。她“触摸”着门后的能量流动，感受着那古老安全系统的残留逻辑。它像一张破损的蛛网，大部分功能已经失效，但核心的几个关键节点依旧在顽固地执行着最后的指令——拒绝一切非授权访问。
强行突破，必然会再次触发防御。需要找到钥匙，或者…绕过它。
钥匙…权限…
莫雨回想起伊甸数据库里关于旧纪元权限系统的记载。那种系统往往与操作者的生物特征、神经信号甚至…某种特定的能量频率绑定。
她尝试着调整自己的精神力频率，不再模仿废土的死寂，而是努力回忆并模拟出那种属于旧纪元鼎盛时期的、稳定而有序的能量波动——那是她在希望堡数据库中感受到的、属于“升华派”技术体系的特征。
这是一个极其精细的操作，如同用一根头发丝去拨动一把生锈的巨锁。
时间一分一秒过去。外面的雷娜似乎有些不耐烦，脚步声在残骸外响起。
莫雨额头渗出细密的汗珠，精神力如同绷紧的琴弦。她感觉到自己的模拟频率似乎触碰到了安全系统某个沉寂的识别模块…但还差一点…缺少一个关键的“认证信号”…
就在她几乎要放弃时，脑海中，守护者那冰冷的声音再次极其微弱地响起：
【…印记…即是…钥匙…】
印记？源之印记？
莫雨福至心灵！她不再试图完全模拟外部频率，而是将一丝属于她自身的、独特的“源之印记”能量，如同签名一般，小心翼翼地融入了那模拟的频率之中！
嗡…
安全门内部传来一声极其轻微的、仿佛尘封齿轮重新转动的声响！控制面板上，几个早已黯淡的指示灯突然闪烁了一下，虽然很快又熄灭了，但那扇厚重的安全门，却发出“嗤”的一声轻响，缓缓向内滑开了一条缝隙！
成功了！
莫雨心中一喜，但立刻压下情绪，警惕地通过缝隙向内望去。
门后是一个相对完好的环形房间，中央是一个被多层透明防护罩笼罩着的、约一人高的圆柱形装置——那应该就是运输舰的能源核心。装置内部，幽蓝色的能量如同液体般缓缓流动，虽然微弱，却稳定。核心周围连接着各种粗大的能量导管和控制终端。
然而，吸引莫雨目光的，并非核心本身，而是控制终端主屏幕上，依旧在顽强闪烁的一行残缺的红色文字：
【…警告！检测到…‘主宰’协议…污染信号…隔离失效…最终…自毁…倒计时…休眠…】
主宰协议？污染信号？自毁倒计时休眠？
这些词汇让莫雨心头巨震！这艘旧纪元的运输舰，竟然也涉及到“主宰派”？而且似乎受到了污染，启动了自毁程序，只是不知为何进入了休眠状态？
她小心翼翼地走进控制室，避开地面上散落的杂物。扫描仪显示核心能量稳定，但内部似乎存在某种极不稳定的能量扰动，就像一颗定时炸弹。
她尝试访问终端数据库，但大部分数据都已损坏，只能读取到一些碎片：这艘船属于旧纪元“全球防御同盟”（似乎是“升华派”的阵营），在执行某项紧急运输任务时遭遇袭击坠毁…任务内容高度加密…最后记录提到了“样本容器”和“最高优先级隔离”…
样本容器？里面装着什么？是“主宰派”的武器？还是别的什么东西？
莫雨的目光扫过控制室，最终落在角落一个不起眼的、与地板固定在一起的金属箱上。箱子表面有生物识别锁，但已经失效。她用力撬开箱盖，里面是几个破损的低温储存管，以及一份用特殊材料制成的、相对完好的纸质文件。
她拿起文件，上面的文字是旧纪元通用语，她勉强能读懂一部分。
【…项目编号：普罗米修斯-7…】
【…来源：主宰派基因融合实验室…】
【…描述：高适应性、高侵略性纳米共生体原型…能够与有机体及特定无机物融合，强化宿主，但存在极高失控风险…极度危险…必须确保…彻底销毁…】
【…运输状态：封存于量子稳定容器…状态…未知…】
纳米共生体原型？主宰派的生物武器？！
莫雨感到一股寒意顺着脊椎爬升。她立刻看向那些破损的储存管…里面空空如也！那个“量子稳定容器”也不见踪影！
是坠毁时破碎了？还是…被人拿走了？
联想到“隔离失效”和“污染信号”，一个可怕的推测浮现在她脑海：那个危险的纳米共生体，可能已经泄漏，甚至…已经与这片废土上的某些东西融合了！
必须把这个发现告诉雷娜！这艘残骸本身就是个巨大的危险源！
