焦土在脚下发出玻璃般的脆响，每一次落脚都腾起混合着辐射尘和能量残渣的灰烬。空气稠密得如同血雾，每一次呼吸都灼烧着肺叶，带着金属腥甜和某种有机体腐败的甜腻气味。星痕者队伍像一把烧红的匕首，艰难却坚定地切割着这片被彻底毁灭的土地，朝着远方那座被血色风暴缠绕的03号能源塔突进。
老杰克冲在最前，他体表的蓝光护盾剧烈波动，不断将侵蚀而来的暗红色能量尘埃弹开，发出滋滋的刺耳声响。他的感知被萧策强行接入的战场数据流塞满——周围地形扫描、潜在威胁标记、能量流动预警…庞大的信息量几乎要撑爆他多年未曾如此高强度运转的大脑。但他咬着牙，凭借着七年来在生死边缘磨砺出的本能，强行过滤、处理着这些信息，将其转化为最简洁的命令吼出。
“右侧！碎石堆！三只‘跳蚤’（他们对那种速度极快的晶刃杀戮者的称呼）！火力覆盖！”
话音未落，三道红色的残影已经从右侧崩塌的建筑废墟中激射而出，它们肢体上的暗红晶体刀刃撕裂空气，发出高频嗡鸣。
几乎在杰克预警的同时，队伍右侧的五名星痕者已经本能地抬起手臂，他们手臂上由守护星能量临时凝聚出的、造型粗糙却威力不小的脉冲枪口蓝光汇聚。
砰砰砰！
数道灼热的蓝色能量束交错射出，并非精准点射，而是覆盖性的拦阻射击。两只“跳蚤”在半空中被直接击中，脆弱的关节部位炸开，暗红晶体和粘稠组织四溅，残躯打着旋砸进焦土。第三只险险避开能量束，却被莫雨从队伍中部射来的一道凝练到极致的蓝色光束精准地贯穿了头部传感器，一声不吭地栽倒在地。
“节省能量！它们数量无穷无尽！”莫雨的声音冰冷，枪口微移，锁定下一个出现在她增强视觉界面上的红点。她的“低语”步枪嗡鸣着，枪身纹路贪婪地吸收着空气中逸散的混乱能量，甚至包括那些被击杀的晶化生物残骸散发的暗红波动，将其强行转化为纯净的蓝光弹药。这种近乎掠夺式的能量循环，让她拥有了持续作战的资本，但也让步枪时刻处于过载的边缘，需要她集中全部精神去微调控制。
队伍在高速移动中保持着一种生涩却有效的战斗队形。星痕者们快速适应着突然获得的力量和源源不断涌入的战术数据。有人发现将能量聚集在腿部可以爆发式加速，用于短距离冲刺或闪避；有人则本能地将能量灌注到冷兵器上，使其暂时能对晶化怪物造成有效伤害。伤亡依旧存在，一个反应稍慢的星痕者被地下突然钻出的晶刺贯穿了大腿，蓝光迅速黯淡，伤口处竟然有暗红色的晶簇开始蔓延，发出可怕的呲呲声。杰克毫不犹豫，冲过去手起刀落——用的是一把凝聚了高周波能量刃的临时武器——斩断了那条正在晶化的腿，然后粗暴地用灼热的能量灼烧伤口止血，在伤员的惨叫声中将他扛上肩头。
“别他妈掉队！死了老子再把你的尸体当炸弹扔出去！”杰克的怒吼压过了风暴和爆炸声。
他们就像一群在炼狱中挣扎求存的困兽，依靠着突然获得的爪牙和冥冥中的指引，拼命冲向唯一的生路——那座越来越近、如同血色风暴中灯塔般的03号能源塔。
塔身高达数百米，通体由暗色的合金铸造，表面覆盖着厚厚的能量传导晶格，如今这些晶格大部分已经破损，被暗红色的诡异苔藓状晶体覆盖，只有核心区域还在顽强地闪烁着微弱的、与守护星同源的蓝光。塔基周围，黑压压的晶化生物如同潮水般涌动，它们似乎被塔内残存的能量或是即将启动的传送功能所吸引，发狂地冲击着塔身残留的自动防御炮台。蓝色的电浆炮和激光束不时从塔身各处射击孔射出，将冲在最前面的怪物汽化，但更多的怪物立刻填补上空缺，它们用爪牙、用晶体突刺、甚至用身体自爆的方式消耗着防御系统的能量。
“妈的…这怎么过去？”一个星痕者看着那密密麻麻的怪物海洋，声音绝望。
“杀过去！”杰克眼中凶光毕露，体内被压抑的狂暴被彻底点燃，“莫丫头！给塔里的老古董发信号！告诉它，援军来了，让它给老子把门打开一条缝！”