就在莫雨准备离开时，她的目光无意间扫过能源核心的基座。那里刻着一行细小的、几乎被磨平的编号和标志。编号看不清楚，但那个标志…是一个环绕着星辰的箭矢！
与北风号、与联盟的标志几乎一样！只是细节上更加古朴！
这艘旧纪元的运输舰，竟然与后来的联盟有着某种渊源？
信息量太大，一时间难以消化。莫雨压下心中的惊涛骇浪，迅速将文件塞进怀里，然后走到控制终端前，尝试进行一些操作。她不能完全关闭核心（可能会立刻触发自毁），但可以尝试稳定能量输出，并设置一个外部警报器，一旦能量扰动超过阈值就会发出警告。
做完这一切，她才退出控制室，安全门在她身后缓缓关闭。
看到莫雨安然无恙地出来，等在外面的雷娜明显松了口气，但眼神中的审视并未减少：“怎么样？”
“能量核心还算稳定，但内部有严重隐患，就像一颗不定时炸弹。我暂时稳定了它，设置了警报。”莫雨斟酌着词语，没有立刻提及“主宰协议”和纳米共生体的事，她需要先评估雷娜和锈蚀骑士团是否值得信任，“另外，我发现这艘船可能运输过非常危险的物品，建议你们不要再深入探索了。”
雷娜眯起眼睛，盯着莫雨看了几秒钟，似乎想从她脸上看出真伪。最终，她点了点头：“很好。你证明了你的价值。跟我回镇子吧。”
她对手下挥了挥手，一行人押送着（或者说护送着）莫雨，与等得心急如焚的老杰克和森汇合，向着断剑镇的壁垒走去。
这一次，闸门为他们敞开。
进入断剑镇，仿佛进入了另一个世界。峡谷内部比外面看起来要宽敞得多，岩壁上开凿出的洞穴和搭建的棚屋鳞次栉比，形成了层层叠叠的居住区。狭窄的街道上人来人往，大多面色疲惫，衣着破烂，但眼神中却带着一种在废土上挣扎求生的坚韧。空气中弥漫着食物烹饪的味道、金属加工的声音、还有牲畜（一些变异程度较低的羊和鸡）的气味，虽然简陋，却充满了生活的烟火气。
镇子中心有一个相对开阔的广场，广场上矗立着一座用废旧零件焊接而成的、象征断剑与齿轮的雕塑。周围有一些看起来像是商店、酒馆和工坊的建筑。
雷娜带着他们穿过好奇或警惕的目光，来到广场边缘一栋相对坚固的三层石砌建筑前。这里是锈蚀骑士团的指挥部兼主要医疗点。
“给他们安排个房间，找医生看看伤。”雷娜对门口一名守卫吩咐道，然后又看向莫雨，“你，跟我来。团长要见你。”
莫雨心中一动，点了点头，示意老杰克和森放心。她跟着雷娜走上吱呀作响的木质楼梯，来到了顶楼一间办公室。
办公室内陈设简单，一张巨大的金属办公桌，后面坐着一位身材魁梧、头发花白、脸上有一道狰狞刀疤的老者。他穿着一件洗得发白的旧军装，肩章已经磨损，但眼神锐利如鹰，不怒自威。他便是锈蚀骑士团的团长，巴顿。
巴顿团长没有废话，直接看向莫雨：“雷娜报告了你在残骸里的表现。干得不错，至少比我们那些只会用炸药的小伙子强。说说吧，那艘船里到底有什么隐患？还有，你们到底是什么人？从哪儿来？”
他的目光如同实质，带着久居上位的压迫感和不容置疑的威严。
莫雨知道，真正的考验现在才开始。她需要透露足够的信息换取信任和庇护，但又必须守住最核心的秘密。
她深吸一口气，开始讲述一个经过精心修饰的故事：他们是从东方某个被灾难摧毁的小聚居地逃出来的幸存者，她懂得一些旧时代的技术知识。关于运输舰，她强调了能量核心的不稳定性和可能存在的生物污染风险，但隐去了“主宰协议”和纳米共生体的具体信息，只说是危险的实验品。
巴顿团长静静地听着，手指在桌面上有节奏地敲击着，看不出是否相信。
就在莫雨讲述完毕时，办公室的门被猛地推开，一个穿着华丽（相对废土标准）、眼神阴鸷的年轻男子闯了进来，不满地喊道：
“父亲！为什么让来历不明的人进来？还让她接触重要的残骸！万一她是‘收割者’或者‘净水商会’的探子呢？！”
这个男子，正是巴顿团长的儿子，也是骑士团内激进派的代表人物，凯登。他的出现，让办公室内的气氛瞬间变得紧张起来。
断剑镇的水，比想象中更深。莫雨三人的到来，似乎无意中搅动了这里的暗流。