莫雨没有废话，抬起“低语”，枪口对准高塔方向，一道特殊的、带有识别编码的蓝色信号光束冲破血色尘埃，射向高塔顶端某个接收装置。
几秒钟后，高塔核心区域的蓝光猛地亮了一瞬！
嗡——！
一道粗大的能量光柱突然从塔顶喷薄而出，并非射向怪物，而是垂直射向被血色云层覆盖的天幕，强行撕开了一个短暂的、旋转着的蓝色漩涡通道。与此同时，塔基一处原本被怪物堵塞的厚重合金闸门，发出艰涩刺耳的金属摩擦声，猛地向内开启了一条仅容两人并排通过的缝隙！
“就是现在！冲！”杰克咆哮一声，一马当先，如同炮弹般射向那条缝隙。蓝色的能量在他体表疯狂燃烧，形成锥形的冲击波，将挡路的低级晶化生物直接撞碎、震飞！
七十三道（包括伤员）蓝色流光汇成一股势不可挡的洪流，狠狠撞入了怪物狂潮之中！
瞬间，最残酷的白刃战爆发。能量刃劈砍晶体甲壳的刺耳声、怪物嘶吼声、人类的怒吼和惨叫声、能量武器射击的爆鸣声…各种声音混杂在一起，形成一曲血腥的死亡交响乐。杰克如同战神附体，那双被蓝光包裹的拳头就是最恐怖的武器，每一次挥击都带着崩山裂石的力量，硬生生砸碎一头头扑上来的怪物。莫雨则游走在他侧翼，“低语”步枪每一次点射都必然有一头试图从侧面或背后偷袭的怪物被精准爆头或打断关节。
星痕者们围成一圈，将伤员护在中间，拼命向着那越来越近的闸门缝隙推进。每一步都踏着怪物和同伴的残骸。能量在飞速消耗，护盾明灭不定，伤亡开始增加。
就在距离闸门只剩最后十几米，压力最大的时刻，高塔内部，那残存的防御系统似乎终于识别出这群“援军”的价值，塔身几处副武器炮台突然调转方向，对着他们身后追来的怪物潮进行了一轮狂暴的覆盖射击！
轰隆隆隆！
蓝色的电浆爆炸清空了一大片区域，暂时阻断了后续的怪物。
“快！”杰克一把将肩上的伤员扔进闸门缝隙，反身一拳轰爆一头趁机扑来的飞行类晶化怪，对着剩下的人大吼。
幸存者们连滚爬爬地冲进了那条生命缝隙。杰克和莫雨断后，他们是最后退入的。就在合金闸门即将重新闭合的瞬间，莫雨猛地回头，看到远处血色天际线上，几个巨大无比、如同移动山脉般的阴影正缓缓浮现——收割者主力舰队的登陆平台，它们已经突破了守护星最后的轨道阻拦，正式降临地表！
轰！
闸门彻底闭合，将外面怪物疯狂的撞击声和毁灭的气息暂时隔绝。塔内一片昏暗，只有残破的能量管道闪烁着微弱的光，空气中弥漫着机油、臭氧和某种陈旧腐败的气味。劫后余生的星痕者们瘫倒在地，剧烈喘息着，身上蓝光黯淡，许多人带着伤，眼神里充满了疲惫和后怕。
杰克靠冰冷的墙壁坐下，看着只剩下四十一个人的队伍，狠狠一拳砸在地上，合金地板发出沉闷的巨响。
…
守护星内部，能量风暴稍歇，但危机并未解除。
强行维持全球多点防御和支援，尤其是为杰克小队开启能源塔通道并提供火力掩护，让守护星的能量储备跌破了安全线。萧策的虚影变得更加透明，周围的数据流恢复速度明显变慢。
“能量核心输出降低22%。‘火种’生物军团已全面登陆各大陆，与收割者地面部队发生零星交火…它们也在互相攻击。”苏雨晴汇报着，光流显示出混乱的全球战场态势图，红色（火种）与暗灰色（收割者）的标记疯狂碰撞，而代表人类抵抗的蓝色光点渺小得几乎可以忽略。
“互相攻击…”萧策捕捉到了这个关键信息，“分析交战模式和数据交换频率。”
“模式混乱，无高效协同。数据交换…极其原始，更像是本能驱动的争夺和杀戮。收割者视它们为需要清除的‘污染’，它们视收割者为…入侵领地的威胁？”苏雨晴的光流显示出困惑的波动，“这与方舟网络应有的高效统一指挥严重不符。”
“林博士的警告…‘收割者不是真正的’…”萧策的能量体聚焦到那条被干扰的信息碎片上，“如果它们不是真正的方舟网络维护者…那它们是什么？谁在操控火种方舟？”
就在这时，全球扫描网络捕捉到了一个异常强大的、独立的能量信号源，并非来自南极，也非来自收割者舰队，而是来自…西伯利亚冻土带深处！信号特征…与方舟核心同源，却又带着一种截然不同的、野蛮生长的生命气息！
“又一个信号？”苏雨晴立刻锁定坐标放大影像。
画面中，一座被冰雪和巨大黑色藤蔓 partially 覆盖的方舟残骸（并非南极那座）正在发出有规律的脉冲光芒。残骸周围，聚集着大量的变异生物，但它们并非被晶化，而是呈现出一种…奇异的共生状态？一些体型巨大的变异雪狼安静地趴伏在残骸入口，它们的皮毛上闪烁着与星纹作物相似的蓝色光斑；天空中盘旋的变异巨鹰，爪子上抓着散发着蓝光的奇异果实…
而在残骸顶部，站立着一个身影。一个穿着破烂皮毛、身材高大、脸上涂着古老油彩、手持一根镶嵌着巨大蓝色晶体的骨杖的…萨满？他高举骨杖，似乎在引导着方舟残骸的能量，与天空中的守护星产生着微弱的共鸣！
【识别：未知方舟节点（编号：西伯利亚-07）】
【状态：半激活\/生命共生】
【控制者：未知人类个体（能量等级：高）】
【信号内容：…呼唤…同类…联合…自然之怒…】
“另一个幸存者…另一个方向…”苏雨晴的声音带着难以置信，“他…他在利用方舟残骸，但不是控制，是…共鸣？他在引导那些变异生物？”
萧策沉默了。局势远比他计算的更复杂。南极的火种方舟，外星收割者舰队，全球觉醒的星火，现在又出现了一个走完全不同路线的、能与变异生物共生的神秘方舟节点和掌控者…
“尝试建立连接。发送守护星识别码和当前战况摘要。”萧策下令，“优先级：获取他的意图和可合作性。”
…
03号能源塔深处，主控制室内。
莫雨快速检查着古老的控制台，眉头紧锁。“塔的能量核心受损严重，储备能量不足百分之十，刚刚为了接应我们又消耗了大半。完成一次定向传送的能量都不够，更别说维持传送后的通道稳定了。”
“那怎么办？挖矿吗？”一个星痕者没好气地嘟囔。
杰克没说话，他走到控制室边缘一处巨大的观察窗前，看着外面依旧密密麻麻围攻高塔的晶化生物潮，又抬头看了看塔内那些破损的能量管道和闪烁着警告红灯的接口。
“萧策！苏雨晴！”他猛地对着空气吼道，他知道那两人肯定能听到，“听见了吗？没电了！有什么招赶紧使！不然你这几十个宝贝疙瘩就要困死在这铁棺材里了！”
几秒钟的寂静后，萧策的声音直接在他和莫雨的脑内响起，带着明显的干扰杂音：“能源塔底层，第三号备用能源接口，连接外部能源。”
“外部？哪里还有…”莫雨的话说到一半停住了，她和杰克同时看向窗外那些疯狂攻击的晶化生物，尤其是那些体型庞大、体内能量反应尤其剧烈的个体。
一个疯狂的想法掠过所有人的脑海。
“你是说…用它们？”杰克眼角抽搐。
“晶化生物体内蕴含高浓度、未经提纯的‘火种’能量。能源塔具备基础的能量转化功能，但需要引导。高风险。”萧策的声音毫无波动。
“操！就知道没好事！”杰克骂了一句，但眼中却冒出凶光，“怎么搞？”
一副简略的能量引导结构图和数据传输进他们的手环和脑海。
“需要有人将高能量目标引至指定区域，启动能量虹吸装置。装置启动时会产生强吸引力和能量爆发，极度危险。”
“我去。”莫雨收起“低语”，检查了一下随身携带的高爆炸药和能量匕首，“‘低语’能暂时干扰它们的感知，我速度快。”
“老子跟你一起去！”杰克扭了扭脖子，“拆东西我在行。其他人，守住控制室和底层入口！别让杂兵进来捣乱！”
…
塔底层的隔离舱门再次开启一道缝隙，莫雨和杰克如同两道鬼影般闪出，瞬间吸引了大量怪物的注意。
“孙子们！看这边！”杰克大吼一声，一拳将一头冲过来的晶甲兽砸翻， deliberately 吸引着仇恨。莫雨则如同灵猫般在怪物群中穿梭，“低语”不时射出一道道干扰能量束，让那些能量反应强烈的大家伙陷入混乱，然后引导着它们冲向萧策指示的那个位于塔基侧面、布满粗大能量导管和吸附盘的怪异平台——能量虹吸装置。
过程惊险万分。杰克几乎是以伤换伤，用强悍的身体硬抗了好几次攻击，才将两头体型堪比旧时代主战坦克的“巨锤”晶化兽引到了平台附近。莫雨则冒险贴近一头能量反应异常活跃的、如同放大了千百倍血色水母般的漂浮类怪物，将一枚高爆炸药扔进了它不断喷吐腐蚀液的囊腔里。
爆炸和混乱中，杰克猛地扑到虹吸装置的控制面板前，用蛮力砸开保护盖，将体内所剩不多的守护星能量狠狠注入启动接口！
嗡——！！！
整个能源塔剧烈震动起来！虹吸装置平台上那些巨大的吸附盘猛地亮起刺目的蓝光，产生无法抗拒的强大吸力！那三头被引过来的高能量晶化怪物发出惊恐的嘶嚎，被死死吸在平台上，它们体内的暗红色能量如同决堤的洪水，被强行抽取出来，通过粗大的导管疯狂涌入能源塔内部！
暗红与幽蓝的能量在管道内剧烈冲突、爆炸，塔身内部不断传来令人牙酸的金属扭曲声和能量泄漏的爆鸣！控制室内灯光疯狂闪烁，仪表盘上的指针剧烈摇摆！
“能量输入不稳定！核心过载风险百分之六十五！”塔内操作的星痕者惊恐地报告。
“稳住！把过滤系统开到最大！把那些红色的脏东西给我烧干净！”杰克对着通讯器咆哮，他自己则死死按住启动接口，用自己的能量强行稳定着虹吸过程，嘴角溢出蓝色的能量血液。
莫雨在平台边缘艰难地躲避着能量泄漏和发狂怪物的垂死挣扎，用“低语”点射着任何试图靠近杰克或破坏装置的怪物。
这个过程仿佛持续了一个世纪那么漫长。
终于，当那三头晶化怪物被吸成干瘪的躯壳，碎裂成满地晶渣时，虹吸装置缓缓停止运转。
控制室内，主能量指示条猛地跳升，突破了安全阈值，甚至比塔的全盛时期还要充盈！只是能量性质依旧有些驳杂不稳定，塔身各处不时爆开一小股暗红色的能量电弧。
【能量充能：117%】
【传送矩阵：在线】
【坐标锁定：南极边缘，“希望之门”前哨基地遗址】
【警告：能量稳定性不足，传送过程可能存在剧烈颠簸和坐标漂移】
“够了！”杰克抹掉嘴角的蓝血，喘着粗气，“启动传送！把这帮小崽子送过去！”
巨大的、布满复杂晶格环的传送平台在控制室下方亮起，发出巨大的嗡鸣声。幸存下来的星痕者们互相搀扶着，站上平台。
杰克和莫雨最后走了上去。
“抓紧了！这趟车可能有点颠！”杰克咧嘴笑着，只是笑容有些虚弱。
蓝光淹没了整个传送室。
当视野再次清晰时，他们已经不在高塔之内。刺骨的严寒瞬间包裹了他们，空气中弥漫着冰雪和硝烟的味道。眼前是一片被巨大爆炸摧毁的废墟，扭曲的金属骨架半埋在万年冰层中，破碎的混凝土块上覆盖着厚厚的积雪。远处，南极那标志性的、被血色极光笼罩的天空下，火种方舟那巨大无比的黑色轮廓如同匍匐的巨兽，散发着令人窒息的压迫感。更近的地方，可以看到密密麻麻的火种生物军团正在冰原上集结、移动。
他们成功抵达了南极边缘。
但也几乎是直接跳进了敌人的老巢。
生存手环震动，新的信息刷出：
【当前位置：南极，“希望之门”前哨基地遗址（已摧毁）】
【任务更新：建立前进据点，侦查火种方舟外围防御，等待后续指令及援军。】
【警告：检测到高强度方舟能量干扰，与守护星主连接稳定性下降至45%】
杰克看着远处那噩梦般的景象，啐了一口带血的唾沫，狠狠一脚踩在积雪上。
“好了，崽子们，开工了！先把这鬼地方能用的破烂都挖出来！咱们要在这鬼地方…安个家！”
升级庇护所的任务，在这地狱的门口，以最艰难的方式开始了。而他们不知道的是，在他们传送离开后不久，03号能源塔终因能量过载和外部持续攻击，在一场惊天动地的爆炸中，彻底化为了一片废墟。